「可不嘛，」李越自己也覺得好笑，「我原還打算過兩天出門，給它尋摸好人家呢。得，白操心了，人家自己挑了個最野的。」
圖婭消化著這驚人的消息，目光落到跟進屋、正趴到灶邊暖和地方歇氣的進寶身上，眼神變得溫柔又驚奇：「它呀……真有主意。」她走到灶台邊，看了看鍋里溫著的伙食，想了想，又拿出兩個野雞蛋，磕在進寶專屬的食盆里，和裡面的肉湯拌了拌。
「來，進寶，今天給你加餐。」她把食盆放到進寶面前，輕輕摸了摸它的頭，「咱家的大功臣，眼光好，膽子也大。」
進寶抬起頭，舔了舔圖婭的手，然後才埋頭大口吃起來，尾巴在身後滿足地小幅度搖晃。
李越看著這一幕，心裡最後那點疙瘩也煙消雲散了。他坐回炕沿，看著圖婭微微隆起的腹部，又看看狼吞虎咽的進寶，覺得這日子，真是越過越有滋味，也越過越出乎意料。
山林有山林的規矩，生命有生命的流向。他重生回來，改變了那麼多，但有些東西，或許就該順著它本來的樣子走。
比如進寶自己選中的這份「野性」。
他端起圖婭給他倒的熱水，喝了一口，燙得舌尖發麻，心裡卻一片暖洋洋的踏實。
「以後啊，」他對圖婭說，也像是對自己說，「進寶的伙食，再提一提。三天起碼保證兩頓實打實的肉，每天再加兩個野雞蛋。它現在，可是咱家最金貴的『孕婦』。」
圖婭抿嘴笑著點頭：「知道啦。虧不了它！」
兩月底的風，雖說帶了點春的意思，刮在臉上卻還是硬邦邦的，像鈍刀子刮臉。李越正蹲在院裡，檢查那架從黑瞎子溝回來後就沒再用過的大爬犁，心裡盤算著等天再暖點，雪化一化，是不是生產隊該分家了，到時候生產隊的那匹棗紅馬一定買過來，那麼有靈性，還認識熊瞎子，當時我都認成我老丈人了，再說往後拉東西也方便。
進寶趴在他腳邊，肚子已經能看出些圓潤的輪廓，它似乎不太滿意主人最近總把它拘在家裡，用濕鼻子拱了拱李越的手背，喉嚨里發出不滿的嗚嚕聲，大尾巴在凍土上掃來掃去，仿佛在說：懷崽子咋了？又不耽誤看家巡山！
李越沒理它，只拍了拍它越來越厚的頸毛。正想著心事，院門外猛地傳來一陣急促的、幾乎要把破門板拍散架的動靜，夾雜著小虎變了調的喊聲：「越哥！越哥！開門！快開門！」
那聲音里的驚慌，像冰水一下子澆透了李越的後脊樑。他騰地站起來，兩步跨到門口，猛地拉開門栓。
門外的小虎，臉凍得青白，眉毛頭髮上掛著白霜，嘴唇卻沒什麼血色，哆嗦著，眼睛裡全是血絲和壓不住的恐懼。「越、越哥……我爹……我爹他……」他話都說不利索，伸手就來拽李越的胳膊，力氣大得驚人。
「別慌！韓大叔咋了？」李越反手扣住他手腕，沉聲問，心裡那股不祥的預感卻越來越重。
「傷了！在老林子……讓熊羆給撲了！」小虎幾乎要哭出來，「流了好多血……快，快跟我去鎮上！」
李越腦子「嗡」的一聲，但手腳比腦子更快。他一把甩開小虎的手，轉身沖回屋裡，牆上的56半和子彈袋幾乎是瞬間就背在了身上，又抓起炕桌上一個舊的帆布挎包，胡亂塞了幾卷乾淨布條和一小瓶上次胡胖子給的、據說能消炎的藥粉。
「圖婭！」他朝裡屋喊了一聲，「我去鎮上韓叔家！你看好家！」
圖婭挺著肚子慌忙從裡屋出來，臉上也白了：「韓大叔他……」
「受傷了，我去看看！」李越語速極快，人已經衝到院子裡，打了個尖銳的呼哨。
虎頭、天狼、賽虎、大黑、黑豹五條狗聞聲從各處竄出，圍攏過來，豎起耳朵，感受到主人身上不同尋常的緊繃氣息，也立刻進入了戒備狀態，喉嚨里發出低沉的嗚嗚聲。
進寶也站了起來，想要跟上，急切地搖著尾巴，眼巴巴望著李越。
「你留下！」李越不容置疑地一指它，又對圖婭快速交代，「把它關後院，看好了，別讓它亂跑！」說完，不再看進寶委屈巴巴的眼神，轉身推著小虎就往外走。「車在哪兒？」
「在、在屯口……」小虎被李越身上驟然迸發出的冷冽氣勢懾住，下意識回答。
兩人幾乎是跑著衝到屯口，那裡果然停著小虎那架破舊但結實的馬車。馬兒不安地噴著響鼻，蹄子刨著地。李越和小虎跳上車，小虎一揮鞭子，馬車順著凍得梆硬的車道，朝著橫河子鎮方向狂奔而去。
風在耳邊呼嘯，道路兩旁的枯樹飛速倒退。李越一言不發，臉色沉得像水，只有緊握著槍托的手指關節因為用力而泛白。韓老栓，那是他在五里地屯真正的引路人，在他最難的時候給予溫暖和幫助的長輩。他不敢細想「熊羆撲了」這幾個字背後意味著什麼。
馬車顛簸著衝進鎮子，直接停在韓家那棟低矮但整潔的土坯房前。院子裡靜悄悄的，透著股不祥。李越跳下車，幾步就跨進屋裡。
濃重的血腥味和草藥味混合著撲面而來。外屋灶台冷著，裡屋炕上，韓老栓側躺著，半邊身子從上臂到腰胯，裹著厚厚的、已經被暗紅色浸透的粗布，布條邊緣還能看見猙獰的翻卷皮肉和淤紫。老漢臉色蠟黃，嘴唇乾裂，閉著眼睛，額頭上全是冷汗。
鎮上的黑心赤腳醫生剛收拾完東西，對守在炕邊、眼圈紅腫的韓嬸子搖搖頭，低聲道：「骨頭沒事，萬幸。但皮肉傷得太深，失血也多，得好好養，千萬別再動，當心發熱。往後進山沒那麼利落了」看到李越進來，醫生嘆了口氣，拎起藥箱走了。
李越走到炕邊，腳步放得極輕。許是聽到了動靜，韓老栓眼皮動了動，緩緩睜開。那雙往日總是透著溫和、狡黠或者嚴厲神采的眼睛，此刻渾濁不堪，充滿了生理的痛楚和一種更深沉的、幾乎要將人淹沒的愧疚和悲哀。
「李……越……」他嘴唇哆嗦著，聲音嘶啞微弱。
「韓叔，別說話，省點力氣。」李越蹲下身，輕輕按住他沒受傷的那邊肩膀。
韓老栓卻艱難地搖了搖頭，目光掃過李越身後跟進來的、一臉慘白和自責的小虎，又回到李越臉上，眼淚毫無徵兆地從眼角渾濁地淌下來，混進鬢邊的汗里。「狗……黑子、大花、老灰……都沒了……全都沒了……」他哽咽著，每個字都像用盡了力氣，「拼死咬住……給我掙了條路……我對不住它們……對不住啊……」
老漢的眼淚和話語，像重錘砸在李越心口。他見過韓老栓那些狗，雖然不是進寶這樣萬里挑一的極品，卻也是好獵犬，跟著韓老栓風裡雪裡這些年，忠誠、機警，是老漢除了小虎之外最親的夥伴。如今，為了護主，全折在熊爪子下了。
李越的手攥成了拳頭，骨頭節捏得嘎嘣作響，掌心被指甲掐出深深的印子。他深吸一口氣，壓下胸腔里翻騰的怒火和酸楚，目光轉向炕沿邊立著的那杆老式獵槍。槍身擦拭得很乾淨，但此刻在昏暗的光線下，卻透著一股冰冷的、無力的悲哀。
「韓叔，」李越的聲音低沉下去，卻帶著一種山岩般的穩定，「那熊，往哪兒去了？」
韓老栓的呼吸急促了一下，努力回憶著，斷斷續續道：「黑瞎子溝……東邊那片老松林……離我遇到它那地方……應該不遠……它挨了氣槍鉛子，雖不致命，也煩它……可能沒走遠……」
小虎這時再也忍不住，撲通一聲跪在炕前，帶著哭腔：「爹！都怪我！我要是跟你去，帶上獵槍……」
「閉嘴！」韓老栓不知哪來的力氣，低吼了一聲，牽動傷口，疼得一陣抽搐，喘了幾口才道，「是老子自己……托大了……不關你事……」