天狼和大黑也恢復了活蹦亂跳。每日雷打不動的訓練還在繼續，只是強度降了下來，更多是鞏固指令和默契。幾條狗明顯比之前「懂規矩」了，雖然偶爾還會對著飛過的鳥雀躁動一下，但只要李越一個眼神或一聲短促的指令，立刻就能壓住本能，這變化讓李越心裡踏實不少。他琢磨著，等進寶生了，小狗崽斷奶後，或許可以讓進寶帶著這群「兵」進行更複雜的山林協作訓練。
馴鹿被重新放回後院的草甸子，悠閒地嚼著乾草。一切都按部就班，寧靜，充實，遠離了血火與謀算。李越甚至開始跟著圖婭學認幾種常見的野菜，盤算著開春後在後院再辟塊地方種點啥。
直到那個下午，平靜被硬生生鑿開一個洞。
當時李越正蹲在進寶的窩邊，手指輕輕按著它鼓脹的腹部，感受著裡面那些小生命偶爾不安分的胎動，心裡估算著大概還得個把月。圖婭在屋裡踩著縫紉機，噠噠的聲音透過窗戶傳出來，和著春日午後暖洋洋的風，催人慾睡。
然後，那聲音就來了。
不是馬車軲轆的吱呀，不是爬犁滑過殘雪的沙沙，也不是屯裡誰家拖拉機的突突。那是一種更低沉、更有力，帶著金屬質感和不容忽視存在感的轟鳴，由遠及近，輪胎碾過屯口土路上的碎石和凍土疙瘩，聲音悶實，速度不慢。李越手下動作一頓，進寶也警覺地抬起頭，耳朵轉向院門方向。
這動靜，不屬於五里地屯。
轟鳴聲在院門外戛然而止，引擎熄火後，留下一片突兀的寂靜。李越皺了皺眉，站起身，拍了拍沾在褲腿上的草屑和土。他走到前院，剛站定，那扇不算結實的木板院門就被人從外面不怎麼客氣地推開了——更準確地說，是撞開的，門軸發出抗議的呻吟。
門口逆著光，站著一個人。
深藍色的中山裝，料子筆挺，在這個乍暖還寒的初春、在這個滿是塵土和牲口氣息的屯落里，顯得格外扎眼。領口敞著，沒系風紀扣，露出裡面淺灰色的毛衣領子。頭髮梳得一絲不苟，油光水滑，臉上架著副當下少見的茶色玻璃眼鏡，鏡片後一雙眼睛正饒有興致地打量著院子裡的陳設——豬圈、狗舍、晾衣繩上飄著的舊衣服、牆角堆著的劈柴，最後，目光落在李越身上。
是巴根。圖婭那位在哈爾濱省委大院長大、上次幫忙處理人參時展現出「黑白兩道」手腕的大舅哥。
他臉上掛著笑，那笑容李越熟悉，在哈城巴特爾書記家裡見過，看似隨和，眼底卻總藏著點漫不經心的疏離和居高臨下的審視。此刻這笑容里，似乎還多了點別的，像是……無聊找到了新樂子？
「喲，妹夫！忙著呢？」巴根一步跨進院子，皮鞋踩在還沒完全化凍的泥地上，咯吱作響。他雙手插在褲兜里，姿態鬆弛，甚至有點吊兒郎當，目光再次掃過院子，最後定格在李越臉上，笑意加深，語氣帶著一種刻意的熟稔和調侃，「你這小日子，整得挺田園啊。養豬，養狗，種菜……下一步是不是該養雞孵鴨了？」
李越沒接他話里的調侃，只是平靜地看著他，點了點頭：「大哥。怎麼突然過來了？沒提前捎個話。」他側身讓開，「進屋坐吧，圖婭在屋裡。」
「路過，順便來看看我妹子，還有我這能幹的妹夫。」巴根邁步往堂屋走，經過李越身邊時，忽然吸了吸鼻子，目光瞥向後院方向，似笑非笑，「嚯，你這後院挺熱鬧啊，又是鹿又是狗的，味兒夠正的。」
圖婭已經聽到動靜出來了，看見巴根，也是一愣，隨即露出笑容：「哥？你咋來了？快進屋！」她忙招呼著，又疑惑地看了一眼李越。
三人進了堂屋。巴根也不客氣，在炕沿坐下，摘下眼鏡，用衣角擦了擦，重新戴上，這才慢悠悠開口：「沒啥大事。在牡丹江那林業局辦公室里，天天對著報紙茶水，閒得我骨頭縫裡都長毛了。正好，勝利林場的老場長到歲數退了，上邊問誰願意去接這個攤子，我一想，這地方我熟啊，我妹子、我妹夫不都在這兒麼？就主動請纓，下來鍛鍊鍛鍊。」
他說得輕描淡寫，仿佛只是換個地方喝茶看報。
李越心裡卻是一動。勝利林場他知道，規模不小，管轄著包括五里地屯附近大片山林在內的區域，是這方圓百里重要的木材生產和管轄單位。場長……這可實實在在是個有油水也有擔子的位置。
「那恭喜大哥了。」李越道，倒了碗熱水遞過去。
「恭喜啥呀，」巴根接過碗，吹了吹，沒喝，放在炕桌上，「級別倒是提了半格，副處。可這窮鄉僻壤的，哪有省城舒坦？」他話鋒一轉，看向李越，眼神里多了點探究，「不過呢，下來也有下來的好處。至少自在點。妹夫，以後哥哥我在這地頭上，有啥事，你可得幫襯著點。當然，你有啥難處，也儘管開口，林場裡，多少還有點我能說得上話的地方。」
這話聽起來像是客套，但李越聽出了裡面的味道。巴根這是要在這地方紮根，而且，似乎並不打算完全按照他父親巴特爾那條「正路」走。他那身打扮，那種神態，還有「閒得難受」下來找事乾的理由，都隱隱透著股不安分和……玩票的氣息。
李越面上不動聲色，只道：「大哥說笑了，我就是一個普通獵戶，能幫上啥。倒是大哥新官上任，林場事務繁雜，有用得著我的地方，比如巡山護林，我能出把力氣。」
圖婭在一旁聽著，隱約覺得哥哥的話裡有話，但又摸不准，只能笑著打圓場：「哥你剛來，還沒安置吧？要不晚上就在這兒吃飯，讓李越去打點新鮮野物……」
「不用不用，」巴根擺擺手，站起身，「場部那邊給我安排了住處，一堆人等著呢。今天就是先來認個門。」他走到門口，又回頭看了看李越，笑了笑，那笑容在下午的光線里有些模糊，「妹夫，咱往後，打交道的時候長著呢。你這『養老』日子，恐怕沒那麼清淨嘍。」
說完，他推門出去，那輛綠色的吉普車還停在院門外。他拉開車門，利落地坐進去，引擎轟鳴聲再次響起，吉普車掉了個頭，捲起一股塵土，順著土路開走了。
李越站在門口，看著那輛車消失在屯子盡頭，眉頭微微蹙起。圖婭走到他身邊，有些擔憂：「我哥他……說話就那樣，沒個正形。你別往心裡去。」
「沒事。」李越搖搖頭，收回目光。他心裡想的不是巴根的態度，而是他話里透出的信息，以及那份看似隨意實則可能攪動風雲的「不安分」。
勝利林場的新任場長，是自家大舅子。這關係，是便利，也可能是個麻煩。尤其是這位大舅子，看起來可不是個能安生守成的主。
他回頭看了看寧靜的院落，進寶在窩裡抬起頭，疑惑地望向他。虎頭它們也湊到籬笆邊，警惕地望著汽車消失的方向。
時光荏苒，五月的風暖了，吹在臉上像細絨布子拂過。
雞叫三遍，窗紙才剛透出些朦朧的青灰色，李越就輕手輕腳地起了。圖婭睡得沉，孕後期容易乏，他給她掖好被角，又盯著她微微蹙眉的睡顏看了片刻，這才轉身出去。