灶膛里的火生起來，映著他沒什麼表情但眼神專注的臉。他熬了稠稠的小米粥，煮了倆野雞蛋，又切了一碟鹹菜絲，整整齊齊擺在炕桌上。自己胡亂扒拉了幾口，便去套車。
老巴圖聽說他要去鎮上辦事，早早就把馬車牽了過來，棗紅馬精神頭不錯，噴著響鼻。李越在車板上鋪了厚厚一層新鍘的乾草，又把自己炕上那床半舊的褥子抱出來墊上，用手按了按，確保足夠軟和。萬一……萬一圖婭臨時想跟著去鎮上轉轉呢？雖然他知道她這身子不適合顛簸，但準備總要做到位。
「早點回來。」圖婭扶著門框送他，晨光里，她的肚子隆起一個圓潤的弧線，臉上帶著將為人母的溫潤光澤，也有絲不易察覺的緊張。
「嗯，就去鎮上辦點事，晌午前准回來。」李越跳上車轅，揮了揮手裡的鞭子，「鍋里有粥和蛋，記得吃。別累著，等我回來。」
馬車出了屯，沿著泛綠的田埂往橫河子鎮方向去。五月的風確實不一樣了，沒了刺骨的寒意，裹著泥土甦醒的腥氣和草木萌發的清甜，軟軟地撲在臉上。路邊的草窠里，不知名的野花已經冒出了星星點點的顏色。李越卻無心欣賞，他腦子裡轉著的，是另一件事。
圖婭的產期就在這個月。原先的計劃，是請鎮上有經驗的產婆。韓嬸子推薦過一位，據說手腳利索，接生過不少孩子。可李越私下打聽過，那產婆用的還是老一套，剪刀在火上燎燎就算消毒，遇到難產除了硬拽沒啥別的好法子。往年屯裡不是沒出過事。平時他能用獵物的豐厚回報讓產婆多上心，可到了生死關頭，老法子就是賭命。
他賭不起。尤其是現在，他有了更多選擇的餘地。
巴根調來勝利林場當場長，是個變數。這位大舅子行事跳脫，心思難測，李越本能地不想和他有太多利益牽扯。但有一樁，林場有自己的職工醫院，雖說主要是給林業工人和家屬看個頭疼腦熱、處理工傷的，但條件肯定比鎮上的衛生所強，更比產婆家強。那裡頭，好歹有正經學過醫的醫生，有消毒設備，有能應急的藥品。
為了圖婭和孩子，這層關係，得用。
到了鎮上，他沒去別處，直接把馬車趕到韓家院外拴好。韓老栓正在院子裡慢悠悠地活動那條受傷的腿，雖然還有點跛，但已經能丟開拐杖自己走了。看見李越，老漢笑了笑：「來了？馬放這兒，我給它添把料。」
「麻煩韓叔了。」李越遞過去一小包從家裡帶的菸葉子，「我坐小火車去趟林場，晌午前回來。」
「去林場？」韓老栓接過菸葉，嗅了嗅。
「嗯，有點事。」李越沒細說。
韓老栓也沒多問，只道：「快去吧，這會兒小火車應該快到了，誤了時間等下一班得會兒。」
李越道了謝，轉身往鎮子東頭的小火車站走去。那是一條窄軌鐵路，主要用來運輸木材，也掛兩節車廂載人，晃晃悠悠，速度不快，但連通著鎮子和林場各工段、楞場以及場部。
等了一刻多鐘，噴著黑煙的小火車頭拖著幾節空蕩蕩的木材車和唯一一節客車廂哐當哐當地來了。李越跳上車，車廂里沒幾個人，都是林場職工或家屬，彼此低聲聊著天。他找了個靠窗的位置坐下，看著窗外迅速後退的鎮子景象，逐漸被連綿的、已經披上新綠的山林取代。
火車慢，搖晃著，發出有節奏的聲響。李越的心思也跟著晃。找巴根開口，他沒什麼心理負擔，這是為了圖婭，巴根於情於理都該幫。他擔心的是別的。或者，他那副吊兒郎當的樣子，辦事牢靠嗎？
就這麼胡思亂想著，火車在一個簡陋的站台停了下來，車廂喇叭里喊著「場部到了」。李越跟著稀稀拉拉的乘客下車。
林場場部比橫河子鎮規整得多，紅磚房一排排，路上能看到穿著藍色工裝的林業工人騎著自行車來往。空氣中瀰漫著松木的清香和隱約的機油味。李越打聽到了場長辦公室的位置——一棟相對獨立的二層小樓。
他剛走到樓前空地上，就見側門裡走出幾個人。為首的那個，深藍色中山裝，皮鞋鋥亮，頭髮梳得一絲不苟，正是巴根。他身邊跟著幾個像是下屬的人，正點頭哈腰地說著什麼。巴根臉上帶著那種慣常的、似笑非笑的神情，顯得有些不耐煩。
「……行了行了，知道了，不就是打了頭鹿麼？瞧把你們急的。我這就過去。」巴根揮揮手，打發那幾個人，一抬眼，正好看見走過來的李越，愣了一下，隨即笑容真切了幾分，「喲？稀客啊！我正說要去下邊楞場呢，他們弄了頭梅花鹿，非叫我去嘗嘗鮮。怎麼，妹夫你這是聞著味兒來的？」他調侃道。
「大哥。」李越走到近前，開門見山，「我來是想跟你商量個事。圖婭的產期就這月了，鎮上的產婆我不太放心，想讓她來咱林場醫院生，條件好些。你看……」
「就這事啊？」巴根沒等他說完，就打斷了他，語氣輕鬆得像在說中午吃啥，「我當多大個事兒呢！沒問題啊！自家妹子，那肯定得來好地方生。」他拍了拍李越的肩膀，力道不輕，「你這當男人的，有心！知道疼媳婦兒，好事！」
他答應的速度超乎李越的預料，甚至主動安排起來：「這樣，我今天正好要去下邊楞場，明天回來。明天一早，我開車直接去五里地屯，接上你和圖婭，直接來場部醫院，我讓醫院給留個乾淨的單間，提前住進去等著，比臨時抓瞎強。怎麼樣？」
這安排，周到得讓李越挑不出毛病。「那……麻煩大哥了。」李越只能點頭。
「麻煩啥，一家人不說兩家話。」巴根笑道，又湊近了些，壓低聲音，帶著點男人間分享好東西的促狹，「哎，真不去楞場？剛打的梅花鹿，新鮮著呢，那鹿肉可是大補！還有鹿血酒……」
「不了，」李越搖頭，語氣平靜，「圖婭一個人在家，我不放心。我得趕緊回去。」
巴根臉上的笑意淡了點，似乎覺得李越有點掃興，但也沒強求，隨意地擺擺手：「行吧，那你回吧。記得明天啊，在家等著，我車到屯子口按喇叭。」說完，也不等李越再說什麼，轉身就朝著旁邊一輛綠色吉普車走去。那幾個人連忙跟上，幫他拉開車門。
吉普車引擎轟鳴，噴出一股尾氣，掉了個頭，很快駛出場部大院，揚起一陣塵土。
李越站在原地，看著車子消失的方向，心裡那種說不清道不明的感覺又浮了上來。巴根答應得太快，安排得太順，反而讓他覺得有點不真實。就像……就像他早就預料到李越會來，並且準備好了這套說辭。
他搖搖頭，甩開這些無謂的猜疑。無論如何，去醫院生產這件事，是對圖婭和孩子最好的選擇。巴根肯幫忙，無論出於什麼心思，結果是好的就行。
他不再耽擱，循著原路返回小火車站，等車，回鎮子，取馬車。
回到韓家時，韓老栓正拿著刷子給棗紅馬梳理皮毛，馬兒舒服得直打響鼻。「事辦妥了？」老漢問。
「妥了。」李越接過韁繩，「明天林場來車接圖婭去醫院。」
韓老栓點點頭，沒多問，只說了句：「該當的。路上慢點。」
但當他推開自家院門，看到圖婭正坐在屋檐下，就著陽光縫一件小小的、鵝黃色的嬰兒衣服時，那點陰影瞬間就被更明亮的情緒驅散了。她抬起頭，對他溫柔地笑了笑，陽光在她睫毛上跳躍。
為了這個笑容，為了她肚子裡那個未知的小生命，前面就算是有點波折，有點算計，又算得了什麼？