兩人吃著菜，喝著酒。巴根話多了起來，天南海北地扯，說省城的見聞，說林業局裡的趣事，也說林場剛接手的一些麻煩——哪個工段偷懶，哪個楞場帳目不清，語氣裡帶著點不屑，又有點「看老子怎麼收拾」的躍躍欲試。他不再提要把李越弄進楞場的事，仿佛那只是電話里隨口一說。
李越大多時候聽著，偶爾應和兩句，喝酒倒是實在，巴根喝一口，他也跟著喝一口。北大荒酒勁頭足，幾口下肚，胃裡暖烘烘的，臉上也泛起些熱意。酒意氤氳中，巴根那張總是帶著疏離感和玩味神情的臉，似乎也變得真切了一些。
「妹夫，」巴根又抿了一口酒，夾了塊紅燒肉扔進嘴裡，嚼著，忽然開口，聲音壓低了些，帶著點酒後的隨意，「白天……我給家裡打電話了。」
李越夾菜的手頓了頓，抬眼看他。
「你們大伯接的。」巴根笑了笑，有點自嘲，「把我訓了一頓，說我手伸得太長，瞎安排。」他看了一眼安靜吃飯的圖婭，又看回李越，「老爺子說得對。你的路，得你自己走。我啊，就是看著你窩在山裡打獵，覺得屈才。不過，你有你的打算，哥不勉強。」
他把缸子裡剩下的酒一口喝乾，長長出了口氣，臉上的神色在燈光下顯得有些複雜。「但話我說前頭，林場這邊，有我。以後有啥難處，或者想換個活法，別跟哥客氣。咱們是一家人，真格的。」
這話說得直接，甚至有些粗糲，卻比任何漂亮話都實在。李越握著酒瓶的手指緊了緊。他看著巴根，這個白天還讓他覺得難以捉摸、滿身機關算盡氣息的大舅哥，此刻在酒意和病房昏黃的燈光下，竟顯露出幾分屬於兄長、屬於家人的、笨拙卻真誠的輪廓。
或許，是他先入為主，把巴根想得太複雜了？或許，那些吊兒郎當和玩世不恭，只是他在那個環境裡的保護色？而對家人，他心底里，到底還是留著塊柔軟的地方。
「我明白，大哥。」李越也把自己的酒喝乾了，喉嚨里火辣辣的，心裡卻像被這酒燙開了一道口子，有些東西流了進去，暖暖的。「我現在，就想守著圖婭，看著孩子平平安安生下來。以後的事……以後再說。你的情，我記著。」
「記著就行！」巴根似乎滿意了，重新笑起來，又開了一瓶酒，給自己倒上，「來，再走一個！為了我大外甥……或者大外甥女！早點出來，讓他舅也稀罕稀罕！」
這頓飯吃了很久。菜剩下大半，酒喝了兩瓶。巴根走的時候，腳步有些晃，但興致很高，拍著李越的肩膀，又叮囑圖婭好好休息，這才踢踢踏踏地走了，腳步聲在走廊里漸漸遠去。
病房裡恢復了安靜，只剩下濃郁的飯菜酒香。圖婭看著滿桌狼藉，又看看李越微紅的臉膛，輕聲問：「大哥他……喝多了吧？」
李越慢慢收拾著碗筷，搖了搖頭，又點了點頭。「是喝了不少。」他停下手，看向窗外已經完全黑透的夜空，遠處場部辦公樓還有幾扇窗戶亮著燈。
「但有些話，沒喝多。」
他想起巴根說「咱們是一家人，真格的」時的表情，想起他挨了父親訓後那點不忿又服氣的彆扭勁兒，還有他風風火火拎著八個飯盒進門的樣子。
或許，是他之前想岔了。
這個便宜大舅哥，心思是活泛，路子是野，對權力和好處有著天生的嗅覺和渴望。但對著自家人，那層包裹在外面的殼，底下露出來的，未必全是算計。
至少今晚這頓飯，這頓酒，這些話，李越品出了幾分真意。
他把最後一隻飯盒蓋好，摞起來。圖婭已經有些睏倦，躺下了。
李越走到窗邊，看著那幾盞亮著的燈光。其中一盞，或許就是巴根辦公室的。
山裡的夜風，帶著涼意，從窗縫鑽進來，吹散了屋裡的酒氣。
他心裡的某個角落，悄然鬆動了一些。對於即將到來的新生命，對於這個突然以另一種方式介入他生活的「家人」，對於不可知的未來，那層厚厚的戒備和疏離，似乎被今晚的酒菜和話語，泡軟了不少。
第二天，日頭爬得比昨天更高了些，明晃晃的光透過玻璃，把病房照得亮堂堂，連空氣里漂浮的微塵都看得一清二楚。圖婭睡得很沉，懷孕後期嗜睡，加上醫院環境安靜，她這一覺從後半夜直睡到快晌午。呼吸均勻綿長，臉上帶著放鬆的紅暈。
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李越卻早就醒了。他輕手輕腳起來，在狹窄的病房裡走了幾個來回，又靠在窗邊，望著樓下院子裡那幾個慢悠悠散步的病號發了會兒呆。昨天巴根那頓酒菜帶來的暖意和微醺已經散去，剩下的是清醒後更清晰的不自在。
不是對醫院不自在，是對這種「閒著」不自在。
他的身體習慣了山林里的跋涉、狩獵時的緊繃、訓練狗子時的專注，甚至習慣了在家裡劈柴餵鹿、拾掇工具的瑣碎。那種充實，是汗水滴進土裡、力氣換成獵物、心思落在實處帶來的踏實。可在這裡，除了守著圖婭，看著她安穩睡覺，遞杯水，說兩句話，他好像什麼也做不了。時間成了最富餘也最磨人的東西，一分一秒都拉得細長，空落落地懸著，無處著力。
家裡怎麼樣了？進寶的肚子是不是更沉了？它吃東西還好嗎？爹娘照看那麼多活物，累不累？虎頭天狼它們今天訓練了沒有？這些念頭像水底的氣泡，不受控制地往上冒，撓得他心頭髮癢。
中午飯點快到了。李越看著床頭柜上昨晚剩下的菜，用網兜裝著。他打算去水房打點開水，把菜燙燙，湊合一頓算了。省得再去食堂，又承巴根的情，又得跟人打交道。
他剛拎起網兜，門就被輕輕敲響了。還是那個張護士長，端著打好的兩份午飯進來，一眼就看見了李越手裡的剩菜。
「哎喲，李同志，這剩菜可不好，涼油膩膩的，吃了對腸胃不好，尤其是圖婭同志現在這情況。」張護士長不由分說，放下新打的飯盒，一把接過李越手裡的網兜，「我去食堂後廚，等下午開火讓他們用大鍋給熱透了，再拿回來。你們先吃這份新的！」
「護士長，不用麻煩了……」李越想攔，張護士長已經風風火火地轉身走了，留下句「不麻煩，順帶手的事兒！」
新打的飯菜和昨天差不多，一葷一素，米飯，湯。李越叫醒圖婭，兩人默默吃了。熱菜熱飯下肚，身上暖和了，可李越心裡那份「閒得發慌」的感覺，卻越發明顯。圖婭吃完，又有了困意，躺下沒多久，呼吸又變得均勻。
李越坐在對面空床上，看著妻子沉靜的睡顏，又看看窗外明媚得過分的陽光。他忽然覺得，這四面白牆像個溫柔的籠子。
不行，得出去透口氣。
他輕輕帶上門，走下樓梯，出了醫院小樓。午後的陽光毫無遮攔地灑下來，暖烘烘的，帶著青草和泥土被曬熱的氣息。場部比醫院那邊熱鬧些，能看到穿著工裝的人騎車經過，家屬區傳來隱約的收音機聲和孩子的笑鬧。
他沒什麼目的地，只是順著路漫無目的地走。不知不覺，就走到了場部供銷社門口。紅磚房，綠色的木門敞開著，門楣上掛著白底紅字的牌子。裡面光線略顯昏暗，但貨架排列整齊，日用百貨、油鹽醬醋、布匹文具，分門別類。
李越走了進去。櫃檯後面坐著個戴套袖的中年女售貨員，正低頭織著毛線，見他進來，抬了下眼皮，沒說話。空氣里混雜著紅糖、肥皂、煤油和舊木頭的味道。
他沿著櫃檯慢慢看。火柴、肥皂、毛巾、搪瓷盆、暖水瓶……都是些家裡不缺的東西。轉到副食品櫃檯，看到玻璃罐子裡裝著的水果硬糖，紅紅綠綠；還有散裝的瓜子，黑亮亮的。他頓了頓。
「同志，瓜子怎麼賣？糖塊呢？」他開口問。
女售貨員報了價。李越掏錢，各稱了一斤。用舊報紙分別包成兩個錐形包，拿在手裡，沉甸甸，沙沙響。有了這兩包東西，手裡好像沒那麼空了。