營地選在一小片相對乾燥的空地。圖婭卸下背囊，立刻著手準備午飯。剛拿出乾糧，就見進寶從旁邊的灌木叢里竄出來，嘴裡赫然叼著一隻肥碩的灰毛跳貓子。它把還在微微抽搐的獵物放到圖婭腳邊，仰頭看著她，尾巴輕搖。
「好進寶！」圖婭欣喜地摸了摸進寶的頭，「正愁沒鮮物呢。」她手腳麻利地開始處理兔子，剝皮、清理。小虎幫忙撿來更多乾柴，生起一小堆火。
李越卻沒急著休息。他望著前方層疊的山嶺，對圖婭和小虎道：「你們先弄著，小虎，警戒好。我帶進寶去那邊半山腰上看看。」
說完，他招呼一聲進寶，便朝著側面一處坡度較緩的山脊快步走去。小虎應了一聲，握緊槍，警惕地環視著靜謐的四周。圖婭看了一眼李越迅速消失在林木間的背影，手下處理兔子的動作更快了。
李越帶著進寶，手腳並用地爬上半山腰一處突出的岩石平台。這裡視野豁然開朗，可以俯瞰下方一大片蔥鬱的林海，也能遠眺四周連綿的山頭。他穩住呼吸，眯起眼睛，開始運用圖鑑上記載的「觀山景」法門。
觀山頭：目光緩緩掃過遠近山勢。尋找那種山形平緩、山窩能「兜」住水土、不至於被雨水急流沖刷的地方。向陽的坡向在他腦中快速排列——東坡、北坡、西坡、南坡。口訣有云：人參多生於東坡，且多在山腰，山根和山頂較少。他的視線重點落在了東方連綿的緩坡之上。
觀樹頭：凝神細看遠處大片林冠的色澤與形態。據說，人參主「紫氣」，有參的地方，上方的樹頭會顯得異常平齊茂盛，樹葉綠得發烏髮亮，樹冠仿佛有靈性般微微向中心聚攏籠罩。李越極力分辨著，在普遍深綠的林海濤浪中，尋找那一抹若有若無的、迥異的「氣象」。
觀草頭：這個距離，看具體草色已不可能，但他記得口訣——有人參的「地氣」滋養，那片地方的草會格外旺相，草葉油亮，草梢向上挺直發硬，遠看草頭上像籠罩著一層淡淡的、似有似無的「藍霧」。
陽光穿過稀薄的山嵐，在林海上空形成晃眼的光暈。李越屏息凝神，目光如篩，一遍遍過濾著東坡方向的景象。山風掠過平台，帶來下方森林潮濕的氣息和隱約的松濤。
忽然，他目光一凝，死死鎖定了東坡一處不起眼的山根拐角。那裡背靠一面巨大的岩壁，形成一個天然的避風窩子，窩子上方林木蓊鬱。乍看與其他地方無異，但李越集中全部心神觀察時，卻隱約感覺那一片林冠的綠色，似乎比周圍更沉靜、更濃稠，在午後偏斜的光線下，林梢上方蒸騰的淡淡水汽光影里，仿佛真的氤氳著一絲極淡的、難以形容的「紫意」，或者說，是一種生機勃勃到近乎凝固的「氣」場。窩子附近的草坡，遠遠望去，也似乎比別處更顯出一片潤澤的深黛色。
「是那裡麼？」李越心跳微微加速。他無法百分百確定，那朦朧的「紫氣」是真實存在還是高度期盼下的心理錯覺。但綜合山勢、坡向、地形，那處背風窩子，確實是圖鑑所載、口訣所述最有可能出現「老兆頭」的地方之一。
他沒有久留，記准了方位和特徵，立刻帶著進寶轉身下山。步伐比上山時更快了幾分。
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回到營地，兔肉的香氣已經瀰漫開來。圖婭用帶來的小鐵鍋，將兔肉和採摘的幾樣可食菌子燉了一鍋湯，湯色乳白，香氣撲鼻。旁邊火炭上還烤著幾塊穿在樹枝上的兔肉，滋滋作響，金黃冒油。
「怎麼樣，越哥？」小虎見李越回來，連忙問。
李越接過圖婭遞來的一碗熱湯，吹了吹氣，喝了一大口，暖意驅散了山風帶來的微涼。「看到個地方，有點意思。」他沒把話說滿，「在東邊那個大山根的背風窩子。吃完飯，咱們過去摸摸。」
他的話讓圖婭和小虎眼睛都亮了起來。三人圍著火堆，很快將簡單的午餐一掃而空。兔肉鮮嫩，菌湯鮮美，就著烤熱的餅子，吃得出了一身細汗，疲憊也驅散不少。
飯後，迅速熄滅火堆，掩埋痕跡，收拾好一切。李越再次確認方向，指著東坡那處：「就那兒。留神腳下，跟緊。」
目標明確，隊伍行進的速度似乎快了一些，但警惕性也提到了最高。李越打頭，索寶棍不僅用來探路，更像一個不斷感應著土地細微變化的觸角。進寶在隊伍前方十幾步處無聲潛行，時而停下，鼻翼翕動，耳朵轉動，將感知到的一切無聲地傳遞迴來。
隨著逐漸靠近那處背風窩子，周圍的林木似乎愈發高大古老，氣氛也變得更加幽深靜謐。陽光被層層疊疊的樹冠過濾，落到地面已成斑駁破碎的光點。腳下的腐殖層厚實鬆軟，空氣里瀰漫著一種濃郁的、帶著甘醇氣息的腐朽與新生交織的味道。
終於，他們穿過一片密實的灌木，眼前豁然開朗，抵達了李越在半山腰看到的那處窩子邊緣。
窩子不大，呈不規則的碗狀，三面被長滿青苔的陡峭岩壁和密集的次生林半環抱著，開口朝向東南，果然避風。窩子內土壤黝黑濕潤，光線比外面林下要稍好一些。最引人注目的是，窩子中央及靠近岩壁的坡地上，生長著一片格外茂盛、綠得發烏的草本植物，間雜著低矮的灌木。草葉在透過林隙的光線下，確實顯得油汪汪的，草梢挺立。
李越站在窩子邊緣，沒有貿然進入。他深吸一口氣，壓下心頭的激動和一絲緊張，握緊了手中的索寶棍。
「就是這兒了。」他聲音低沉，目光如炬，緩緩掃過那片綠意盎然的窩子，「接下來，仔細搜。一寸一寸地，用棍子撥開草，看清楚了再下腳。記住，找『三花』、『五葉』、『燈台子』……還有，『二甲子』以上的『棒槌』才行。
窩子裡的空氣，因為三人凝神屏息的搜尋而顯得愈發沉靜，只有索寶棍輕輕撥開草叢、划過腐殖層的「沙沙」聲，以及彼此壓抑的呼吸聲。