巴根臉上的笑容瞬間凍結。
「三株，五品葉。」
巴根的手指無意識地蜷縮了一下。
「七株，四品葉。十六株，三品葉。」
巴根臉上的表情從驚訝，到愕然，再到一種近乎空白的、被巨大信息衝擊後的短暫失神。他緩緩坐回寬大的皮質椅子裡，椅背發出一聲輕微的呻吟。他是林場場長，更是見識過風浪的「黑省第一公子」，可李越口中吐出的這串數字，尤其是開頭的「六品葉龍形」，依然像一記重錘，狠狠砸在了他的認知上。
他深吸了一口氣，又緩緩吐出，仿佛要將胸腔里那股震驚的濁氣排空。手指在光亮的桌面上無意識地敲擊了幾下，再抬眼時，目光已變得銳利如鷹隼，緊緊鎖住李越：「龍形？你確定？怎麼個龍形法？在哪兒找到的？」
李越簡略描述了那處背風窩子、雍正老兆頭，以及那株蘆頭蜿蜒如蒼龍、鬚根盤結隱現人形、卻通體透著枯槁滄桑氣息的奇異人參，沒有提及具體地點和青狼王、老虎等驚險細節，但已足夠描繪出其非凡。
巴根聽罷，沉默良久。他站起身，走到窗邊，望著樓下林場忙碌的景象，背影顯得異常沉肅。半晌，他轉過身，眼神里已沒了半點猶豫或玩笑，只剩下果決：「這東西，牡丹江吃不下。」 他走回桌邊，手指重重一點桌面，「老金的兒子在牡丹江是有點路子，但那是針對尋常山貨。你這一堆，尤其是那株『老龍』，是能驚動四九城老傢伙們的東西！在牡丹江出手，消息捂不住，價錢也上不去，搞不好還得惹一身腥臊。」
他盯著李越，語速加快，帶著不容置疑的權威：「必須去哈城。直接見老金本人。只有他，有足夠的底子、門路和膽魄，能一口吞下，還能把屁股擦乾淨。也只有他，能給出真正配得上這東西的價碼。」
李越心臟怦怦直跳，他知道巴根這是動真格了，而且判斷比他預想的還要果斷、層級還要高。
「明天一早，」 巴根回到座位，拿起鋼筆飛快地在檯曆上做了個標記，「我開車，咱倆去哈城。這事不能拖，夜長夢多。今天我把場裡緊要的事情安排一下，找個由頭。」
他抬起頭，目光如炬：「你現在立刻回去。東西藏好，除了家裡那兩位老爺子，對誰都不要露半點口風，具體數目尤其不能提。等我車到，帶上所有東西，尤其是那株『老龍』，我們直接走。」
「不留你吃飯了，情況特殊。」 巴根站起身，伸出手，重重拍了拍李越的肩膀，力道沉實，「回去準備吧。記住，從現在開始，除了我們，誰都不能信。」
李越感受到肩頭傳來的力量和巴根眼中那份罕見的鄭重，重重點頭：「明白。明天一早，我等您。」
沒有再多一句話，李越轉身離開辦公室，腳步穩而疾。他知道，接下來的哈城之行，才是真正將這場潑天富貴落袋為安的關鍵一役，而領路人巴根，已經為他選擇了最直接、也最險峻的那條路。
巴根站在窗邊，看著李越騎馬遠去的背影，直到消失在山道拐彎處，才緩緩坐回椅子。他點燃一支煙，深深吸了一口，煙霧繚繞中，眼神深邃。
六品葉龍參……這種只存在於老一輩口中傳奇里的東西，竟然真的被李越這小子從大山深處請了出來。這不僅是財富，更是一種「勢」，一種可遇不可求的「機緣」。
他掐滅菸頭，眼中精光閃動。這次哈城之行，必須成功。這不僅關乎李越一家的未來，或許，也關乎他自己在父親巴特爾心中分量的加重，以及某些更深層次的、棋盤上的布局。
他拿起桌上的電話，開始撥號，聲音恢復了林場場長特有的沉穩與幹練，只是眼神深處，多了一絲不易察覺的灼熱。
山間的風，似乎也帶上了一絲不同尋常的氣息，捲動著林場的煙塵，吹向遙遠的省城方向。
從林場回到五里地屯，李越沒急著回家，而是騎著馬，繞到了屋後那片正在大變樣的草甸子。
眼前的景象讓他連日來緊繃的心弦，略微鬆弛了一絲。半個月前離開時，這裡還只是剛剛夯實地基、堆滿磚石木料的工地，如今，一圈近兩人高的紅磚圍牆已經巍然立起，只留下一個寬敞的進出口，等著安裝厚重的木門。圍牆堅實齊整，顯然是下了功夫的。更讓他意外的是，在預留的大門旁邊，還倚著圍牆新建了兩間低矮但看起來十分結實的磚瓦房，屋頂已經鋪上了青瓦。
老巴圖正和幾個屯裡來幫忙的漢子蹲在門口，比劃著名門框的尺寸，商量著怎麼裝門更結實防盜。看到李越回來，老巴圖站起身，拍了拍手上的土，走了過來。
「回來了？你大哥怎麼說？」 老巴圖低聲問，眼神里透著關切。
「定了，明天一早，大哥開車來，還是去哈城直接找老金本人。」 李越言簡意賅。
老巴圖點點頭，對這個安排顯然認可。「去哈城好，穩當。」 他指了指那兩間新屋，「我看這草甸子弄起來，裡頭以後少不了牲口，夜裡得有人看著。順手起了兩間，一間住人，一間放些零碎工具飼料，省得來回跑。」
李越心裡一暖，岳父總是想得周到。「爹，您受累了。這工程看著快完了？」
「人多，快。」 老巴圖臉上難得露出一絲感慨，「本來想著咱自己慢慢弄，後來屯裡好幾家閒著的都主動過來搭手，管頓飯就行，速度就上來了。圍牆就剩門了，裡頭地面平整過，排水溝也挖了，等你們這事了了，再慢慢規整裡面。」
正說著，李越發現小虎沒在工地，順口問了句：「小虎呢？沒過來幫忙？」
老巴圖臉上閃過一絲無奈，壓低聲音：「讓你韓叔關倉房裡了。」
李越一愣。