「那小子，心是好的，勁頭也足，就是這嘴……」 老巴圖搖了搖頭，「昨晚回來那股興奮勁，我怕他兜不住話。這麼大的事，漏出去一點都是禍害。我跟你韓叔商量了，讓他在倉房裡守著那些東西，順便靜靜心。門從外頭給他鎖了，飯給他送進去。」
李越聽了，心裡有些複雜。他知道老巴圖和韓老栓是為大局考慮，小虎年輕，經歷這種大事，難免情緒外露。關起來雖然有點不近人情，卻是最保險的辦法。
「你韓叔還說了，」 老巴圖補充道，「以後這虎小子，酒也得給他斷了。幾口黃湯下肚，更是啥話都敢往外禿嚕。」
李越點點頭，這確實是韓老栓的風格，管教兒子向來嚴厲。「我去看看他。」
回到自家院子，李越先去後院倉房。倉房門上掛了把新鎖，窗戶開了一條縫透氣。他湊近窗戶往裡看，只見小虎正盤腿坐在鋪蓋卷上，借著高處小窗透進的光線，津津有味地看著一本邊角捲起的連環畫小人書，旁邊還放著半個沒吃完的貼餅子和一碗水。看起來雖然被關了「禁閉」，但情緒還挺穩定，甚至有點樂在其中的悠閒。
李越敲了敲窗欞。小虎抬頭看見他，眼睛一亮，湊到窗前，壓著嗓子喊：「越哥！你回來啦！林場咋說？」
「定了，明天去哈城。」 李越也壓低聲音，「你在這兒……還行？」
小虎咧嘴一笑，晃了晃手裡的連環畫：「挺好！清淨！還有書看！就是我爹也太狠了，門都不讓出……越哥，那些參……沒事吧？」
「沒事，你看好就行。辛苦你了，再忍忍。」 李越看他心態不錯，也放下心來。
「不辛苦！這是大事！」 小虎挺起胸膛，隨即又賊兮兮地小聲問，「越哥，那株『老龍王』……到底能賣啥價？昨晚光聽說值錢。」
李越失笑，這小子好奇心還是重。「回頭賣了再告訴你。現在，好好待著，把嘴把嚴。」
「放心吧越哥！我爹都拿鎖頭教育我了！」 小虎做了個封嘴的動作。
離開倉房，李越這才感到一股從骨子裡透出的疲憊涌了上來。他走回前院，堂屋裡靜悄悄的，灶房裡傳來韓嬸和丈母娘低低的說話聲和刷洗鍋碗的動靜。
他推開東屋的門。炕上，圖婭側躺著，懷裡摟著兒子李林生，母子倆都睡著了。陽光透過乾淨的玻璃窗，灑在她們身上，勾勒出寧靜溫暖的輪廓。圖婭的眉頭在睡夢中似乎還微微蹙著，但嘴角卻有一絲放鬆的弧度。小傢伙的臉蛋紅撲撲的，一隻小拳頭抵著下巴，睡得像只饜足的小獸。
李越站在門口，靜靜地看了好一會兒。連日來的生死搏殺、深山跋涉、巨大收穫帶來的壓力與籌謀，在這一刻，被眼前這幅再平常不過的畫面輕輕撫平。家，就是這樣一個地方，無論你在外經歷了怎樣的驚濤駭浪，回到這裡，總能找到最質樸的安寧。
他沒去打擾她們，輕輕帶上門，退了出來。
走到院子裡，陽光正好。他搬了個小馬扎，坐在屋檐下的陰影里，背靠著冰涼的土牆，閉上眼睛。身體很累，但精神卻有些亢奮地清醒著。明天就要去哈城了，面對老金那樣的神秘人物，交易如此驚人的財富，前途未知。巴根的助力至關重要，但最終，如何談價，如何確保安全，如何帶回這筆足以改變命運的巨款，都需要他臨場決斷。
還有家裡，圍牆快修好了，草甸子莊園的藍圖可以開始細化了。這些錢回來，該怎麼用？擴大養殖？改善生活？還是……留作更大的本錢？
千頭萬緒，在腦海中盤旋。
但此刻，他只想享受這暴風雨來臨前，最後片刻的、摻雜著陽光、炊煙與家人平穩呼吸聲的寧靜。
不知過了多久，東屋傳來孩子細弱的哼唧聲，接著是圖婭溫柔哄拍的低語。
李越睜開眼，起身，拍了拍身上的塵土，臉上露出一絲笑意。
該去看看兒子了。
晨光初露，五里地屯還浸在青灰色的靜謐里，只有幾聲零星的雞鳴犬吠。一輛吉普車碾著屯口的土路，帶著引擎特有的低沉轟鳴，穩穩停在了李越家院門外。
車門推開，巴根利落地跳下車。他今天沒穿林場幹部的制服，換了一身半舊但乾淨的深藍色中山裝，頭髮梳得整齊，神情是罕見的嚴肅和幹練，只有眼底深處一抹銳利的光，透露出此行非同尋常。
院門早就虛掩著。聽到車響，李越背著那個裝有最珍貴山參、綑紮得嚴嚴實實的特製背囊，率先走了出來。他身後，圖婭背著自己的五六半步槍，槍帶勒在肩頭，神情沉靜，眼神里卻帶著一絲不易察覺的緊繃。小虎緊隨其後，同樣背著槍，臉上既有壓抑不住的興奮，又有被父親嚴厲叮囑後的謹慎，眼珠子不時瞟向那輛吉普車，對能坐車去省城充滿了新奇。
韓老栓和老巴圖送到院門口，沒再多話，只是重重拍了拍李越的肩膀，又看了巴根一眼，一切盡在不言中。韓嬸和丈母娘站在門內，眼神里滿是擔憂和期盼，直到看著幾人上了車。
「上車，路上說。」 巴根言簡意賅，親自拉開了後排車門。
李越將背囊小心地放在後排腳墊上，自己坐在旁邊，用手護著。圖婭和小虎也快速鑽進後排，小虎挨著另一邊車窗。巴根回到駕駛位，利落地掛擋、松離合，吉普車發出一聲低吼，調轉車頭，捲起一陣塵土，駛離了五里地屯。
車子很快駛上通往縣城的砂石公路。清晨的公路上車輛稀少，吉普車速度快了起來，窗外的景色由熟悉的丘陵林地，逐漸變為更開闊的田野和零散的村莊。引擎聲、風聲、輪胎碾過路面的沙沙聲充斥耳膜。
最初的沉默被打破。巴根目視前方，聲音透過引擎噪聲傳來，清晰而沉穩：「東西都帶齊了？尤其是那株『老的』，包好了？」
「包好了，就在腳下。」 李越拍了拍背囊。