當李越將那裝著四萬塊錢的帆布書包放在炕桌上，打開露出裡面一沓沓嶄新的鈔票時，儘管早有心理準備，老巴圖和韓老栓還是再次被震撼了。四萬！在這個年頭，對於普通農家來說，已經是幾輩子都攢不下的天文數字！
「這……這老些錢可得放好啊李越！」 韓老栓聲音有些發乾。
「嗯，我知道叔。」 李越點頭，又將泡酒的方子、虎鞭虎骨拿出來，說了老金的建議。
老巴圖仔細看了方子，又摸了摸那根粗壯完整的虎鞭和油潤堅硬的虎骨，眼中露出滿意之色：「這個建議好。這些東西，比錢還實在。泡好了酒，那是能救命的寶貝。明天我就去尋方子上要的其他幾味輔藥，咱們儘快泡上。」
小虎這時才小心翼翼地把自己的那個布袋子拿出來，放在韓老栓面前，聲音有些發顫：「爹……娘……這是越哥和嫂子給我的……六……六萬。」
「多少？！」 韓嬸手裡的抹布都掉了，瞪大了眼睛。
韓老栓也是渾身一震，看著兒子，又看看那袋子，嘴唇動了動，最終只是重重拍了拍小虎的肩膀，眼眶有些發紅：「好……好……我兒長大了，出息了……這錢……這錢……」
「爹，娘，這錢你們收著，該咋用你們說了算。」 小虎說道，語氣是前所未有的鄭重。
韓老栓深吸一口氣，看向李越，眼中充滿了感激和一種難以言喻的複雜情緒：「越子……這情分，太重了……」
「叔，一家人不說兩家話。沒有小虎，沒有您和嬸子照應家裡，我們這趟也去不安心。」 李越誠懇道。
這時，熱好的飯菜端了上來。雖然只是簡單的熱湯和貼餅子，但幾人吃得格外香甜，這是真正回到自己地盤、卸下所有防備後的放鬆。
飯間，李越問起草甸子工程。老巴圖說圍牆大門已經裝好，非常結實，裡面地面也平整得差不多了，就等他們回來決定下一步怎麼弄。
「明天開始，先把剩下的錢，拿一部分出來，把幫工的鄉親們的工錢都結了，再多給些，算是感謝。」 李越沉吟道，「然後，咱們慢慢規劃裡面。先蓋幾間像樣的牲口棚，把馴鹿和以後要養的鹿啊、羊啊安置好。再挖個深點的水塘，既能存水，也能試著養點魚。圍牆裡面靠近屋子這邊，劃出塊菜地……」
他一點點說著構想，老巴圖和韓老栓聽得頻頻點頭，眼中閃著光。有了這筆錢，許多以前只敢想想的事情，現在都有了實現的可能。
夜深了，眾人才各自歇下。李越和圖婭回到東屋，兒子在炕上睡得正香。圖婭俯身親了親孩子，臉上是全然放鬆的溫柔。
李越吹熄了燈，在黑暗中躺下，聽著身邊妻兒均勻的呼吸，感受著身下火炕傳來的、令人安心的暖意。
這一趟大頂子山之行，歷經生死艱險，帶回潑天富貴，終於在這樣一個平靜的夜晚，畫上了一個安穩的句號。
但李越知道，這只是一個新的開始。如何用好這筆錢，如何守住這個家和未來的產業，如何在變革即將來臨的時代浪潮中站穩腳跟，一切都將考驗著他的智慧、膽識和定力。
草甸子的晨霧還沒完全散盡，露水打濕了褲腳。李越騎著那匹棗紅馬，沿著新砌的紅磚圍牆緩緩走著。
圍牆確實修得紮實。兩米來高，紅磚砌得橫平豎直，水泥勾縫抹得光溜。老丈人巴圖和韓大叔帶著屯裡剩下的五六個漢子，正彎腰把散落的磚頭石塊歸置到牆根下，準備用牛車拉走。
「越子，過來看看！」老巴圖直起腰，朝李越招手。
李越翻身下馬，把韁繩拴在剛釘好的木樁上。走近了才看見，韓老栓正蹲在牆根，用手指敲打著什麼。
「這兒有點鬆勁。」韓老栓抬頭說，「得補點水泥，不然冬天一凍，磚該鬆了。」
李越蹲下細看，確實有兩塊磚之間的水泥沒填實。他點點頭：「韓叔眼睛真毒。等會兒我去鎮上再拉兩袋水泥回來。」
「不用。」老巴圖擺擺手，「昨兒胡胖子送磚的時候，多留了三袋，說是備著修補用的。這胖子辦事越來越周全了。」
李越心裡一動。胡胖子這是真上心了，連這種細節都考慮到。
「爹，圍牆完工了，咱得琢磨院裡的事了。」李越站起身，拍拍手上的灰。
老巴圖掏出菸袋鍋點上，眯眼看著偌大的草甸子：「一百六十多畝，除了草啥都沒有，光禿禿的。你想咋弄？」
李越接過韓老栓遞來的樹枝，在地上畫起來：「這邊靠水泡子近，挖深點做魚塘。中間這片草好的，圍起來養梅花鹿。北邊背風，蓋幾排禽舍，飛龍、野雞都能養。」
「想得挺全乎，就是不知道梅花鹿去哪裡整。」韓老栓笑了，「要是你真養起來，那你可就頭子了，咱這十里八鄉可沒人家養過這玩意兒。」
「正為這事兒發愁呢。不行就去林子裡抓活的，咱自己養讓它們自己繁殖，多抓幾趟也差不多了」李越道。
李越正和倆老頭聊著，突然看到不遠處的馴鹿。那傢伙正悠閒地啃著圍牆根新長出的草芽，鹿角在晨光里泛著油亮的光澤。九月份了，正是馴鹿發情交配的季節。這頭鹿自從跟了李越，一直形單影隻的。
「梅花鹿的事先不著急，當務之急得給它找媳婦。」李越說，「必須得快。馴鹿一年就這一季，錯過了就得等明年。」
老巴圖吐了口煙：「馴鹿都是鄂溫克人養的。他們常年在大山里轉悠，鹿群跟著遷徙。咱想弄，得上老林子找去。」
「我知道。」李越點點頭，「當時碰到這頭鹿的時候，它脖子上還戴著鼻環，肯定是鄂溫克獵民走散的。現在去找，說不定能碰上其他的遷徙隊伍。」
韓老栓皺眉：「那可不容易。鄂溫克人警惕性高，不跟外人打交道。你要真去，得備點東西，不能空手上門。」
「備啥？」李越問。
「酒，茶葉，鹽巴。」老巴圖接過話頭，「山里最缺這些。再帶點布匹、針線，女人家用的。鄂溫克人重情義，你誠心換，他們不會為難你。」
三人正說著，遠處傳來馬蹄聲。
韓小虎騎著馬從屯子方向跑來，馬背上還馱著個麻袋。他老遠就喊：「越哥！爹！巴圖叔！」
馬到跟前，韓小虎翻身下來，滿臉興奮：「我今早去鎮上，聽說個事兒！」
「慢點說。」李越給他遞了水壺。
韓小虎灌了一大口，抹抹嘴：「鎮上供銷社的老劉說，前兩天有鄂溫克的獵民下來換東西，就在北邊五十里外的老金溝！他們趕著鹿群下來的，要在那兒待幾天，等鹿配完了種再回山！」
李越眼睛一亮：「消息准嗎？」
「准！老劉親眼見的，換了二十斤鹽、五塊磚茶，還換了兩瓶燒酒呢！」韓小虎拍著胸脯道。
老巴圖和韓老栓對視一眼，都笑了。
「這是趕巧了。」老巴圖說，「越子，你要真想去，就趁這兩天。」
李越心裡盤算起來。去老金溝來回得三四天，得準備東西，還得帶幫手。他看向韓小虎：「小虎，你跟我去一趟？」
「那必須的啊！」韓小虎眼睛放光，「我還沒正經跟鄂倫春人打過交道呢！」
韓老栓卻有些擔心：「就你倆去？要不我跟著？」
「韓叔，你腿腳還沒好利索，別折騰了。」李越搖頭，「我跟小虎去就行。鄂溫克人不是土匪，講道理的。咱帶著誠意去換，他們不會為難。」
老巴圖沉吟片刻：「帶槍嗎？」
「帶。」李越說，「防野獸，不防人。把五六半帶上，再帶把短傢伙。子彈備足。」
事情就這麼定下了。當天下午，李越回家準備東西。等不及第二天，李越打算下午就出發，萬一鄂倫春人換地方了，老林子那麼大，李越可沒地找去。
圖婭正在院裡晾衣服，見他翻箱倒櫃的，問：「要出門？」
「嗯，去趟老金溝。」李越把兩瓶白酒、三塊磚茶、五斤鹽巴裝進背囊，又找出兩匹藍布、一包針線，「給咱家馴鹿找媳婦去。」
圖婭笑了：「它等急了？」
「可不嘛，再不給它找個媳婦夜裡該鬧騰了。」李越也笑，「這回要是順利，換兩三頭母鹿回來，明年這時候，咱家就能有一小群馴鹿了。」
「小心點。」圖婭走過來，幫他整理背囊帶子，「鄂溫克人在山裡住慣了，脾氣直。你好好跟人家說，別起衝突。」
「知道。」李越握住她的手，「最多四五天就回來。你在家看好兒子，有事給爹商量。」
圖婭點頭，又從柜子里拿出一包東西：「這是娘教我曬的蘑菇、木耳，你也帶上。山里人稀罕這個。」
李越心裡一暖。圖婭是越來越會過日子了。
傍晚時分，虎也收拾妥當來了。兩人把要帶的東西清點了一遍：酒、茶、鹽、布匹、針線、山貨，還有二十發56式步槍子彈、兩個彈夾，以及李越那把54式手槍和三十發手槍彈。乾糧帶了十斤玉米面餅子、五斤鹹肉，夠吃四五天的。
老韓叔牽來兩匹馬，把馱架檢查了一遍：「路上小心。老金溝那片我年輕時候去過，路不好走，有段得穿林子。」
「叔放心。」李越翻身上馬。