這消息像顆小炸彈，讓屋裡氣氛更熱烈了。老巴圖笑著舉杯：「老韓，恭喜啊！小虎也到年紀了，是該張羅了。來，再走一個！」
圖婭和丈母娘也笑著看向小虎，眼神里滿是善意和打趣。
韓小虎窘得脖子都紅了，低著頭，搓著手，嘿嘿傻笑，半天憋出一句：「那、那明天……我該咋辦？」
「咋辦？把你平常那精神頭拿出來就行！」韓大叔瞪了兒子一眼，隨即又笑了，「你李越哥在這，讓你哥教教你！越子，你見識多，給小虎支支招！」
李越也為小虎高興。他知道，那六萬塊錢的分成，固然讓韓家經濟上寬裕了，但真正能讓媒人上門、讓女方家願意相看的，還是小虎本人這幾年踏實肯干、獵技出色攢下的好名聲，以及附近越來越穩固的地位和人緣。
「韓叔，小虎，」李越也上了炕，端起丈母娘給他倒的水，認真說，「這是大好事。明天人家來，小虎你就跟平常一樣，實在點，勤快點，別油嘴滑舌，但也別悶著頭不吭聲。問問人家路上累不累，倒個水，介紹一下咱家情況，有啥說啥。關鍵是讓人家看到咱家的誠意和安穩。」
他頓了頓，看向韓大叔：「韓叔，家裡明天得收拾利索點，茶水點心備上，但也不用太鋪張，顯得實在。姑娘家來看，看的也是咱過日子的樣兒。」
「對對對！越子說得在理！」韓大叔連連點頭，「我今兒過來，一是告訴你這喜信兒，二就是來接小虎回去。明天一早事兒，今晚得回去再拾掇拾掇，也得讓小虎早點歇著，養養精神！」
見韓大叔這麼說，李越原本打算留小虎住下的想法也就作罷了。他知道韓大叔此刻的心情，肯定想拉著兒子好好叮囑叮囑，共享這份喜悅和期待。
於是，這頓簡單的接風酒並沒持續太久。李越陪著說了會兒話，主要是寬慰和鼓勵小虎，又跟韓大叔商量了幾句明天要注意的細節，便主動道：「韓叔，小虎，天不早了，你們還得趕回鎮上。今天這酒就到這兒，等小虎好事成了，咱們再好好喝慶功酒！」
韓大叔雖然興致正高，但也知道輕重，聞言點頭：「行！越子說得對！今天高興，但正事要緊！老巴圖，咱改天再好好喝！」
老巴圖笑呵呵地送客：「成！等著喝小虎的喜酒！」
李越和圖婭將韓家父子送到院門口。夜色已深，涼意漸起，但韓大叔臉上的笑容和眼中的光亮，卻仿佛能驅散秋夜的寒。韓小虎牽著馬，跟在父親身邊，背影似乎比往常更挺直了些，帶著一種即將步入人生新階段的鄭重與期待。
送走了韓家父子，院子裡重新安靜下來。李越站在門口，望著他們消失在鎮子方向的夜色中，心裡也湧起一股暖流和感慨。重生以來，他改變了自己的命運，也如同漣漪般，影響著身邊這些真心相待之人的生活。小虎若能成家立業，安安穩穩地過上好日子，也是他樂見的結果。
夜風吹來，帶著微醺的酒意和一天的疲憊。李越轉身回屋，對圖婭說：「收拾收拾，睡吧。明天，咱草甸子該開始定點餵食了。小虎那邊，咱也得惦記著點好消息。」
圖婭溫柔點頭。這一夜，五里地屯的尋常燈火下，醞釀著新的生機與希望，無論是那片逐漸熱鬧起來的草甸子，還是一個年輕人即將展開的人生新篇章。李越借著那點微末的酒意和滿心的踏實感，很快便沉入了黑甜的夢鄉。
第二天天剛蒙蒙亮，李越就和老巴圖起身去了草甸子。一上午的工夫，爺倆帶著兩個過來幫忙的屯鄰，把從各處收羅來的幾個厚重石槽子，在規劃好的鹿舍前一字排開，用碎石頭墊平、固定。又在水泡子邊清理出一塊地方，準備明天再弄兩個淺水槽，方便鹿群飲水。秋日的陽光暖洋洋地曬著，草甸子裡靜謐安詳，只能偶爾瞥見遠處草叢晃動，或聽到幾聲短促的鹿鳴，那幾家新來的「住戶」顯然還在熟悉環境，保持著高度的警惕。
忙活到日頭當空，兩人回家吃飯。剛擺上桌，兩個簡單的家常菜，院門外就傳來熟悉的、帶著點油滑的笑聲。
「喲，正趕上午飯點兒！李越兄弟，老巴圖大叔，忙著呢？」胡胖子那圓滾滾的身子擠進院門，手裡還拎著兩瓶酒，臉上的笑容堆得跟朵花兒似的。
李越一看是他，就知道這「飯點兒」趕得准不是巧合。他笑著起身：「胡哥來了，快上炕。正說吃飯呢，一起湊合吃點。」說著，示意圖婭再去加倆菜。家裡來了「客」，又是胡胖子這種關係微妙的合作夥伴，面上總要過得去。圖婭會意，去後院雞舍抓了只最肥的公野雞，又撿了一籃野雞蛋。
胡胖子也不客氣，脫鞋上炕，跟老巴圖打了招呼，很自然地接過李越遞來的筷子，眼神在那兩盤素菜上掃過，嘴裡嘖嘖道：「兄弟你這日子過得，忒實在。不過也對，幹大事的人，不在乎嘴上這點。」 等圖婭把辣炒野雞塊和金黃噴香的炒野雞蛋端上來，他眼睛明顯亮了一下，嘴上卻還是那套話。
酒過三巡，菜也吃得差不多了。胡胖子跟老巴圖碰了一杯，咂摸著嘴，話頭終於轉到了正題上，臉上帶著半真半假的埋怨。「我說李越兄弟，不是老哥我說你，你這今年可有點『不務正業』啊！」他掰著手指頭，「開春到現在，進山正經打大獵有幾回？光顧著鼓搗你這草甸子，又是牆又是鹿的。你是穩當了，可耽誤老哥我掙錢了不是？我那好些老主顧，可都惦記著你手裡的山珍野味呢！」
李越慢條斯理地夾了塊雞肉，沒接話。他知道胡胖子這是鋪墊。
果然，胡胖子話鋒一轉，小眼睛裡閃著精光：「不過嘛，老哥我也知道，你現在家大業大，心思不在這頭了。看你後院裡，那飛龍和野雞可都撲騰不下了！怎麼樣，勻給老哥一批？價錢好說，肯定不讓你吃虧！去年那價，五塊錢一隻，飛龍野雞一個價，今年還按這個來！我包圓！」
李越心裡冷笑一聲。這死胖子，消息真靈通，算盤也打得精。去年那是剛起步，獵的也是野生為主，無本的買賣五塊就五塊了。今年後院養殖的飛龍和野雞，他花了多少心思？特意留了種，改善了食料，比野生的足足肥一大圈，尤其是飛龍，肉質細嫩，數量卻比野雞金貴多了。還按五塊？想得美！
他放下筷子，拿起酒盅抿了一口，臉上沒什麼表情，也不看胡胖子，像是在琢磨。
胡胖子見他沒立刻答應，以為有戲，又加把火：「兄弟，老哥我實在人，不壓價！這價格你出去打聽打聽，絕對公道！你後院那些，總得處理不是？養著也費糧食。」
李越這才抬眼，似笑非笑地看著胡胖子：「胡哥，去年是去年，今年是今年。後院的飛龍野雞，是我媳婦一把糧食一把菜餵出來的，跟山里喝風吃雪的不是一個味兒，也不是一個分量。」他伸出兩根手指，「飛龍，十五一隻。野雞，十塊。你要覺得行，明天一早過來拉。要覺得不行——」他頓了頓，語氣平淡卻帶著不容置疑的乾脆，「這頓飯算我請你的，吃完您就忙您的去，當我沒說。」
「十五？十塊？！」胡胖子眼睛瞪圓了，手裡的酒盅都晃了晃，胖臉上滿是「你咋不去搶」的表情，「兄弟，你這價……這也漲得太狠了！這、這讓我咋賣？」
「那是你的事。」李越不為所動，「我的東西，就這個價。胡哥你是做大買賣的，自然有你的門路。嫌貴，你可以不收。」
胡胖子張了張嘴，看著李越那平靜卻決絕的臉色，心裡飛快地盤算開了。他知道李越的脾氣，平時好處可以商量，但認定的事，尤其是觸及他根本利益或者覺得被算計的時候，那股子「三青子」勁兒上來，誰說也不好使。而且李越說的也是實話，他去看過，後院那些飛龍野雞，確實養得極好，膘肥體壯，毛色油亮，在市場上絕對是搶手貨。尤其是飛龍，這玩意兒稀罕，養得這麼好的更少，運作好了，翻倍賺也不是不可能……
爭辯了幾句，見李越絲毫不鬆口，胡胖子知道沒戲了。他太了解李越，這小子看著年輕，心裡有桿秤，而且現在底氣足——草甸子起來了，鹿也抓了，跟林業局甚至牡丹江那邊都有關係，還真不是非得靠賣這幾隻飛龍野雞過日子。
「行行行！」胡胖子像是吃了多大虧似的，一拍大腿，「誰讓咱是兄弟呢！就按你說的價！飛龍十五，野雞十塊！不過說好了，飛龍我要一百隻，公野雞五十隻！品相都得是好的！」
「可以。」李越點頭，「明天一早，你帶籠子和車來。今晚我們抓。」
「成！我下午就讓人把木籠子送過來！」胡胖子答應得爽快，雖然肉疼價錢，但想到這批好貨的利潤空間，心裡那點不快很快被對利益的追逐壓了下去。他又笑嘻嘻地跟老巴圖喝了一杯，仿佛剛才的討價還價根本沒發生過。