「快，快，把車趕進來！」胡胖子連忙讓開道，指揮著小虎把馬車趕進院子。院子裡比較寬敞，地上鋪著青磚，一角堆著些空籠子和雜物。
「胡哥，別光看了，趕緊過秤，談價吧。」李越打斷了他的陶醉，語氣平靜，「天晚了，我們還等著回去。這些貨，你能吃下多少？什麼價？」
胡胖子這才回過神來，搓著胖手，臉上堆起職業化的精明笑容，但眼裡的熱切絲毫未減：「吃下！全吃下才幾個子！兄弟你送來的貨，老哥我怎麼著也得接著！至於價錢嘛……」
他眼珠轉了轉，心中飛快盤算。李越不是那些好糊弄的普通獵戶，有本事也有脾氣，更關鍵的是，能持續提供別人弄不到的好貨。這次絕不能像上次飛龍野雞那樣把價壓得太狠，傷了和氣。得罪了財神爺不划算！想想上次的泡卵子感覺比這個大小也差不多，再當標本賣出去不就又賺一筆，其他幾頭的肉才賣幾個錢。
「這樣，李越兄弟，咱們老交情，明人不說暗話。」胡胖子正色道，「這黃毛子和另外三頭，按市價最高走，一斤比林場食堂收購價高兩毛！這炮卵子嘛……」他頓了頓，看著李越，「雖然肉糙點，但勝在稀罕，個頭在這擺著。我也不按淨肉算了，咱們和上次賣給牡丹江的泡卵子一樣估個總價，連皮帶骨帶獠牙，一口價！保證讓你滿意，也讓我有點賺頭，怎麼樣？
他眼珠飛快轉動，心裡算盤打得噼啪響：「這樣，我也不跟你細算了，這四頭，我給你三百整！一口價！」
三百塊。李越心裡快速盤算了一下。按毛豬差不多八百斤算，單價四毛，確實比林場收購價高點，胡胖子還承擔了銷售的風險和成本，這個價還算公道。他點了點頭：「行。」
「爽快！」胡胖子一拍大腿，又指向那炮卵子，「這個大傢伙……上回牡丹江林場要標本那個，比這個大一圈，給了一千。這個嘛……」他繞著炮卵子又走了一圈，仔細看了看槍眼和皮毛完整度，「八百！連皮帶骨帶獠牙，我全要了！怎麼樣？」
八百。李越對這個價格沒有異議。炮卵子肉糙，價值主要在稀缺性和這副駭人的骨架獠牙上。胡胖子能出到這個價，已經顯示了足夠的誠意——或者說，對他未來價值的投資。
「成。」李越言簡意賅。
「哈哈哈！好！我就喜歡跟李越兄弟做生意，痛快！」胡胖子笑得見牙不見眼。
胡胖子又想起什麼，搓著手笑道：「對了，李越兄弟，小虎不是快辦事了嗎？我這兒還有幾十斤上好家豬肉，五花三層，正好給喜宴添個菜！算我一點心意，到時候去討杯喜酒喝就行！」
李越看了胡胖子一眼。這胖子精明得很，這幾句話里，既有對這次交易的讓利，更有明顯的結交之意。他點了點頭：「那就謝了胡哥。」
「客氣啥！都是自己人！」胡胖子眉開眼笑。一邊說著話一邊從旁邊倉房裡，拿出一大塊肉丟在馬車上。
正說著，院門突然被敲響了，聲音有些急促。
「誰啊？大半夜的！」胡胖子皺了皺眉，走過去開門。
門一開，一個縮著脖子的年輕人閃了進來，身後還跟著兩匹……馬？
李越和小虎都看了過去。那是兩匹馬，一匹深栗色帶白星，一匹棗紅色，但都瘦得厲害，肋骨根根分明，皮毛暗淡無光，眼神也有些渙散，走路時蹄子發飄，一副營養不良、隨時可能倒下的樣子。
胡胖子一看，臉色就垮了下來：「小六子！你他媽這是弄的啥玩意兒回來？！」
叫小六子的年輕人撓著頭，訕笑道：「胡哥，這不……北邊那邊偷摸過來換東西的人手裡買的，說是好馬，就是路上遭了罪……便宜，兩匹才花了五百多……」
「五百多？！」胡胖子聲音拔高了八度，指著那兩匹瘦馬，「你眼睛長屁股上了？這他媽叫好馬？這倆玩意兒站都站不穩，餵多少料能養回來？萬一有什麼瘟病，把咱院子裡的牲口都傳染了咋辦？啊？！」
他越說越氣，繞著兩匹瘦馬轉圈，嘴裡罵罵咧咧：「還五百多？五十塊我都嫌貴！這玩意兒誰要？腦子有病才買這種瘦馬！賣不出去，虧的錢從你工錢里扣！扣光！」
小六子被罵得抬不起頭，嘴裡嘟囔著：「我看著骨架還行……說不定養養就好了……」一邊說，一邊解著腰帶，朝院牆角走去——看來是憋急了要去放水。
胡胖子氣得直喘粗氣，又狠狠瞪了小六子背影一眼，這才轉身對李越和小虎擠出一絲笑：「讓兄弟看笑話了，手下人辦事不牢靠。走，進屋拿錢。」
三人進屋。胡胖子從炕琴櫃裡拿出個鐵盒子，點出一千一百塊錢，都是十元大團結，厚厚一沓。李越接過，仔細清點了一遍，確認無誤，揣進懷裡。
「走，幫你們裝車。」胡胖子熱情地引著他們往外走。
剛到院子，就聽見小虎「嗷」一嗓子：「我操！這倆畜生！」
只見那兩匹瘦馬，不知什麼時候溜達到了馬車邊。車上放著胡胖子剛才拿出來的那幾十斤家豬肉。此刻，那匹深栗色的馬正低著頭，用牙齒撕扯著那塊豬肉。嘴裡面叼出一塊肥瘦相間的五花肉，大口咀嚼著！另一匹棗紅馬也湊在旁邊，啃食著掉在地上的肉塊。
馬……在吃肉？！
小虎驚呆了，隨即大怒，抄起車上的馬鞭就要抽過去：「媽的！糟蹋好東西！」
「哎喲我的肉！」胡胖子也心疼得直跺腳，衝上去對著剛系好腰帶從牆角回來的小六子就是一腳，「你他媽看看！看看你收的什麼玩意兒！馬吃肉！這是馬還是狼啊？！」
小六子被踹得一趔趄，也傻眼了。
李越卻攔住小虎，饒有興致地看著這一幕。月光下，兩匹瘦骨嶙峋的馬貪婪地啃食著生豬肉，嘴角沾著血沫和油脂，那畫面既詭異又有些……有趣。他想起以前聽說過，極度飢餓或某些特殊情況下，食草動物也會吃肉，但這般主動撕扯生肉的，倒是少見。
「胡哥，」李越忽然開口，像是開玩笑，「你這倆『吃肉馬』，打算賣多少錢？」
胡胖子正在氣頭上，聞言沒好氣地說：「還賣錢？這倆玩意兒白送都沒人要！誰家馬吃肉啊？養不起！再說了，萬一它不光吃肉，還咬人呢？誰敢要？」
「我看著挺有意思。」李越笑了笑，「要不，你開個價？我買回去，放到草甸子裡。能吃肉，說不定真會看家護院呢。」
胡胖子一愣，看著李越不似作偽的表情，又看看那兩匹正在「作案」的瘦馬，眼珠轉了轉。他是真不想留這倆賠錢貨，能脫手最好，少虧點也行。
「李越兄弟，你真要？」胡胖子試探著問，「這倆玩意兒我可花了五百多……」
「五百。」李越直接打斷他，從懷裡剛揣好的那沓錢里，數出五百，「我就要了。你虧點就虧點，不然我就不要了，我也是圖個新鮮。」
胡胖子幾乎沒猶豫，一把接過錢，臉上立刻陰轉晴：「成！李越兄弟爽快！這倆……這倆寶貝就歸你了！以後有啥事可別怪老哥我沒提醒啊！」他生怕李越反悔似的。
李越點清剩下的六百塊，揣好。那邊小虎已經氣呼呼地把剩下的豬肉重新捆好，又狠狠瞪了兩匹瘦馬一眼。
兩匹瘦馬似乎感覺到了什麼，停止了進食，抬起頭，看向李越。深栗色那匹的眼神，在月光下竟似乎清亮了些，不再渙散。
李越走過去，解開拴馬的繩子。兩匹馬很溫順，沒有掙扎，只是跟著他手裡的韁繩走動。
「小虎，走吧。」
三人出了院子。胡胖子在門口連連揮手：「慢走啊兄弟！小虎，結婚記得叫我！」
馬車吱呀呀啟動，李越騎上棗紅馬，牽著兩匹瘦馬，跟在旁邊。小虎駕著車，嘴裡還在念叨：「越哥，你真要這倆玩意兒？看著邪性……」
「養著玩唄。」李越看著身邊亦步亦趨的兩匹瘦馬，「草甸子地方大，多倆活物，熱鬧。」
到了鎮上岔路口，李越叫住小虎。月光下，他從懷裡掏出錢，數出二百二十塊，遞給小虎：「拿著。」
「越哥，這……」小虎有些遲疑。
「規矩。」李越把錢塞進他手裡，「炮卵子八百，四頭豬三百，一共一千一，你二成，二百二。拿著，結婚用錢的地方多。」
小虎握著錢，喉嚨動了動，重重點頭：「嗯！謝謝越哥！」
「趕緊回去吧，韓叔該等急了。」
看著小虎的馬車消失在鎮子街道盡頭，李越調轉馬頭，牽著兩匹瘦馬，朝五里地屯方向走去。
夜更深了。曠野的風帶著刺骨的寒意。兩匹瘦馬走得很慢，李越也不催促，信馬由韁。
回到五里地屯時，已是萬籟俱寂。他沒有驚動家人，直接去了草甸子。打開側門，將兩匹瘦馬牽了進去，解開韁繩，指了指鹿舍旁堆著的乾草垛。
兩匹馬站在那裡，有些茫然地看著這個陌生的、開闊的地方。月光下的草甸子安靜而神秘，遠處水泡子泛著幽光，鹿舍那邊傳來細微的窸窣聲。
「以後就在這兒了。」李越拍了拍深栗色馬的脖子，觸手都是骨頭。那馬轉過頭，看了他一眼，眼神在月光下竟顯得有些深邃。
李越沒再多管，鎖好門，騎馬回家。