「叔，一家人不說兩家話。」李越說，「小虎年輕，難免犯錯。吃一塹長一智，以後就記住了。」
他又對小虎說:「今兒就在家好好反省，跟英子好好說話。兩口子沒有隔夜仇，把話說開就好了。」
李越一個人往回走，深秋的晨風帶著刺骨的寒意，卻吹不散他心頭的鬱結。
對小虎，他實在是有些無語了。
上次在山裡獵到豬王，得了豬寶的事，小虎就在外面說漏過嘴。雖然後來及時補救，把豬寶賣了，但已經引來過一些不必要的關注和試探。那次他嚴肅告誡過小虎，財不露白，禍從口出，小虎當時賭咒發誓說記住了。
結果呢？
這才過去多久，幾杯酒下肚，就又把賣人參的事拿到酒桌上當談資，恨不得讓全世界都知道他家有錢了。李越甚至不敢細想，當時酒桌上那幾個人里，有多少只是當笑話聽，又有多少會真正往心裡去，生出別樣的心思。
七十年代末的林區小鎮，看起來民風淳樸，但藏在淳樸表象下的暗流從來不少。早些年鬧饑荒的時候，為了一口吃的，親兄弟都能反目。現在雖然日子好過些了，但錢這東西，尤其是「橫財」，最是招人眼紅。
李越越想越覺得後怕。小虎這種性格，莽撞，好面子，耳根子軟，又管不住嘴，簡直是行走的麻煩製造機。有那麼一瞬間，李越心裡真的生起了念頭——以後進山抬棒槌、做要緊事，是不是該避開小虎？少讓他知道些，也少些風險。
但這念頭只是一閃而過。
李越想起自己剛重生回來，舉目無親地來到東北，是韓家父子第一個向他伸出援手。是韓家給了他一碗熱飯，一鋪暖炕。後來蓋房、結婚、生孩子，韓家都是他最堅實的後盾。
這份情，他不能忘。
所以即使心裡有萬般無奈，對小虎，他也只能一直擔待著。只盼著這小子能真正長大，真正明白什麼叫責任，什麼叫分寸。
回到家，圖婭已經收拾好了碗筷，正在灶間燒水。看見李越回來，她抬頭問:「小虎回去了？沒事吧？」
李越壓下心頭的煩躁，露出一個輕鬆的笑容:「沒事，就是兩口子吵架，小虎嘴欠，被英子撓了，老韓叔也給了他一巴掌。教訓一頓就好了。」
他不想讓圖婭擔心。她現在懷著孕，正是要緊的時候，這些煩心事，他一個人扛著就好。
圖婭打量著他的神色，似乎想說什麼，但最終只是點了點頭:「那就好。小虎就是性子直，沒什麼壞心。」
「嗯。」李越接過她手裡的水瓢，「你歇著吧，我來。」
接下來的大半天，李越強迫自己把心思放在家裡的活計上。他和老巴圖一起去了草甸子，看了看那幾頭揣了崽的馴鹿，又給鹿舍加了層乾草。
老巴圖似乎察覺到他心裡有事，問了一句:「越子，是不是小虎那邊有什麼麻煩？」
李越搖頭:「沒事，爹，就是年輕人不懂事，鬧點矛盾。」
老巴圖深深看了他一眼，沒再多問，只是說:「有啥事別自己憋著，一家人，一起想辦法。」
李越心裡一暖，點了點頭。
傍晚回到屯裡的磚房，丈母娘已經做好了飯。一家人圍坐吃飯，氣氛平靜。小林生咿咿呀呀地要抓桌上的筷子，被圖婭輕輕攔住。老巴圖說了說草甸子的事，丈母娘念叨著明天要去供銷社扯幾尺布，給即將出生的外孫女做小衣裳。
李越聽著，心裡那份煩躁漸漸被這平淡的煙火氣撫平了些。
飯後，老巴圖和丈母娘沒多待，收拾了碗筷就起身去了草甸子——那邊屋子雖然簡陋，但老人住慣了，也清靜。臨走前，丈母娘特意叮囑圖婭:「晚上蓋好被子，別著涼。有啥不舒服的，就讓你越哥去叫我們。」
圖婭笑著應了。
送走二老，李越閂好院門，又檢查了一遍窗戶。圖婭洗漱完上了炕，李越吹滅煤油燈，在她身邊躺下。
黑暗中，圖婭輕輕靠過來，小聲問:「李越，是不是小虎惹什麼麻煩了？」
李越心裡一動——她還是察覺了。
他伸手攬住她的肩，輕聲說:「別擔心，我能處理。你好好養著，別的不用操心。」
圖婭在他懷裡安靜了一會兒，才說:「嗯。你也別太累。」
「知道。」
兩人不再說話，夜漸漸深了。窗外風聲嗚咽，吹得院裡的老榆樹嘩嘩作響。
第二天一早，天還沒大亮，李越就醒了。他輕手輕腳地起身，給圖婭掖好被角，披上衣服去開院門——這是他的習慣，每天早起先看看院子，檢查一下牲口。
門閂剛拉開，李越一隻腳剛踏出門外。晨光熹微中，一個人影蹲坐在門旁的石墩上，背靠著門框，手裡拿著旱菸杆，火星在黎明的昏暗裡一明一滅。
是韓大叔。
李越的心猛地一沉——這麼早，韓大叔蹲在自家門口，肯定不是來串門的。
他連忙拉開門:「叔，您怎麼在這兒？來了怎麼沒敲門？快進屋！」
韓大叔抬起頭，臉色在晨光里顯得格外憔悴，眼下一片青黑，顯然是整夜沒睡。他撐著石墩站起來，腿腳有些發麻，踉蹌了一下，李越趕緊扶住。
「越子……」韓大叔的聲音嘶啞，「對不住，這麼早來打擾你。」
「說什麼打擾，快進屋。」李越扶著他往屋裡走，心裡那股不祥的預感越來越重。
進了屋，李越讓韓大叔坐在炕沿，自己去灶間倒了碗熱水遞過去。圖婭也醒了，披著衣服出來，看見韓大叔的模樣，也是一驚:「韓叔，您這是……」
韓大叔捧著熱水碗，手微微發抖。他喝了一口，但似乎因為這滾燙，整個人才活過來一些。
「越子，」他放下碗，抬起頭，眼睛紅紅的，「出事了。」
李越在他對面坐下，沉聲問:「是不是小虎昨天在酒桌上說的話，傳出去了？」
韓大叔重重點頭，臉上寫滿了疲憊和愧疚:「昨天從你走了之後，我就感覺不踏實。果然，下午兩點多，就有人來家裡了。」