「好樣的！」李越重重拍了拍小虎的肩膀，「你小子，長大了！」
這不是恭維。面對衝過來的黑瞎子，能穩住開槍，還能打中要害，這心理素質和槍法，已經夠格了。
小虎聽了李越的誇獎，蒼白的臉上才恢復了一點血色，但手還在微微發抖。
李越走到黑瞎子屍體旁，檢查了一下。槍法確實不錯，三槍都打在了要害部位——一槍穿肺，兩槍打斷了頸動脈。也幸虧小虎用的是五六半，否則普通霰彈還真不一定能放倒這麼大的熊。
「來，」李越把獵刀遞給小虎，「開膛，取膽。這是你打的第一頭黑瞎子，這道坎，你得自己邁過去。」
小虎看著遞過來的刀，又看了看地上龐大的熊屍，喉結動了動。他知道李越的意思——獵人這一行，有些事必須自己親手做，尤其是這種破除心裡的魔障。今天他要是退縮了，以後心裡永遠會留下陰影。
他咬了咬牙，接過刀，走到黑瞎子身邊。深吸一口氣，俯下身，學著李越平時的樣子，從熊的下頜開始，一刀劃下。
刀很鋒利，劃開厚厚的皮毛和脂肪時發出嗤嗤的聲音。小虎的手很穩——或許是因為緊張到了極點，反而穩了。他小心翼翼地找到膽囊的位置，割斷連接的組織，將一顆拳頭大小、深綠色的熊膽完整地取了出來。
「鐵膽！」李越眼睛一亮。熊膽以顏色分等級，銅膽最佳，鐵膽次之，但也是上品。這隻黑瞎子體型碩大，膽也飽滿，價值不菲。
小虎捧著那顆還帶著體溫的熊膽，手心裡黏糊糊的，心裡卻忽然踏實了。剛才的恐懼、後怕，仿佛都隨著這一刀，被釋放出去了。
「把下水掛到那棵樹上。」李越指著一棵高大的松樹，「敬山神。這是規矩，也是感謝山神爺讓你成了真正的獵人。」
小虎點點頭，麻利地把熊的下水，費力地掛到一根高高的樹枝上。這是老獵人傳下來的規矩——取走獵物身上最值錢的部分，把內臟下水之類的留給山裡的其他生靈，以示敬畏和分享。
李越則把剩下的內臟分給狗子們。進寶、天狼和青灰色母狗吃得最凶——它們今天出力最大。其他狗子也分到了一些，一時間，林子裡滿是狗子們咀嚼吞咽的聲音。
李越自己只留下了那顆鐵膽。熊掌他沒要——這種吃過人的畜生，他覺得晦氣。他打算把整具熊屍帶回林場，交給遇難工人家屬，也算是給人家一個實實在在的交代，比自己留幾張熊掌更有意義。
正餵著狗，忽然青灰色母狗對著松樹倒木的方向又叫了起來，聲音急促，帶著警惕。
李越心裡一緊，難道還有別的危險？他示意小虎警戒，自己端著槍，小心翼翼地繞到倒木後面。
倒木背陰的雪窩裡，散落著一些凍硬的碎骨和肉塊，還有一截……明顯屬於人類的、尚未被完全啃食的肢體組織。雖然已經被凍得發黑變形，但那形狀和殘留的衣物碎片，還是能辨認出來。
李越心裡一沉，一股寒意從腳底升起。他趕緊擋住小虎的視線——這小子剛緩過來，不能再受刺激。
「小虎，去把那個空麻袋拿來。」李越儘量讓聲音平靜。
小虎不明所以，但還是跑去爬犁那裡拿來了麻袋。李越接過麻袋，快速而小心地將雪窩裡的殘骸收集起來，繫緊袋口。
「這是……？」小虎隱約猜到了什麼，臉色又有些發白。
「帶回去，交給家屬。」李越簡短地說，「落葉歸根，入土為安。咱們能做的，就這些了。」
小虎沉默了，用力點了點頭。
兩人合力，將沉重的黑瞎子屍體拖到爬犁旁。五百多斤的重量，加上爬犁上原有的行李，兩匹鄂倫春馬拉起來都有些吃力。但好在是下山路，馬兒倒也撐得住。
李越回頭看了一眼那片幽暗的老林子，又看了看樹上掛著的那串內臟，默念了一句。
然後，他跳上爬犁。
「駕！」
馬蹄踏著積雪，爬犁緩緩啟動，朝著來的方向，朝著有炊煙和人聲的伐木點，朝著家的方向，駛去。
夕陽把他們的影子拉得很長，投在潔白的雪地上。身後，老林子漸漸隱沒在暮色中，仿佛什麼都沒發生過。
但有些事，發生了就是發生了。有些人，跨過去了，就是跨過去了。
因為爬犁上拉的是一頭傷過人的黑瞎子，底下麻袋裡還裝著那截殘骸，李越心裡總覺得膈應。家裡有孩子，圖婭又懷著孕，他怕晦氣，就沒回五里地屯，而是和小虎一路直奔鎮上韓家。
到了韓家院子，天已經擦黑。李越把狗子們都攆進院子，又和小虎一起把兩匹鄂倫春馬從爬犁上解下來。馬跑了一天，身上冒著熱氣，在冰冷的空氣里凝成團團白霧。
韓大叔聽見動靜從屋裡出來，看見爬犁上那碩大的黑瞎子屍體，先是一驚，隨即快步走過來，繞著爬犁轉了一圈，嘖嘖道：「好傢夥，這麼大個兒！你倆打的？」
「小虎打的。」李越說，「三槍，槍槍要害。」
韓大叔看向兒子，眼睛亮了：「行啊小子！」
小虎有些不好意思地撓撓頭。
韓大叔不在乎這黑瞎子傷過人，獵戶人家沒那麼多講究。他回屋拿了把鋒利的剔骨刀，直接在熊肚皮上切了臉盆大的一塊肥瘦相間的肉，剁成小塊，丟給院子裡眼巴巴等著的狗子們。狗子們頓時圍上來，吃得呼嚕作響。
兩匹鄂倫春馬被拴在院角的木樁上，正低頭舔食地上的積雪解渴。韓大叔看見，又回屋抓了兩把苞米粒，撒在它們面前的雪地上。馬兒立刻湊過來，舌頭靈巧地把金黃的玉米粒從雪裡卷出來。
李越看著，心裡一動，也從爬犁上切了兩塊熊肉，丟到馬跟前。深栗色公馬先是一愣，低頭聞了聞，隨即張口咬住，慢條斯理地嚼起來。棗紅騍馬也跟著吃起來。
韓大叔看得眼睛都直了，半晌才嘖嘖稱奇：「我活了快六十年，頭一回見馬吃肉！這馬，真成精了！」