小虎在院子裡教小林生打彈弓，孩子咯咯的笑聲傳進屋來。李越和圖婭跟韓嬸聊著過年的事——今年收成不錯，該備的年貨都比往年要多些。
菜剛上桌，院門就響了。韓大叔抱著小林生進屋，後面跟著蔫頭耷腦的小虎。
「這混小子，大冷天帶孩子在外頭玩！」韓大叔瞪了兒子一眼，轉頭對小林生卻笑得滿臉褶子，「凍著沒？爺爺給捂捂手。」
一家人圍著炕桌吃飯。韓大叔抿了口酒，隨口說：「今兒個林場供銷社門口有大集，你們下午要是有空，可以去轉轉。」
「大集！」小林生眼睛一亮，「爹，去大集！」
吃完飯，韓大叔老兩口沒去，李越一家三口和小虎兩口子結伴出發。兩個女人帶著小林生裹著被子坐在爬犁後面，李越和小虎在前頭趕車。
林場離鎮上不遠，小半個時辰就到了。
還沒進場部，熱鬧的聲音就傳過來了。大集上人頭攢動，賣年畫的、賣鞭炮的、賣山貨的攤子一個挨一個。空氣里混雜著凍梨的甜香、炒瓜子的焦香，還有各種說笑聲、叫賣聲。
李越逛了一圈，沒看到什麼特別想買的。圖婭倒是沒少買，凍梨、凍柿子各要了兩大筐。正打算往前走，李越眼角瞥見個熟悉的身影，胡胖子蹲在集邊一個不起眼的角落，面前擺著攤子，正愁眉苦臉地搓著手。
李越本想裝作沒看見繞過去，誰知胡胖子眼尖，噌地站起來就衝過來了：「李老弟！你可算來了！」
他一把抓住李越的胳膊，苦水倒得比豆子還快：「你說我這是造了什麼孽？想著過年倒騰點海鮮，能賺一筆。誰承想根本沒人要！一上午就賣了不到十塊錢，都把老子凍屁了！」
李越這才注意到攤上那些凍貨：成板的帶魚，黃魚，還有些他不認識的海產。帶魚銀亮亮的，看著成色不錯。
「胡哥，這帶魚和黃魚怎麼賣？」
胡胖子眼睛一亮：「你要？拿走拿走！不要錢！」
「那不行。」李越堅持，最後硬塞了一百塊錢。
帶魚黃魚各裝了四板，爬犁後面堆得滿滿當當。幸虧今天趕的是大爬犁，不然還真裝不下。
李越打算再轉轉就回去，可走到大集盡頭時，腳步頓住了。
狗。
不，感覺應該是好狗。
李越眯起眼睛仔細看。那應該是兩條虎斑犬，毛色在冬日的陽光下泛著金屬般的光澤——金紅虎斑。斑紋分布得極有章法。
一公一母。公的肩高得有半米，骨架勻稱，四肢修長有力，母的稍小些，但眼神同樣銳利機警。
「這狗怎麼賣？」李越蹲下身。
攤主是個面生的漢子，搓著手說：「兩隻三百。」
旁邊的小虎先嚷嚷開了：「越哥，這丑狗買它幹啥？咱家狗還少嗎？三百？三十都不要！」
攤主急了，拉住李越：「兄弟，你要真心想要，兩隻一百！不行我就剝皮過年吃肉了！」
李越也是愛狗的人，也真怕他賣不出去，回家真禍害了這倆玩意。李越都沒敢再猶豫，利索的掏錢牽狗。
小虎在一旁直嘀咕，李越也不解釋，把狗繩系在爬犁兩側。兩條虎斑犬很安靜，跟著爬犁小跑，不叫不鬧。
回到韓家，李越卸下兩板帶魚兩板黃魚給韓家。本想著再分半筐凍梨的，可韓嬸說什麼也不肯要凍梨：「圖婭懷著身子，零嘴留著慢慢吃。」
李越把爬犁留在院裡，讓圖婭進屋暖和，自己跟小虎去供銷社。把這次的主要任務完成。這回買得痛快：兩箱北大荒，一箱茅台，兩條中華，把供銷社的好煙好酒包圓了。又買了瓜子糖塊，這才往回走。
進院時，韓大叔正蹲在那兩條虎斑犬跟前，眯著眼睛仔細端詳。見李越進來，老人一拍大腿「好小子，淘著寶了！」
小虎在旁邊咧著嘴：「爹，就這倆丑玩意兒……」
「你懂個屁！」韓大叔眼睛一瞪，「這是正經虎斑犬，以前皇上打圍就用這個！」他指著狗的斑紋，「看見沒？金紅虎斑，這是上等相！」
小虎不吭聲了。
李越心裡有了底，心裡的疑慮被韓大叔給打消了。他給韓大叔留下一箱北大荒，韓大叔這次倒是沒客氣，痛痛快快的收下了。李越又說了過年讓小虎來拜年的事。
韓大叔滿口答應：「一定去！過年一準兒帶這小子去！」
天色不早了，韓大叔催他們趕緊回。圖婭有身子，孩子也小，走夜路不安全。
李越把妻兒安頓好，趕著爬犁出了鎮子。兩條虎斑犬一左一右跟著，跑得穩穩噹噹。
夕陽把雪地染成暖金色，爬犁的轍印在身後拉得老長。小林生靠在圖婭懷裡睡著了，小臉紅撲撲的。
圖婭輕聲問：「那狗真那麼好？」
「韓大叔說是就是。」李越回頭笑了笑，「等開春咱讓這倆丑玩意配配試試，到時候進山好使的話，咱就在家養獵狗。」
「你又想賺錢。」圖婭嗔道。
「不賺錢，怎麼養活你們娘幾個？」李越揮了揮鞭子，「坐穩，咱們回家了。」
馬蹄聲在寂靜的雪原上迴蕩。天邊最後一抹光亮消失前，五里地屯的輪廓已經出現在視野里。屯子裡炊煙裊裊，飯香仿佛能順著風飄過來。
爬犁進了屯子，有熟人打招呼：「李越回來了？」
「回來了！」李越高聲應著。
爬犁停在家門口時，院裡飄出飯菜香。
丈母娘正在廚房忙活，鍋鏟碰著鐵鍋的聲響清脆。老丈人盤腿坐在炕上，面前小桌上擺著碟鹹菜絲，手裡端著酒盅，慢悠悠地抿著。
聽見動靜，老人放下酒盅下了炕。推開屋門一看，小林生小臉凍得通紅，鼻涕泡都有點結冰了，慌得一把將孩子抱起來：「哎喲我的大孫兒，看看給凍的！」
老人抱著孩子就往屋裡跑，連爬犁上的東西都顧不上幫忙搬，嘴裡念叨著：「以後可不敢跟他們亂跑了，這大冷天的……」
「才不呢！」小林生在爺爺懷裡扭著小身子，「外面可好玩了！在家裡跟姥爺多沒意思！」
老丈人一愣，隨即笑罵：「小兔崽子，嫌姥爺沒意思了？」
李越也跟著笑，自個兒一趟趟把爬犁上的東西往倉房搬。凍梨凍柿子放一邊，帶魚黃魚掛起來，菸酒罐頭整整齊齊碼在架子上。兩條虎斑犬跟在腳邊，不叫不鬧，就是眼巴巴地看著。
飯很快好了。丈母娘端上熱氣騰騰的燉菜，老丈人又拿出酒瓶。爺倆就著鹹菜絲和燉菜，慢悠悠地喝了兩盅。小林生吃了飯就開始打哈欠，被姥姥抱去洗臉洗腳了。
吃完飯，老丈人丈母娘收拾收拾，帶著孩子去草甸子睡覺。臨走前，老頭看了眼院裡那兩條虎斑犬，撇撇嘴：「這倆玩意兒長得可真夠磕磣的。」
李越只是笑，送走二老，轉身去廚房給狗拌食。苞米麵用熱水燙開，倒進兩個破瓷盆里。兩條狗湊過來，吃得呼嚕作響。
李越蹲在旁邊看著，忽然眯起眼睛起了壞心思：「乾脆給你倆起名叫大醜、二丑算了。」
兩條狗同時抬起頭，眼神里好像還真有點不樂意。
「你倆還不樂意了？」李越樂了，「那我不管了，我樂意就行！」
他把空盆收起來，把大醜二丑攆到後院。後院裡進寶和虎頭它們正在窩裡趴著，見來了新同伴，幾隻狗都站起來，互相嗅了嗅。大醜二丑也不怯場，大大方方地跟它們熟悉起來。
李越看了一會兒，確定不會打起來，這才轉身回屋。
第二天一早，李越又去了趟鎮上。
胡胖子正在收拾攤子，見李越來，連忙迎上來：「李老弟，又有啥吩咐？」
「胡哥，想托你弄頭羊。」李越開門見山，「過年家裡要來貴客，得好好招待。」
「羊好說！」胡胖子拍胸脯，「要綿羊還是山羊？要幾隻？」
李越想了想：「要山羊吧，肉香。先來一頭。」
胡胖子眼珠一轉：「等著，我這兒正好有剛倒騰來的，你看看。」
他領著李越去了後院。圈裡拴著兩頭黑山羊，毛色油亮，膘肥體壯。李越一看就相中了：「這倆都要了。」
胡胖子伸出三個手指頭：「三百，不還價。」
李越痛快掏錢。不是捨不得家裡的青羊，只是剛開始養，數量太少，等繁殖兩輪再殺也不遲。
兩頭黑山羊牽回家，拴在後院新搭的棚子裡。大醜二丑好奇地圍著轉圈，被李越喝住了：「看歸看，不許動！」
又等了兩天。
中午剛吃過飯，院外傳來汽車引擎聲。李越出門一看，大舅哥巴根正從吉普車上往下搬東西。
半扇豬肉，兩箱茅台酒。
「哥，你這是幹啥？」李越趕緊上前接，「我這兒都備好了。」
巴根抹了把額頭上的汗：「備好了也留著！多點怕啥？讓老叔慢慢喝唄。」
兩人把東西搬進屋。巴根打量了一圈院子，點點頭：「收拾得挺利索。」
「大伯什麼時候到？」李越問。
「明天中午。」巴根壓低聲音，「隨行人員我安排在林場招待所，我把你大伯直接送過來。你們就安心在家等著，不用去接。」
李越明白這是為了避人耳目，點頭應下。