茅台酒瓶被鄭重地端了上來。服務員幫著打開，濃郁的酒香立刻逸散出來。李越給自己和小虎都斟了一杯。小虎看著那清澈的液體，咽了口唾沫，但想到這是中午，又聯想到了媳婦那「鉤子般」的眼神，還是忍住了，隻眼巴巴地看著。
「你以茶代酒。」李越笑了笑，也不勉強他，自己端起酒杯，小小地抿了一口。醇厚的酒液滑過喉嚨，帶起一股暖流。他夾起一塊鍋包肉，送進嘴裡，酸甜酥香的口感在舌尖炸開，再配上一口米飯，只覺得渾身的疲憊和這幾天的焦慮都消散了不少。
這頓飯吃得酣暢淋漓。兩人慢慢吃著，聊著山裡的事，草甸子的規劃，偶爾碰下杯。一瓶茅台，李越也就喝了小半斤，剩下的仔細蓋好，準備回去的路上，在火車上喝。
一頓飯吃完，已經快下午兩點了。兩人走出飯店，午後的陽光照在積雪上，有些晃眼。
「走，消消食，再轉轉。」李越摸了摸有些發脹的胃，開始有意識地朝著省委家屬院的大致方向溜達，眼睛卻像雷達一樣掃視著街邊，尋找著郵局的綠色標誌。
下午的運氣似乎不錯。兩人溜溜達達又找到了三家郵局。第一家，李越成功買到了整整五版未開封的猴票，把櫃檯里所有的存貨包圓了，樂得那工作人員眉開眼笑。李越看著那厚厚五整版、足足四百張鮮紅的郵票被仔細包好遞過來時，心跳都加快了幾分。
然而接下來的兩家，卻給他潑了點冷水。一家郵局裡，猴票還有，但都是零零星星的散票，加起來不到二十張，整版的一早就賣光了。另一家郵局的答覆更讓李越心裡咯噔一下：「猴票？上午剛開門就被人全買走了，一個戴眼鏡的男的，斯斯文文的，說給單位搞活動用，有多少要多少。」
李越眉頭微皺。一個人，一大早就來，有多少要多少？這做派……怎麼和自己有點像？難不成，這哈城裡，還有別人也盯上了這小小的猴票？也是重生的？還是說，只是個眼光獨到的集郵愛好者，或者單位採購真的需要？
這個念頭在他腦海里盤旋了一下，但很快就被他壓下去了。是不是重生者不重要，重要的是，猴票的稀缺性和未來價值是確定的。有人競爭，反而說明這東西確實有潛力。看來，自己動作還得更快點。
看了看天色，已經將近五點，冬日天黑得早，遠處天際開始泛起灰藍色。李越掂了掂手裡再次充實起來的帆布包，決定今天到此為止。收穫已經遠超預期，剩下的明天再說。
「走，小虎，去大伯家。」李越招呼一聲，兩人朝著省委家屬院的方向加快了腳步。
到了家屬院氣派的大門口，李越在崗亭做了詳細登記。門衛是個一絲不苟的老同志，看了看他們的介紹信，又給巴特爾家打了個電話。不一會兒，伯母就裹著厚厚的棉大衣，親自迎了出來。
「怎麼這時候來了？快進屋，外頭冷！」伯母臉上帶著驚喜，領著兩人進了院子，回到溫暖的家中。
大伯巴特爾下班回來，看到李越和小虎，確實有些意外。他脫下大衣掛好，問道：「你倆小子，怎麼跑哈城來了？有事？」
「過來辦點小事，大伯，都辦得差不多了。」李越回答得從容。
巴特爾看了他一眼，見他不願細說，也就沒再多問。他這個侄女婿，有主見，不是胡來的人。「行，那就在家好好住兩天。你伯母正念叨你們過年沒吃夠她做的紅燒肉呢。」
晚飯果然豐盛。伯母親自下廚，燒了滿滿一大盤色澤紅亮、香氣四溢的紅燒肉，肥瘦相間，燉得入口即化。家裡保姆又炒了幾個青菜，拌了涼菜，蒸了一大鍋雪白的米飯。
飯桌上，伯母特意把那盤紅燒肉往小虎面前推了推：「小虎，伯母做的，看你過年的時候就愛吃。」
小虎受寵若驚，連連道謝。他牢記著「不喝酒」的自我告誡，但面對這誘人的紅燒肉，哪裡還忍得住？一連炫了兩大碗米飯，大半盤子紅燒肉幾乎全進了他的肚子，吃得滿嘴流油，酣暢淋漓。
伯母在一旁看著，臉上笑開了花，不停地給他夾菜：「多吃點，多吃點，小伙子正是能吃的時候。」
小虎憨厚地笑著，嘴裡塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地說：「伯母，您做的紅燒肉……絕了！比過年的時候做的還好吃！」
晚飯後，伯母早早就收拾好了客房，被褥都是新換的，厚實暖和。比起前晚招待所那硬板床和隱約的霉味，這裡簡直舒服得像天堂。
躺在鬆軟暖和的被窩裡，聽著窗外哈城夜晚偶爾傳來的遙遠車聲，李越的心卻異常平靜。今天收穫頗豐，雖然遇到了點小「競爭」，但總體順利。更重要的是，在大伯家，他感受到了一種堅實的後盾和家的溫暖。
第二天一早，李越的生物鐘依舊準時。天剛蒙蒙亮，他就醒了。客房窗外是省委家屬院寧靜的雪景，與昨日奔波街頭的喧囂恍如隔世。旁邊床上，小虎還在熟睡，李越沒急著叫醒他，自己先輕手輕腳地洗漱了。
等李越收拾利索，小虎也被廚房傳來的細微動靜和隱隱的香氣勾醒了，揉著眼睛坐起來。
「醒得正好，起來吧，伯母家保姆估計把早飯做好了。」李越說道。
兩人走出客房，果然，餐廳的桌子上已經擺好了早餐：金黃的小米粥冒著熱氣，雪白的饅頭，還有幾碟精緻的小菜——醬黃瓜、腐乳、切開的鹹鴨蛋。
「起來了？快坐，趁熱吃。」伯母其其格從廚房走出來，手裡還端著一盤剛煎好的雞蛋，「你大伯一早就去單位了，有個會。你們多吃點。」
三人坐下吃早飯。李越喝了口溫熱的小米粥，對伯母說：「伯母，我們打算今天下午就回去了。」
「這麼快？」伯母放下筷子，有些意外和不舍，「這才來兩天，再多住幾天唄？哈城這麼大，好多地方你們還沒逛呢。」
「不了，伯母，」李越笑著解釋，「剛過完年，草甸子那邊事情也多，小虎家裡也有活計，不能老在外面閒著。」他搬出了「家裡忙」這個既正當又讓人無法強留的理由。
伯母聽了，雖然還是覺得他們待的時間太短，但也能理解，嘆了口氣：「行吧，你們年輕人有正事要緊。路上一定注意安全，到家了給這邊來個信兒。」
「哎，您放心。到了林場讓大哥給您打電話！」李越應下。
吃完飯，李越和小虎幫著簡單收拾了一下，便向伯母告辭。伯母一直把他們送到家屬院門口，又叮囑了好幾句。
走出大院，上午的陽光還算和煦。李越心裡盤算著，離開哈城前，再最後「掃蕩」一下，看看有沒有漏網之魚。他帶著小虎，又按地圖找了兩個昨天沒去過的、相對偏些的郵局。
運氣還算不錯。第一家郵局規模小，存貨不多，但工作人員從櫃檯最底下翻出了一個牛皮紙袋，裡面竟然還有兩版未拆封的整版猴票，說是之前壓在下面忘了。李越毫不猶豫地拿下。第二家則沒什麼收穫，猴票早已售罄。
看看時間，已近中午。李越估摸著哈城這邊大的郵局差不多都跑過了，收穫已經遠超預期，再待下去意義不大。而且越早回去，越能趕上林場和鎮上郵局的到貨。
「走，小虎，去火車站，回家。」
兩人趕到哈城火車站。售票大廳里人頭攢動，廣播聲、說話聲、行李拖動聲混雜在一起。李越擠到窗口，運氣不錯，剛好有一班路過牡丹江的列車，一個多小時後發車。他趕緊買了兩張硬座票。
沒等多久，就開始檢票進站了。隨著洶湧的人流擠上綠皮火車，找到座位安頓下來，聽著熟悉的「哐當哐當」聲響起，看著哈城的建築逐漸後退，李越心裡才真正踏實下來。這一趟哈城之行，目的達成，甚至超額完成。
列車在廣袤的東北平原上奔馳，窗外是連綿的雪野和光禿禿的樹林。下午時分，火車緩緩停靠在牡丹江站。
隨著人流走出車站，天色已經暗了下來。冬日天黑得早，站前廣場亮起了昏黃的路燈，寒風比哈城似乎更凜冽幾分。
「越哥，咱咋辦？還回得去嗎？」小虎縮著脖子問道。
李越看了看天色，又看了看車站的大鐘，搖搖頭：「今天回不去了，沒車了。在牡丹江住一晚，明天再走。」
他目光掃過車站廣場周圍，眼睛一亮——就在出站口斜對面不遠，就有一家郵局，綠色的招牌在燈光下很顯眼。更巧的是，郵局旁邊幾十米外，就有一家掛著「旅客招待所」牌子的三層小樓。
「走，先住下。」李越當機立斷。
招待所的前台是個打著哈欠的中年婦女，看了看他們的介紹信，收了錢和票，遞過來一把繫著木牌的鑰匙。房間在二樓，和陳設與哈城那家差不多，簡單，有些舊，但還算乾淨。
放下簡單的行李，李越摸了摸肚子：「走，吃飯去，餓壞了。」