圖婭在窩棚門檻上坐下，長長出了口氣。
李越蹲到灶塘邊生火，沒回頭。
「今天那株五品葉，」他一邊撥弄柴火一邊說，「位置記得嗎？」
「記了。」圖婭的聲音有些啞。
李越嗯了一聲，往灶塘里添了根粗柴。
火苗躥起來，照亮他半邊臉。
「唉。說到底也不差這一天半天了。」他說。
圖婭望著他的背影，沒接話。
灶塘里的火越燒越旺，鍋里的水開始咕嘟咕嘟冒泡。李越往鍋里下了肉乾，又扔進去一把鹽。
夜風從潭面吹過來，帶著溫熱的濕氣。
圖婭靠坐在窩棚門檻上，望著那個蹲在灶塘邊忙活的身影，慢慢彎起嘴角。
進寶趴在她腳邊，尾巴一下一下掃著地面。
暮色四合，潭水嘩嘩。
李越回頭看了一眼窩棚門口的人。
「餓了吧？」他說，「馬上好。」
圖婭嗯了一聲，沒動。
又過了兩天。
六品葉周邊的幾個方向，李越和圖婭算是徹底掃了一遍。
東邊那片緩坡，搜了；西邊那條乾涸的溪溝，搜了；北邊那道山樑的背陰面，也搜了。索寶棍撥開每一叢可能藏參的草窠，眼睛掃過每一片落葉覆蓋的地面。
現實很殘酷。
別說是八品葉，就連四品葉五品葉，也只有圖婭頭兩天發現的那幾株。
李越蹲在一棵老柞樹下，望著手裡的索寶棍，半天沒動。
他不想承認，但那個念頭越來越壓不住——
鷹嘴澗這裡面，可能根本就沒有八品葉。
這幾株棒槌，六品葉、五品葉、還有那些三四品的小苗，說不定就是幾十年前哪只棒槌鳥吃了紅榔頭，飛過這片崖底，參種子順著鳥屎拉下來，機緣巧合長出來的。
沒有母參。
沒有祖宗。
沒有那株傳說中的參王。
李越把索寶棍往地上一戳，站起身，望著遠處那片還沒搜過的南坡，眉頭擰成一個疙瘩。
「不找了。」他說。
圖婭走過來，站到他身側，沒接話。
李越抬了抬下巴，朝南坡的方向示意了一下：「那邊不想去了。咱把六品葉和那幾株五品葉抬了算了，去別的地方。」
圖婭看著他，沉默了一會兒。
「趕山圖鑑上面又不是就這一處地方，」李越繼續說，語氣裡帶著他自己都沒察覺的煩躁，「老兆頭還有不少，非得在這耗著？」
圖婭還是沒接話。
她只是伸手，握住了李越攥著索寶棍的那隻手。
那手攥得太緊，骨節都有些發白。圖婭的掌心溫熱，慢慢覆上去，輕輕揉了揉。
「急什麼。」她說。
李越沒動。
圖婭把他的手指一根一根掰開，讓索寶棍從掌心滑落，靠在樹幹上。
「咱才來了幾天？」她的聲音不緊不慢，「五天了。五天找不到，就急成這樣？」
李越張了張嘴。
「那株六品葉，在這兒長了多少年？」圖婭看著他，「少說幾十年。它祖宗要是真在這片林子裡，埋了幾百年，差這幾天？」
李越沒話說了。
圖婭鬆開他的手，轉身往回走。
「今天不找了。」她頭也不回，「回營地，給你做點好吃的，好好歇歇。」
回營地的路走得很慢。
李越跟在後頭，索寶棍扛在肩上，眼睛望著前頭那個不緊不慢的身影。
圖婭走得不快，但每一步都踩得踏實。遇到不好走的地方，她會停下來回頭看他一眼，等他走近了才繼續走。
進寶跑在最前頭，時不時回頭等他們。
日頭偏西，把林間的光影拉得老長。
溫泉到了。
李越把索寶棍往窩棚門口一靠，什麼都沒說，徑直走到潭邊。
他脫了外衣，脫了裡衣，最後連褲子都脫了，就那麼光著脊背涉進水裡。
溫泉水漫過腰際，漫過胸口，漫到下巴。他靠在那塊臥牛石上，仰著頭，望著頭頂被樹冠剪碎的天。
什麼都不想干。
就想泡著。
圖婭沒管他。
她蹲在灶塘邊，把進寶這兩天叼回來的野雞野兔歸攏到一起。兩隻野雞，一隻兔子，加上前兩天剩的那塊狍子肉，夠燉一鍋了。
進寶蹲在旁邊，眼巴巴望著那堆野物，尾巴一下一下掃著地面。
圖婭拿刀把野雞開膛破肚，內臟掏出來，扔到遠處的灌木叢里——青狼會去收拾。她手腳麻利，褪毛、剝皮、剁塊，一氣呵成。
狍子肉切成厚片，野兔剁成小塊，野雞肉嫩，留著後下鍋。
灶塘里的火已經燒旺了，鐵鍋吊上架子，圖婭把肉塊一樣一樣下進去，添上泉水，蓋上鍋蓋。
進寶看著圖婭從頭到尾沒有餵自己的意思，喉嚨里發出一聲委屈的嗚嗚。
它轉頭朝臥在石頭上的青狼叫了一聲——那聲調短促，像在說「走」。
然後它跑了。
肉燉了將近一個時辰。
鍋蓋縫隙里冒出越來越濃的香氣，混著柴火的青煙，飄滿這一小片營地。
圖婭掀開鍋蓋看了看，湯色泛白，肉塊軟爛，咕嘟咕嘟冒著油花。她從旁邊的草窠里掐了一把野蔥，洗淨切碎，撒進鍋里。
香味更濃了。
她起身，走到窩棚門口，掀開油氈布往裡看。
李越側躺在狍皮褥子上，呼吸綿長，已經睡著了。那張被山風吹得粗糲的臉在睡夢裡舒展開，眉頭還微微皺著，像在琢磨什麼解不開的難題。
圖婭看了一會兒，沒叫他。
她蹲回灶塘邊，往火里添了根柴。
然後她想起什麼，起身走進窩棚，從自己的包袱里翻找起來。
衣服下面，乾糧袋旁邊，藏著一樣東西。
她用布包了好幾層，攥在手心裡掂了掂，嘴角微微彎起。
又過了一炷香的工夫，圖婭再次走進窩棚。
這回她在李越身邊蹲下，伸手推了推他的肩膀。
「起來吃飯。」
李越迷迷濛蒙睜開眼，看見圖婭的臉，愣了一瞬。
「燉了一鍋肉，」圖婭說，「趁熱吃。」
李越坐起來，揉了揉眼睛。睡了一覺，那股煩躁散了些，但整個人還是懶懶的，不想動。
圖婭已經把鍋端到窩棚門口了。
肉湯還冒著熱氣，油汪汪的，香氣直往鼻子裡鑽。她把搪瓷缸遞到李越手裡，又遞給他一雙筷子。
李越接過來，夾了一塊狍子肉放進嘴裡。
軟爛，入味，燙得他嘶嘶吸涼氣。
圖婭在他旁邊坐下，也端著自己的缸子慢慢吃。
兩人就這麼並排坐在窩棚門檻上，對著灶塘里跳動的火光，一口肉一口湯，誰都沒說話。