「沒事吧？」她的聲音從底下傳上來，悶悶的。
李越擺擺手，喘得說不出話。
歇了好一會兒，他才緩過勁來，扶著樹幹慢慢站起來。
往上還有幾根樹杈，得繼續爬。
又爬了三四根樹杈，李越終於看清了那幾簇紅榔頭的位置。
那是一個樹洞。
就在一根粗壯的側枝和主幹的連接處，有個胳膊粗細的洞口，被腐葉枯枝堵了大半。那幾簇紅彤彤的參籽，就是從洞口探出來的。
李越攀著旁邊的樹枝，慢慢挪過去，探頭往裡看。
樹洞不算深，但也不淺，裡頭黑黢黢的，看不真切。他伸手進去，把洞口那些腐葉枯枝輕輕撥開一些，讓光線透進去。
看清了。
一株棒槌，端端正正長在樹洞裡。
那參的莖稈從腐土裡鑽出來，探出洞口，頂上結著幾簇紅榔頭。參體埋在腐土裡，看不太清，但能隱約看見幾根須子附在樹洞內壁上。
李越穩住心神，開始數葉子。
一片，兩片，三片……
七片。
七品葉。
他心裡咚的一聲。
這趟鷹嘴澗，真是來著了。
八品葉在地里，七品葉在樹上。祖墳冒青煙也沒這麼冒的。
穩了穩心神，李越開始琢磨怎麼把這株參弄出來。
按規矩，得慢慢抬。鹿骨簽子撥開腐土，剪斷雜根，一根須子都不能傷。
他伸手進樹洞，想試試深淺——不行，洞太窄，胳膊進去就轉不動，鹿骨簽子根本施展不開。
他縮回手，看著那個黑黢黢的洞口，有點犯愁。
想了想，他先抽出侵刀，把那株參的莖稈齊根剪斷。莖稈上頭還帶著那幾簇紅榔頭，他小心地摘下來，挑了幾粒最飽滿的，塞進衣兜里。
然後他再次伸手進洞。
這回他試著用手指去撥那些蓋在參體上的腐葉枯枝。洞太窄，看不清，只能憑感覺摸。
摸到一片腐葉，輕輕摳出來。
又摸到一根枯枝，小心抽出來。
折騰了好一會兒，腐葉枯枝清理得差不多了，參體的輪廓也摸清楚了。
但代價是，好幾根參須被他碰斷了。
李越心裡一火。
算了。
管它品相好壞，先弄出來再說。
他深吸一口氣，把整個手掌探進樹洞，順著樹洞的內壁，慢慢摸到參體底部。手指輕輕扣住，試著往上托。
參體動了。
他穩住心神，一點一點往上托。參須從樹洞內壁上慢慢剝離，發出細微的窸窣聲。
托到洞口的時候，他換了個姿勢，另一隻手也探進去，兩隻手一起托住參體。
然後輕輕一提。
整株參從樹洞裡出來了。
李越捧著它，仔細端詳。
蘆頭密集，參體圓潤，七片葉子雖然剪斷了，但那粗壯的莖稈還在。須子雖然斷了幾根，但大部分都完好，根根分明，在陽光下泛著淡淡的黃色。
他鬆了一口氣。
還行，沒傷得太厲害。
他從懷裡摸出那幾粒紅榔頭，放進嘴裡嚼了一下。
咬開，嚼爛，然後小心地塞回樹洞裡，用剛才掏出來的腐土蓋好。
萬一過個幾十年，這裡再長出一株參呢。
給後人留個念想。
他把那株七品葉小心地塞進懷裡，貼著胸口放好。然後攀著樹幹，開始往下滑。
下比上容易。
圖婭在底下慢慢松繩子，他順著樹幹一點一點往下溜。雖然硌得慌，但比爬上來輕鬆多了。
腳踩到實地的那一刻，李越長長地出了一口氣，一屁股坐在地上，靠著樹幹，大口喘氣。
圖婭跑過來，蹲在他身邊，眼睛亮晶晶的。
「成了？」
李越沒說話，從懷裡掏出那株參，遞給她。
圖婭接過去，低頭一看，愣住了。
「七品葉……」
她捧著那株參，翻來覆去地看，臉上的表情從愣怔變成驚喜，又從驚喜變成壓不住的笑。
「真是七品葉！」
李越靠在那兒，看著她笑，自己也笑了。
歇了一會兒，圖婭開始動手打封包子。
她手腳麻利，苔蘚包好，樺樹皮裹緊，麻繩一圈一圈纏上。那株七品葉在她手裡慢慢變成一個規整的封包子，安安靜靜躺在她膝蓋上。
李越看了看天色。
太陽還高，離天黑還有兩三個時辰。
他站起身，拍了拍屁股上的土。
「走，」他說，「還剩那株五品葉。」
圖婭抬起頭看他。
「今天能幹完？」
「能。」李越把背簍拎起來，「幹完明天回家。」
圖婭眼睛亮了一下，沒說話，抱著封包子站起來。
兩人走了沒多久，就到了那株五品葉跟前。
李越沒廢話，把背簍往旁邊一放，往手心吐了口唾沫，搓了搓，直接趴跪在地上，開始動手。
這株五品葉長在坡地上，泥土比別處緊實，掏起來可比樹洞裡的棒槌要費勁的多。
圖婭蹲在旁邊給他打下手，遞遞工具、接接挖出來的碎土。李越的鹿骨簽子一簽一簽地往裡探，每一下都得小心再小心，生怕碰斷了哪根須子。
日頭慢慢偏西，林子裡光線越來越暗。
李越額頭上的汗一層一層往外冒，他也顧不上擦，全神貫注地盯著手裡那株參。一根須子，兩根須子，三根須子……每清理出一根，他就在心裡默數一下。
天擦黑的時候，最後一根須子終於從土裡解放出來。
李越長長地出了一口氣，捧著那株五品葉端詳了一會兒——品相不錯，雖然比不上六品葉七品葉，但也是難得的好貨。
圖婭早就準備好了苔蘚，接過來想打封包子。
李越擺擺手：「來不及了，先簡單包上，回去再說。」
他從圖婭手裡接過苔蘚，三兩下把參裹好，往背簍里一塞，又蓋上一層樹葉遮住。
「走，回家。」
兩人一狗，趁著最後一點天光，深一腳淺一腳地往回趕。
回到營地的時候，天已經徹底黑了。窩棚門口地上趴著的一團黑乎乎的東西。
他走近兩步，借著燈光看清了——一隻狍子，四仰八叉地躺在那兒，脖子上一道深深的傷口，是一擊斃命的咬痕。
圖婭也看見了，愣了一下，轉頭看向不遠處那塊石頭。
青狼臥在石頭上，眯著眼睛，尾巴尖輕輕掃了一下。見兩人看它，它換了個姿勢，把腦袋埋進前爪里，一副與我無關的樣子。李越心裡暗笑，青狼這癟犢子，這幾天雖然沒跟著圖婭，這後勤工作做的還算可以吧！
李越低頭看了看那隻狍子，又看了看地上乾涸的血漬——死了挺長時間了，起碼有幾個時辰。
他蹲下身，抽出侵刀，從狍子腹部劃開一道口子。
一股沖鼻的腐臭味撲面而來。
「臭膛了。」李越皺了皺鼻子。
圖婭湊過來看了一眼，也沒嫌棄：「還能吃不？」
「大腿能。」李越說著，手起刀落，把四條腿卸了下來。