我曾在鎬京王宮那株數百年的古杏樹上，希冀一個人能伸出手來。
為此，尚未及笄的稷昭昭從那麼高的枝椏上跳下，在一地的落花中灰頭土臉，摔得爬不起身來。
然那個人未能伸出手來，春日的和風不過把他青鸞色的衣袂吹起，而那個人呢，那個人連指節都不曾動上一下。
從前的稷昭昭是那麼輕薄無知，冥頑不靈，如今活明白一次，就好似大夢一場，親疏遠近，什麼還能看不清楚呢。
唉，都到這時候了，早該活明白了。
總算不晚，不晚就是好事啊。
也當真慶幸，慶幸大表哥從也不曾辜負我，不曾辜負鎬京稷氏。
稷氏的祖宗深謀遠慮，數百年來皆與申國顧氏結為姻親，不提姻親這層關係使兩大家族同休共戚，表里相依，單說我們表兄妹這麼多年的情分，就足以牢牢地將我們綁在了一起，使我們也如先輩一樣血肉相連，根深蒂固。
再沒有人比大表哥更懂我，也更疼惜我了，知道我憂心掛念宜鳩，因而沒有讓我等太久，待我整個人都舒緩過來的時候，便開口命門口的人，「顧季，去請太子來。」
你瞧，公子蘭卿用的還是從前鎬京的舊稱，「太子」二字於我們已是那麼久遠，久到以為「太子」這樣的稱呼再不會有，以為分封天下的大周也再不會有了。
有公子蘭卿在，大周豈會不匡復呢。
在等宜鳩的空當，我還問起另一樁不怎麼放心的事，「萬歲殿的人今日受了辱，丟了那麼大的臉，果真願意放那個人走？」
大表哥輕笑一聲，「放虎歸山，何其蠢笨。」
他究竟是在嗤笑楚成王蠢笨，還是在鄙夷公子蕭鐸輕敵，不知道。
冤家對頭，他們二人誰不想要對方死，大表哥不願我提起公子蕭鐸，眼下難得的溫存，我又何必再問下去。
活也好，死也罷，各人有各人的命數，王權相爭，弱肉強食，一向如此。
不久殿門推開，宜鳩踏著風雪來，一進來就撲到我懷裡，「姐姐！」
我緊緊地抱著他，怎麼都不捨得鬆手，「鳩兒！」
他壓著哭腔一聲聲地喊我，「姐姐！姐姐！姐姐...........姐姐，我太想你了！」
早就勸自己不要輕易落淚，可終於見到宜鳩的時候，還是被這一聲聲含著哭腔的「姐姐」催出了一眶的霧水來，我的哭腔也緊跟著出來了，我把臉頰貼在他的腦袋上，問他，「宮裡的人有沒有打你？」
他在我懷中搖著頭，「姐姐，沒有！」
我又問他，「別館的人有沒有打你？」
我想，我不在郢都的時候，別館的人必會想方設法地為難他，不給飯吃，不給水喝，也不會為他按時煎藥，必成日地責打他，不叫他好過，沒想到宜鳩仍舊搖頭，「姐姐，沒有！」
宜鳩咧著嘴巴笑，還蹦給我看，「姐姐，我的腿，已經好啦！」
一雙小腿一蹦三尺高，真叫人高興啊。
仔細端量他，我的幼弟宜鳩氣色紅潤，比上一回見不知壯實了多少，又長高了多少。
可見，可見公子蕭鐸的人...........並沒有虧待他。
罷了，我救他一命，便也算他償還我了，因此帳算到最後，總算是真正地扯平了。
罷了，罷了。
周囿王十一年十一月的這個大雪夜，是充斥著溫情與變動的一夜，我們滿懷欣喜與希望。
飫甘饜肥，大表哥將我們照顧得極好，與從前一樣為我挑出牛髓，從前在楚國極少吃飽，一頓頓的蟹吃得人臉都綠了，我是第一次知道郢都也有這諸多嘉肴美饌。
我們甚至還喝了溫好的青梅酒。
與香茅一樣，青梅也是南國才有，鎬京不常見，不過是每回諸侯進貢，總要載著一馬車釀好的酒來。
真是許久都沒有這麼高興過啦，大表哥與幼弟都在，未婚夫與稷氏的根基都在，我們就要離開這淒涼孤苦的楚地，奔赴那一條稷氏註定要走的光明大道了，又怎麼會不開懷，不多飲幾盞呢？
就連小小的宜鳩都飲了酒，飲得他小臉通紅。
席間，顧季曾進殿來稟，說，「公子，人已經回來了。」
我和宜鳩便問，「誰回來了？」
可顧季卻又不細言，只道是「一個不相干的人」，稟完也就退下了。
與我不相干的人太多了，這片楚地大多都是與我不相干的人，罷了，休去管他是誰，與我又有什麼干係，不如多飲幾盞青梅酒，就醉在此夜，此地，醉在這個當下吧。
有大表哥在，實在不必我與宜鳩憂心。
我們還似幼時在平陽一樣，入了夜，與宜鳩一左一右地枕著大表哥的臂膀，緊緊地偎著他，與他說話，不許他走。
幼時我們這般躺在平陽廣袤的大草原上，如今，我們還這般躺在楚國的殿宇中。
多好啊，我想。
若這裡就是平陽了，就是鎬京了，若從此刻起，再也不會生出什麼變故來，該多好啊。
宜鳩也有問不完的話，他一口一個大表哥，叫得親近，「大表哥，顧季說這次你會帶我和姐姐走，是不是真的？」
「是真的。」
「大表哥，姐姐吃了很多苦。」
「我知道。」
「大表哥，你會護好姐姐嗎？」
「我會。」
「大表哥，以後，你會娶姐姐做王后嗎？」
「會。」
大表哥很有耐心，宜鳩問一句，他便答一句，答覆的話雖簡單，卻一字一句是堅定有力的。
便是兩三個字，我亦信大表哥，信神姿高徹的公子蘭卿。
小小的宜鳩長長嘆了一聲，「姐姐有了大表哥，我就沒什麼好怕的，父王和母后在天上..........也就不會難過啦。」
你說，這么小的孩子，不過才十歲的年紀，他怎麼就會嘆氣了呢。
這巴山楚水淒涼地，把我們姐弟磋磨成什麼樣子了啊。
唉，我亦忍不住暗暗一嘆。
宜鳩又道，「聽他們說，崤山以東的諸侯扶植了我們那個王叔在西邊做了王，他們稱他『攜王』。」
竟還有這樣的事，我在公子蕭鐸身邊，什麼都被刻意瞞著，竟一點兒風聲也不曾聽到。
我們那個王叔是父王的兄弟，叫稷余臣，原本不過是個小宗，父王還在的時候，八輩子也輪不到他稱王做天子。鎬京一變後，禮崩樂壞，小宗取代大宗這樣的事又豈止郢都才有呢，唉，鎬京稷氏也一樣有啊。
可不管怎樣，諸侯肯扶植稷氏，終究是證明大周的餘威還在，這終究是一樁好事啊。
楚宮爐子裡的炭火蓽撥燒著，時不時爆出些火星子來，蘭草的香氣就盈在我們鼻尖，聽大表哥說，「你有申國，什麼也不必怕。」
宜鳩仰起頭問他，「大表哥，我會做天子嗎？」
大表哥的聲音多麼溫柔，溫柔又確鑿無疑，他撫摸著宜鳩的腦袋說，「宜鳩，你會。」
這就是公子蘭卿啊，無愧天地，無愧宗周，也無愧於稷氏。
「可大周，會有兩個天子嗎？」
「也許一時會有，但不會太久。」
「可兩個天子的話，還叫『天子』嗎？那到底誰說了算呢？」
「誰背後的人強大，誰便說了算。」
是啊，王權霸業，向來如此。
宜鳩纏著大表哥，二人一問一答，一人憂心忡忡，一人溫柔堅定，大表哥的下巴蹭得我腦袋痒痒的，他的臂膀那麼溫熱可依靠，他的胸膛也那麼寬闊踏實，我在他的臂彎里，酒意甫一上來，眼睛怎麼都睜不開，迷迷糊糊地竟睡了過去。
睡也睡不踏實，幾次驚得一顫。
摟著我的人大抵一直也沒有睡，因了每次驚醒都有一隻手輕輕撫拍著我，哄著我，「昭昭，睡吧，什麼也不必怕。」
也是，大表哥就在這裡，我怕什麼呢？天塌下來不還有大表哥為我和宜鳩頂著嗎。
又不知驚了幾回，過去多久，隱約聽見顧季在門外低低請他出去，「楚王身邊的黃門侍郎來了，請公子去萬歲殿敘話。」
我下意識地抓緊他的胳臂，含混地央他，「大表哥..........不要走...........」
我是大周武王的子孫，原也是十分勇敢的人，暮春帶著宜鳩一起逃亡都不曾害怕，可有大表哥在，我好似就開始畏首畏尾，就做不了勇敢的人了。
在醉意朦朧中驀地想起來一句，「不殺蕭鐸，我心不安！」
這是誰的話呀，又是在什麼時候說的話呢？
凝思了好一會兒也想不起來，也不知怎麼，就嘟噥問了一句，「不............殺.............」
是不殺蕭鐸。
還是不殺蕭鐸，我心不安。
青梅酒使我沉醉，我不知道，大抵也沒有說完。
不知道大表哥有沒有回答，朦朦朧朧中他好似悄然起身走了，我強行打起精神想起來，宜鳩便哄我，「姐姐安心睡，我在呢。」
我迷迷糊糊地問他，「大表哥去哪兒了？」
宜鳩道，「大表哥去了萬歲殿，顧季帶人在外頭守著，姐姐好好睡，我守著姐姐，等大表哥回來，姐姐放心，不會有事。」
他的小手熱乎乎的，帶著些稚子的柔軟，一下一下地安撫著我，「天亮，我們就走啦！等到了申國，以後，該我保護姐姐了。」
我知道不該留宜鳩一人守著，該等大表哥回來，可半月來疲累，許久都不曾睡個踏實覺，是夜又醉了酒，眼睛怎麼都睜不開，軟乎乎的小手輕拍著我，竟果真守著宜鳩睡沉了過去。
是，有顧季在，必不會有事。
什麼也沒有夢見，是夜安靜得出奇。
過於安靜的夜總使人心慌，似兵荒馬亂。
迷迷糊糊地聽見一重又一重的腳步聲，疾疾的，遠遠近近的，在這楚宮的青石板上響起。