側耳分辨，又不似宮中值守的將軍甲士。
是誰徹夜不睡覺，雪夜還在踏著重靴疾走，就不怕驚擾了宮中的貴人麼。
似楚太后那樣嚴厲不容人的，竟忍得下深夜如此喧鬧。
偏偏殿內極靜，連一點兒活人的氣息都沒有，啊！不對！此刻的宜鳩不是正該睡在我身邊嗎？
心頭咯噔一聲，乍然驚醒，外頭仍舊黑雲壓城，大雪如瀑，殿內燭花搖影，炭火弱下去許多，此刻已不知是什麼時辰，而宜鳩不在身邊。
伸手去摸，臥榻錦衾一旁冰涼，那麼，大表哥去了萬歲殿還沒有回來，宜鳩離開也必定有一段時候了。
這么小的人，大半夜能去哪裡呢，我唯一能想到的就是半睡半醒間殿外那此起彼伏的腳步聲，那樣的腳步聲多熟悉啊，鎬京三月不也親歷過一場嗎？
是了，是了，是夜定有一場驚變。
我壓著聲喚，「宜鳩！」
殿內斥著我的回聲，沒有一人回應。
「季表哥！」
衝著門外低喊，亦沒有一人回應。
片刻間就驚出了一身冷汗，趿拉絲履，披掛大氅，疾疾出內殿，再出外殿，一大股風雪兜頭灌來，澆得人內外冰涼。
可顧季不在外頭，空蕩蕩的長廊也一個申人都沒有。
心裡蕩然一空，分明記得宜鳩說大表哥留了顧季在殿外守著，人都去了哪裡，為何周遭又一片死寂，難道前半夜的相聚與溫存竟是黃粱一夢？
風聲鶴唳，不敢聲張，只低喊著，「宜鳩，顧季！」
大雪灌進廊下，嗆了滿口的風雪，入夜時飲的酒原本使我頭痛，此刻陡然也全都清醒了。
自從來了郢都，我極少進楚宮，來時又藏在大表哥氅袍里，因此不知自己到底在哪一座宮殿，只知道這周遭的殿宇，正殿也好，後殿也好，偏殿也好，全都連成一大片，影影幢幢的，高低交錯，暗夜裡也分不出個什麼區別來。
我想，宜鳩也一樣不識楚宮的路，若不是被人帶走了，就定然走不遠。
我得找到他，找到全須全尾的宜鳩，我們姐弟倆相依為命，我得好好地帶他走，帶他去申國，得將他看得牢牢的，得送他做天子，任誰也再不能欺負他。
因此在楚宮奔走，暗夜茫茫，有的宮闕黑壓壓一片不見光影，有的殿宇燭光暗淡若隱若現，先前聽見的重靴聲又不怎麼聽見了，是天太冷了，雪太大了，夜也太深的緣故吧，滿宮的宮人婢子也都睡下了，便是亮著蠟炬的地方也少見什麼人聲了。
也不知到底走到了哪裡，忽聞殿內有了人聲，似有人正在呻吟。
我找宜鳩找得急，迫不及待想要聽見人聲，循著人聲就朝著殿門去，不過是一處不起眼的配殿，廊下沒有鞋履。
悄然推門，女子的絲履與男子鞋履有些雜亂地擺在一旁。
鞋履不小，是大人的。
內殿人影交疊，在微弱的燭光下打在了木紗門上，裡頭的人警覺喝問，「誰？！」
聲腔陌生，聽不出來是誰，但充滿了殺氣。
喝得我心頭一顫，不敢出聲。
裡頭的人提劍來殺，我倉皇奔逃。
雪可真大啊，路也真當真是滑，楚宮夜裡的冷，要把人凍透肌骨。
腳下一滑，摔倒在地，幾步就被那人追了上來，鋒利冰冷的劍架在我頸間，那人俯身要查看我的臉，要知道偷窺他姦情的人到底是誰不可。
一手捏著我的下頜轉過來，十一月的風雪一樣把他的手侵得冰涼，我借著廊下風燈昏暗的光瞧見，這一身內袍衣冠不整的人，與楚成王蕭璋有幾分相似的眉眼，啊！是今日立在後殿門外的人！
是蕭王叔！
我仔細想想他叫什麼名字，好似是叫蕭玦，也許是吧，也許是叫這個名字。
那人似笑非笑，一雙眼裡隱匿著鋒芒，好一會兒才道，「是九王姬啊。」
是天太冷的緣故，蕭王叔一說話，便吐出一口白霧來。
斂聲屏氣，我吞咽著口水，不敢出聲。
又聽蕭王叔問，「月黑雪大，要去哪兒呢？」
劍就在我頸間架著，剎那間就冰涼入了骨。
心頭砰砰狂跳著，我是見識過大風大浪的人，即便如此，也已經許久不曾這麼懼怕過了。
眼前的人被撞見姦情，是果真會殺人的。
是夜哪裡充滿驚喜，亦不是變動，是驚嚇，是變數，分明是充滿了變數。
此人既非君王，又不是年幼公子，若是似大表哥一樣，與楚王有不匪的交情留宿宮中，亦可理解，這既是蕭璋王叔，最該避嫌，豈有夜半留宿宮中的道理。
只是不知與他通姦的人到底是誰，可是哪位公主，哪位貴人，抑或已故楚王留下來的美人妃嬪。
竟如此大膽。
早知道楚地野蠻，不知竟罔顧人倫，野蠻到如此地步，可見大周這二百七十多年的宗法禮樂對他們毫無教化。
我告訴自己，昭昭，不要怕！
象行山里被四國人馬圍困那一回，大表哥曾在那狹窄不夠寬敞的馬車裡肅然告訴我，他說，「稷昭昭，永遠不要低估你自己！」
他還說，「你一個人，就有強大的力量。」
是啊，我是看清楚自己了，有依靠的時候，隨波逐塵，逍遙自在。沒有仰仗的時候，既要苟全性命，便不得不絕地求生，因而這才能迸發出強大的力量。
我原本是可以的。
而人這一輩子，能夠完全把自己託付出去，真正什麼都不必費心，什麼都不必去管，能有幾次，又有多少人？
我說，「我在找我弟弟。」
那人又笑問，「你知道這是哪裡？」
我不敢搖頭，劍刃鋒利，搖頭就要割破我的脖頸，「不知道，我走迷了路。」
那人仔細打量審視我，似要分辨我話中的真假，片刻又問，「認得我是誰？」
我自然認得。
也許該報出他的名諱，再曉以利害關係，攀扯出什麼好處，好求得一命苟活。
可不能啊，認出了他來，他非要殺了我不可。
因此我說，「不認得。」
我慣會撒謊。
撒謊起來不眨眼，不是了解我的人，定然看不出來。
「哦。」那人審視著我，應了一聲，好一會兒才把橫在頸間的長劍收了。
你瞧，他也信了。
我這才明白過來，為什麼公子蕭鐸不許我多看，多問，多說話。這深宮之中，行差錯步就是一死，連死都死不明白。
假若此時認出了蕭王叔，這一劍必定就削了下來，我稷昭昭沒有等到宜鳩做大周的天子，就必死無疑。
他甚至還給我指了一條路，「去吧，朝西邊去。」
我有點不太信，怕朝西邊去的時候被他背後捅上一劍，因此要問他，「你不殺我？」
蕭王叔還不算個壞人，他不過是笑，笑得人不明白其中的意味。
那麼在他眼裡，也許九王姬還是有用的。
我在雪中摔得膝骨疼，一時爬不起身來，很快聽見殿內的腳步聲朝外走來，隔著一道門輕聲問，「是誰？」
是婦人的聲音，隱隱有幾分熟悉，必在哪裡聽過。只是這兩個字太短，我一時想不起來。
蕭王叔起了身笑，「不過是............一隻路過的狸奴。」
狸奴可有這麼大的聲響？
裡面的人推開一條門縫，要往這頭看，背著風燈的光看不清楚臉，片刻道，「狸奴便罷了，若是哪個不長眼的，即刻殺死。」
男人的聲腔我不怎麼聽過，可女子的音調我今日實在聽了不少，這楚宮之中還有誰一開口就有如此的氣勢與凜冽的殺氣。
除了楚太后，還能有誰。
我只是不明白，她的夫君是已故的楚王，這一年的三月才薨在了鎬京，十一月，竟夜半留宿蕭王叔，竟就與蕭王叔搞在了一起。
也許，還要更早，早在三月前，就已經暗通款曲了。
公子蕭鐸既是楚先王的嫡長子，難怪，難怪與公子蕭鐸也並不親近了，一時間，我竟有些可憐他。
趨利避害是人的本能，可蕭王叔，竟沒有殺我，他甚至還把我擋在了身後。
蕭王叔不殺我，楚太后若瞧見，是必定要殺我的。
因了沒有瞧見我，楚太后又溫柔地朝蕭王叔說話，「天冷，快來。」
蕭王叔應了一聲，微微別過臉來意味深長地瞧了我一眼，便就提著劍走了。
一顆心這才微微放了下來，眼見著殿門一關，趕緊起身，落荒逃跑。
順著來路折返，來來回回，跌跌撞撞，好不容易尋了回去，見宜鳩正與一人在一起。
那人牽著宜鳩的手，笑著與他說什麼話。
身姿如玉的人，慣如修竹一般，朝夕相處就要有一年了，我豈會不認得是誰。
是公子蕭鐸。
他來了。
一來就拿住了我的命脈。
一顆心提到了嗓子眼裡，我啊，我最不願見到宜鳩與這個人在一起。
我問他，「你不是走了嗎？」
那人挑眉笑了一聲，「捨不得你，折回來了。」
簡直胡說八道。
若不是大雪封了路，便是被楚成王的人攔住了罷了。
不然大表哥怎麼會說，「放虎歸山，何其蠢笨。」
如今我便明白了，大表哥當時的輕笑是為了什麼。
想想是啊，不管誰是國祚正統，楚宮如今的主人是誰，是楚成王吶，白日裡當著自己母親的面，當著內宮禁衛的面被削斷了冕冠，難道只因母親的喝止，竟就放過了自己的宿敵？
放虎歸山，就不配取而代之。