朱標在武英殿接見了湯和的次子湯軏。
湯軏今年也四十多了，穿著一身素服，眼眶紅腫。他被太監引進殿內，剛一見到朱標，就撲通一聲跪了下來。
「陛下！」
他帶著哭腔，整個人伏在地上，「家父……家父去了……」
朱標快步上前，俯身扶住湯軏的肩膀：「起來說話。」
湯軏搖搖頭，跪伏在地上不起來，「陛下，家父走得很安詳。走的時候，還念叨著……念叨著……」
朱標握著他的肩膀，喉嚨也有些發緊：「念叨著什麼？」
湯軏抬起頭，滿臉是淚，「家父念叨著陛下，念叨著太祖爺，念叨著當年一起打仗的兄弟們……」
「他說，這輩子值了。能跟著太祖爺打天下，能看著大明一天天強盛，能活到這把年紀，夠了。」
朱標聽完，也沉默了。
他鬆開湯軏的肩膀，慢慢站起身。他想起小時候，那時候湯伯還是個大將，一身甲冑，威風凜凜。每次見到他，都會給他帶點小玩意，逗他玩。
那些記憶，遙遠又清晰。
後來他長大了，湯伯老了。
再後來，湯伯病了。李真去看過幾次，還給了藥。回來說，湯伯身子骨還硬朗，就是老毛病，得養著。
前幾年，湯伯告老還鄉，回了鳳陽。
誰能想到……
朱標深吸一口氣，轉過身，看著跪在地上的湯軏，「湯伯的功勞，朕記在心裡。」
「你安心回去。朝廷，自會安排。」
「謝陛下……」湯軏緩緩起身，哭著告退了。
湯軏走後，朱標一個人在武英殿坐了很久。他看著桌上的空白摺子，沉思良久後，終於提起筆，開始擬旨。
追封湯和為東甌王，諡號襄武。
工部造棺槨、冥器，撥匠造墳。
欽天監擇地，選吉壤安葬。
賜麻布一百匹，賞銀五千兩，米三千石。
輟朝三日，以示哀悼。
他寫得很快，一切封賞都按朝廷的規矩來，乾淨利落。但寫到爵位繼承的問題時，他停住了。
筆尖懸在紙上，遲遲沒有落下。
按大明的制度，爵位只能由「嫡長」一脈繼承，這是鐵律。
朱元璋在《皇明祖訓》中還刻意不設「各房依倫序排座次」的規定，就是為了防止宗室爭襲、內鬥不休。
可現在，湯和的嫡長子湯鼎、嫡長孫湯晟、嫡曾孫湯文瑜，三代早逝。
嫡長血脈，已經斷絕了。
朱標放下筆，靠在椅背上。
他閉上眼睛，沉默了很久。因為嫡長血脈沒了，他可以推恩，讓湯軏繼承爵位。這並不算違反祖制，只要他願意，就可以。他本來也寫了這旨意。
但最後，他又去掉了這一條。
.............
湯和薨逝的消息，很快就公布了。
整個京城，一片哀戚。那些跟著太祖打天下的老臣，又一個走了。
李真得到消息的第一時間，也愣住了。
他本來正在府里看陳豫送來的滑板車，正打算拿給長樂和未央她們玩。管家匆匆跑來，在他耳邊低聲說了幾句。
李真的臉色，一下子就變了，他站起身，抬腳就往外走。他穿過後院，很快就到了魏國公府。
剛一進去，就看到徐輝祖站在院子裡，一臉凝重。
「妹夫來了。」他的聲音很低。
李真點點頭：「岳丈大人呢？」
徐輝祖往花園的方向指了指：「在那兒呢。知道消息後就這樣了，誰叫也不理。」
李真順著他指的方向看去。
遠遠的，就能看到徐達一個人坐在花園的池塘邊。
他坐在石凳上，背對著這邊，一動不動。面前是那池春水，水面上飄著幾片樹葉，幾條錦鯉慢悠悠地游著。
他就那麼看著池塘里的魚出神。
李真走過去，在他身後站定。
他輕聲喚道。
徐達沒有動，依然看著池塘，一動不動。
李真沒有再說話。
他只是站在那裡，靜靜地陪著。過了一會兒，徐妙錦也來了。
她快步走過來，看見父親的背影，忍不住叫了聲：「爹……」
她剛要安慰幾句，就被徐輝祖攔住了。
徐輝祖對她搖搖頭，做了個噤聲的手勢。徐妙錦咬著嘴唇，點點頭，也站在一旁，默默陪著。
一家四口，就這麼站在花園裡，陪著那個孤獨的老人。
池塘里的錦鯉游來游去，偶爾躍出水面，濺起一朵小小的水花。
過了很久，徐達終於長長地嘆了一口氣。
「哎——」他緩緩開口：「上位，二哥，都走了。」
他的聲音似乎很疲憊：「就剩我一個了。」
「爹！」徐妙錦再也忍不住，紅著眼眶又叫了一聲。
徐達慢慢轉過頭。
他看著身後的兒女和女婿，眼神有些空洞。
「正好你們幾個都在。」他緩緩站起身，扶著石桌：「我要跟你們說件事。」
「爹，您說。」
徐輝祖上前一步，扶住他的胳膊。
徐達站穩了身子，「我打算，向陛下請旨，當二哥的治喪大臣。」他又看了一眼眾人，「這次回去，我就不回來了，就留在鳳陽養老了。」
「爹！」
徐輝祖立刻上前一步：「那我跟您一起回去！」
「糊塗！」
徐達瞪了他一眼：「你這剛進海軍，正是建功立業的時候。跟我一個老頭子回去算怎麼回事？」
「可是……」
「沒有可是。」
徐達擺擺手，打斷他。
李真也上前一步：「岳丈大人，您這兩年的身體，已經大不如前了。您要是去了鳳陽，小婿只怕……」
「不必說了。」
徐達搖搖頭，態度堅決：「這件事，我已經決定了。」
他看著池塘，自顧自地說道：「我這輩子，什麼都見識過了。跟著上位打天下，看著大明一天天強盛，而且還兒孫滿堂。」
「已經沒什麼遺憾了。」他轉過身，背對著他們，「我意已決。你們，都不必勸了。」
他深吸一口氣：「我打算，現在就進宮。」
李真見徐達如此決絕，也知道自己攔不住了。
他想了想，上前一步：「那這次，小婿陪著岳丈大人一起回去。等陪著您辦完事，我再回來。」
「不必了。」
徐達搖搖頭：「現在朝中離不開你。老夫還……」
「岳丈大人。」
李真開口打斷他，他看著徐達的眼睛，「小婿也決定了。」
「岳丈大人不必再勸。」
徐達有些意外地看著李真，他知道，這小子一旦決定了的事，九頭牛都拉不回來。
「那好吧。」徐達終於點了點頭。