第二天一早，杏林侯府的門房剛把大門打開，就看見一個年輕人站在門口。
那人穿著一身青色袍子，乾乾淨淨，整整齊齊。手裡提著一個木箱，安安靜靜地站著，也不知道等了多久。
門房揉了揉眼睛：「您找誰？」
「在下謝庭循，應杏林侯之約，前來拜訪。」
門房一聽，連忙把人往裡請。侯爺昨天交代過，今天有位畫師要來，讓他一早就在門口候著。
可他還沒起，人家倒先到了。
謝庭循跟著門房穿過前院，繞過迴廊，來到花廳。一路上他目不斜視，只是偶爾打量一下這座府邸的布局。
門房給他上了茶，說侯爺馬上就來。
謝庭循點點頭，坐在椅子上，把木箱放在腳邊，安安靜靜地等著。
他今年二十出頭，剛在宮廷畫院待了幾年。畫過的皇帝像、皇后像、皇子公主像，少說也有幾十幅。在畫院裡，他是最年輕的一個，也是最有靈氣的一個。
但被杏林侯點名召見，還是讓他有些意外。
杏林侯李真，那可是朝中一等一的人物。北伐的功臣，陛下的義弟，孝慈高皇后的義子。聽說他在工部折騰的那些東西，樣樣都是驚世駭俗的。
這樣的人，找他做什麼？
正想著，外面傳來腳步聲。
李真穿著一身家常的袍子，大步走進來。頭髮隨便挽著，看著像是剛睡醒。
謝庭循連忙站起身，恭恭敬敬地行了個禮：「下官謝庭循，見過杏林侯。」
「免了免了。」
李真擺擺手，在他對面坐下：「謝先生來得早啊，吃了嗎？」
謝庭循一愣。
他設想過很多種見面的場景，杏林侯如此人物，一定是威嚴的，嚴肅的，甚至會居高臨下地審視他。唯獨沒想到，這位大名鼎鼎的杏林侯，開口第一句話是問這個。
他連忙說：「用過了，多謝侯爺關心。」
李真點點頭，也不繞彎子。
「謝先生，今天請你來，是有件事想麻煩你。」
「我要畫兩幅畫像。」
謝庭循心裡一凜，果然是為了畫像。
他定了定神，問：「不知侯爺要畫的是『文官像』還是『武將像』……」
「不是畫我，」李真搖搖頭，「是畫太祖和當今陛下。」
「哦？」謝庭循有些詫異，但這正是他最擅長的，「不知侯爺要什麼規制？全身還是半身？坐像還是立像？背景用什麼？是工筆還是寫意？」
「不要那麼複雜。」
李真擺擺手：「就要側面像，只畫頭部和肩膀。線條簡單一些，但一定要像。一眼就能認出來那種。」
謝庭循有些意外。
他畫了這麼多年皇帝像，還從來沒人提過這種要求。側面像？線條簡單？
他忍不住問：「侯爺，不知這兩幅畫像，是作何用處？」
李真看著他，笑了笑：「印在錢上。」
「印在錢上？」謝庭循愣住了，他張了張嘴，一時不知道該說什麼。
古往今來，錢幣上鑄的都是年號、寶文，頂多加些花紋圖案。把皇帝的頭像鑄在錢上，這還是頭一回聽說。他定了定神，又問：「侯爺，除了畫像，錢幣上可還要有其他紋飾嗎？」
「有。」
李真從袖子裡摸出一枚銅錢，放在桌上。
那是戶部現在鑄的永樂通寶，正面是四個字，背面光禿禿的，什麼也沒有。
「我打算，把頭像印在正面，背面再印上日月圖案，還有龍紋。」
他指了指那枚銅錢：「你也一起畫了吧。」
「是！」
謝庭循規規矩矩地答應。
李真見他這副公事公辦的樣子，忽然想起光讓人幹活，不給點甜頭，人家也沒動力啊！
想到此處，他笑了笑，端起茶杯喝了一口，「謝先生，你可一定要好好畫。多畫幾個版本，讓我好好挑挑。」
他放下茶杯，看著謝庭循：
「這件事，可馬虎不得，以後大明的百姓，每天用錢都能看見你畫的畫像。這錢在整個大明流通，傳到哪兒，你的畫就跟著到哪兒。」
「幾百年後，人家挖出一枚永樂通寶，一看，哦，這畫像畫得真像。誰畫的？一查，謝庭循。」
他放下茶杯，「這叫什麼？這叫名垂青史。」
這話果然有效，謝庭循猛地抬起頭。
『名垂青史？』
他才二十出頭，哪經受得住這種誘惑？
他從小畫畫，三歲拿筆，七歲臨摹名家，十二歲在鄉里就有了名氣。後來被選入宮廷畫院，更是日日夜夜地畫，畫了無數幅畫。
可那些畫，除了宮裡的人，誰能看見？
可要是畫像上了錢幣，那就不一樣了。
大明的百姓，人人用錢，天天看錢。那畫像，會傳到每一個角落，傳遍千家萬戶。鄉下不識字的農婦，城裡做買賣的商販，邊關守城的將士，所有人都會看見。
只要大明還在，這錢就還在用。只要錢還在用，他的畫，就刻在上面。
幾百年後，一千年後，後人挖出一枚錢來，看見上面的畫像，會知道，這是永樂皇帝。也會知道，這畫像是謝庭循畫的。
想到此處，他深吸一口氣，站起身，對著李真深深一揖，「侯爺放心，下官一定盡心竭力，把這兩幅畫像畫好！」
李真看他這樣子，也笑了：「好，那就有勞謝先生了。」
「那你現在就回去畫吧。」
「是！」謝庭循深深一揖，轉身要走。
走到門口，他又停了下來。
他站在那兒，猶豫了一下，然後轉過身，臉上有些不好意思。
「侯爺……」
「還有事嗎？」李真問。
謝庭循搓了搓手，聲音低了幾分：「下官斗膽，想求侯爺一件事。」
「什麼事？」
謝庭循抬起頭，有些期待地看著李真，「如果畫像畫得滿意，下官能不能求一枚錢範，當做留念？」
李真愣了一下。
隨即，他笑了。
「沒問題。」
他點點頭：「到時候給你留一枚。」
「多謝侯爺！」
謝庭循歡天喜地地走了。
李真看著他的背影，搖搖頭，忍不住笑了。
『我現在的境界，已經能一餅多吃了！光是大哥吃剩下的餅，都能讓這小子死心塌地幹活！』
『就這還得謝謝咱呢！』
送走謝庭循，李真就帶著一幫人出了城，往皇莊去了。
皇莊離應天城不遠，騎馬也就小半個時辰。出了城門，沿著官道往東走，就能看見那片熟悉的田地。
這莊子，他平時不怎麼來，但佃戶們都認得他。遠遠看見車隊，就有人跑進去報信了。
李真到的時候，張二狗已經帶著人在莊口等著了。
「侯爺來了！」
二狗第一個迎上來，滿臉堆笑。
他穿著一件乾淨的粗布短褐，比幾年前體面多了。臉上也有了肉，不像當年那樣面黃肌瘦的。
李真翻身下馬，朝後面那幾輛馬車一揮手：「後面那些東西，讓大家分了吧。」
「誒！謝侯爺！」
二狗已經見怪不怪了，歡天喜地地招呼人卸車。
車上裝的都是些日常用的東西，布匹、鹽巴、農具，還有幾壇酒和成扇的豬肉。佃戶們全都圍了上來，開始分東西。
等東西都分完了，二狗見李真還沒走，就知道一定有事。
他湊過來，開口問道：「侯爺，您還有什麼吩咐？」
李真看著他：「你會釀酒嗎？」
「釀酒？」二狗一愣，他撓撓頭：「小的不會。不過我們莊子裡有人會！」
「把他叫來。」
李真說：
「侯爺我要釀酒。」