第二天，整個應天府，突然開始傳李真在朝堂上說的那些話。
茶樓酒肆，街頭巷尾，到處都在議論。讀書人們聚在一起，一個個聽了，都臉紅脖子粗，拍著桌子就罵。
「李真說的那些話，簡直是對聖人的侮辱！是對天下讀書人的侮辱！」
「他算什麼東西？一個武夫，一個屠夫，竟然如此詆毀聖人！！」
「他必須道歉！必須去夫子廟下跪道歉！否則我們絕不罷休！」
「對！必須道歉！」
讀書人們自發組織起來，開始遊行。他們舉著橫幅，喊著口號，從貢院街走到夫子廟，從夫子廟走到朱雀橋。隊伍越來越長，人越來越多，黑壓壓的一片。
雖然氣勢很足，但是他們沒有一個人敢去大功坊和長江邊上遊行。因為大功坊是杏林侯府所在，長江邊上是李真常去釣魚的地方。這兩個地方，真的會碰到李真。
城中的一些百姓不明所以。他們讀書少，有的甚至不識字。但他們知道，杏林侯是個好人，怎麼突然被如此針對，於是他們開始打聽。
「杏林侯到底幹了什麼？為什麼這些讀書人都這麼大的反應？」一個賣菜的老農蹲在路邊，看著那些遊行的讀書人，一臉茫然。
「不知道啊。」旁邊的人搖搖頭，「就聽他們喊什麼『辱聖』、『道歉』，具體怎麼回事，也沒人說清楚。」
老農拉住一個走過的書生，問道：「這位先生，杏林侯到底說了什麼？你們怎麼這麼生氣？」
那書生甩開他的手，哼了一聲：「你自己去問他！他做了什麼事，他自己心裡清楚！」說完，頭也不回地走了。
老農撓撓頭，更糊塗了。
但很快，百姓們還是知道了李真到底幹了什麼。消息是從工坊的工匠那邊傳出來的。工匠們下了工，回到家裡，跟家人說起朝堂上的事。一傳十，十傳百，很快，整個應天城都知道了。
「原來杏林侯說，孔家一千多年換了多少個皇帝，就忠了多少個皇帝。說他們的忠，是忠的官爵，不是忠的國家。」
「這話……好像沒什麼問題啊？」一個老婦人聽完，想了想，說，「俺們老百姓，不管誰當皇帝，都得種地交租。孔家倒好，誰來都封爵，誰來都當官。這跟俺們能一樣嗎？」
「就是！」旁邊的人附和，「俺們老百姓，世世代代在這片土地上，死了埋在這裡。孔家呢？皇帝換了，他們的忠心也換了。這叫什麼忠？」
「杏林侯說得沒錯啊。他們憑什麼讓杏林侯道歉？」
百姓們議論紛紛，越來越覺得李真說的有道理。而那些遊行的讀書人，聽到百姓們的議論，更加憤怒了。但他們又說不出什麼反駁的話，只能更加激烈地喊口號，舉橫幅。
朱標也知道了這個消息。蔣瓛站在武英殿裡，把外面的情況一五一十地匯報了一遍。
「陛下，那些讀書人在城裡遊行，要求杏林侯道歉，去夫子廟下跪。工部的工匠和百姓們，倒是站在杏林侯這邊。兩邊在街上吵起來了，差點動手。」
朱標靠在椅背上，笑了笑說：「你去看著點，保證百姓的安全就行了。至於其他的，讓他自己處理。」
蔣瓛愣了一下：「陛下，萬一鬧大了……」
「鬧不大。」朱標擺擺手，「也該讓他頭大一次了。整天惹事，也該自己收拾收拾。」
蔣瓛見朱標這麼說，也不好再勸，應了一聲，退了出去。
消息傳到杏林侯府的時候，李真正在池塘邊釣魚。
他躺在躺椅上，魚竿架在邊上，浮標一動不動。秋月坐在他旁邊，手裡拿著一把扇子，輕輕地給他扇著。
「秋月，這事讓下人干就行了。」
「就讓妾身來吧，妾身習慣了！」
這時，李景隆從外面匆匆趕來，大步流星地走到池塘邊，看見李真那副悠閒的樣子，忍不住開口道：「李真！你還這麼沉得住氣啊！」
他一屁股坐在旁邊的石凳上，「外面都鬧騰成什麼樣了，你都不在乎嗎？」
李真連眼睛都沒睜開，慢悠悠地說：「我為什麼要在乎？要不是你們來告訴我，我都不知道。你見有一個人來我這大功坊來鬧事嗎？」
李景隆一愣。這倒是真的。那些讀書人在城裡到處遊行，哪兒都去了，就是沒來大功坊。長江邊上也沒人去。
李真的凶名，可不是開玩笑的。
「那你也不能什麼都不做吧？」李景隆關心地說，「外面那些讀書人，越鬧越凶。萬一他們念頭不通達，干出什麼出格的事怎麼辦？」
「我可不是什麼都不做，」李真努努嘴，指了指池塘里的浮標：「我這不是正在釣魚嗎？本來都快釣上來了，你一來，魚全跑了。」
李景隆一陣無語，他看著李真的模樣，嘆了一口氣說：「要不我掏錢給你買兩條吧？我看你都魔怔了。天天釣，天天釣不上來，還天天釣。」
「什麼話？」李真猛地睜開眼，坐了起來，瞪著李景隆，「我用你買啊？我這不是魚，是修道！你懂不懂？」
「呦！還換說法了？」李景隆撇了撇嘴，「你修的是無魚無求道嗎？」
正在這時，管家匆匆跑來，在岸邊站定：「侯爺，工部陳郎中來了。」
「讓他過來。」李真剛想罵兩句，一聽這話又躺了回去。
陳豫快步走進來，臉上的表情十分著急。他走到池塘邊，拱了拱手：「侯爺，出事了。」
李真睜開眼：「怎麼了？」
「那些讀書人，把大學的工地給圍了。」陳豫擦了擦額頭的汗，「他們說，要是侯爺不認錯，不去夫子廟道歉，他們就不走。現在工地外面圍了好幾百人，工人都沒法幹活了。」
李真愣了一下，慢慢坐起來。他把魚竿放在一邊，站起來。
「還有這事？帶我去看看。」
說完，他大步往外走。李景隆連忙跟上，陳豫也跟在後面。
秋月看著他們的背影，收拾了魚竿和茶具，往後院走去。
後院，徐妙錦正在廊下繡花。秋月走過來，在她旁邊坐下，把剛才的事說了一遍。
「夫人，那些讀書人去圍工地了。夫君去處理了。」
徐妙錦手裡的針停了一下，然後繼續繡，「不用擔心！這是好事！」
「這還是好事？」
徐妙錦笑笑，「當然，以前夫君只是立功，但做的事情，都是朝堂上的事。現在不一樣了，他做的事情，積累的都是民間的聲望！」
她看著秋月，「現在因為這事，在讀書人中有些污名，反而是好事。以前他太順了，太乾淨了。現在有人罵他，有人恨他，反倒顯得他真實。陛下也不會擔心夫君在民間的聲望太高了。」
「難道夫君是故意的嗎？」秋月似懂非懂地點了點頭，沒再說話。