官兵帶走所有書生後，工地現場又重新恢復了秩序。
李真帶著陳瑛，沒有回府，而是直接往長江邊去了。
陳瑛跟在後面，頭上還纏著布條，這是剛才在工地上臨時給包紮的。血已經止住了，但布條上還有一圈淡淡的紅色。
他的官袍也簡單處理了一下，一路都低著頭不說話，只是跟著李真走，不知道在想什麼。
到了碼頭，李真直接上了畫舫。
陳瑛站在岸邊，看著那艘雕樑畫棟的大船，猶豫了一下。
『不會要把我剁碎了餵魚吧？』
『應該不至於！我並沒有犯錯！』
「上來。」李真的聲音從船上傳來。
陳瑛深吸一口氣，上了船。
『成不成，就看這一次了！』
陳豫跟在後面，也想上去，被李真攔住了。
「你在岸上等著。」
陳豫愣了一下，看了看陳瑛，又看了看李真，點了點頭，退回到碼頭上。
船開了。
畫舫緩緩駛離碼頭，往江心去。船工們升起船帆，江風灌進來，帆布嘭嘭作響。岸上的建築越來越小，越來越遠。
李真讓人退下。船工、親兵、一個不剩，全都進了船艙。甲板上只剩下李真和陳瑛兩個人。江風很大，吹得兩人的衣袍獵獵作響。陳瑛站在船頭，身子微微發抖，不知道是冷還是怕。
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李真轉過身，看著他。
「說吧。」
「為什麼費盡心思要接近我？」
陳瑛抬起頭，臉上的表情十分平靜，「侯爺，下官並沒有刻意接近。下官只是……」
「停！」李真懶得繞彎子，直接開口打斷，「你如果不說實話，我現在就把你從船上扔下去餵魚。」
陳瑛的臉色變了，他看著李真的眼睛。
那雙眼睛裡沒有憤怒，也沒有威脅，似乎在說一件無關緊要的事。他知道，李真不是在嚇唬他。他絕對說到做到。
陳瑛沉默了一會兒，李真也不著急，耐心等著！
「侯爺，」陳瑛終於開口了，「其實！下官只是想……讓侯爺記住下官，再投入侯爺的陣營。」
李真面無表情地看著他：「我怎麼不知道，我身後還有陣營？」
陳瑛苦笑了一聲：「侯爺自然不在乎，可是在這官場上，誰不知道，如果能被侯爺垂青，那絕對是一條通天大道。」
「像陳豫、夏元吉、解縉，這些原先都是普通官員，就因為和侯爺走得近，簡直就是平步青雲。」
他看著李真，「而且，別看文官和侯爺鬧得僵，但只要侯爺對他們稍微示意，下官相信，大部分官員，絕對立馬前來投奔。」
「下官……」他對著李真一拱手，「下官也只是想給自己找一條出路。」
李真轉過身，看著江面。
「你倒是敢說。可你已經是左都御史，堂堂二品大員了，還需要我給你出路嗎？」
陳瑛搖了搖頭，「侯爺！明人不說暗話，既然話已經說到這了，下官也不再隱瞞了！」
「自洪武以來，死在侯爺手裡的二品大員，還少嗎？多少官員被連坐，下官也怕啊！就算下官不犯事，可萬一被他人牽連呢？」
「這朝堂中的蠅營狗苟，想必侯爺比誰都清楚！又有多少人能像侯爺這樣，獨善其身呢？」
「下官讀了這麼多年書，心裡也是想為大明做些事的！下官不想再與朝中那些人和光同塵了！可是……」
陳瑛嘆了口氣，「下官沒有能力，也沒有勇氣去做一個孤臣。所以思來想去，投奔侯爺，是下官最好的選擇。」
李真轉過頭，看著他。
陳瑛也毫不退縮地和李真對視，目光十分坦誠，沒有絲毫躲閃。
李真看著陳瑛的臉，忽然想到了一個人。
王儉！那個還在安南的文官。
陳瑛說的這些話，和王儉當初說的很像！雖然李真聽不出什麼破綻，但總覺得有些不對勁，可又說不上來哪裡不對。
陳瑛說得如此誠懇，真不像是在說謊。
『難道是真的？還是說，他的演技太好，我看不出來？』
「你說的，可是真心話？」李真問。
陳瑛一拱手，腰彎得很深：「下官句句真心，天地可鑑。」
「好。」李真上前一步。
在陳瑛還沒反應過來時，李真已經一把抓住了他的衣領。
陳瑛的身子一下子被提了起來，雙腳離了地。他瞪大了眼睛，還沒來得及叫出聲，李真已經大步走到船舷邊，把他懸在了水面上。
江水在下面翻湧，浪花拍打著船身，濺起白色的泡沫。陳瑛往下看了一眼，只覺得天旋地轉。
「侯爺！」他的聲音都有些變了，任誰被這樣舉著，都會害怕。但陳瑛果然非常人，仍是堅持，「下官說的都是實話！」
李真沒有鬆手。他居高臨下地看著陳瑛，像在看一條掛在鉤上的魚。
「你說的很好，我也確實聽不出什麼破綻。」李真的聲音很平靜，「但是我還是覺得，你有問題！」
陳瑛的臉漲得通紅，身子在李真的手上晃來晃去。他拼命讓自己鎮定下來，但聲音還是止不住地顫抖：「侯爺，下官句句都是肺腑之言，絕對……」
他話還沒說完，李真就鬆手了。
「啊——！」
陳瑛撲通一聲，掉進了長江。水花濺起老高，浪頭一下子把他吞沒了。他拼命掙扎，手腳亂蹬，頭一會兒冒出水面，但很快又沉了下去。
「救命！侯爺！救命！」他的聲音斷斷續續，剛一開口就喝了一大口江水，「我不會水……救命……」
李真站在甲板上，一動不動。他看著江面上那個掙扎的身影，眉頭微皺。陳瑛拼命撲騰，顯然真的不會水。他的動作越來越慢，呼救的聲音也越來越小。
「你現在說實話，我可以饒你一命！」
「侯爺……咕嚕咕嚕……我說的……咕嚕咕嚕……是實話……」陳瑛的聲音越來越弱，最後還是沉了下去。江面上只剩下一圈一圈的漣漪。
李真等了一會兒後，突然喊了一聲：「把他撈上來！」
話音剛落，兩個船員從船艙里衝出來，撲通一聲跳進江里。他們水性極好，幾下就游到了陳瑛下沉的位置，潛下去，不一會兒就把他拖了上來。
陳瑛被扔在甲板上，一動不動。他的臉白得像紙，嘴唇發紫，肚子鼓鼓的，灌了一肚子水。李真蹲下來，在他腹部按了幾下。水從他嘴裡湧出來，流了一地。他又抽出銀針，在他的幾個穴位上扎了幾針。
「咳！咳！」
陳瑛咳嗽了一聲，悠悠醒來，隨後大口大口地喘氣。他渾身濕透，頭髮貼在臉上，狼狽不堪。
「侯爺……」他的聲音低得幾乎聽不清，「下官……句句肺腑之言……絕無半點隱瞞……」
李真看著他，沒有說話。
他站在那裡，看著陳瑛那張蒼白的臉，看了好一會兒。隨後轉過身，對船工喊了一聲：「調頭，靠岸。」
畫舫緩緩調轉方向，往岸邊駛去。陳瑛坐在甲板上，大口喘著氣，渾身發抖。
李真掏出一個瓶子扔給他，「每日兩顆，飯後吃，不然頭上的傷口容易化膿！」
陳瑛趕緊接過，「謝侯爺！」
陳豫在碼頭上看見船回來了，連忙迎上來。
船靠了岸。
李真先跳下來，頭也不回地走了。陳豫看著他的背影，又看了看船上的陳瑛，猶豫了一下，還是上了船，把陳瑛扶了下來。
「陳大人，您沒事吧？」陳豫看著他那一身狼狽，忍不住問。
陳瑛搖搖頭，「多謝陳大人。我先回去了。」
陳豫連忙說，「我送陳大人！」
陳瑛也沒有拒絕，任由陳豫把他扶上了一旁等候的馬車。
李真沒有回府，而是直接進了宮。