朱標一臉嚴肅地坐在御座上，殿內安靜極了，所有人都屏著呼吸，等著他開口。
「呈上來。」
太監立刻上前，接過卷宗，雙手捧著，轉呈到御案上。
朱標打開，一頁一頁地翻看。殿內安靜得落針可聞，只有紙張翻動的沙沙聲。
孔公鑒站在那裡，一動不動。
他雖然博覽群書，經史子集爛熟於心，四書五經倒背如流，但畢竟年輕，涉世未深，一時間有些不知所措。
剛才那些喊著要嚴懲李真的人，此刻也一句話都說不出來了。他們依然保持著跪在地上的姿勢，低著頭，像一排被霜打了的茄子。
也有人偷偷抬起頭，看了一眼孔公鑒，又趕緊低下去。
朱標很快就看完了卷宗。他把卷宗合上，放在案上，抬起頭，目光落在陳瑛身上。
「陳卿，這卷宗所載，你都核實過了？」
陳瑛一拱手，大聲說道：「臣以項上人頭擔保，卷宗所載，句句屬實。臣願接受任何核查。陛下可派錦衣衛去曲**阜，臣願隨行對質。」
朱標點了點頭，沒有表態，而是看向孔公鑒。
「衍聖公，你有何話說？」
孔公鑒如夢初醒，有些恍惚地從隊列里走出來。可只走了幾步之後，就穩定了情緒。
等他站到殿中央時，面色已經恢復了平靜。
孔公鑒朝朱標行了一禮，直起身。
「陛下，陳大人彈劾之事，臣不敢否認。」
「祭田之事，是歷朝歷代累積所致，並非孔家有意侵占。自漢以來，歷代朝廷皆有賞賜，積少成多，才有了如今的規模。」
「私設公堂之事，是家族內部事務，孔家歷代以此維繫族規家法，從未干涉朝廷司法。至於曲**阜不法之事……」
他略微停頓，像是在斟酌措辭，「臣回去之後，定當嚴查。若有屬實，絕不姑息。該退的田退，該交的人交，該改的規矩改。」
朱標看著他，沉默了片刻。
「衍聖公，這件事，朕會派錦衣衛詳查，絕對不會冤枉你。」
「但在事情查清楚之前，你就先留在應天吧。」
孔公鑒一愣，但也無話可說。
他知道，不讓他回曲**阜，就是不讓他回去串供、銷毀證據。他拱了拱手，感覺喉嚨有些發乾，「臣遵旨。」
他乖乖退回隊列，不再出聲，也不和任何人對視。
朱標看著下方眾人，「還有本奏嗎？」
沒有人說話。殿內安靜得能聽見呼吸聲。
朱標等了片刻，見沒人開口，便說：「剛才你們說的，關於杏林侯所犯之事，也不能不罰。」
「就罰一……」他想了想，「半年俸祿吧。」
文官們錯愕！互相看了一眼。
半年俸祿？對李真來說，不是跟沒有罰一樣嗎？
但他們已經不敢再鬧了。連孔家都要被錦衣衛查了，誰還有心思管李真？
「陛下英明。」他們齊聲說，聲音有氣無力，像一群鬥敗的公雞。
朱標站起身：「退朝。」
那些跪地的官員，這才起身，紛紛往殿外走去。
孔公鑒走在最前面，步子很快，像是要逃離這個地方。文官們遠遠地跟在後面，誰也不敢靠太近。
至於那些剛才還圍在孔公鑒身邊、口口聲聲要替他討公道的人，此刻一個個躲得遠遠的，生怕被牽連。
陳瑛走在人群里，步子不急不慢。他頭上的白布在人群里格外顯眼，有人從他身邊經過，看了他一眼，又匆匆移開目光。
藍玉站在殿門口，看著陳瑛的背影，轉頭問李景隆：「這陳瑛，是李真的人？」
李景隆搖了搖頭：「李真說不是。我也不知道什麼情況。昨天他還被李真扔江里了，今天就替李真解圍。這人的心思，猜不透。」
「哦？」
「這麼賤？」
藍玉皺著眉頭，「幫著李真說話，又不是李真的人，難道是二五？兩面三刀？」
李景隆依然搖頭：「不知道，可不管怎麼說，李真這次是沒事了。」他看著藍玉，忽然想起什麼，「不過我奉勸你，最近不要去找李真。」
藍玉一愣：「為何？」
「他剛被罰了半年俸祿，心情肯定不好。」李景隆一本正經地說，「他可能會從咱倆身上找回來。」
藍玉想了想，搖了搖頭：「不可能。陛下一定會補給他的。你看著吧，陛下比咱們了解他，肯定早就準備好了。」
李景隆想了想，覺得有道理：「哦？你這麼一說，好像也對。連太祖每次罰他，最後都是賠本買賣。陛下絕對不會做這種傻事。」
兩人對視一眼，都笑了。
果然，朱標一回到武英殿，就讓人去準備了。
他坐在御案後面，提起筆，批了一張條子：一千引茶引。
朱標把條子遞給太監：「送去杏林侯府。快點。」
太監接過條子，轉身就往外走。
朱標又叫住他：「還有，你跟他說：你小子得了茶引，就不要進宮來胡攪蠻纏了，給我消停點。」
太監應了一聲，快步走了。
朱標靠在椅背上，搖了搖頭。
與此同時，杏林侯府里，李真正在發脾氣。
他坐在前廳的椅子上，面前攤著那份罰俸半年的旨意，臉色十分難看。
「半年？」他把旨意往桌上一拍，「我幹了多少事？現在朝廷那些事，哪一樣不是我操心的？罰我半年俸祿？那得多少錢啊！早知道我就把那些人都給坑殺了！！」
徐妙錦坐在旁邊，搖了搖頭：「夫君，別說氣話！咱們家這麼多錢，你還在乎這半年俸祿嗎？」
「這不是錢的事！」李真站起來，在廳里來回踱步，「我是覺得冤啊！那些讀書人圍工地，是他們自己跳進去的，又不是我推的。」
「陳瑛挨打，是他自己湊上去的，又不是我打的。我什麼都沒做，憑什麼罰我？」
他越說越氣，袖子一甩：「不行，我得進宮找大哥討個說法。半年俸祿，我身上擔著這麼些職事，這可是一大筆錢！」
他抬腳就往外走。
可剛走到門口，迎面撞上一個太監。太監氣喘吁吁的，手裡還捧著一張條子，見李真出來，連忙行禮。
「侯爺留步！陛下有賞！」
「有賞？」李真停下腳步，連忙問道：「賞什麼？」
太監雙手把條子遞上來：「陛下賜侯爺茶引一千。」
李真接過條子，低頭一看。
確實整整一千引，這可比他半年的俸祿要多了，李真心裡一下子就平衡了。
隨即把條子收進懷裡，拍了拍，轉過身，看著徐妙錦，笑了。
「夫人，你說這大哥也真是，我又不會真的怎麼樣。半年俸祿而已，我又不是小氣的人。」
徐妙錦看著他，忍不住笑了。剛才還氣沖沖的要進宮討說法，現在一張茶引就把嘴堵住了。她搖了搖頭，沒說話。
李真又看了一眼懷裡的條子，心情大好。他走回椅子上坐下，端起茶杯喝了一口，翹起二郎腿。
「對了，既然得了賞賜，我就得去謝恩啊！」說完又準備出門。
「侯爺請留步！」那個太監連忙攔住李真，「陛下還有一句話！」
「什麼話？」
「咳咳！」太監清了清嗓子，開口說道，「陛下口諭：你小子得了茶引，就不要進宮來胡攪蠻纏，給我消停點。」
太監說完一拱手，就趕緊跑了。
李真聽完，一陣無語。而他身後的徐妙錦，早就已經笑出聲來了。