李真從武英殿出來，腦子裡還在想著陳瑛的事。想了一會兒，搖了搖頭。
『算了，大哥說得對，管他圖什麼，只要做的事對就行。真要是出格了，也就一刀的事。』
李真沒有回府，而是直接去了戶部衙門。
戶部的人見了面紛紛行禮，李真擺擺手，示意他們不用管，徑直往夏元吉的值房走去。
夏元吉的值房在最裡面，門開著。李真直接走了進去，看見夏元吉正坐在案前，面前堆著厚厚的摺子，手裡拿著一支筆，像是在記什麼。
桌上還有兩個燒餅，用油紙包著，早就涼了，油都滲出來了。
「小夏。」李真叫了一聲。
夏元吉抬起頭，看見是李真，連忙放下筆，站起來，「侯爺？您怎麼來了？」
「路過，進來看看。」李真在他對面坐下，翹起二郎腿，看了一眼桌上那倆燒餅，又看了看夏元吉那張略顯疲憊的臉，「你中午，就吃這個？」
夏元吉苦笑了一下，把燒餅往旁邊推了推，拿起茶壺給李真倒了杯茶，自己也倒了一杯。
「有得吃就不錯了。這幾天忙得腳不沾地，哪有功夫講究。早上出門的時候買了兩個，想著中午對付一口，結果到現在還沒顧上。」
李真上下打量了他一眼。夏元吉穿著一身三品官袍，上面繡著孔雀，補子有些皺了，「小夏，你現在是什麼官職？」
夏元吉愣了一下，不明白李真為什麼忽然問這個。便老老實實地說：「侍郎。戶部侍郎。」
李真皺眉：「你怎麼還是侍郎？我記得你當侍郎好幾年了吧？」
夏元吉苦笑，嘆了口氣：「侯爺說笑了，我這已經升得很快了。洪武年間的時候，我還是個七品小官。」
「這從東宮出來才幾年？就做到三品侍郎，多少人一輩子都爬不到這個位置。解縉他們，還在四五品上晃呢。我已經很滿足了。」
「滿足了？」李真點點頭，似笑非笑地看著夏元吉。他端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，放下。
「我看你最近幹得不錯。專利法的事，你辦得利索；六部改革的事，你也跟得上。還有格物院的事，你也出了力。」
「本來覺得你離尚書，也就差一哆嗦了。沒想到，你已經滿足了！」
「嗯？」夏元吉立刻捕捉到了關鍵信息。他抬起頭，看著李真，目光裡帶著三分探究，三分期待，三分躍躍欲試，以及一分藏不住的激動。
他跟李真混了這麼多年，這話里的意思，太明顯了。這不是閒聊，這明顯是點撥啊。
「侯爺，」他往李真身邊湊了湊，聲音壓低了些，「請侯爺指點。」
李真笑了，靠在椅背上，慢悠悠地說：「指點？戶部的事情，我哪能指點你啊。而且，你剛才不是說，已經很滿足了嘛！」
夏元吉又湊近了些，臉上的笑容變得諂媚起來。
「侯爺說笑了，要是沒有侯爺的指點，下官哪有今天啊！當年在東宮時，就是侯爺帶著下官一步步走過來的。」
「再說了，下官也想，繼續為侯爺分憂啊！」
「哦？」李真看著夏元吉的樣子，老神在在地端起茶杯，又喝了一口。夏元吉就在一旁耐心地等著，眼睛一眨不眨地盯著李真。
李真把茶杯往桌子上一放，發出清脆的「嗒」一聲。
「我在哈密有個路子。」
「哈密？」夏元吉的眼睛一下子亮了，連忙端起茶壺給李真續水，「還請侯爺明示！」
「事情是這樣的。」李真把哈密的事說了一遍。從朱棣打下哈密，到打算在西域種棉花，以及後續的政策，事無巨細，一一道來。
夏元吉聽得十分入神，不知不覺拿出小本子，手裡的筆飛快地記著。
最後李真說：「這件事，本來是陛下交給我的。」
他頓了頓，嘆了口氣，臉上露出幾分疲憊，「可我最近很忙。工部在研製新的火炮，陳豫那邊天天催我，恨不得我住在工坊里。大學的事也要操心。我有些分身乏術啊！」
他看著夏元吉，語氣變得猶豫起來：「本來我是覺得，咱倆認識這麼久了，應該幫你一把的。可看你這麼忙，連吃飯的時間都沒有，臉都瘦了一圈，我又於心不忍。」
夏元吉『騰』地站了起來，他整了整官袍，把袖子理了理，朝李真一拱手，「侯爺，什麼都別說了！您直接吩咐吧！我沒問題的！」
李真努力控制著表情，「你真的行？你戶部的事都這麼多了，還要管哈密的事，你忙得過來？」
夏元吉立刻挺直了腰板，聲音斬釘截鐵，「侯爺放心，下官忙得過來！」
「戶部的事，下官可以分給下面的人做。那幾個主事，下官帶了好幾年了，都能獨當一面。哈密的事，下官親自盯著，保證兩邊都不耽誤。」
他怕李真反悔，又補了一句：「侯爺放心，下官就是拼了這條命，也把這事辦好。」
「好~~」李真點了點頭，站起身來，走到他面前，拍了拍他的肩膀。
「其實這件事交給你，的確最合適，我也最放心！」李真繼續畫餅，「而且這賺的錢，不都是進了戶部嗎？你管戶部，錢多了，你的功勞也大。一舉兩得。」
「是是是！」夏元吉點頭如搗蒜，「侯爺說得是，這都是我們戶部應該乾的！為朝廷理財，是下官的職責。」
「有覺悟！」李真點點頭，走回椅子邊坐下，「小夏，你果然沒讓我失望，也不枉我一直看好你！」
「這件事，你先擬個章程出來。戶部這邊怎麼配合，工部那邊怎麼銜接，哈密那邊怎麼對接，都寫清楚。」
「需要多少人，需要多少錢，需要多少時間，一樣一樣列出來。不要籠統，要具體。」
夏元吉連連點頭，從桌上拿起一個小本本，翻開，飛快地記著。
「侯爺放心，下官今晚就寫，不！現在就寫！明天一早送到侯爺府上。」
「一早送來？」李真連忙擺擺手：「不用送我府上，直接送武英殿給陛下看。這是朝廷的事，不是我私人的事。」
「而且，要是這摺子讓我遞上去，陛下還以為是我乾的呢，」李真看著夏元吉笑笑，「本侯，可從來不會貪屬下的功勞！」
夏元吉連忙拱手，「是是是。侯爺大義，下官明白。侯爺的恩情，下官記在心裡。」
「嗯！」李真點點頭，「那你好好干。我相信，這件事完成之後，我很快就要叫你一聲——」
「夏尚書了~~~~~」
「呦~吼吼吼吼——」
夏元吉立刻捂上嘴，一本正經地說：「侯爺說笑了，下官做事，一是為了朝廷和百姓，二是為了報答侯爺的恩情。」
「至於什麼尚書不尚書的，都是題外話了。下官不在乎。」
「不錯！」李真點點頭，又補了一句，「小夏，我看你有一品之姿啊！好好干，前途無量。」
「不敢不敢！」夏元吉連忙擺手，臉上的笑容卻怎麼也收不住，「下官還需要侯爺多多栽培！沒有侯爺，哪有下官的今天啊。」
「行了！別捧了。」李真擺擺手，轉身往外走，「既然事情已經交代了，那我就先走了。工坊那邊還等著我呢。」
「下官送侯爺！」夏元吉連忙跟上來。
李真大步往外走，夏元吉跟在後面，一路送到戶部大門口。
李真翻身上馬，夏元吉站在台階上，拱著手，腰微微彎著。李真低頭看了他一眼，笑了笑，一夾馬腹，消失在拐角。
夏元吉站在門口，看著李真的背影走遠了，才轉身回去。他走回值房。
他坐在椅子上，看著桌上那堆帳冊，忽然覺得它們也沒那麼煩人了。他拿起那個涼透的燒餅，咬了一口。
燒餅又冷又硬，但在嘴裡嚼了嚼，卻別有一番滋味。
「我真的有一品之姿嗎？」
「應該有吧，侯爺從不騙人！」
「呦~吼吼吼吼——」
門外的書令使聽到聲音，忍不住搖頭。
「夏大人的病根，還沒好呢！真是太辛苦了！」