退朝了。
百官魚貫而出。李真走在最前面，步子很快，雖然現在還有很多準備工作要做，但他恨不得現在就出發。
他剛走出殿門，還沒來得及下台階，就被一群勛貴圍住了。
「杏林侯！杏林侯！帶上我！我熟悉海戰！」
「杏林侯，我在鎮海衛待過，您忘了嗎？我會打炮啊！」
「侯爺，末將願為先鋒！」
眾人七嘴八舌，你推我擠，把李真圍在中間。李真停下腳步，轉過身，掃了一眼那些熱切的面孔。
他伸出手，往人群里一指，正好指在李景隆身上。
「四海衛指揮使，除了李景隆我帶上，其他三衛的指揮使，就不要動了。畢竟我大明的海域還需要你們守護。」他看著李景隆，語氣不容商量，「現在，我任命李景隆為副帥。其他人選，都由他決定。」
說完，他頭也不回地走了。勛貴們看著他的背影消失在宮門口，愣了一下，然後一下子又圍住了李景隆。
「曹國公！曹國公！帶上我！我熟悉海戰！」
「曹國公，我在鎮海衛待過，您忘了嗎？我會打炮啊！」
「你在鎮海衛待過，關我什麼事？」李景隆看了他一眼，「我是東海衛的！」
「景隆兄，當年咱們一起喝過酒，你還記得嗎？」
李景隆被圍在中間，左一個「曹國公」，右一個「景隆兄」，耳朵都快被吵聾了。他張開雙手，往下壓了壓，勉強維持著鎮定。
「各位，各位！聽我說一句！」
人群稍微安靜了一點，但那些眼睛還是死死盯著他。
常茂第一個開口，「景隆，我本來就熟悉海軍，這些年一直在鎮海衛訓練，這次我一定要去！當年北伐，我也是跟著杏林侯打過的。你不能落下我！」
李景隆忍不住翻了個白眼，『這事你還好意思提啊！』
馮勝也湊過來，他年紀大了，自己是肯定不去了，「二丫頭，老夫是不去了，但是你得把我侄子馮誠帶上。那小子在海軍待了好幾年，水性好，槍法准，去了也能當個先鋒。」
其他人也紛紛開口，七嘴八舌，你爭我搶。李景隆被吵得頭大，連忙擺手。
「各位，聽我一句！在場的很多都是我的長輩，小侄心中有數。待我回去列出名單，一定讓各位滿意。該去的少不了，不該去的也別強求。大家先散了，散了吧。」
勛貴們雖然不甘心，但在宮中也知道再鬧下去也不好。他們三三兩兩地散了，一邊走一邊還在小聲議論。都在想著，什麼時候再去李景隆府上一趟。
人散了大半，藍玉卻沒走。
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他站在那裡，雙手背在身後，看著李景隆，臉上難得露出笑容。那笑容十分和善，和平時完全不一樣。
「曹國公！」他叫了一聲，聲音放得很溫柔，「咱倆什麼關係？你當了副帥，我肯定也得去啊。」
「你想想，我打了這麼多年仗，什麼場面沒經歷過。你和李真和我比起來，畢竟還年輕，經驗上不如我。這次去打倭國，少不了我的。」
李景隆看著他，嘴角慢慢彎起來。他忽然覺得，今天的天特別藍，空氣特別新鮮，連藍玉那張老臉都變得可愛了。
他往後退了一步，上下打量著藍玉，慢悠悠地說：「藍玉啊藍玉，你也有求到我的時候？」
藍玉的笑容僵了一下，但很快又恢復了。
「你當初囂張的氣焰呢？」李景隆的聲音越來越大，「你不是說李真是我的那啥嗎？你還說我是他大侄兒，還記得不？現在還說不說了？」
藍玉咬了咬牙，臉上的肌肉都抖了幾下。他深吸一口氣，還是把那口氣咽下去，硬擠出笑容。
「以前跟你開玩笑呢，你還當真了？咱們可是多年的交情啊！你忘了，我們還一起北伐過呢！」
不提還好，一提北伐，李景隆更來勁了。他雙手抱胸，下巴一揚，嘴角都快咧到耳朵根了。
「哎呦，你還記得呢？當初北伐你是怎麼對我的？現在知道求我了？要不要我幫你回憶回憶？」
「你現在趕緊給我道歉，再說幾句好聽的。要是不把本公哄開心了，這次東征，就沒你的份！」
藍玉的臉色變了。他看著李景隆那副小人得志的嘴臉，心裡的火氣也壓不住了。
『我藍玉除了太祖、陛下、姐夫、徐達、湯和、李文忠、傅友德、馮勝、鄧愈、李真之外，還有誰敢這麼跟我說話？』
「李景隆，你別拿著雞毛當令箭！」藍玉也不裝了，「你以為你不讓我去，我就去不了了嗎？我找陛下去！陛下要是讓我去，你敢攔？」
李景隆不慌不忙，聳了聳肩，一臉無所謂。
「行啊，那你去啊。」他轉過身，拍了拍衣角，頭也不回地走了，「陛下要是答應你，我絕無二話。你去吧，我不攔著。」
藍玉站在那裡，看著李景隆的背影消失在宮門口，牙齒咬得咯咯響。他攥著拳頭，指節發白，過了好一會兒，才從牙縫裡擠出一句話：「好，你等著。」
隨後一甩袖子，轉身就往武英殿的方向走去了。
李景隆看著藍玉離開的方向，哼了一聲。
「哼！早晚你還得來求我！」
.................
果然，當天晚上，藍玉還是帶著禮物來到了曹國公府。
他挑了兩壇好酒，又讓管家從庫房裡拉了一車蜀錦。等站在曹國公府門口的時候，還是忍不住嘆氣。下午他的確去找朱標了，一開口就說明了來意。
「陛下，臣要出征！臣雖然年紀大了，但身子骨硬朗，海上那點風浪算什麼？臣當年在捕魚兒海，三天三夜沒合眼，照樣衝鋒陷陣。」
「現在雖然不如以前，可戰場指揮，當個副帥還是沒問題的。臣請陛下恩准，隨杏林侯東征！」
朱標坐在御案後面，看著藍玉，也有些為難。藍玉這麼大歲數了，再派去打仗，確實不合適了。
「舅舅，朕知道你的想法」朱標一開口就讓藍玉的氣勢弱了幾分。
「不過這件事，你問過李真嗎？他是主帥，帶誰不帶誰，他說了算。朕答應過他，朝中將佐任由他挑選。朕不能食言。」
藍玉一愣，他沒想到朱標會把球踢給李真。他來之前，已經做好了被拒絕的準備，甚至想好了怎麼跟陛下爭辯。可陛下沒說不讓他去，只是讓他去找李真。
藍玉沒辦法，只能如實說，「陛下，李真他說.....他清楚臣的身體。他還說海上的氣候，臣扛不住。」
「但是.....臣覺得，只要不是親自上陣衝殺，應該問題不大！」
朱標聞言，擺了擺手，「李真的醫術，你還不清楚嗎？他都說不行，你就不要勉強了！朕也不希望舅舅這個年紀了，還要東征西討。這不是顯得我大明無人嗎？」
「可是............」藍玉還想再爭取一下。
「好了！」朱標開口打斷，擺了擺手，「舅舅，身體要緊啊！」
這一聲舅舅，叫的藍玉啞口無言，而且朱標都這麼說了，他也不好再堅持，「臣……臣明白了。」他一抱拳，退了出去。
出了武英殿，藍玉站在台階上，看著灰濛濛的天，心中五味雜陳。
『人老了，就是會被人看不上啊！』
『也罷，我就豁出去了，再去求那姓李的一次！』