足利義滿從謝成那邊回來後,臉色陰沉得可怕。
他一路上沒有說一句話,隨從們跟在他身後,誰也不敢出聲。回到幕府後,他翻身下馬,把韁繩扔給侍衛,大步流星地往裡走。
「傳令下去,所有人到幕府集合。」
侍從應了一聲,慌忙跑走了。
足利義滿走進正廳,在主位上跪坐下來,雙手搭在膝蓋上,腰板挺得筆直。
不多時,手下的將領們陸續到了。他們進門的時候,都看見了足利義滿的臉色,沒有人敢多說話,各自找位置坐下,等著他開口。
足利義滿的目光從每一個人臉上掃過。
「今天叫你們來,是有件事要告訴你們。」他的聲音有些苦澀,「大明的海軍,很可能要來打我們了。」
「什麼?」
「打我們?為什麼?」
廳內一下子就亂了,將領們面面相覷,有些不知所措。
「將軍,消息可靠嗎?」一個老將率先開口,他不敢相信這個消息,「大明為什麼要打我們?我們和大明的貿易一直好好的,每次都按時朝貢,他們有什麼理由打我們?」
足利義滿看了他一眼,「井上六郎去大明了,你們都知道。可他到現在還沒有回來。沒有信使,沒有消息,什麼都沒有。」
他環顧眾人:「謝成那些人的院子,空了。一個人都沒有。大明的商人,也越來越少。之前和我們做交易的那批人,在帶走我們的武士之後,就再也沒有出現過。」
足利義滿看著那名老將,「你覺得,這是巧合嗎?」
沒有人回答。
「你們覺得,大明為什麼會無緣無故打我們?」他像是在自問自答,「用的還是這麼可笑的理由!」
「他們要挑起戰爭,明明有的是藉口。之前的劫掠,他們完全可以翻舊帳!為什麼要找這個如此可笑的理由?難道就是為了麻痹我們?」
一個年輕的將領忍不住開口了:「將軍,別管這些了!明人向來奸詐。」
「現在最重要的事,我們怎麼辦?大明的船隊,據說一次就能出動上百艘。他們還有火炮,我們根本不是對手!」
足利義滿看了他一眼,那個年輕將領立刻閉上了嘴。
「怕什麼!元寇兩次來襲,我們不都勝利了!」
「只要我們做好準備!!」
足利義滿站起來,雙手撐在桌上,身體前傾,目光掃過每一個人,「從現在起,進入戰備狀態。所有沿海的城防加固,所有港口增派兵力,所有戰船集結待命。派出小船,去打探。一有消息,立刻回報。」
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他看向眾人:「你們回去,把自己負責的地方管好。誰要是出了岔子,別怪我不客氣。」
將領們齊齊站起來,躬身領命。他們轉身往外走,腳步比來時快了許多。
廳內只剩下足利義滿一個人,他坐回椅子上,半天沒說話。
許久過後,他忽然開口,叫來一個侍從。
「去,請神祇伯來。」
侍從立刻領命而去。
神祇伯,是風日祈宮的神職,負責主持祭祀。
風日祈宮的前身是風神宮,是倭國供奉風神的地方。當初元朝兩次東征倭國,都是兵強馬壯,倭國根本無力抵抗。可偏偏兩次都遇上了颱風,船毀人亡,功虧一簣。
倭國人也覺得這兩場勝利,有些不可思議。於是他們將救命的風暴歸功於各地神明的保佑,風神宮的香火越來越旺,後來改名為風日祈宮,成了倭國祈禱風神庇佑的專門場所。
神祇伯來得很快。他穿著一身神職袍服走進議事廳,躬身行禮。
「將軍,您召見小官?」
足利義滿看著他,沒有寒暄,直接說:「大明可能會攻打我們倭國,你去準備一下,祈求風神護佑。」
神祇伯愣了一下,他抬起頭,看著足利義滿的臉色,也明白了事情的嚴重性。
「是。小官這就去準備。」他躬身退了出去。
足利義滿一個人坐在議事廳里,看著牆上掛著的那幅地圖。他的目光落在西南方向,那片茫茫的海域。
他知道,那片海上,很可能已經有一支龐大的船隊在集結。他的手指在地圖上狠狠敲了兩下。然後站起來,走了出去。
而此時,千里之外的海面上,李真的船隊已經完成了整編。
入海口外,海天一色。五百多艘戰船在海上鋪開,一眼望不到邊。
鎮海衛的寶船在最中央,桅杆高聳入雲,船帆鼓滿了風。戰船在四周展開,一艘挨著一艘,從近處一直延伸到天際線。船上的龍旗在風中獵獵作響,旗幟上的龍張牙舞爪,像是馬上要從旗幟上飛出來。
李真站在寶船的甲板上,一隻手扶著船舷,眺望著遠處的海面。海風很大,吹得他的披風獵獵作響。
他眯著眼睛,看著眼前幾乎將大海都遮蓋住的船隊,胸懷激盪。
李景隆站在他旁邊,也在看著。他也穿著一身甲冑,腰挎長刀,臉上的表情又激動又興奮。
「五百多艘。」李景隆喃喃道,「乖乖,這天下也就我大明能有如此規模的海軍!」
李真沒有接話,李景隆說的沒錯,在這個時代,大明就是最強者。
準備了這麼多年,總算到了這一天。
「第一站,去琉球。」
他說,「謝成應該已經在那邊等我們了。」
這時,紀綱送來一封信,是謝成從琉球送來的。李真接過後,快速瀏覽了一遍。
信上說,他們已經安全撤離倭國,在琉球等著大軍到來。琉球現在還沒有統一,小小的沖繩島,竟然也是三國時代,中山國、山南國、山北國。
三家現在,誰也奈何不了誰,但都想吞掉對方。
中山國的君主武寧實力最強,他願意為大明的船隊提供支持,並且歡迎大明的船隊在那裡囤積糧草,還可以幫忙派兵駐守。
但他也隱晦地提了一點小小的條件,希望大明能隨手幫他們解決一下內部的問題,終結他們的三國時代,徹底統一整個琉球,以便更好地為大明進貢。
李真看完信,遞給了李景隆。
李景隆接過信,看過之後,也忍不住笑出聲來。
「這麼點地方,還玩三國?」他搖了搖頭,「就他們那一畝三分地,能擺開軍陣嗎?別打到一半,掉海里去了。」
李真也笑了,他對紀綱說道:「你告訴謝成,讓他準備一下。在大明船隊到之前,先把那三國的君主都叫到一起,大家一起吃個飯,聊個天。和和氣氣地把這事解決了。」
「我大明向來愛好和平,不喜歡打打殺殺!」
「是!侯爺。」紀綱領命而去。
李景隆看了李真一眼,「你覺得他們會來嗎?」
「不來?」李真一指眼前的戰船,「他們不來,那我們就過去好了!反正也是摟草打兔子。」