永樂三年，臘月二十八。
李真的先頭船隊在海面上看到了藍玉的船隊。
兩支船隊一東一西，圍著倭國繞了大半圈，終於在北方海域碰上了。藍玉登上李真的寶船，大步走到李真面前，抱拳交令。
「大帥，東海岸清場完畢。從鹿兒島到陸奧國，所有港口、船隻、船塢，全都毀了。一艘能下海的船都沒留下。」
「乾的不錯！」李真點了點頭，他對身旁說道，「三寶，軍功簿伺候！給我們的藍副帥先記上一功！」
一旁的三寶一拱手，「是，侯爺！」
藍玉咧嘴笑了一下，然後轉頭看了看四周，「大帥，末將不敢居功。策略是大帥定的，活都是手底下那幫子侄乾的，我基本就在船上釣魚了！」
「哦？」李真微微一笑，低聲說道，「藍兄，你轉性了啊！」
藍玉擺擺手，也壓低聲音，「我說的是實話，而且紀綱那小子幹得不錯。敢死隊那幫人還沒靠近就被我們發現了，一輪槍就解決了。足利義滿要是就這點本事，趁早自己抹脖子算了。」
李真點了點頭，沒有接話。他轉身走回船艙，在桌上攤開地圖。藍玉也把隨身的地圖拿出來，鋪在一起。
兩張地圖上的倭國海岸線已經被朱紅色的圓圈填滿了，從南到北，從西到東，密密麻麻。陸奧國以北是一片空白，畢竟再往北就是北海道了。
「快過年了。」李真說。
藍玉愣了一下，沒反應過來。
「讓將士們吃頓好的，休整兩天，然後再上岸。」李真看著地圖，「臘月二十九和除夕，船上加餐。每個人每天多分半斤肉，不過酒就別喝了，喝多了誤事。」
「是！」藍玉點了點頭，轉身去安排了。
與此同時，張宇清也已經帶著他的一百個人到了陸奧國。那些士兵跟著他一路走一路建塔。從一開始的滿腹狐疑，到後來的佩服得五體投地。
他們這一路去了不少人跡罕至的地方，倭國現在亂成一鍋粥，到處都是逃難的百姓和調動的軍隊。但因為張宇清的帶領，他們愣是一次都沒被發現。張宇清的路線選得十分刁鑽，有時候白天趕路，有時候夜裡趕路。
配上謝成的地圖，他們簡直比原住民還熟悉倭國的地形。
為了加快行程，他們甚至沿途還搶到了馬，倭國的馬個頭矮小，騎著彆扭，四條腿還沒有大明的驢高，但好歹比走路快，在山路上跑起來也像模像樣。
這一路，他們在倭國建了三十六座鎮魔塔。每一座塔都選在特殊的位置，有的是風水節點，有的是他推算的大凶之地，也有的是河流交匯的地方。塔身刻的都是真武大帝像和符籙，每建完一座，張宇清就念一次咒語。
這一趟下來，他們甚至比船隊還先一步到了陸奧國。
此時，張宇清正站在一座山頭上，朝南邊望去，遠遠地看到了足利義滿的大軍。黑壓壓的人流從南邊湧來，沿著倭國修建的水泥路向北推進，前看不到頭，後看不到尾。他在山上看了很久，最後忍不住搖了搖頭。
「二十萬人？」他忍不住嘆了口氣，開始自言自語，「這大過年的，非要趕去送死。」
「人屠一怒，伏屍百萬！可一點都沒有誇大！」
他轉身下了山，找了一處隱蔽的山谷，讓士兵們紮營休息，安靜地藏在山谷里，等著船隊的消息。
與此同時，大明應天府，這個年過得也十分熱鬧。
朱標早就收到了李真的戰報，一看就是李真親手寫的：「問大哥好，我到了。第一戰打贏了，接下來我要繼續跟倭國幹仗了，你趕緊再給我送點補給來。還有，問嫂子好。」
朱標看的時候笑了半天，旁邊的太子妃馬氏問他笑什麼，他把戰報遞過去，「真弟向你問好。」
馬氏滿臉疑惑地接過，看完也忍不住笑了，「陛下，我看杏林侯，比你更像太祖的兒子。」
朱標聞言，搖頭笑笑，「要是真的，估計父皇做夢也會笑醒吧！」
第二批補給已經送出去了。夏元吉辦事利索，糧草、軍械、藥品，一樣不少。工部還多撥了大批火藥，一併送去。
朱棣還在應天，他要的火炮終於備好了，整整一百門。配上之前配發給他的燧發槍，這樣的火力拉出去，在大明之外，完全可以橫著走。
這段時間，他每天去工部看炮，一門一門地親自檢查，驗收完之後就在城外試射。炮聲震得應天的百姓以為是應天要打仗了，後來聽說是燕王在試炮，也就習慣了。
除夕這天，宮裡張燈結彩。
朱標把朱棣一家和李真的家人都叫到了宮裡。
朱允熥自然也在，但他看到長樂進殿後，臉上的表情還是有些不太自然。但他也儘量裝作和以前一樣的語氣，和長樂說話。
長樂倒是落落大方，進來之後先給朱標和馮氏行禮。然後轉頭看到了朱允熥，笑了笑，喊了一聲「太子哥哥，過年好啊！」
朱允熥嘿嘿一笑，「長.....長樂妹妹，過年好啊！」
一旁的太子妃馬氏已經懷有身孕，她看著朱允熥的表情，心裡已經明白了七八分。於是她開始頻頻和長樂說話。問她在家裡都幹嘛，平時喜歡穿什麼衣服，愛吃什麼。長樂一一作答，得體大方。
馬氏和長樂越來越投機，心裡也有了主意。
徐妙錦看了她們兩人一眼，又和姐姐徐妙雲對視一眼後，都笑笑不說。朱標則是和朱棣頻頻對飲，聊著北平的事情，畢竟年後朱棣就要回去了。
一旁的張氏也感覺出氣氛有些奇怪，就捅了捅邊上的朱高熾，低聲說道：「你快別吃了，你看那邊，什麼情況？」
朱高熾抬頭看了一眼，又埋頭吃飯道：「愛妃，別看了。熥弟沒那個膽子，太子妃就是瞎操心！」
「那你呢？」張氏又捅了捅朱高熾，忍不住挑起話題，「你有沒有那個膽子？」
朱高熾聽了直搖頭，「算了吧，瞻基還小，我還想多活兩年！」
張氏撇了撇嘴，「我看你就是不如太子殿下，起碼人家敢說，不像你。」
朱高熾就當沒聽見，繼續低頭吃飯。
『女人的嘴騙人的鬼，我才不上當！』
到了晚上，宴席散了，馬氏和朱允熥也回到了東宮。她想了想，還是忍不住對朱允熥說：「殿下，妾身有句話，不知當講不當講。」
朱允熥正坐在桌前看摺子，頭也沒抬：「愛妃說吧。」
「是關於長樂郡主的！」
這一句話就吸引了朱允熥的目光，馬氏見此情形，心中也更有數了。
她湊近了些，繼續說道：「殿下，妾身覺得長樂郡主品貌俱佳，性子也好。而且年歲也差不多了！不如由妾身出面，和長樂妹妹說一說，親上加親？」
朱允熥手裡的摺子啪嗒一聲，掉在了地上。
而遠在倭國的李真也忍不住打了個噴嚏，他摸了摸鼻子，低聲自語：「大過年的，一定是媳婦和女兒想我了！」
而朱允熥則猛地轉過頭來，臉色都變了，還下意識地想摸了一下自己的屁股，但控制住了。
「愛妃，」他的聲音有點不自然，「此事休要再提了。」
馬氏不理解：「殿下，長樂郡主是陛下的義女，身份尊貴，難道有什麼不好嗎？」
她看著朱允熥，「殿下，說實話。妾身今天甚至覺得，長樂妹妹更適合當皇后呢！」
「我說不提就不提。」朱允熥把書撿起來，翻開，眼睛盯著書頁，但一個字都看不進去，「我和長樂只是兄妹之情，沒有其他！」
「是嗎？」馬氏見他態度堅決，也就不再多說。但她總覺得，這裡面一定有隱情，只是殿下不說罷了。
與此同時，天界寺。
朱允炆坐在禪房裡，面前擺著已經涼透了的飯菜。他沒有動筷子，而是死死盯著桌上的一張紙條。
紙條上寫著兩行字：「除夕守歲，其樂融融；而君獨處此間，獨無怨乎？」
字跡和上次那張一模一樣，紙條是怎麼送進來的，他不知道。他們要幹什麼，他也不知道。他只知道，有人在看著他，一直在看著他。
「你們是誰！」他猛地站起來，一腳踢翻了桌子。飯菜灑了一地，湯水濺在他的僧袍上。
「啊！！」他衝著空蕩蕩的禪房大喊，「到底是誰！給我出來！」
沒有人回應他，只有他的影子在牆上晃動。
朱允炆發泄一通後站在原地，大口大口地喘著氣。他雙眼通紅，像是發狂的野獸。
「啊！！」他又喊了一聲，嗓子徹底啞了。
他慢慢蹲下來，抱著頭，縮在牆角，一動不動。
「為什麼！為什麼還要來找我！！」