刑部大牢深處，陰暗又潮濕，常人根本難以忍受。
蔣瓛已經在這裡關了許久，這段時間也讓他清醒了很多。而且他也沒有荒廢武藝，在狹小的牢房裡，他每日打熬力氣。
李真教他的那些動作，伏地挺身、蹲起、仰臥起坐，在這個有限的空間內，照樣可以鍛鍊，他身上的肌肉不但沒有鬆弛，反而比在外面時更加精悍。
鐵鉉已經有些日子沒來了，他不知道外面發生了什麼。但他知道，現在外面一定不太平。
深夜，獄卒換班的時候到了。
交班的獄卒打著哈欠走了，就在這交接的空隙里，幾個人影無聲無息地出現在了蔣瓛的牢房門前。
蔣瓛雖然閉著眼睛，但耳朵卻一直沒有閒著。他聽到越來越近的腳步聲，不是熟悉的那個獄卒。
他睜開眼睛，借著昏黃的油燈，看清了來人的臉。白淨，無須，面容清瘦，穿著深色的披風。
蔣瓛認識他，朱標身邊的貼身太監，跟了朱標多年，從東宮的時候就跟著了。
太監沒有說話，從披風下面取出一件疊得整整齊齊的東西，隔著木柵欄遞進來。蔣瓛起身接過，抖開後是一件寬大的黑色連帽披風，和太監身上那件一樣。
「皇爺要見你。」
蔣瓛心中一凜，『最後的機會來了。』
與此同時，另一個太監已經打開了牢門上的鐵鎖。蔣瓛沒有猶豫，迅速把披風套在身上，帽子拉下，遮住了大半張臉。
他剛走出牢門，另一個跟他身形相似的人，穿著囚服，已經進了牢房，面朝里躺下了。從背影看，幾乎分辨不出區別。
蔣瓛看了一眼，沒說話。直接跟在太監身後，沿著通道往外走。他們繞過了大牢的正門，從側面的一個小門出去，最後又穿過一條窄巷，進了皇城的一道偏門。
去乾清宮的路上，幾乎沒碰到什麼人。偶爾有一兩個守門的，看到太監手中的令牌後全都低下了頭。
到了乾清宮，太監停下了腳步。他側身站在門口，伸手做了一個「請」的手勢，示意蔣瓛自己進去。
蔣瓛點了點頭，他已經不是第一次深夜覲見朱標了，但今天的氣氛卻讓他有些心裡沒底。他不確定自己到底是哪件事做的讓朱標不滿意，更不知道朱標深夜召見他是福是禍。
蔣瓛在門前深吸一口氣，伸手推開。
殿內只點了一盞燈，光線昏暗。朱標正坐在床榻上，天氣已經暖和，但他身上還披著一條薄被。此時正斜靠在床頭，臉上的表情在忽明忽暗的燈光下看不太清楚。但能感覺到，他的身體還有些虛弱。
但就是如此虛弱的朱標，蔣瓛在看到他的一瞬間，後背的汗毛就豎了起來。
這似乎是與生俱來的壓迫感，朱標就坐在那裡，沒有穿龍袍，沒有戴冠冕，甚至沒有正襟危坐，只是靠著枕頭，披著薄被，看起來就像是一個普通的病人。
但蔣瓛卻覺得，此刻的朱標，比他當年面對朱元璋的時候更加讓人恐懼。
他有些戰戰兢兢地走進去，跪下，額頭磕在地面上。
「罪臣……參見陛下。」
朱標沒有說話。他坐在床榻上，看著跪在面前的蔣瓛。
殿內安靜下來，蔣瓛跪在地上，額頭貼著冰涼的地磚，後背的冷汗已經把裡衣浸透。他現在完全摸不透朱標的心思，不知道他在想什麼，更不知道自己應該說什麼。
時間一點一點地過去。
蔣瓛覺得彈指如年，膝蓋被堅硬的地磚硌得生疼，但他一動都不敢動。
「蔣瓛。」
朱標突然開口，嚇得蔣瓛渾身一激靈。他把身子又壓低了一些，「罪臣在。」
「你可知，你讓朕很失望。」
朱標的聲音很輕，甚至有些有氣無力。但落在蔣瓛耳朵里，卻如同一顆炸雷。
他的身子猛地一僵，他不知道自己到底哪裡做錯了。是上次倭國使者的事？還是之前多次辦事不力？
還是說，自己跟李真走得太近了？
他現在拿捏不准，腦子裡轉了好幾個念頭，但他不敢辯解，也不敢問，甚至不敢抬頭看一眼朱標的臉色。
「罪臣該死。」
朱標看著下方的蔣瓛，又是沉默了良久。
「朕還能信你嗎？」
蔣瓛心中暗喜，隨後又緊張起來。
他知道，這是自己最後的機會。朱標沒有直接把他砍了，而是深夜秘密召見他，就是還打算用他。他必須抓住這個最後的機會，否則就真的要步毛驤的後塵。
「罪臣願將功補過，」他毫不猶豫地回答，「懇請陛下……再給罪臣一次機會。」
朱標沒有立刻回答，而是換了一個姿勢，蔣瓛心中又是一陣忐忑。
「你先回去。暗中挑選可用之人。你離開了這麼久，錦衣衛中的內奸就算藏得再深，也應該露出來了吧。」
蔣瓛又是一陣冷汗，錦衣衛中有內奸他心中有數，也早就想要處理。但現在攤子鋪的太大了，事務繁多，他一時間有些分身乏術。
「這錦衣衛交給你，都成篩子了。現在竟然還要朕幫你清理。」朱標的聲音不大，甚至不算嚴厲，「這一點，你可不如毛驤啊。」
蔣瓛無言以對。
他很想說，毛驤那時候錦衣衛的攤子沒有這麼大，手下也沒有這麼多，事情更沒有這麼複雜。但他知道，現在說什麼都是錯的。
「臣知罪！」
朱標點了點頭：「退下吧，去做你該做的事，有任何消息，第一時間報朕。」
「是！」蔣瓛如蒙大赦，又磕了一個頭，「罪臣告退。」
他站起身來，退了出去。門在身後關上的那一刻，他才發現自己裡面的囚服已經完全濕透了。
乾清宮裡，朱標靠在枕頭上，閉著眼睛。
『放在明面上的刀，還是不夠得力！』
...................
而此時，陳瑛府上，書房。
丁珏跟著管家穿過長廊，到了後院最深處的一間屋子。進去後，陳瑛已經在了。
「大人。」丁珏走上前，一拱手。
陳瑛抬起頭，看了他一眼，臉上還難得帶著一絲笑意，似乎心情不錯。
「坐。」陳瑛指了指對面的椅子。
丁珏規規矩矩地坐下，「大人，您找我。」
陳瑛點了點頭，「知道我叫你來做什麼嗎？」
丁珏早有猜測，「大人，是不是要動手了？」
陳瑛微微一笑，「沒錯。那一千倭國武士，可以出手了。一半在寧**波，一半在泉**州。時間上不要弄錯了。寧**波的先動，泉**州的等三天。不要早，也不要晚。」
丁珏點了點頭。「大人放心，下官都安排好了。人在兩地已經就位，隨時可以動手。」
他看著陳瑛，猶豫了一下，還是忍不住開口：「大人，下官有一事不明。」
陳瑛放下手中的茶杯，看著他。「還有什麼不明白的？說吧，本官今天心情好。」
丁珏往前湊了些，「大人，我們好不容易從倭國弄來的武士，一千人，個個都是好手。下官一直以為，這些人是要用來逼宮的。」
「可大人卻讓他們先去寧**波和泉**州，下官實在想不通。一千武士在沿海那鬧一鬧，能幹什麼？就算要鬧得再大，一千人也鬧不到京城來啊！」
陳瑛看著他，不屑一笑，「一千武士逼宮？你腦子裡是怎麼想的？應天有多少兵馬？京營可還有一半人呢！你拿一千人去逼宮？」
「就是再給你一萬，別說逼宮了，你連城門都摸不到。」
丁珏的臉微微紅了一下，低下了頭。「下官愚鈍，那……在沿海又有什麼用呢？」
陳瑛微微一笑，「這一千武士，是用來借李真的勢。」
「借勢？」丁珏皺著眉頭，想了半天，還是沒有想明白，「大人，下官實在不明白。倭國武士如何能借李真的勢？