深夜，皇宮。蔣瓛從牢里出來後，第一次主動求見朱標。
還是那個太監給他帶路，走的還是那條隱秘的小路，披的還是那件黑色的披風。蔣瓛跟在太監身後，直接進了皇城。
他的心裡十分忐忑，這一路上都在回想自己剛得到的消息，並且不斷斟酌要如何跟朱標匯報。每想一遍都讓他後背發涼。
陳瑛。左都御史，正二品大員，都察院的一把手啊。就這麼一個人，竟然在錦衣衛的眼皮子底下布下這麼大一個局。
而他堂堂錦衣衛指揮使，竟然一點風聲都沒聽到。如果不是這次被關進大牢，他可能還意識不到錦衣衛內部的問題，竟然已經嚴重到如此地步。
陛下說得沒錯，錦衣衛已經被文官腐蝕成篩子了，自己上次被關進刑部大牢，真是一點都不冤枉。甚至還能活著，已經是陛下恩賜了。
乾清宮到了，太監停下腳步，側身站在門口，示意蔣瓛自己進去。
蔣瓛深吸一口氣，推開門，走了進去。
殿內還是只點了一盞燈，朱標坐在床榻上，身上披著薄被。他的臉色不太好，這段時間本應該靜養，但事出緊急，蔣瓛也不敢耽擱。
他走上前行禮，輕聲道：「陛下。」
朱標慢悠悠地睜開眼睛看著他，開口道：「看你的樣子，應該是有重要消息了吧。」
蔣瓛再次深吸一口氣，一抱拳。他知道自己接下來要說的話衝擊力有多大，但他沒有猶豫。
「陛下，臣剛得到的消息。左都御史陳瑛，策反京營守將張信。聲稱杏林侯為假死，並即將回朝，擁立允炆殿下登基。」
他的話不長，但信息量極大。
就連朱標聽完都愣住了，他的手抓著被子，一動不動。原本疲憊的眼神，一下子變得陰沉。
朱標沒有說話，蔣瓛也不敢再開口，殿內陷入了長時間的寂靜。
天氣已經十分暖和，乾清宮裡甚至有些悶熱，但蔣瓛突然覺得越來越冷。他不敢抬頭看朱標的表情，只是站在一旁，一動不動。
許久之後，朱標終於開口。
「將你所得到的消息，一字一句地告訴朕！不許有半點偏差！」
「是！」蔣瓛一拱手，把張信府里發生的事，從頭到尾說了一遍。他沒有添油加醋，也沒有替任何人遮掩，一字一句，據實直述。
朱標聽完，閉上了眼睛。
殿內又安靜了下來，蔣瓛站在一旁，連呼吸都刻意輕了些。他不知道朱標在想什麼，也不敢猜。
許久之後，朱標再次開口。「此事，允炆是否為主動參與？」
蔣瓛立刻答道：「臣不知。但陳瑛手中，確實有允炆殿下的隨身玉佩。」
又是一段長時間的寂靜，朱標沒有繼續再問。他就那麼閉著眼睛，靠在枕頭上，像是睡著了。
蔣瓛等了許久，剛想開口，榻上的朱標卻突然開始劇烈咳嗽起來。
咳嗽聲在安靜的殿內顯得格外刺耳，一聲接一聲，像是要把肺都咳出來。蔣瓛聽不下去，想上前去扶，卻被朱標伸手攔住了。
他捂著嘴，咳了好一陣，終於漸漸平息下來。
蔣瓛忍不住提醒了一句。「陛下，此事……是否要告知太子？陛下還是要以身體為重啊！」
朱標沒有立刻回答。他靠在枕頭上，閉著眼睛想了想，還是搖了搖頭。
「你先回去吧，注意張信的一舉一動。至於陳瑛，在泉**州消息到來之前，不要盯得太緊，以免打草驚蛇。」
蔣瓛一拱手，「臣遵旨。」
他站起身來，猶豫了一下，還是忍不住問了一句。「陛下，那杏林侯府那邊……」
朱標聞言抬起頭，看著他，看了許久。蔣瓛被看得心裡有些發毛。
「蔣瓛！」
朱標突然叫了一聲，蔣瓛不自覺地一激靈，連忙抱拳，「臣在！」
「你是不是覺得上次入獄，是朕在警告你不要和李真走得太近？」
蔣瓛嚇了一跳，連忙跪下：「臣不敢！」
朱標沒有再糾結這個問題，他換了一個姿勢，靠在枕頭上，讓自己感覺舒服些。
「蔣瓛，說起來你和李真也是老相識了。你覺得，陳瑛說的是真的嗎？」
蔣瓛跪在地上，低著頭。他知道朱標問的是什麼，但他現在摸不准朱標的脾氣。猶豫片刻後，開口答道：「陛下，臣不敢亂說。」
朱標擺了擺手：「朕赦你無罪，只管說。」
蔣瓛知道躲不過去了，咬了咬牙：「啟稟陛下，臣覺得，侯爺應該真的還活著！」
朱標看著他，忽然搖了搖頭，笑出聲來。
「蔣瓛啊蔣瓛！你不老實啊。你明知道朕問的不是這個。」他有些玩味地看著蔣瓛，「怎麼，你也覺得他可能造反，但是你不敢說是嗎？」
蔣瓛聞言連忙抬頭，急切地說道：「陛下，臣不是這個意思。侯爺絕對不可能造反。」
「哦？」朱標看著他，臉上的笑意也更深了一些，「終於把心裡話說出來了！說說看吧，你為何如此篤定？」
蔣瓛有些尷尬，他知道自己這點心思逃不過朱標的眼睛。既然已經被點破，也就直說了。
「陛下，臣之所以如此篤定，是因為臣還算了解侯爺的為人。侯爺他……他最怕麻煩！」
朱標挑了挑眉。
蔣瓛飛快看了一眼朱標的表情，繼續說下去，「侯爺要是真想造反，他不會繞這麼多彎子。什麼假死，什麼倭寇，什麼擁立允炆殿下，這些都太麻煩了。」
「侯爺那個人，能一刀解決的事，絕不動第二刀。」
「而且，侯爺如果真的要造反...........」他又看了看朱標的臉色，確定沒有生氣，這才繼續說道，「侯爺本就是萬人敵，又何須兵權？」
朱標點了點頭，看著蔣瓛：「那你是說他有勇無謀？做事不用腦子，所有想不出這麼高深的計謀？」
「不不不！」蔣瓛嚇了一跳，「臣不是這個意思！臣只是.....」
「好了！」朱標擺了擺手，沒再繼續追問，「去吧，一定要將張信盯死。其他的，都不重要。」
說完，他朝著蔣瓛招了招手，蔣瓛連忙靠近了一些，「必要時刻，朕允許你先斬後奏！」
蔣瓛心頭一凜，重重一抱拳，「臣遵旨。」
隨後他站起身來，退了出去。
太監還在門口等著，見他出來，沒有多餘的話，直接領著他往原路返回。
乾清宮裡，朱標一個人靠在枕頭上，閉著眼睛。
「真弟，」他喃喃開口，就像是在自言自語，「這次回來，要是不給你點像樣的賞賜，下面的人都看不下去了。」
「熥兒，你也長大了。當初的事，就讓你們兄弟倆，自己解決吧。」