雖然內容改好了，標題也夠勁爆了，但一個更絕望的問題像攔路虎一樣橫在了眾人面前。
「先生，這根本來不及啊！」
負責印刷的老張師傅，看著那一堆剛剛定稿的文書，手都在發抖。
「您看看這字數，幾千字啊！
活字排版就得很久。
而且這標題這麼大，還要套紅，得單獨刻板。
這都是精細活，若是手一抖刻錯了一個字，整塊板子就廢了，得刨了重來！
模板整理好，才是印刷，到明天早上，估計印不了多少份。
你們要求上萬份，咱們這十個熟手，拼了老命，一個人一個時辰也就能印五十張！
一萬張？
一晚上根本來不及！」
李浩不信邪，拿起算盤撥了兩下，臉色瞬間白了。
「一個時辰五十張……十個人……那就是五百張。
一萬張，得印二十個時辰！
也就是差不多兩天兩夜！
而且還不算吃飯睡覺的時間！」
「兩天兩夜？」蘇時也急了，眉頭緊鎖，手中的稿紙被捏得皺巴巴的，「魏公公的謠言現在滿天飛，我們必須明天一早就把報紙發出去。
要是等兩天，什麼都晚了。」
印刷坊內陷入了一片死寂。
魏公公用的是最原始的人海戰術，那是金錢堆出來的速度。
他僱傭了大量的抄寫員，每人抄一份，一晚上就是幾百上千份。
而致知書院雖然有最好的內容，卻被這古老的技術瓶頸死死卡住了脖子。
「完了，這下真的完了。」李浩絕望地把算盤一扔，「內容再好，發不出去也是廢紙。
難道咱們就眼睜睜看著魏閹把咱們罵死？
這就像是咱們練成了絕世武功，卻被人家用亂棍打死在家裡，太憋屈了！」
王德發也急得直撓頭，在屋裡轉圈圈：「先生，要不咱們也找人抄？
我去把丐幫的兄弟都叫來，哪怕字丑點，好歹能發出去啊！」
「不行。」周通搖頭否定，「丐幫大多不識字，抄出來的東西鬼都看不懂。
而且幾千字，抄一份要一個時辰，哪有那麼多人？」
所有的路似乎都被堵死了。
陳文皺著眉，目光在那些高低不平的活字盤上掃過。
他的腦海中隱約浮現出前世在鄉村上小學時見過的一種簡易印刷機——土法油印機。
原理並不複雜，不需要字模，不需要排版。
但問題是，現在物資匱乏，如何用現有的東西，把那油印機做出來。
「兩天太久，我們天亮之前必須完成。」陳文突然開口。
「張師傅，如果不刻板，也不用活字呢？」
「不用活字？」張師傅一愣，「先生，不用活字怎麼印？難道用手按？
那墨水不就全糊在紙上了嗎？」
「不，我的意思是……」陳文隨手拿起王德發用來當燒餅墊紙的一張油紙，對著燭光比劃著名。
「如果我們能讓這張紙變成……變成一個篩子。」
「篩子？」眾人都圍了過來，一臉的茫然。
林振也好奇地湊過來，看著那張普通的油紙，眉頭微皺。
「對。」陳文試圖用他們能聽懂的語言解釋，「比如這張紙，如果我想印一個『之』字，我就把這個『之』字所在的地方弄穿，讓墨水能漏下去。
而其他地方不漏墨。
這樣，墨水漏到下面的白紙上，是不是就顯出字來了？」
周通一直沉默不語，此刻卻突然抬起頭，「先生的意思是……鏤空？
就像咱們過年剪窗花一樣？」
「差不多。」陳文點頭，「但是剪紙太慢了，而且如果要把幾千個字都剪出來，那比刻板還慢。
而且有些字，比如『回』字，中間那個口要是剪斷了，就掉下來了。」
「而且，」張師傅插嘴道，搖了搖頭，「紙太軟了，要是真剪空了，一刷墨就爛了，根本沒法固定啊。
先生這法子，行不通。」
這正是問題的關鍵。
「如果……如果不剪空呢？」
一直盯著油紙發呆的周通，突然喃喃自語。
他蹲在地上，看著那張被王德發弄髒的油紙，仿佛陷入了某種魔怔。
「周師兄，你想什麼呢？」李浩有些著急。
周通沒有理會李浩，他的眼神變得空洞，仿佛穿透了眼前的虛空。
「先生說要像篩子一樣……不剪空……還得透墨……」
他撿起那張油紙，走到燭光下，翻來覆去地看。
「先生您看。」周通指著油紙，「這張紙之所以能包點心不漏油，是因為它上面塗了一層桐油。
這層油膜堵住了紙張的縫隙，所以它是不透的。」
「如果我把這層油膜破壞掉呢？」
周通拿起一根繡花針，在油紙上輕輕劃了一道痕跡。
「只要劃破了這層皮，露出了裡面的紙，墨水是不是就能滲下去了？」
他用手指蘸了一點墨水，抹在那道劃痕上。
眾人都屏住了呼吸，盯著下面墊著的那張白紙。
可是，白紙上乾乾淨淨，只有一點點模糊的污漬。
墨水並沒有順利滲下去，只是浮在表面。
「不行。」周通失望地搖搖頭，自顧自地說道，「桐油浸透了紙張纖維，即使劃破了表皮，裡面還是油的，墨水滲不下去。
這就好比一件油衣，你劃個口子，水雖然能進去一點，但流不暢快。」
「那如果是漿糊呢？」李浩提議，「漿糊幹了也是一層皮，而且不油。」
「漿糊太脆。」張師傅搖頭，他是行家，一眼就看出了問題，「一折就裂，而且一碰水就化了。
咱們印書是要刷墨的，墨里有水，一刷這紙就爛了。」
「松香？」蘇時想了想，「松香倒是防水，可是太硬了，寫不動啊。」
眾人再次陷入沉默。
陳文提出的方向雖然誘人，但似乎在材料上是個死胡同。
每一種材料都有缺陷，無法滿足「防水、易寫、透墨」這三個苛刻的條件。
周通的眉頭緊鎖，大腦飛速運轉。
他在腦海中搜索著所有見過的材料。
他在書院裡格物致知這麼久，沒事兒的時候，他研究過無數種東西的特性。
一種能防水、能結膜、但又很脆、很軟、一划就破的東西。
「防水……脆弱……柔軟……」
周通的目光在印刷坊內四處搜尋。
突然，他的目光落在了旁邊燭台上。
那裡，一根紅燭正在燃燒，燭淚順著燭身緩緩流下，滴落在桌面上。
那一滴蠟油落在桌面上，慢慢冷卻，變成了一層薄薄的、半透明的膜。
周通鬼使神差地伸出手指，輕輕一刮。
「嘶啦——」
那層蠟膜應聲而破，露出了一條清晰的痕跡，而周圍的蠟膜依然完好無損，甚至還能擋住桌上的灰塵。
「蠟！」
周通猛地叫出聲來，把旁邊的王德發嚇了一跳。
「先生！蜂蠟！」
周通抓起一塊蜂蠟，興奮地比劃著名，仿佛生怕那個靈感跑掉了。
「蜂蠟冷卻後會結成一層薄膜，但這層膜很脆，也很軟，不像桐油那麼膩，也不像松香那麼硬！」
「如果我們把桑皮紙浸在熔化的蜂蠟里，讓它表面結一層均勻的蠟膜。」
「然後……」
周通抓起一支用來刻字的鐵筆，在桌面上虛劃了幾下。
「我們用鐵筆在蠟紙上寫字！
鐵筆鋒利，正好可以刮掉那層蠟膜，露出裡面的紙張！
而周圍的蠟膜還在，依然防水防墨！」
「這時候，字跡的地方就是篩子，其他地方就是牆！」
「墨水只能從字跡的地方漏下去，印在下面的紙上！」
「沒錯。」陳文一拍大腿，眼中滿是讚賞，「周通，你真是個小天才！」
「可是先生……」李浩指著那張薄薄的油紙，「這想法雖好，但沒法操作。
您看，這蠟紙這麼薄，比蟬翼還脆。
而且紙是軟的，一受力就皺，印出來的字肯定也是歪的。」
眾人的熱情瞬間被澆滅了一半。
張師傅也嘆了口氣，他是行家，一眼就看出了問題：「是啊，這就是沒骨頭。
沒骨頭的東西，立不起來。」
陳文沉吟片刻。
他記得那種土法油印機是有紗網的，也有吸墨的墨輥。
「骨頭……我們要給這張軟紙，加一副骨架。」陳文沉吟道，「但這骨架不能擋住墨水，也不能太厚。」
「用竹篾？」蘇時提議，「就像做燈籠一樣，編個框？」
「不行。」張師傅搖頭，「竹篾太粗，而且編出來的格子太大，紙還是會塌。
而且竹篾擋住的地方，墨就印不下去了，字就斷了。」
「那用銅絲？」李浩比劃著名，「拉幾根細銅絲？」
「銅絲太硬，會把蠟紙頂破。」周通否定道。
大家陷入了沉思。
既要細，又要密，還要軟硬適中，這簡直就是不可能的要求。
陳文看著眾人愁眉苦臉的樣子，說道：「你們想想，有沒有什麼東西，像布一樣密，卻又能透氣、透光？」
「布？」蘇時下意識地拿出手帕擦了擦汗。
周通的目光突然被那塊白色的手帕吸引了。
他看著手帕在燭光下透出的微光，腦海中似乎捕捉到了一絲靈感。