江寧府，致知書院。
雖然已是深冬，但書院內卻並不覺得寒冷。
藏書樓里生著幾個暖爐，炭火燒得正旺，偶爾發出一兩聲輕微的爆裂聲，更襯托出這裡的寧靜。
窗內，是書聲琅琅。
陳文端坐在案前，手裡拿著一卷書，神色平和。
在他的面前，周通、李浩、張承宗、蘇時，王德發等正伏案疾書。
雖然每個人都在寫文章，但那神態卻大不相同。
周通坐得筆直，下筆如刀，眉頭微皺，顯然是在推敲每一個字句的嚴謹性。
李浩則時不時停下來撥兩下算盤，仿佛在文章里算帳。
張承宗寫得很慢，但他那雙布滿老繭的手握著筆，卻有一種特別的穩重感。
至於王德發……這胖子正咬著筆桿子，一臉的苦大仇深，寫兩個字就要撓撓頭，顯然是被這八股文折磨得不輕。
「好了，停筆吧。」
陳文放下書，輕輕敲了敲桌子。
眾人如釋重負，尤其是王德發，長長地吐出了一口濁氣，把筆一扔：「哎喲喂！
這文章比背麻袋還累人！
先生，咱們都贏了那麼多場仗了，還考什麼鄉試啊？
直接去當官不就行了？
反正這江寧府大大小小的事兒，現在咱們也管的七七八八了。」
「胡鬧。」陳文瞪了他一眼，「不經科舉，終是白身。
「再說了，」陳文拿起張承宗的文章，「文章千古事，得失寸心知。
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你們最近經歷的這些事，若是不寫下來，不沉澱下來，那就只是過眼雲煙。
只有變成了道理，才是你們自己的本事。」
他展開張承宗的卷子，念道：
「《論農政與安民》。
民之本在田，田之利在勤。
欲安民心，先實其腹；
欲實其腹，必興其業。
屯田之策，非止於糧，更在於予民以恆產，予民以希望……」
「好！」陳文讚嘆道，「承宗，你這就叫言之有物。
以前你寫文章，總是引經據典。
現在你寫出來的每一個字，不僅有典故，更帶著泥土的芬芳。
這才是真正的農政文章！」
張承宗不好意思地撓撓頭：「先生，我這就是把我在地里幹活時的想法寫出來了。
我覺得，那些聖人道理，要是不能在地里長出莊稼來，那就是廢話。」
「正是此理。」陳文點頭，「經世致用，就是要讓道理落地。」
他又拿起周通的卷子：《論法治與宗族》。
「法者，天下之公器。
禮者，宗族之私情。
欲治鄉土，必先明法度，後敦教化。
以法破愚，以理服人……」
「周通，你的文章犀利有餘，但還缺了一點溫情。」陳文點評道，「法不外乎人情。
你在趙家村做得很好，但在文章里，還要多講講仁。
不僅要讓人怕法，還要讓人信法、愛法。」
周通若有所思地點點頭：「學生受教。
法是骨，情是肉。
只有骨肉相連，才是活的。」
最後，陳文看向李浩。
李浩的卷子上，密密麻麻地列滿了數據和圖表，題目是《論理財與均輸》。
「先生，我覺得現在的理財之道太落後了。
如果能把咱們那套記帳法和生絲券推行天下，國庫何愁不充盈？」李浩興奮地說道。
「想法不錯。」陳文笑了笑，「但這步子邁得太大，容易扯著……咳咳，容易驚世駭俗。
鄉試策論，求穩為主。
你可以把這些新法子藏在開源節流的老框子裡講，讓考官覺得你既有新意，又懂規矩。」
點評完文章，陳文看向窗外。
天色漸晚。
「先生，」李浩突然收起了笑容，神色變得有些凝重，「有件事，我想跟您匯報一下。」
「什麼事？」
「最近這幾天，市面上的生絲價格有點不對勁。」李浩拿出那本隨身攜帶的小帳本，「雖然咱們發了生絲券，穩住了人心。
但最近市面上突然出現了一股神秘的資金，在瘋狂地掃貨！
只要有生絲拋出來，不管價格多少，全部吃進！」
「現在的絲價，已經從二十兩漲到了二十五兩，而且還在漲！魏公公又開始搞鬼了！」
「先生，咱們要不要反擊？
咱們手裡還有幾萬兩銀子，要不要也去搶點貨？
不然等到交割的時候，如果價格太高，咱們賠不起啊！」
陳文聽完，並沒有表現出絲毫的驚訝，反而端起茶盞，輕輕抿了一口。
「不用。」
「不用？」李浩急了，「先生，這可是生死攸關啊！
如果絲價漲到四十兩五十兩，咱們賣券的那點定金，連賠都不夠賠的！」
「讓他買。」
陳文放下茶盞，目光如水。
「魏公公這是在孤注一擲。
他想通過拉高價格，逼死我們。
他以為只要把貨都買光了，我們就只能違約，只能破產。」
「但是，他忘了一件事。」
陳文站起身，走到窗前，推開窗戶。
冷風灌進來，吹得他的衣袍獵獵作響。
「物極必反。
價格越高，想賣的人就越多。
他現在是在逆天而行，是用錢去填一個無底洞。」
「我們現在的任務，不是去跟他搶貨，而是等。」
「等什麼？」眾人齊聲問道。
陳文看向西方，那是蜀地的方向。
「等顧辭帶著那萬擔生絲，乘著東風歸來。」
「到時候，這漫天的價格泡沫，只需要輕輕一戳，就會碎成齏粉。」
「魏公公買得越多，死得越慘。
等顧辭回來，就是魏公公的死期。」
聽著先生這番話，原本焦慮的眾人，心也漸漸定下來了。
他們看著那個挺拔的背影，就像看著一座不可逾越的高山。
只要先生在，天就塌不下來。
「好了，繼續讀書。」
陳文轉過身，臉上重新掛上了溫和的笑容。
「鄉試越來越近，科舉才是你們的最大任務。
你們只要把文章寫好，把本事練好，就是對我最大的支持。
還是那句話。
平日裡你們做的那些事是實務，關鍵還是要結合我們的聖賢書，內化成你們真正的知識才行。」
「是！」
書聲琅琅，再次在書院響起。