江寧分院，夕陽西下。
後堂書房。
陳文端坐在案前。
幾位弟子們都已經換上了嶄新的錦袍，一個個精神抖擻。
「準備好了！」眾人齊聲應道。
「不，你們還沒準備好。」
陳文搖了搖頭，站起身走到他們面前。
「你們以為今晚只是去喝酒吃肉的？錯。今晚這場宴席，是一次難得的實戰演練。」
「以後你們都要入朝為官，這官場之上，除了公堂上的明爭，更多的，是這酒桌上的暗鬥。
一杯酒，一句話，甚至一個眼神，都可能藏著深意，也可能埋著陷阱。」
「如果你們現在學不會怎麼說話，怎麼聽話，將來進了京城，那就是兩眼一抹黑，被人賣了還幫著數錢。」
「所以，出發前我要給你們上最後一課，官場社交學。」
「啊？吃個飯還要上課？」
王德發一聽就垮了臉，揉著肚子嘟囔道。
「先生，咱們不就是去吃慶功宴嗎？
我都餓了一下午了，就等著那醉仙樓的紅燒獅子頭呢！
怎麼吃個飯還這麼多規矩？
直接大碗喝酒大塊吃肉不行嗎？」
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陳文看著王德發那副委屈的樣子，笑了笑。
「德發，吃飯是小事，做人是大事。」
「這不僅是為了今晚，更是為了你們的將來。」
「以後你們入了朝堂，哪怕是吃頓便飯，那也是在刀尖上跳舞。
「德發我問你，你想日後入朝做官嗎？」
王德發想都沒想便道：「當然了，要不我在咱們書院這麼辛辛苦苦每天讀書幹嘛呢。」
「想的話，就要學會官場社交。」
「好吧，先生您講吧，我不餓。」王德發馬上認真起來。
話畢，眾人便聽見王德發肚子咕咕叫了一聲。
眾人皆笑，陳文也笑了笑，「大家莫慌，這節課其實也很簡單，讓大家學會如何優雅地喝酒。
今天我們就先講第一課，只有四個字。」
陳文走到黑板前，寫下了四個字，聽音，留白。
「第一，是聽音。」
「在酒桌上，話不能只聽表面。
別人敬你酒，是敬你的人，還是敬你的勢？
別人誇你，是真心，還是捧殺？
別人問你家常，是在關心你，還是在探你的底？」
「你們要學會聽弦外之音。
聽懂了，才能回得漂亮。
聽不懂，就會被人牽著鼻子走。」
「第二，是留白。」
「說話不能太滿，做事不能太絕。
無論心裡多有底，嘴上都要留三分餘地。
這叫水滿則溢，月盈則虧。」
「在官場，有時候不說話，比說話更有力量。
有時候裝糊塗，比真聰明更難得。
留白，就是為了讓你們進退自如，不給別人留下把柄。」
眾弟子聽得連連點頭，若有所思。
陳文看著他們，繼續說道：「懂了這個，接下來我再給你們每個人具體的方子。」
陳文首先看向顧辭。
「顧辭，你是案首，又是這次破局的首功之臣，今晚盯著你的人最多。有人想巴結你，有人想試探你，也有人嫉妒你。」
「你的任務是，若即若離。」
「你不必刻意收斂鋒芒，但也別太張揚。
當有人問你蜀地之行的細節時，不要全盤托出，要留三分懸念。
要讓他們覺得你深不可測，覺得你背後還有更大的底牌。
這種神秘感，才是你最大的護身符。」
顧辭點了點頭，摺扇輕搖：「學生明白。
虛實相生，這一套我在蜀地已經練熟了。」
陳文又轉向李浩。
「李浩，你是財神爺。
今晚肯定有一堆商戶圍著你轉，想問你糧道怎麼打通的，想分一杯羹。」
「你要學會藏拙。」
「別光聊算帳，也別炫耀你的手段。
別人問你，你就打太極。
就說是仰仗官府支持，百姓擁護。
把功勞往上推，把手段藏在袖子裡。
這叫城府。
這來的人裡面有真心來給咱慶功的，有的也可能不懷好意。
若是那些不懷好意的人知道咱們的具體戰術，那就是給自己找麻煩。」
李浩嘿嘿一笑：「先生放心，我這就去練練打太極的功夫。
保證讓他們聽了一晚上，啥乾貨也沒撈著，還得誇我高風亮節。」
接著是周通。
「周通，你是法理擔當。
今晚肯定有推官，師爺之類的人來找你探討案情。」
「記住，官場不是公堂，不需要時刻板著臉。
學會笑，哪怕是假笑，也是一種武器。
先敬酒，再說話。
遇到不懂法的，別急著反駁，飯局不是咱們課堂上的辯論，要給人家留點面子。
這叫和光同塵。」
周通有些僵硬地擠出一個笑容：「先生，我儘量，儘量不把天聊死。」
然後是張承宗。
「承宗，你以前最怕見大人物，現在經過這麼多事兒，你已經好了很多，但還不夠。
現在你是張相公，是幾萬流民的主心骨。」
「你的腰杆要挺直！
不要等著別人來問你，你要主動去跟那些鄉紳聊。
聊什麼？聊他們的地，聊他們的利！」
「你要告訴他們，支持你屯田，不僅僅是行善，更是保他們自家的平安！
你要學會用共同利益去打開話題。
這叫以勢導人。」
張承宗深吸一口氣，握緊了拳頭：「先生放心。
我這雙腳在泥里踩實了，這腰也就硬了！
為了鄉親們，我豁出去了！」
陳文滿意地點頭，看向蘇時。
「蘇時，你是《風教錄》的總編。」
「今晚人多口雜，消息最靈通。
你要利用大家對報紙的好奇，多結交一些三教九流的消息人士。
不要只聽好話，要聽那些弦外之音。
誰對咱們不滿？
誰在暗中觀察？
誰又想借咱們的報紙發聲？」
「把這些都記下來，以後就是咱們報紙的獨家情報。
記住，你是去狩獵的。」
蘇時點了點頭：「學生明白。我會把這醉仙樓，變成我的採風場。」
最後，陳文看向那個正在偷吃燒餅的胖子。
「德發。」
「哎！先生！」王德發連忙擦擦嘴，「我知道！我是去吹牛的！」
「不，你是去擋槍的。」
陳文拍了拍他厚實的肩膀。
「今晚肯定有人想灌你師兄們的酒，或者問那些刁鑽的問題。
這時候，如果你發現他們應付不了，你就得衝上去！
插科打諢，把話題岔開！
把水攪渾！」
「還有，你話最多，所以你需要學會的是閉嘴。言多必失。
尤其關於偽造手令的事，一個字都不許提！
你就吹你英明神武就行了！
明白嗎？」
「得嘞！」王德發一拍胸脯，「先生您放心吧，這活兒我最在行！
我就是咱們書院的護盾！
誰想欺負我師兄師弟，先過我這一關！」
看著這群整裝待發的弟子，陳文心中滿是欣慰。
「好。」
「天色不早了。」
「咱們現在就去慶功！」