暮色四合，一輛馬車直奔致知書院而去。
「砰！」
議事廳的門被推開。
張承宗大步跨了進來。
他身上的短打已經看不出原本的顏色，從頭到腳都裹著一層厚厚的干泥巴，散發著一股河溝里特有的腥臭味。
草鞋的邊緣甚至還掛著幾根水草。
「先生！
搞定了！」
張承宗顧不上喝一口王德發遞過來的茶，直接把背上的大木箱咚地一聲砸在長桌上。
木箱打開，裡面除了幾把自製的測量尺和繩索，最顯眼的是兩本被汗水和泥水浸得有些發皺的厚冊子。
「快！都過來！」
陳文立刻起身，招呼著顧辭、李浩、周通等人圍到桌前。
「承宗，別急，先說說你看到了什麼。」陳文遞給張承宗一塊熱毛巾。
張承宗胡亂擦了一把臉。
「光說不直觀。
先生，借您這桌子一用！」
張承宗從木箱底層掏出幾個布袋，解開後，裡面竟然裝的是不同顏色的泥土和沙子。
他將這些泥沙倒在桌子上，用手快速地堆砌、拍打。
不到半盞茶的功夫，一個栩栩如生的白龍渠微縮沙盤，便出現在了眾人面前。
沙盤上，不僅有蜿蜒的河道，甚至連上游的李家村，下游的王家村和趙家村的位置，以及地勢的高低起伏，都標註得清清楚楚。
李浩看著這沙盤，驚嘆道，「承宗，你這手藝簡直神了！
這可比看地圖明白多了！」
王德發也在一旁驚嘆道：「是啊，這玩意看起來真的清晰多了！」
張承宗沒有理會誇獎，指著沙盤開始講解。
「第一本，是水帳。」
他翻開第一本冊子，上面畫滿了各種線條和數字。
「白龍渠之所以水流不暢，除了上游節流，更是因為年久失修。
我親自下去探過了，全渠一共有三個致命的淤堵點。」
張承宗拿著木棍，在沙盤上重重地點了三下。
「這三個地方，淤泥厚達三尺，把河床墊高了，導致水流不過去。
如果能組織人手，把這三處疏通，白龍渠的總水量，至少能恢復三成！
這是咱們這套方案的基礎水源！」
陳文看著那詳細的高低差數據，暗暗心驚。
張承宗是核心弟子中經義基礎最好的，人也穩重。
但他因為自己農家的經歷，對這水利之事也完成得如此之好。
之後定要充分發掘他這方面的才能。
「承宗，總結的很好。
還有，沙盤推演的表達方式很不錯，以後大家都要用學著這種方式。」
張承宗微笑點頭，接著講解。
他手裡的木棍指向了上游的李家村。
「水再多，如果全被上面攔住，下游還是死路一條。」
他翻開第二本冊子。
「這就是第二本，人帳。」
「我今天下午，蹲在田埂上，跟下游那兩個村的老農們聊了半天。
把他們的底線也全都摸清了。」
張承宗指著冊子上的記錄。
「王家村和趙家村，一共有一千二百畝地，種的都是耐旱的粗糧。
如果要豐收，每畝地至少需要五方水。
但如果是為了保命，為了熬過這個秋天，每畝地只需要兩方水！」
「兩方水……」李浩的眼睛瞬間亮了，手指在算盤上虛空撥動了幾下，「也就是兩千四百方。
這個數，咱們疏通後的水量絕對供得上！」
「對。」張承宗點頭，「我還摸清了他們的心理底線。」
他看著眾人，語氣有些沉重，也有些感慨。
「老百姓其實是最講理的，也是最容易滿足的。
他們知道今年大旱，水不夠分。
他們不求大豐收，只求餓不死。
幾個族長跟我說了，只要能給他們保證這兩方救命水，讓他們這半年的汗水不至於打水漂，剩下的水，他們一滴也不爭！」
「甚至……」張承宗頓了頓，「如果有人願意拿真金白銀來換，他們寧願讓出一部分地荒著，拿錢去買平價糧吃！」
「漂亮！」
陳文忍不住讚賞。
「承宗，你這本人帳，簡直是價值連城！
摸清了底線，知道了需求，這死局就活了一半了！」
陳文轉頭看向李浩。
「李浩，下游的底牌已經亮出來了，水源的總量也有了。
接下來，就看你的了。」
李浩早就按捺不住了，他一把抓過張承宗的兩本冊子，算盤被他撥得噼里啪啦，快得只能看到一片殘影。
「先生放心！
有了這些死數據，我就能給它算出活利來！
這水該定多少錢一桶？
這股份該怎麼折算？
怎麼讓下游不吃虧，還能從上游摳出修渠的錢？
交給我！
保證拿出一份完美無缺的水利商會股份設計書！」
陳文點了點頭，隨即看向周通：「周通，等李浩把水量算好之後，你就按照我們之前討論好的方案，開始制定分水契約。」
周通道：「好，先生放心。」
陳文又看向顧辭。
「顧辭，別忘了你的任務，你負責談判，啃硬骨頭。
上游的那個鐵王八豪強李宗翰，承宗今天沒去碰他。
這個人，得你去對付。」
顧辭微微一笑。
「知己知彼，百戰不殆。
承宗已經把下游的底牌都翻出來了，那李宗翰手裡拿的什麼牌，我心裡也就有數了。
李浩只要把帳算得漂亮，周通把分水契約做好。
這水利股份和分水契約就是我手裡好用的牌。」
顧辭摺扇一收。
「這等豪強，最怕的不是官府，而是算不明白帳。
只要帳算明白了，他比誰都聽話。」
「好！」
技術有了，帳本有了，說客也有了。
陳文的目光落在了正坐在一旁靜靜聽著的蘇時身上。
「蘇時。」
「在。」蘇時放下茶杯，眼神清明。
陳文走到桌前，手指在那塊代表白龍渠的沙盤上輕輕一划。
「咱們之前說過，這不僅是一場修渠戰，更是一場做給那位孟大人看的大考。
如果他只看到最後簽契約的結局，震撼力還不夠。
他必須看到這個過程的艱難，看到張承宗在泥濘里的掙扎，看到我們破局的智慧。」
「明白。」蘇時點了點頭，她早就構思好了。
「我這幾天會連續報導咱們的白龍渠系列。
下一期就寫今天承宗師兄在白龍渠的遭遇。」
蘇時提筆，在一張空白的宣紙上，寫下了一行蒼勁有力的大字標題。
《白龍渠系列報導之二：張相公泥潭尋水，一丈一尺量人心》
「我會如實記錄今天發生的一切。」
「我會寫百姓的絕望與憤怒，寫上游豪強的冷漠與霸道。
更會寫張師兄是如何頂著豪強的罵名和泥巴，一寸一寸地測量河床，一家一戶地詢問底線。
我要讓全江寧府的人都知道，致知書院不是在用嘴治水，而是在用腳丈量民生。
我們不是在偏袒誰，我們是在算一筆讓所有人都能活下去的公平帳！」
陳文聽著，滿意地點了點頭。
「很好。
但這文章的結尾，要留個懸念。」
「知道。」蘇時嘴角微翹，「文章最後，我不提任何具體的方案。
我只會寫：水有源，人有底。
死結欲解，且看智者如何定分止爭。」
「這懸念一出，全江寧府的目光都會被吸引過來。」
蘇時看著陳文。
「特別是孟大人。
他若是看了這篇報導，就算定力再好，也會抓心撓肝地看看我們到底是怎麼破局的。」
「好！」
陳文最後看向王德發，「德發，你明天先不著急出面，可以讓你的眼線多關注一下孟大人的行動。
其他的時間，抓緊時間複習。」
「好嘞先生！
您放心吧！
不過有了咱們之前的預熱，現在孟大人現在對這事兒已經很上頭了。
今天承宗師兄在勘察的時候，老頭一直在暗中觀察呢。」
陳文欣慰地笑了笑，「那就好。」
隨後，他又對蘇時叮囑道。
「蘇時，你今晚要抓緊時間寫報導，寫完之後立刻排版印刷！
今晚連夜散出去！
明天一早，我要讓這江寧城的大街小巷，各個階層都在討論白龍渠！
這台戲，咱們要唱到高潮。
能不能治好孟硯田的心病，能不能拿下鄉試的主動權，就看我們後面的行動了！」
「是！」
……