次日清晨。
江寧街頭。
「賣報咯！
賣報咯！
《江寧風教錄》特刊！」
「城西白龍渠幾千人要火併！
致知書院張相公下泥潭尋活路！」
「快看
快看！」
無數的報童穿梭在大街小巷，手裡揮舞著還帶著油墨香氣的報紙。
不到半個時辰，這期由蘇時連夜趕製出來的特刊，就傳遍了江寧城的每一個角落。
城南，一家並不起眼的客棧內。
孟硯田坐在靠窗的桌旁，手裡端著一碗清粥，但他卻遲遲沒有喝下一口。
他的目光，死死地釘在桌上那份剛剛買來的《風教錄》上。
《白龍渠系列報導之二：張相公泥潭尋水，一丈一尺量人心》
文章沒有華麗的辭藻，沒有引經據典的酸腐氣。
它就像是一把冰冷而鋒利的刻刀，將昨天白龍渠畔發生的一切，血淋淋地解剖開來。
孟硯田看到了文章里描寫的那個滿身泥濘的年輕人。
「……頂著漫天的污言穢語。
他沒有辯解，只是默默地跳進了那條散發著惡臭的乾涸溝渠。」
「他用自製的木尺，一寸一寸地測量著河床的高低。
他蹲在田埂上，一家一戶地詢問著老農們活命的底線。」
看到這裡，孟硯田握著報紙的手微微顫抖了起來。
這就是他昨天親眼見到的那一幕啊！
當時他只覺得震撼，卻不明白那個年輕人到底在幹什麼。
現在，看了這篇報導，他終於全明白了。
「這是在量家底，是在摸底線！」
「治大國若烹小鮮，治水更是如此。
如果沒有這些最基礎的數據，任何所謂的仁政和大義，都是建立在沙灘上的樓閣，風一吹就散了。」
孟硯田想起了自己當年做知府時，只是坐在衙門裡看縣誌、聽匯報，就拍腦袋定下了方案。結果不僅沒解決問題，反而激化了矛盾。
「老夫當年若是能有這位張相公一半的務實，何至於落得那般下場？」
一種深深的自責和敬佩交織在心頭。
孟硯田繼續往下看，目光落在了文章的最後一段。
「……不是沒水，是水路堵了。
不是民刁，是人心慌了。
致知書院正在算一筆活命帳。
水有源，人有底。
死結欲解，且看明日智者如何定分止爭！」
「好一個定分止爭！」
看著報紙，孟硯田也開始思索。
「你們這筆活命帳，你們到底要怎麼算呢？」
……
同一時間，陸府書房。
陸文軒穿著一身寬鬆的便服，手裡也拿著同樣的一份報紙。
看完之後，他不僅沒有像孟硯田那樣神色凝重，反而忍不住哈哈大笑起來。
「陳先生果然是好手段！」
「昨天我還在想，那白龍渠的死局，豪強霸道，宗族難纏，就算致知書院的人去了，又能如何？
難道真能憑空變出水來？」
「沒想到啊，他們竟然不按常理出牌。」
「先讓張承宗去下泥潭，用實打實的數據和汗水，把那些暴躁的村民給穩住，把這顆隨時會爆炸的火雷給按死！」
「然後再用這篇檄文，把事情鬧大，把高帽子給帶上。
不僅占領了道德制高點，還把所有人的胃口都吊了起來！」
陸文軒合上摺扇，在書房裡來回踱步。
作為世家少主，他太清楚這種造勢的威力了。
「現在，全江寧的眼睛都盯著白龍渠。
那個李家村的豪強，就算是塊鐵板，在這麼大的輿論壓力下，也得掂量掂量敢不敢亂來。」
「數據有了，勢也造足了。」
陸文軒停下腳步。
「接下來，他們拿著這些數據該如何破局呢？
顧兄此次又會扮演怎樣的角色呢？」
……
紫金山麓，正心書院。
客房內，正心四傑圍坐在一張桌子旁。
桌子中央，擺著的正是那份《風教錄》特刊。
四個人都沒有說話。
昨天聽雨軒的雅集，他們雖然在場，但在陸文軒發難之後，那場文會就成了一場徹頭徹尾的鬧劇。
他們滿腹經綸，卻連一個流民都救不了。
他們自詡清流，卻眼睜睜看著別人在泥潭裡為了生計掙扎。
這種強烈的落差感，本就讓他們備受折磨。
而今天早上看到的這篇報導，更是讓他們羞愧難當。
「泥潭尋水……一丈一尺量人心……」
孟伯言看著那兩行刺目的標題。
「各位，你們說我們讀的這些書，到底有什麼用？」
孟伯言抬起頭。
「我們天天在這裡背《禹貢》，研究上古的水利制度，爭論大禹治水到底是堵還是疏。
可是，當真正的旱災來臨，當幾千個百姓快要渴死的時候。
我們能幹什麼？
我們連白龍渠的泥有多深都不知道！」
「而那個張承宗……」方弘咬著牙，拳頭捏得死緊，「他卻實實在在地跳進了那條臭水溝里，去量水位，去問民情！」
「他不用引經據典，但他做的每一件事，卻比我們寫的任何一篇文章都更像仁政！」
謝靈均痛苦地閉上了眼睛。
他想起了昨天自己在聽雨軒里吟誦的那首「胸中自有百萬兵」。
現在想來，那簡直就是一個天大的笑話。
「我們在雲端上做夢，人家在泥土裡救人。」謝靈均苦笑一聲，「這就是我們和致知書院的差距嗎？」
「可是，這死局怎麼解？」
葉恆突然開口，他雖然也被震撼，但他那靈活的腦子依然在飛速運轉。
「文章寫得再好，張承宗再能吃苦，也變不出水來啊！
上游的豪強不放水，下游的百姓不妥協。
他們說要定分止爭？
怎麼定？
難道真的像文章里說的那樣，能算出一筆讓所有人都滿意的活命帳？」
這個問題，問住了在場的所有人。
是啊，感動歸感動，但現實是殘酷的。
那種死局，在他們看來根本無解。
「這次的報導既然是第二期，那就應該還有下一期。
咱們持續關注吧。」葉恆說道。
謝靈均此時小聲道：「噓，小聲點，別讓山長聽到。
不然他會說我們耽誤功課了。」
……
山長精舍內，沈維楨將手中的報紙狠狠地揉成了一團，砸在了地上。
「譁眾取寵！
簡直是跳樑小丑！」
沈維楨氣得胸膛劇烈起伏，那張一向儒雅的臉此刻變得有些扭曲。
昨晚孟硯田的不辭而別，已經讓他顏面掃地，心中惶恐不安。
他本來還想著今天去補救一下，結果一睜眼，就看到了這滿大街的致知書院。
「泥潭尋水？
定分止爭？
真以為自己是聖人了？
白龍渠那個爛攤子，連歷任知府都搞不定，就憑陳文帶著幾個毛頭小子，也想解開這個死局？」
「好！
老夫就看著你們怎麼死！
豪強是那麼好惹的？
宗族是那麼好安撫的？
你們現在造這麼大的勢，不就是想讓這江寧所有的眼睛都看你致知書院的表演嗎？
你陳文就那麼自信？
我倒要看看，你陳文要怎麼收場！」
……