第一場經義的批閱完，這幫官場老狐狸們，瞬間摸清了這位主考官的脈。
「孟大人這次看來是鐵了心要選拔能幹實事的未來能臣啊！」
「那些空談心性只會引經據典的卷子，千萬別再往上遞了，那是去觸大人的霉頭！」
於是，當進入第二場詔誥表判的閱卷時，同考官們的標準發生了一百八十度的大轉彎。
但即便如此，同考官們心裡還是有些糾結的。
畢竟這第二場考的是官樣文章。
你策論可以寫得接地氣，但這詔書可是代天子立言。
若是沒有那種君臨天下的堂皇氣象，這聖旨發出去豈不是惹人笑話？
懷著這種矛盾的心情，副主考王大人拿著一份卷子，猶豫了半天還是呈了上去。
「孟大人，您看看這份擬詔。」
王大人有些拿捏不准。
「這卷子裡的實務方案倒是極好的。
以工代賑、定額永佃，句句都落到了災民的飯碗上，確有安民之效。
只是……」
王大人指了指卷面上的字句。
「只是這行文……
皇恩浩蕩的威儀似乎弱了些。
下官怕若是欽點此卷，會有損皇家體統。」
孟硯田接過卷子，只看了開頭那句「天降大荒，百姓失所，朕心甚怍」，眉頭便微微一挑。
他沒有立刻評價，而是耐心地把後面那些關於怎麼分地的方案看完了。
看完之後，孟硯田放下卷子，抬起頭看著王大人。
「王大人，你覺得什麼是皇家體統？」
孟硯田伸出手指，在卷子上重重地點了兩下。
「是用那些老百姓根本聽不懂的生僻字，去堆砌出來的所謂威嚴？
還是坐在金鑾殿上，對那些快餓死的流民空喊幾句罪己修德的話？」
「都不是！」
孟硯田不等他們回答，便直接說道。
「對於一個快要餓死的災民來說，皇上的威儀不在於聖旨寫得有多華麗！
而在於這聖旨能不能讓他今天晚上吃上一口飽飯！
能不能讓他明天有一塊地可以種！」
「這份卷子它給出了最實在的活路！
以工代賑是給口糧，定額永佃是給恆產！
試問，若是這道聖旨送到城外，那些造反的流民是會覺得皇上的聖旨寫的不夠有威儀，還是會感恩戴德地扔下武器，山呼萬歲？」
王大人被問得啞口無言。
「下官愚鈍。
孟大人所言極是，這才是災民真正想聽的聖旨啊！」
「取！」
孟硯田毫不猶豫地提起硃筆，在這份帶著濃濃泥土味的卷子上，畫上了一個紅圈。
「大夏朝不缺會寫花團錦簇文章的才子，缺的就是這種真正在泥地里走過，心裡裝著百姓飯碗的踏實之才！」
剛處理完這份卷子，旁邊一位之前專門負責刑名案件的老推官，突然激動地拿著一份卷子走了過來。
「孟大人！您快看這篇！」
這位同考官深感震撼。
「這考生他簡直是個妖怪！」
「哦？」
孟硯田一愣，接過那份卷子。
他自己出的題，他當然知道裡面藏著什麼玄機。
「江南大旱，朝廷撥帑銀百萬……
官吏勾結奸商……
饑民圍城……」
這道題絕大多數考生看到的只是貪官和亂民的二元對立。
他們都在糾結是該殺貪官，還是該剿亂民，或者怎麼和稀泥。
但實際上這是孟硯田當年在外放時，遇到過的一件官場奇案縮影。
他故意把這案子寫在考題里，其實並沒有指望有考生能看穿。
他只是想藉此考考他們面對這種亂局的反應。
可是，當孟硯田看到這份卷子時，他還是愣住了。
「法乃天下之公器，非一人之私刑。
亂民圍城，固違國法。
然溯其根源，乃貪吏奸商逼民為盜也。」
這只是個開始。
真正讓孟硯田頭皮發麻的，是接下來的這幾句。
「饑民羸弱，何以破堅城？
實乃地方官商欲蓋彌彰，恐欽差核查百萬虧空，故縱民入衙，借刀殺人，行滅口之實也！」
孟硯田拿著卷子的手都在劇烈地顫抖。
看穿了！
竟然真的有人看穿了！
在這簡短的幾行案情描述中，這個考生沒有被表面的民變所迷惑。
他像是一個冷靜的神探，用最嚴密的法理邏輯層層剖析，直接撕開了那層掩蓋在暴亂之下的官場黑幕。
「大人您再看後面。」老推官咽了口唾沫，指著卷子的下半部分。
孟硯田強壓下心中的震撼，繼續往下看。
「圍城之饑民，皆朕之赤子，受人蠱惑，法外施恩，棄械者免死。
然東南各府及涉案商賈，皆有欺君之嫌。
著大軍即刻封鎖涉事官衙商宅，一律就地看押，嚴刑拷問……
凡民間大戶、商賈，所囤之糧逾千石者，必須於三日內向官府造冊登記，由朝廷以法定平糶價統一調撥。
敢有隱匿不報、私抬物價者，按罪論處。」
看完最後一行字，孟硯田閉上了眼睛，回味著這卷子的奇妙。
這麼多年主考閱卷，他沒想到還能在這科舉場人遇到如此新奇的文章。
看來自己出此突破常規的詔書之題是出對了。
他沒想到不僅有人能接招，還能接得這麼好。
整個至公堂里鴉雀無聲，所有人都看著這位主考官，不知道他會作何反應。
這卷子寫得太狠了。
良久，孟硯田睜開雙眼。
「好！」
他感嘆道。
「條理分明，冷峻如鐵！
洞若觀火，算無遺策！」
孟硯田看著老推官，大聲說道：「你剛才說他是妖怪？
錯！
此乃真正的刑名國手！
他不被表象所惑，只認推理與證據。
在生死攸關的亂局中能保持如此絕對的理智，找出這亂局背後真正的幕後推手。
這等人才若入刑部，天下貪官污吏，誰能遁形？
大夏朝的冤假錯案，至少能少一半！
而且更難得的是，他還給出了反囤積法這種實際的解決方案。
既有抓貪官之法，亦有濟蒼生之策。
著實讓人驚艷。
妙哉妙哉！」
孟硯田提起硃筆，飽蘸濃墨，在那份卷子上畫下了一個比之前都要大的圈。
「大優！
此卷必取！」