盛大的放榜大典結束。
很多人還留在原地，依依不捨地看著排名。
有的落榜生還是不願相信這個結果，還在一遍一遍地從榜單上找著自己的名字。
陳文也帶著弟子們走下了高台。
「先生，我們做到了！」
顧辭走在陳文身旁，那把摺扇在手中翻飛。
李浩、周通、張承宗、蘇時也全都圍攏了過來。
只有王德發還站在高台的邊緣，仿佛整個人都泡在了蜜罐里，連走路都在往上飄。
他手裡高舉那份巡撫大人親發的榮譽文書，像個剛剛打了大勝仗的土匪頭子一樣，衝著台下那黑壓壓的人群瘋狂揮舞。
看到湊過來的人群，他便開始自問自答。
「什麼？
你問你第幾名？
我江南第六名啊！
王德發！
就是胖爺我！
對，就是第六名！
什麼，你聽不清？
這兒人太多太吵了，你聽不清也正常！
我再跟你說最後一遍啊！
別再問我了啊！
我，王德發，第六！
聽清楚沒？」
王德發漲紅了臉，扯著嗓子大喊，唾沫星子在陽光下亂飛。
「各位父老鄉親！
以後遇到什麼麻煩，什麼官商勾結，什麼地痞流氓，別怕！
報我王胖子的名號！
胖爺我在考卷上可是寫過怎麼抄他們家的！」
台下的百姓和書生們被他這副囂張又滑稽的模樣逗得轟然大笑，竟然還真有不少人跟著起鬨鼓掌。
這胖子越喊越來勁，甚至還轉過身衝著遠處正心書院那邊，誇張地鞠了個大躬。
「哎喲喂！
那邊的幾位正心師兄！
承讓了啊！
承讓了！
小弟這市井奇謀，勉強混了個第六。
考試一時沒收住手，發揮超常了，擠占了各位的名額。
你說這事兒鬧的！
對不住啊！
對不住！」
正心書院那邊本就氣血翻湧的幾個教習，聽到這話差點沒當場背過氣去。
「行了，別丟人現眼了！」
實在看不下去的顧辭，大步上前，一把揪住王德發那件寬大錦袍的後衣領，硬生生地把他拽了回來。
「顧哥！
顧哥你別拉我啊！
我還沒跟我的仰慕者們說完話呢！」王德發一邊掙扎，一邊還在依依不捨地衝著台下飛吻。
「再不走，信不信正心書院的人待會兒拿硯台砸死你？」顧辭用摺扇毫不留情地敲了一下他那顆冒著油汗的腦袋，「趕緊收收心，先生在等你呢。」
被顧辭這麼一敲，王德發總算是稍微安靜了一點，但那張肥臉上依然掛著收不回去的傻笑，顛顛地跑回了陳文身邊。
陳文微笑著看著這群弟子，滿臉欣慰。
他拍了拍顧辭的肩膀，又看了看還在傻樂的王德發。
「走吧，這裡太吵了。
咱們回書院。」
陳文大手一揮，帶著眾人，在無數崇拜的目光注視下，昂首闊步地離開了廣場。
……
半個時辰後。
致知書院，議事廳。
沉重的大門「砰」地一聲關上，將外面的喧囂徹底隔絕。
就在大門關上的那一瞬間，剛才在廣場上保持著名士風度的五個新科舉人，瞬間破防了。
「哈哈哈哈！
贏了！
贏麻了！」
李浩一把將手裡的算盤扔到天上，然後穩穩接住，興奮得在原地轉了三個圈。
「五經魁！
解元！
全包圓了！
這下咱們書院的束脩哪怕漲十倍，那些想把孩子送進來的豪商也得把門檻給踏破了！
發財了啊！」
「浩子，你俗不俗啊！
這時候還提錢？」
王德發更是誇張，他直接一屁股坐在了陳文平時講課的桌案上，翹著二郎腿，滿臉的紅光。
「胖爺我現在可是全江南第六名的舉人老爺了！
第六名啊！
你們是沒看見謝靈均那幾個人的臉，綠得跟地里的韭菜似的！
哎喲喂，我長這麼大，從來沒覺得念書這麼爽過！
先生，您那套市井詔書的法子簡直絕了，考官看了肯定覺得我是個殺伐果斷的酷吏！」
王德發越說越得意。
周通沒有他們那麼誇張。
他小心翼翼地把自己的成績文書疊好，貼身收進懷裡。
張承宗也在激動地說著，眼眶通紅：「我也是沒想到我能拿亞元！」
蘇時也激動得連連點頭，她那顆一直懸著的心終於在拿到這紙文書的這一刻，徹底放了下來。
看著這群陷入狂歡的弟子，陳文並沒有急著打斷，而是走到桌前，給自己倒了一杯冷茶，慢慢地喝了一口。
直到大家的情緒宣洩得差不多了，陳文才輕輕敲了敲桌子。
「咚，咚。」
清脆的敲擊聲，讓議事廳瞬間安靜了下來。
「贏了這場仗，你們每個人都是功臣。
顧辭的格局，承宗的厚重，周通的法理，李浩的精算，蘇時的細膩。
你們把這一年來學到的真本事，完美地揉進了八股文里。
孟硯田給你們五經魁和解元，實至名歸，誰也挑不出毛病。」
聽到先生的肯定，眾人臉上的自豪感更甚。
只有王德發一臉期待地憨笑著問道：「先生，我呢我呢？
我這次可是第六名啊！
您當時給我定的目標可只是前十，我這次可是超額完成任務了呢！
雖說第六在咱們這排名墊底，但除了咱們書院，我就是第一呀！
那四捨五入我也是解元，嘿嘿！」
「德發，你先從桌子上下來。」
王德發一愣，趕緊從桌子上滾下來，站得筆直，但臉上還是掛著那副「我是第六名我怕誰」的憨笑。
「先生，您是不是也要表揚我那篇神文？」
陳文走到他面前。
「你這次確實發揮不錯，把我平時教的還有師兄們幫你積累的金句都用上。
你的實務經歷也都融入到了文章里。」
顧辭在一旁也搖著摺扇附和道：「先生說得是。
德發這次確實比上次長進太多了。
聽到先生和大師兄的肯定，王德發更是得意得尾巴都要翹到天上去了，剛想咧嘴再吹兩句。
「但是。」
陳文話鋒突然一轉，臉上的笑容收斂。
「德發，你也要意識到，你這次能拿到第六名，甚至壓過那些苦讀十載的世家才子，這背後可不僅僅是因為你文章寫得管用。」
「啊？
那是因為啥？
難道是因為我字練得好看？」王德發愣住了。
「是因為你趕上了一個好時候，遇到了一位被逼急了的主考官。」
陳文一語道破了這第六名背後的政治玄機。
「你們只看到了名次，卻沒看到孟硯田身為天下文宗，在定這個名次時的心理動機。」
陳文轉過身，看著黑板。
「孟硯田這輩子最大的痛點，就是被那群只會寫花團錦簇卻百無一用的腐儒給坑了。
他在白龍渠邊，看到了你們這些實幹家是怎麼解決死局的，他的心病被治癒了。
所以當他坐在至公堂里，看到正心書院那幫人依然在寫那些皇恩浩蕩的空話廢話時。
他的憤怒達到了極點！」
陳文轉身，手指點向王德發。
「而這個時候，德發，你的卷子出現了。
你的卷子文采雖然比不上那些傳統書生。
在平時的科舉里，你這種文章會被說不夠雅正。
但是，在現在的孟硯田眼裡。
你這篇市井氣息的文章，就是一把最好用的刀！」
「他把你提拔到第六名，壓在那些正統才子的頭上。
不是因為你的文採好，而是因為他急需樹立一個極端務實的標杆！
他要用你這個學渣的第六名，去抽正心書院的臉！
他要向全天下的讀書人發出一個強烈的信號。
老夫寧可要一個粗鄙的幹吏，也絕不要一個無用的才子！」
「天時，地利，人和。」
陳文看著有些發懵的王德發。
「德發，你這次是沾了孟大人矯枉過正的光，乘了咱們致知新學的勢。
這是你的運氣。
實力夠你拿前十，再加上運氣，就是最終大家看到的第六名。」
陳文拍了拍他有些僵硬的肩膀。
「行百里者半九十。
鄉試還不是終點。
等到了京城，到了會試的考場上，那裡的考官我們還未可知，京城對我們來說更是陌生的地方。
那裡才是真正的戰場。」
王德發原本被點破了被當刀使的事實，心裡還有些發虛。
但聽完先生這番抽絲剝繭的分析，他那雙綠豆眼裡卻閃過一絲明悟。
他撓了撓頭，突然咧嘴一笑，露出一口大白牙。
「嘿嘿，先生。
您說得對，我這次確實是有很大的運氣成分。
我本就是個糙人，能拿個第六確實是祖墳冒青煙了，不，是祖墳著火了！
更是沾了先生和各位師兄的光。
不過……」
王德發挺起胸膛，臉上的肥肉抖了抖。
「不管孟大人是拿我當刀使，還是拿我噁心人。
反正這第六名的舉人老爺，胖爺我是當定了！
那燙金的文書可是白紙黑字寫著的！
至於京城會試的事兒，那不是還有一年的時間嘛！
有先生在，有各位師兄帶著我，我肯定沒問題的！
先生放心吧，玩笑歸玩笑，我不會飄的連您都不認識的！」
看著王德發這副沒心沒肺的樣子，議事廳里的氣氛再次變得輕鬆起來。
顧辭和李浩也笑著搖了搖頭，這胖子的心態確實無人能及。
「好。知道就好。」
「我就先說到這兒，今天咱們只談勝利！」
陳文大袖一揮，臉上的嚴肅一掃而空。
「這九天的熬鷹，你們都扛過來了，還打了個全勝的漂亮仗！
作為先生，我深感驕傲。
所以，我宣布。
你們都回去洗把臉，換身乾淨衣服！
今晚，咱們不談國事，不背文章！
咱們致知書院，放開了吃，敞開了喝！
不醉不歸！」
「好哎！」
聽到先生親口宣布慶功，弟子們憋了九天的情緒終於徹底爆發了。
「我就知道先生最疼我們了！」
王德發激動得一把抱住陳文的大腿，扯著嗓子大喊：
「對了先生，這頓不用先生出錢！
我爹剛才在樓下已經跟我說了，他已經把醉仙樓給咱們全包下來了！
今晚江寧府最好的酒，最肥的螃蟹，全供著咱們造！」
「哦吼！！！」
眾人都歡呼起來。