夜幕降臨。
秦淮河畔的醉仙樓。
王德發的親爹王掌柜不僅包下了整座醉仙樓，甚至還在門口請了一個戲班子和兩隊舞獅的，鞭炮聲從傍晚一直響到現在都沒停過。
醉仙樓的二樓大堂，燈火通明，人聲鼎沸。
不僅僅是致知書院的師生，那些受過書院恩惠的商賈、趙家村的村民代表，甚至是一些慕名而來的底層秀才，把大堂擠得水泄不通。
「來來來！
大家放開了吃！
敞開了喝！」
王掌柜滿面紅光，手裡端著一個海碗，逢人便敬。
他那身比兒子還要圓潤的綢緞袍子，在燈光下閃閃發亮。
「今晚這醉仙樓上上下下的花銷，全算在我王某人頭上！
大家千萬別客氣！
我王老五這輩子，最得意的事，就是把我這混小子送進了致知書院！
誰能想到，我老王家一個開當鋪的，祖上連個秀才都沒出過，今天竟然能出個舉人老爺！
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還是江南第六名！」
王掌柜說到激動處，眼眶都紅了，他一把拉住正抓著一隻大閘蟹狂啃的王德發，當著所有人的面，竟然「哇」的一聲哭了出來。
「兒啊！
爹沒白疼你啊！
咱們老王家的祖墳，今天不是冒青煙，是著火了啊！」
「哎呀爹！你哭啥啊！」王德發一邊啃螃蟹一邊嫌棄地推著他爹，但眼角卻也亮晶晶的。
「老王！
你這話可就說岔了！」
另一桌上，顧辭的父親顧遠山站了起來。
「你家德發考了第六，確實是祖墳著火。
但我家辭兒，那可是今科的解元！
這慶功宴的帳，怎麼也輪不到你王家來結吧？」
「掌柜的！」顧遠山大手一揮，「今晚這樓里的帳，連同外頭那兩對舞獅的賞錢，全記在顧府帳上！誰要是敢跟我搶，就是不給我顧某人面子！」
「嘿！老顧，你這就不厚道了！」王掌柜一聽急了，「說好了我包場的，你這半路殺出來算怎麼回事？
你兒子是解元牛氣，但我兒子也是先生的心頭肉啊！
而且我兒子底子可比你兒子差多了，別說拿第六了，中舉都是奇蹟！
這錢必須我出！」
兩位大老闆，此刻為了搶著付一頓飯錢，爭得面紅耳赤，整個大堂爆發出了一陣鬨笑。
最後還是陳文笑著出面調停：「二位員外，既然都是為了慶賀，那這頓酒錢，二位就各出一半，權當是兩位新科舉人共同孝敬大家的。」
聽到陳文發話，兩人也顧不上爭吵了，想起正事兒了。
「陳先生。」
顧遠山趕忙雙手端著酒杯，一撩長袍，對著陳文深深地鞠了一躬。
「犬子顧辭，自幼聰慧，但也因此狂妄不羈。
我這做父親的，一直擔心他這性子，早晚要在官場上吃大虧。
他進了致知書院之後，我看著他從一個只會吟風弄月的狂生，一步步變成了一個實幹之才。
先生不僅傳授了他經世致用的學問，更是磨平了他的稜角！」
「這解元的功名，這教他做人之恩，顧家上下，沒齒難忘！
這杯酒，顧某敬先生！」
「對！
顧老兄說得太對了！」
王掌柜也趕緊端著那個海碗擠了過來，眼淚還沒幹透，臉上的肥肉一抖一抖的。
「先生啊！
我們家德發以前是個什麼德行，大家都知道！
那就是個混吃等死敗家惹禍的祖宗啊！
我天天拿著棍子追著他打，都沒把他打醒。
可自從跟了您。
您不僅沒嫌棄他是個商賈子弟，還教他怎麼把這市井裡的見識用到正道上！
現在這小子，不僅考上了第六名的舉人老爺，更重要的是，他知道操心商會了，知道怎麼護著那些老百姓了！
他像個爺們了！」
王掌柜越說越激動，竟然拉著王德發，父子倆一起就要給陳文跪下。
「先生，這杯酒，我幹了！
以後致知書院有什麼用得著用錢的地方，我老王砸鍋賣鐵也供著！」
陳文連忙伸手將他們扶起。
「兩位員外言重了。」
陳文接過酒杯。
「他們能有今日的成就，固然有書院的教導。
但更重要的是，他們本身就有那份悲天憫人的心氣。
我不過是給了他們一個證明自己的舞台罷了。
這杯酒，當敬他們自己的努力。」
陳文仰起頭，將杯中酒一飲而盡。
另一邊。
張承宗的父母穿著一身嶄新的棉布衣裳，坐在桌上緊張得手腳都不知道往哪放。
「張老伯，大娘，快請用菜。」
陳文親自給張父夾了一塊紅燒肉，滿臉笑容地說道。
「你們生了個好兒子啊！
承宗不僅學問好，更有一顆為民造福的赤子之心。
這第二名的亞元，他當之無愧。」
張父受寵若驚地站起身，連連擺手，眼淚都下來了，只能不停地作揖：「
這都是陳夫子教得好，是朝廷的恩典啊！」
就在大家推杯換盞之時。
顧辭等六人端著滿滿的酒杯，一起走向了大堂角落裡的一張桌子。
那裡，致知書院的武術教頭葉敬輝，正一個人抱著個酒罈子，大口大口地撕咬著一隻燒雞。
「葉教頭。」
顧辭帶頭，幾名新科舉人齊刷刷地站在了這個武夫面前。
葉敬輝放下燒雞，斜著眼看著他們。
「喲，幾位舉人老爺。
怎麼著？
這是來顯擺了？」
「教頭說笑了。」顧辭說著。
「若無教頭的魔鬼體操，若無您天天放旺財在後面逼著我們跑步。
就憑我們這幾副孱弱的書生架子，別說拿名次，怕是連那九天九夜的號舍都熬不過去，早被橫著抬出來了。」
「敬教頭！」
六人齊齊舉杯，對著這位曾經讓他們害怕的魔鬼教頭，恭恭敬敬地一飲而盡。
葉敬輝抓起桌上的酒碗，哈哈大笑。
「算你們幾個小子還有良心！
我還以為你們中舉了，就把老子這個只會耍把式的粗人給忘了呢！
記住了，以後當了官，腦子要好使，這身板也得硬！
誰要是敢貪贓枉法壞了先生的名頭，老子照樣拿柳條抽他的屁股！」
葉敬輝大笑著，仰起頭，將碗裡的烈酒一氣灌了下去。
「痛快！」
酒過三巡，菜過五味。
醉仙樓里的氣氛已經達到了最高潮。
喝得腳步虛浮的王德發，突然搖搖晃晃地爬上了一張空桌子，手裡還拿著一隻雞腿當驚堂木。
「各位！各位街坊！各位同窗！」
王德發打著酒嗝，大聲喊道。
「今天這麼高興的日子，光喝酒多沒意思！
胖爺我今天靈感爆發，給大家即興賦詩一首！」
眾人一聽王德發要作詩，紛紛鬨笑起來。
王德發清了清嗓子，一手叉腰，一手指天，搖頭晃腦地吟誦起來：
「十年寒窗苦熬煎，酸丁空把經義念。」
「號舍九天如蹲監，正心四傑全傻眼！」
前幾句一出，大堂里頓時爆發出雷鳴般的叫好聲。
王德發越念越得意，大手一揮，指向坐在主桌上微笑的陳文。
「不讀死書不認命，致知山長是神仙！」
「算盤鋤頭皆兵器，先生帶咱拿解元！」
「好！！」
「好詩！
王少爺大才！」
……
在這喧囂之中，李浩手裡把玩著一隻空酒杯，笑眯眯地用肩膀撞了一下旁邊的周通。
「德發真是人來瘋啊，人越多，他越鬧。
不過他這次確實考得不錯，要我是他，我也瘋。
對了周師兄，明年的會試之後，咱們科舉就要到頭了。
你對未來怎麼想的？
孟大人可都說了，你可是未來的刑名國手啊。
以後你去刑部當個鐵面判官，把這天下的貪官都審一遍！」
周通擠出一個笑容。
「刑部？」
周通舉起酒杯，和李浩碰了一下。
「如果之後真有機會審貪官，那我不僅要審，還要從根子上斷了他們作惡的規矩。」
「說得好！」李浩哈哈大笑，「那我就在戶部給你算帳，把他們貪的錢全給摳出來！
咱們一文一武，這買賣不虧！」
坐在他們對面的蘇時，聽著兩人的對話，捧著一杯清茶，臉上帶著溫潤如玉的笑容。
「兩位都有大志向，那我這《風教錄》的筆桿子，以後怕是要常為你們搖旗吶喊了。」
三人相視一笑，各自舉杯。
正在此時，醉仙樓的門口突然傳來一陣騷動。
「是陸家的馬車！
陸公子來了！」
眾人循聲望去，只見一身白衣的陸文軒，手裡捧著一個古樸的錦盒，緩步走來。
……