張良反覆品讀四詩，最終選定一首《示兒》。
「就用這首了，真是字字泣血，感人至深。」
「『死去元知萬事空，但悲不見九州同。
王師平定天下日，家祭無忘告乃翁。』」
「我本明白，一旦身死，塵世萬事皆與我無關；
可唯一令我扼腕的，是未能親眼目睹九州歸一。
待到我朝大軍統一江山之日，家中祭祀時，切莫忘了將這喜訊告慰我靈前！」
「若此詩乃我父所作，怕也不及今日之真切動人。」
韓非等人紛紛頷首，告乃翁指的正是家中長輩，如此一來便契合了意境。
這首《示兒》原為宋代陸游所作，沈凡僅改動數字，便使之貼合大周時局。
韓非選中一首，道：「那我便取這首《春望》。」
「國破山河在，城春草木深。
感時花濺淚，恨別鳥驚心。
烽火連三月，家書抵萬金。」
他嘆道：「『家書抵萬金』一句，寫得實在動人。」
此詩亦是沈凡借杜甫之作改寫而成。
李尋歡欣然道：「我選這首《泊秦淮》——煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱後|庭花。
尤其『商女不知亡國恨，隔江猶唱後|庭花』兩句，最是令我動容。」
這首同樣出自沈凡之手，實為化用杜牧原詩。
丁典只得取最後一首《書憤》。
此篇亦系沈凡仿陸游所作，雖名聲不及前三首顯赫，卻也堪稱佳作，沈凡亦稍作修改。
「早歲那知世事艱，中州復興氣如山。
鐵騎夜雨津洲渡，鐵馬秋風大散關。」
原詩本有後續：「塞上長城空自許，鏡中衰鬢已先斑。
出師一表真名世，千載誰堪伯仲間！」
但沈凡未予謄錄，因這世間並無《出師表》流傳。
原本應是「樓船夜雪瓜洲渡」，沈凡將「瓜」易為「津」，「樓船夜雪」改為「鐵騎夜雨」。
前句「北望中原氣如山」亦被其改為「中州復興氣如山」。
畢竟岳飛剛於津州大捷，如此改寫更顯氣勢磅礴。
誠然，沈凡對這些詩詞改動頗多，近乎顛倒重組，可即便如此，仍遠勝他們自身所作。
至少，字裡行間流淌著一股熾烈的愛國之情。
這種情感，在此前從未有人明確提出。
這般格局，縱是張良、韓非也未曾構想過「愛|國」二字。
愛|國二字向來模糊，無人真正體會那份歸屬與忠誠。
然而不知為何，這四首詩卻令他們心潮激盪，仿佛「士為知己者死」的信念驟然覺醒，竟生出立即揮師討伐八王、收復故土的衝動。
此等詩句，何其壯哉！四人讀罷皆熱血沸騰。
他們第一次清晰地意識到「國家」這一概念的存在——以往從未有人提起。
當然，他們出身皆非寒微，原屬舊諸侯貴族，只因八王崛起而覆滅宗族。
韓非乃韓王之子，後為秦王嬴政所滅；張良之父曾為韓王重臣，正因同根同源，二人情誼深厚。
不多時，張良、李尋歡、韓非、丁典皆依原卷重新謄抄一遍，所錄皆為沈凡所授之詩，文采意境遠超舊作。
玄德子離去之後，四人仍久久沉浸於詩境之中。
那濃烈的家國情懷，完美契合科舉「愛國」之題旨。
至此，他們心中亦認定：當今聖上胸懷宏圖偉志，靜待一鳴驚人之機。
而他們，也終於尋得新的人生目標——助君一統九州，還天下一個太平盛世。
此刻，他們真正體味到了「士為知己者死」的無悔與豪情。
轉眼三日已過。
這三日，對天下人而言皆如煎熬。
眾人無不翹首以盼，欲知榜單究竟歸屬何人。
世家門閥更急於窺探皇帝如何應對土地兼併之弊，此事牽動各方根本利益。
臨近午時，皇宮外的午門前已是人山人海。
無數學子焦灼等候。
各大家族派出的密探亦屏息凝神，不敢稍離。
連平日深居簡出的大家閨秀也忍不住出門觀榜。
此次科舉，可謂近年來最為盛大的盛事。
天下英才齊聚京師，誰能位列前三，便是當世最傑出之人。
此乃揚名立萬、光耀門楣的絕佳契機。
三花聚頂的武道高手雖能凌駕眾生之上，但終究局限於江湖一隅；唯有讀書入仕，方為萬民所敬，才是真正的榮耀之巔。
午時三刻一到，咚咚咚——鼓聲驟起。
鼓音震天動地，令人肅然起敬。
喧鬧的人群瞬間鴉雀無聲。
萬眾矚目的揭榜時刻，終於來臨。
宮門緩緩開啟，數千御林軍列隊而出，分立兩側。
陣容齊整，氣勢恢宏。
目光如刃，殺氣凜然，皆是百戰淬鍊出的精銳之師。
李秀寧心頭震撼難平，如此威儀絕非尋常軍隊可比，顯然是歷經百戰的精銳之師，沒想到皇宮御林軍竟有這般氣勢。
兩名士卒穩步前行，在前方徐徐鋪展猩紅長毯。
不久，內閣首輔張居正率領裴矩、狄仁傑、海瑞、包拯等全體閣臣緩步而出。
張居正手中持一卷金榜，萬眾目光聚焦其上，眼中皆泛起熾熱光芒。
此榜牽動無數命運。
眾人列陣站定後，張居正俯視台下黑壓壓的人群，高聲道：「承蒙聖上天恩——
開設金科放榜，使諸位學子得以同台公平競技。首要者，當感念當今皇上。若無聖上開明決策，爾等豈有今日之機？」
身旁侍衛厲聲喝道：「跪謝皇恩！」
話音落下，全場齊刷刷跪伏於地。
眾人齊呼：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
聲浪如潮，直衝九霄。
見此情景，張居正微微頷首，心中瞭然：須知恩自何來。
待眾人起身立定，他再度開口：「自聖上登基以來，日理萬機，夜夜秉燭批閱奏章，殫精竭慮，不辭辛勞。
為大周昌盛，傾盡心血推行新政，方有本朝前所未有之科舉盛典，並在皇上親自主持下圓滿收官。」
「今日揭曉金榜，正是諸位翹首以盼之時。
廢話不多言。
本官僅宣讀前十名考生姓名。且為確保公平杜絕舞弊，前十名試卷將公之於眾，供天下人閱覽。務求公正、公開、透明。」
聽聞此言，四下頓時沸騰