這張圖，是他憑著變態般的記憶復刻出來的——前世看過的古籍、電影、紀錄片，所有關於早期火器的細節，此刻如潮水般湧來。他甚至記得中世紀歐洲炮手如何優化燃燒熱：1400年前後，硝石比例起伏，硫磺木炭增減，皆為平衡成本與威力。
曾經，火藥誕生於煉丹爐中，火槍初現於宋朝，卻被束之高閣，反倒是儒學成了正統。倘若當年有人深挖機關之術……歷史或許早已改寫。
而現在，沈凡親手把墨家的思想，從造橋修弩，拽向了鍊金鑄炮的新紀元。
班大師盯著圖紙，雙手微微發顫。他們畢生鑽研的機關術，只為守城防敵；可沈凡這一張紙，卻是在教他們——如何撕開敵人的胸膛。
回到工部，沈凡召集了天下最頂尖的一批匠人——造船的魯家傳人、鑄劍的歐冶子後裔、建宮的墨工魁首，全數到場。
他命人抬來一口銅壺，注滿水，架在烈火之上。
壺嘴開始噴出白霧，壺蓋被蒸汽頂得哐當作響，忽地一聲蹦起，在空中翻了個跟頭，砸進草叢。
眾人面面相覷，滿臉茫然。
班大師忍不住開口：「皇上……這是……？」
沈凡一笑：「看見那壺蓋跳起來了嗎？」
「看見了。」眾人齊聲答。
「那你們說說，冷水時它不動，為何水一開，它就瘋了似的亂蹦？」
雪女冷眼看了一眼沈凡，嗤道：「廢話，水開了變成蒸汽，力氣大了，自然頂得動蓋子。」
眾人紛紛點頭。
沈凡豎起大拇指：「說得好！」
這一夸，雪女耳尖微紅，別過頭去不看他。
而沈凡心中清明如鏡——他知道，一場真正的變革，就該從這一縷蒸汽開始。
工業革命的第一聲轟鳴，正是從這樣一口沸騰的壺裡，掙脫而出。
傳說，瓦特當年盯著燒開的水壺愣神，瞧見那壺蓋被熱氣頂得「噗噗」直跳，靈光一閃，竟由此點燃了蒸汽時代的火種。
這一縷白氣，掀開了十八世紀工業革命的序幕。整整兩百年間，它主宰著機器的脈搏，直到內燃機與汽輪機崛起，才緩緩退居幕後。
而此刻，沈凡站在這裡，目光如炬，心中燃著同樣的火——他要在這片古老的大地上，親手點燃屬於大周的工業黎明。
他不只是想造一台機器，他是要撬動工匠們的腦子，讓墨家的智慧沸騰起來，像那壺中蒸騰的水汽，衝破千年的桎梏。
「方才雪女所答，你們也都聽見了。」沈凡聲音不高，卻字字砸進人心，「班大師，你且從微塵之理，說說水為何一沸，就能把壺蓋掀飛？」
班大師捋著花白鬍鬚，一臉茫然，直搖頭：「陛下……老臣實在參不透，您就別賣關子了，再繞下去，我這腦袋都要冒煙了。」
眾人鬨笑點頭，滿臉寫著「聽不懂」。
沈凡微微一笑，指尖輕點案上銅壺：「世間之力千千萬，人力、畜力、風力、水力……皆可驅物。可你們有沒有想過——這壺蓋自己會跳，是誰在推它？」
他頓了頓，吐出兩個字，擲地有聲：「蒸汽。」
「那……蒸汽又是怎麼來的？」雪女眨著眼，脫口而出。
「水燒熱了唄。」她自己答了，還帶著幾分得意。
沈凡頷首：「聰明。那再想想——若這股力量能放大呢？能不能推車、拉犁、代牛替馬？」
空氣忽然凝住。
有人瞳孔一縮，仿佛聽見了天方夜譚。
「若這壺，大如山嶽呢？」沈凡語速漸快，「它的蒸汽噴涌而出，豈非能推動巨輪滾滾前行？若用它拉動馬車，何須鞭馬？若用它耕田開礦，何須人力？」
話音落下，滿室寂靜。
下一瞬，班大師猛地拍案而起，老眼放光：「妙啊！妙極了！陛下此思，真乃開天闢地！」
其他人也紛紛倒吸冷氣，望向沈凡的眼神，已不再是看一位帝王，而是一位執火種而來的人。
雪女怔在原地，心頭狂跳。
水汽……每日可見，誰曾在意？可經沈凡之口，竟成了撼動乾坤的力量。
「原理極簡。」沈凡抬手，在空中畫出輪廓，「燒水成汽，汽生高壓，推動機關——這，就是蒸汽機。
你需要的，不過是一口鍋爐，燒木也好，燃煤也罷，只要有熱，就有動力。
現在——」他目光掃過眾人，「給我設計一輛蒸汽馬車，你們，敢不敢試？」
說著，他提筆落紙，刷刷幾筆，勾出一輛從未見過的鐵獸：輪如磐石，煙囪高聳，似龍欲騰。
眾人眼前一炸。
班大師顫抖著伸手去摸那圖紙，嘴唇都在抖：「陛下……三個月！只需三個月，老臣拼了這條命，也要把它造出來！」
沈凡朗聲一笑：「好！朕信你。但此事——」他笑意未減，眼神卻驟然冰冷，「是大周最高機密。走漏半句，我不介意做回那個『屠夫』。」
笑聲還在耳邊，寒意已爬滿脊背。
眾人齊聲應諾，額頭沁汗。誰不知道這位皇上手段凌厲？笑著說話時，最要命。
「端木蓉留下。」沈凡忽而語氣一緩，「其餘人，退下。」
眾人遲疑對視，目光在端木蓉身上打了個轉，紛紛退出殿外。
只余她一人立於堂中，清冷如月，卻有些無措。
腳步剛邁到廊下的雪女忽然頓住。
轉念一想——沈凡單獨留她？
眉心一跳，腦海里蹦出個念頭：該不會……圖謀不軌吧？
她腳尖一擰，又溜了回來。
「你不是走了？」沈凡挑眉。
雪女立馬換上甜膩笑容，歪頭道：「皇上，我和端木蓉姐姐可是生死姐妹，有福同享，有事同當嘛～她說不定需要幫手，我留下，正好打個下手呀。」
端木蓉臉色一沉：「胡鬧！還不快出去！」
「行了。」沈凡擺擺手，神色淡然，「既然來了，就都聽著吧。」
兩人頓時屏息，眸中滿是疑惑。
沈凡也不繞彎，直入主題：
「我要辦一所——女子學院。」
「什麼？！」
端木蓉與雪女齊聲驚呼，幾乎以為自己聽錯。
這年頭，女子讀書？簡直是逆天而行！
「女子無才便是德」，哪家書院敢收女學生？別說教詩書，連字都不讓識！
可如今，這位帝王竟要為女子另開一門天路？
她們怔住了，心跳不受控制地加快。