推門進去，八仙桌上早已堆滿佳肴：油亮酥脆的燒雞、白嫩滑潤的清蒸鱸魚、紅亮噴香的醬肘子、還有一盅熱騰騰的枸杞烏雞湯……
餓得前胸貼後背的沈凡哪還顧得上揣摩人心？一屁股坐下，抄起筷子便風捲殘雲。
酒肉下肚，肚子鼓脹發緊，他滿足地長吁一口氣，喉嚨里滾出一聲低低的喟嘆。
多久了？他幾乎記不清上一次吃飽是什麼時候。
飯後倚在桌邊眯了會兒，倦意卻如潮水般湧來。
他晃晃悠悠踱進裡屋，往那張鋪著軟緞錦被的大床上一躺，眼眶霎時一熱。
太軟了，太暖了，太像夢裡的樣子了。
他不敢信，又怕驚醒這美夢，連呼吸都放得極輕——可不過片刻，便沉入酣甜黑甜之中……
翌日天光初透，沈凡尚在夢裡翻了個身，王欽已整冠束帶，登車直奔皇宮。
養心殿內，泰安帝趙宸熙剛送走太后，歪在紫檀榻上懶懶不動，眼下泛青，眉宇間壓著沉甸甸的鬱氣。
滿殿宮人垂首屏息，連衣角拂動都不敢有聲，唯恐一絲動靜惹來雷霆震怒。
這時，王欽疾步而入，躬身湊近御前，壓低嗓音：「陛下，奴才昨夜徹夜思量，總算尋到破局之策。」
「快講！」
趙宸熙猛地坐直，雙眼驟然發亮，倦意一掃而空。
王欽卻不急著開口，只用眼角一掃四周。
趙宸熙心頭一凜——這些宮娥太監里，誰是太后安插的耳目？誰又替哪個大臣盯著皇帝一舉一動？稍有不慎，便是滅頂之災。
他輕咳兩聲，揮袖道：「朕與王欽有要事密議，爾等退下。」
「遵旨！」
眾人魚貫而出，殿門輕合，四下寂然。
王欽這才壓著嗓子稟道：「昨日出宮，奴才偶遇一名乞兒……陛下若肯啟用此人，或可解燃眉之急。」
趙宸熙聽完，先是頷首，繼而搖頭：「妙是妙，可太后明令禁足，朕腳還沒跨出宮門，她老人家怕是已收到消息——不妥，萬萬不妥！」
王欽卻微微一笑：「陛下，走宮門自然不成，可若從地道出去呢？」
「地道？宮裡還有通向宮外的暗道？」
「正是。」王欽垂首，「先帝當年為微服私訪，命人在養心殿地下鑿了一條秘徑。如今塵封多年，卻恰好派上用場……」
養心殿乃大周天子寢居重地，趙宸熙聞言大喜，當即拍案：「速將那人帶來，朕要親自相看！」
「奴才遵命！」
王欽倒退三步，弓腰退出殿外，馬不停蹄趕回府邸。
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此時，沈凡還在後院酣睡，日頭早爬過屋檐，曬得窗欞發燙。
梳洗罷，剛撩起帘子準備用午飯，便見一個青衣小廝匆匆趕來：「沈公子，老爺請您即刻過去。」
不敢耽擱，沈凡緊隨下人快步穿過迴廊，剛踏進大廳門檻，就見王欽已端坐在主位上，神色沉靜，目光如鉤。
話還沒出口，王欽抬手從案几上抄起一個青布包袱，朝沈凡懷裡一擲：「速去換裝，隨咱家進宮面聖！」
「進宮？」沈凡心頭猛地一沉，腦中轟然炸開——莫非真要淨身入內廷？
念頭一起，越想越像那麼回事，他腿一軟，「撲通」跪倒，死死攥住王欽的袍角，聲音發顫：「公公開恩！小人上有老下有小，還沒成親立業啊！求您高抬貴手，饒了這條命吧！」
王欽眉頭一擰，嫌惡地抽了抽腳：「誰說帶你進宮是去做閹人？」
「啊？」沈凡一愣，慌忙抹了把臉——哪有什麼淚，全是乾嚎出來的汗。
「天降機緣，你小子撞大運了！」王欽眯眼打量著他，那笑容溫吞，卻看得沈凡脊背發涼。
人在屋檐下，哪敢說個不字？他只得訕訕爬起，抱緊包袱往後院奔去。
掀開包袱一瞧，果然是套簇新的小太監衣裳：月白貼里、墨綠曳撒、烏紗小帽，整整齊齊疊在那兒。
他咬著牙套上身，袖口略短，腰身卻剛好，連領口都服帖得一絲不苟。
「呸呸呸！」
「合身又怎樣？這是斷子絕孫的行頭！我可不認這個命！」
心裡罵著，腳下卻不由自主挪出後院，一路低眉順眼蹭到前廳。
王欽抬眼一掃，嘴角微揚：「成，這就走。」
話音未落，人已轉身出門，袍角翻飛，半點不等。
沈凡縮著脖子跟在後頭，心跳擂鼓，手腳發僵，連呼吸都放得極輕。一路穿宮牆、過角門、繞迴廊，最後停在養心殿外的丹陛之下。
「在這候著。」王欽丟下一句，便一溜小跑進了殿門。
「陛下，奴才把人帶來了，就在外頭候旨呢！」王欽弓著腰湊近榻邊，見泰安帝趙宸熙正半倚錦被假寐，聲音壓得比貓步還輕。
「嗯？」趙宸熙緩緩睜眼，眸光清亮，「還不快喚進來，讓朕看看？」
「奴才這就去！」王欽轉身便撤，靴底擦地都沒帶響。
殿外長廊空曠寂靜，沈凡百無聊賴，指尖悄悄蹭過朱漆廊柱，又踮腳瞄了眼檐角銅鈴，活脫一隻初進城的鄉野雀兒。
見王欽身影一晃，他立馬挺直腰板，垂手斂目，連睫毛都不敢多眨一下。
「陛下宣你進去。」王欽眼皮都沒抬，只冷冷甩來一句，「眼睛放亮些，舌頭管牢些——該看的看，不該問的，一個字也別往外漏。」
「小人明白！」
踏進養心殿那一刻，沈凡連氣都不敢喘勻，只盯著腳下那塊金線織雲紋的波斯地毯，密密匝匝，晃得人眼暈。
「奴才叩見皇上！」
聽王欽報完，他立刻雙膝一沉，額頭觸地：「草民沈凡，恭請聖安！吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」
話音剛落，頭頂卻猝不及防響起兩聲輕笑——先是「噗嗤」，緊接著便是朗朗一聲「哈哈」。
沈凡懵了：哪兒錯了？不是這麼喊的嗎？
「咳。」
「抬起頭來。」
他這才屏息仰面。
眼前床榻之上，一位身著明黃常服的青年斜倚而坐，烏髮松挽，眉眼清峻，正似笑非笑朝他望來。
這……就是泰安帝趙宸熙？
可怎麼……和自己照鏡子一般無二？連左眉梢那顆淺痣，都分毫不差！
沈凡怔在原地，趙宸熙也僵住了。
他指尖無意識掐進掌心——這哪是找替身，分明是照著自己雕出來的人！
「難不成……父皇當年留下的遺脈？」
念頭剛冒，又被他狠狠摁滅：先帝守禮持重，宮闈森嚴，豈容血脈流落民間？更別說這副相貌，鬼斧神工，毫無破綻。
從前只當是戲文杜撰，今日親眼所見，才信了那句——天下之大，無奇不有。
趙宸熙定定望著沈凡，目光灼灼：「你可知，朕為何召你入宮？」