趙宸熙再度伸手去端茶盞——沈凡眼珠死死黏在那杯沿上，額角汗珠大顆砸落，心口擂鼓般狂響：「喝！快喝下去！」
趙宸熙卻似有所覺，目光如刃，冷冷刺向沈凡，慢慢放下杯子，一言不發……
「草民該死！求皇上開恩！」沈凡「咚咚咚」磕下頭去，聲音發顫，「昨晚高貴妃駕臨養心殿，草民一時失神，竟碰了貴妃娘娘的手腕……褻瀆之罪，萬死難贖！求皇上恕罪！」
「呵——朕還沒開口，你倒自己抖了個乾淨。」趙宸熙唇角微揚，冷笑一聲，話鋒忽轉，「不過，你也算替朕擔了事，這罪，朕免了。」
語氣平淡，眼神卻寒如深潭，仿佛看的不是活人，而是一具待宰的祭牲。
「謝皇上隆恩！謝皇上寬宥！」沈凡繼續叩首，額頭磕得生疼。
心裡卻像明鏡似的：「果然猜對了——趙宸熙早把我當死人看了。」
「起來吧。再磕破了頭，明兒誰替朕站班？」聽這話，沈凡才敢撐著膝蓋起身。
見趙宸熙遲遲不動那杯茶，他試探著上前半步：「陛下，茶涼了，草民給您換一盞熱的？」
手剛伸出去，趙宸熙卻抬手一攔：「不必。熱茶燙嘴，這杯溫潤正好。」
說罷，仰頭飲盡。
沈凡繃緊的神經「啪」地一松，整個人輕飄飄落回實處。
放下青瓷茶盞，趙宸熙眉峰一壓，冷聲問：「外頭候著的是誰？」
沈凡垂首答道：「回陛下，是司禮監秉筆太監李玉公公。」
「你退下吧，朕召李玉進來伺候。」趙宸熙語氣斬釘截鐵。
話音未落，沈凡剛松的那口氣又猛地提到了喉頭。
他不敢抗命，只得垂手斂目，一步步挪向裡間那間幽暗窄小的值房——人稱「小黑屋」。
他心裡清楚得很：李玉一踏進門，自己就再無活路。
才挪出三四步，他忽地旋身撲跪在地，額頭重重磕在金磚上：「陛下！草民……還有一樁大事，一直沒敢稟明！」
「哦？」趙宸熙眼皮一跳，面色驟然陰沉如鐵，「你竟還藏了事？」
沈凡咬牙抬眼，聲音發緊卻字字清晰：「昨夜養心殿，不只高貴妃來過——賢妃娘娘，也親自來了！」
「她說了什麼？做了什麼？」趙宸熙脫口而出，語氣里竟透出幾分急切。賢妃素來是他心頭最穩的一塊玉，比旁人多三分信重、兩分溫存。
沈凡壓根沒見過賢妃長什麼樣，索性閉眼胡謅：「賢妃一進門便直撲過來，雙臂環住草民脖頸，香粉味兒都撲到臉上來了！草民驚得往後一仰，才堪堪躲開……」
「放屁！」趙宸熙霍然拍案，震得茶盞嗡嗡作響，「賢妃端方守禮，連步子都邁不出三寸寬，豈會做這等浪蕩勾當？說！誰指使你編排她的？王欽？」
「不是王欽。」沈凡忽然站起身，唇角一翹，笑意森然，「是草民自己瞎扯的——您瞧，您這腿腳，已經發軟了吧？」
「你——你——」趙宸熙眼前發黑，眼皮似墜鉛塊，手指摳進龍椅扶手，牙齒咬得咯咯響，恨不能將沈凡撕成碎片。
沈凡緩步踱至床邊，居高臨下盯著他，聲音涼得像井水：「對了，昨夜……草民還『寵幸』了陛下一位舊人呢——叫什麼來著？」
他抬手一拍腦門，恍然一笑：「李美人！對，就是她。」
湊近趙宸熙耳畔，他輕聲笑語，如毒蛇吐信：「陛下安心去吧——您妻女，我養著。」
話音落地，趙宸熙身子一僵，轟然栽倒，面朝下砸在冰涼地磚上。
「呸！」沈凡啐了一口，狠狠一腳踩在他後背上，又碾了兩下，「叫你逼我磕頭！叫你半夜翻牌子！這回，輪不著你了！」
他抄起牆角麻繩，反手一繞，死死勒住趙宸熙脖頸，指節繃得發白。
咚、咚、咚……
門外李玉的聲音清亮傳來：「陛下，皇后娘娘求見！」
沈凡心頭一緊，血都衝上了太陽穴。
他深吸一口氣，穩住聲線，朝外朗聲道：「朕正辦要緊事，皇后稍候片刻！」
嘴上應付著，手上卻越收越緊，紋絲不松。
直到趙宸熙腦袋徹底耷拉下去，頸側再無一絲起伏，沈凡才緩緩鬆手。
仍不放心，他俯身探鼻息、按脈門、掀眼皮，反覆三次，確認斷氣無疑，才長長吁出一口濁氣。
接著拖起屍身，往床沿一推——噗通一聲，趙宸熙滾落床底，與王欽疊在一處。
至此，世上再無人識得他真容，再無人揭穿他身份。
他抹了把額角沁出的冷汗，調勻呼吸，回到榻前，將那碗剩茶潑盡，四下掃視一圈，不見破綻，這才揚聲喚道：「請皇后進來。」
須臾，王皇后款步而入，斂袖福了一福，隨即挨著床沿坐下，柔聲問：「臣妾聽說……陛下昨夜，臨幸了李美人？」
「嗯？」沈凡佯裝不解，「怎麼？」
王皇后眸光微閃：「李美人自潛邸便侍奉陛下，多年寂寂無名。臣妾只是奇怪，怎偏偏昨夜……開了恩寵？」
沈凡心念電轉，面上卻浮起一抹閒散笑意：「她是老資歷了，朕疼她一回，有何不可？莫非……皇后心裡泛酸了？」
王皇后頰邊微熱，垂眸掩住羞意：「陛下若不許臣妾酸，那才是真不疼人呢。」
「哪能不許？」沈凡低笑一聲，伸手攬住她纖細腰肢，輕輕一帶，將她摟進懷裡，「醋味兒這麼濃，朕得好好哄哄才行。」
「皇上？」王皇后眼波流轉，嗓音軟得像浸了蜜，「這會兒日頭還高著呢。」
「日頭高才好！」沈凡低笑一聲，手臂一收，打橫將她攬起，大步朝龍床而去。
殿外值崗的宮人早有眼色，不等吩咐，垂首退至廊柱之外，屏息靜候。
帳幔翻飛如浪，錦被起伏似潮，滿室灼灼，春意灼人……
偏是想到趙宸熙那具冷硬屍身尚在床底蜷伏，沈凡血脈賁張，勁力更盛，仿佛吞了烈酒、踩著驚雷。
足足一個時辰，王皇后鬢髮盡濕、氣息奄奄，才被他鬆開。
梳洗罷，日頭已懸中天。
腹中空鳴如鼓，沈凡抬手召膳。王皇后親自布筷添湯，指尖微顫，笑意卻柔得滴水——他竟比平日多吃了兩碗飯。
午膳方歇，他又纏上來，再掀戰幕。雲雨翻覆，直至暮色四合，餘燼未冷。
常言道，嘗過滋味便難收韁。沈凡兩世為人，昨夜才初試雲雨，哪還按捺得住？