她指尖輕推他肩膀，在他耳畔低喚：「陛下，該起了。」
「嗯……」沈凡眯著眼，嗓音沙啞，「今兒早朝……免了。讓朕……再眯一會兒……」
話音未落，鼻息間已響起輕輕的鼾聲。
王皇后又好氣又好笑，可轉念一想——昨日奔波勞神，夜裡又逢大火驚魂，他不累極了，怎會這樣？
她隨即揚聲對外吩咐：「皇上口諭，今日早朝取消！」
說完，便斜倚在床頭，一雙眼睛一眨不眨，細細描摹著他清俊的眉眼……
太和殿外，文武百官照例候朝，昨夜養心殿那場沖天烈火早傳得沸沸揚揚，眾人三五紮堆，壓低嗓音交頭接耳。
忽見一名小太監疾步穿行而來，掃了眼烏泱泱的朝臣，清亮一聲：「聖旨到——！」
話音未落，滿朝朱紫齊刷刷跪伏在地。
小太監朗聲道：「陛下有旨，今晨視朝，免！」
話畢，他轉身便走，袍角翻飛，眨眼消失在丹陛盡頭。
群臣面面相覷，心裡卻已雪亮：皇上怕是徹夜未合眼！
起身之後，大家各自散開，有的結伴出宮，有的低頭踱步，誰也沒多言一句。
長春宮內，沈凡睜眼時，日頭早已躍上窗欞，滿室透亮。
宮女們手腳麻利地侍奉他淨面更衣，穿戴停當後，他緩步踱入主殿。
只見王皇后端坐榻上，一名小太監正伏地稟事，頭垂得極低，聲音輕得幾乎聽不見。
沈凡隨口問：「說什麼呢？」
王皇后聞聲起身，淺淺一笑：「回稟皇上，正講昨兒夜裡養心殿那場大火。」
「哦？」沈凡眸光微動，「可有傷損？李玉的遺體……尋到了麼？」
這話出口，分明是明知故問。
小太監叩首道：「啟稟萬歲爺，李公公的屍身已確認無誤。只是……除他之外，殿中還尋出兩具焦屍。」
「嗯？」沈凡略一挑眉，神情關切，「查清身份沒有？」
「奴才連夜核對了所有當值的宮人名冊，發現唯獨王欽王公公下落不明，其餘人皆平安無事——那具屍首，十有八九便是王公公無疑。至於另一具……」
小太監喉頭一緊，頓住了。
「接著說，朕恕你無罪。」沈凡語氣平緩，指尖卻輕輕叩了叩袖口。
「是！」小太監深吸一口氣，「另一具屍身，是個成年男子。另……另在養心殿西配殿夾牆後，奴才摸到了一條暗道，直通宮牆之外。」
沈凡眯起眼，似笑非笑：「昨日午時起，朕便再沒見過王欽。他一個司禮監掌印，怎會深夜滯留養心殿？那男子又是誰？」
「莫非——王欽私通外賊，圖謀不軌？」
小太監忙應道：「回萬歲爺，奴才細訪過守門與隨行太監，近半月來，王欽屢次藉故出宮，行跡隱秘，每每子夜方歸。依奴才揣度，定是他勾結歹人，慾火燒養心殿，趁亂加害聖躬。豈料天佑明君，陛下安然脫險，反倒是那奸賊與同黨，被自己點的火活活困死在裡頭！」
「好一張利嘴！」沈凡心底暗贊，面上卻不露分毫。
實則他布的局破綻不少，尤其王欽與趙宸熙兩具屍首，本就是最棘手的硬傷。
可經這小太監一番添油加醋、順理成章的推演，樓洞竟被裹得嚴絲合縫——他哪能不稱心？
「你叫什麼？」沈凡忽然問。
「奴才小凌子！」
沈凡眉梢微蹙：「朕名中帶個『凌』字，你這名字犯了諱。不成，得換。」
他下意識以天子自居，話音一轉：「『小福子』這名字吉利，賞你了，如何？」
小福子渾身一顫，喜得眼眶發熱，重重磕下頭去：「奴才小福子，謝萬歲爺恩典！」
「起來吧，往後就在御前聽用。」
「謝萬歲爺！」他起身時，嘴角止不住往上翹，連耳根都泛著紅。
沈凡這才側身望向王皇后：「王欽作惡多端，不必再提。但李玉跟了朕十幾年，昨夜更是拼死護駕，忠勇可昭日月。」
王皇后溫婉一笑：「陛下仁厚。臣妾記得，李玉在城南還有個胞弟，至今務農為生。」
沈凡頷首：「即刻擬旨——賜李玉之弟良田百畝、紋銀千兩，撫恤從厚，以慰忠魂。」
說完，他轉向小福子：「這事交你辦，要快、要穩、要讓人心服。」
「遵命！」
用罷早膳，沈凡步出長春宮，在小福子引路下，徑直往御huan園去。
行至湖畔，碧波微漾，柳影婆娑，他忽而駐足，抬手一揮：「朕想獨處片刻，都退下。」
眾人悄然退遠，他獨自立於水邊，風拂衣袂，目光沉靜。
「只差最後一步，全盤便可落定。但願前輩們留下的法子，真能奏效。」
無數穿越前輩用血淚換來的教訓直指一點：初臨異世，面對全然陌生的天地與面孔，裝失憶，是最穩妥、最體面的退路。
眼下，沈凡正盤算著照此行事。
可這招絕不能硬來——時機不對，等於把自己往死里推。畢竟他壓根不會鳧水，真貿然跳下去，怕是連屍首都得撈上三天。
實在沒轍了才出此下策。沈凡唯一能拿得出手的，僅是一張與趙宸熙如出一轍的臉；其餘的，舉手投足、說話腔調、連喝茶時捏杯的手勢都透著生疏。
頭幾天興許還能矇混過關，日子一長，破綻必如野草瘋長。
單說那一手歪歪扭扭、慘不忍睹的毛筆字，就足夠讓人心生疑竇、暗自揣測。
唯有「失憶」二字，才能堵住所有嘴，壓住所有風聲。
此刻，沈凡已悄然走到湖邊，只等有人經過，便順勢栽進水裡，演一出驚魂落水。
否則，哪怕他嗆死在湖心，也沒人會多看一眼。
「皇上！」一聲清亮的呼喚猝然從身後響起。
沈凡猛一回頭，只見高貴妃滿面春風，裙裾輕揚，正朝這邊快步而來。他心頭頓時一沉，暗嘆：「這戲，怕是唱不成了。」
「哎呀，是愛妃來了！」他勉強扯出笑意，嘴角卻僵得發酸。
剛想轉身迎上去敷衍幾句，腳下忽地一滑——身子瞬間失衡，像斷了線的紙鳶，直挺挺朝湖心栽去！
高貴妃臉上的喜色霎時凍住，瞳孔驟縮，脫口尖叫：「皇上——！」
她猛地回神，一邊撲向湖岸，一邊嘶聲大喊：「快來人！皇上掉水裡了——！」
而沈凡整個人早已失控，慌亂如墜深淵。
先前設想的「跳湖」，是心裡有底、腳下有數；如今這跤，卻摔得毫無徵兆、毫無準備。
「噗通！」
水花炸開，他狠狠砸進湖中，寒意刺骨。
本能張嘴呼救，湖水卻如活物般灌入口鼻，嗆得肺腑翻騰。
手腳胡亂撲騰，拼命向上掙扎，可雙腳卻像被無數冰涼手指死死攥住，越蹬越沉。
「糟了……水草纏住了腳踝！」
念頭剛起，又一口腥澀湖水湧進喉嚨。