蘇清南在當塗停了兩天。
第一天，他見了當塗所有的官吏。
縣丞、主簿、教諭、巡檢，大大小小十幾個官，跪在府衙堂下，頭都不敢抬。
蘇清南沒有讓他們起來，只是坐在那裡，把周德威那本帳一頁一頁翻給他們聽。
翻到第三頁的時候，有人尿了褲子。
蘇清南沒有殺他們，只說了兩句話：以前的事，不追究。以後的事，看表現。
那些人趴在地上磕頭，額頭磕出血來，嘴裡喊著「王爺萬歲」。
第二天，他開了周德威的糧倉。
倉是滿的，滿滿當當堆到屋頂。
周德威報給朝廷的是空倉，報給錢惟演的是半倉，自己留了滿滿一倉。
蘇清南讓人把糧分給當塗的百姓，每戶一石，不多不少，剛好夠吃到秋收。
領糧的隊伍從府衙門口排到城門口，排了一整天。
有人領了糧，扛著袋子往回走，走幾步回頭看一眼，走幾步回頭看一眼，像是怕那袋子糧食會飛走。
嬴月站在府衙門口，看著那些領糧的人，忽然開口。
「錢惟演在姑孰。」
蘇清南站在她身邊，看著那條長長的隊伍，點了點頭。
嬴月說：「姑孰比當塗難打。」
蘇清南說：「知道。」
嬴月轉過頭，看著他。
「那王爺還在這裡等什麼？」
蘇清南沒有回答。
他看著那條隊伍，看著那些扛著糧袋往回走的百姓，看了很久。
「等一個人。」
當天夜裡，那個人來了。
來的是個老人，穿著一件破爛的青衫，腳上是一雙草鞋，鞋底磨穿了，露出腳趾頭。
他站在府衙門口，說要見北涼王。
守門的兵攔他，他也不惱，只是站在那裡，躬著身子，等著。
蘇清南讓人把他帶進來。
老人走進正堂，跪下，磕了一個頭。
「草民陳仲舉，叩見北涼王。」
蘇清南看著他。
「你是姑孰人？」
陳仲舉說：「是，草民在姑孰住了六十年！」
蘇清南說：「你來當塗做什麼？」
陳仲舉從懷裡掏出一封信，雙手捧著，舉過頭頂。
「錢帥讓草民把這封信送給王爺。」
嬴月的眉頭皺了一下。
青梔的手按在槍桿上。
蘇清南沒有動，只是看著那封信，看了一會兒，然後伸手接過來。
信封沒有封口，裡面只有一張紙。
他把紙抽出來，展開，上面只有幾行字。
字跡端正，一筆一畫，和錢惟演這個人一樣，規規矩矩。
「北涼王台鑒：老夫守江東二十年，寸土未失。今王爺兵臨城下，老夫不敢言勝，亦不敢言降。姑孰城小，容不下王爺的大軍。可姑孰城裡的百姓，老夫得替他們守著。王爺若來，老夫在城頭恭候。錢惟演拜上。」
蘇清南看著那封信，看了一會兒，然後放下。
「你回去告訴錢惟演，本王明日到姑孰。」
嬴月看著那扇關上的門。
「錢惟演這是什麼意思？」
蘇清南把信放在桌上。
「他在告訴本王，他不好打。」
……
兩天前。
姑孰城頭，錢惟演站了一天一夜。
當塗的消息傳回來的時候，他正在吃飯。
一碗粥，一碟鹹菜，吃了半個時辰，粥涼透了，鹹菜一根沒動。
傳令兵跪在下面，把當塗的事一五一十說了。
周德威死了，蘇清南殺的，當著三千兵的面，一劍斬了。
當塗的百姓跪在街上喊萬歲，北涼的旗已經升上去了。
錢惟演聽完，把筷子放下。
那雙筷子擱在碗沿上，一根滑下去，掉在地上，他沒有撿。
「知道了……」
傳令兵聞言，退了下去。
錢惟演坐在那裡，看著桌上那碗涼粥，那碟鹹菜，那雙只剩一根的筷子。
他忽然想起很多年前，周德威替他擋那一刀的時候。
刀是從側面砍過來的，他來不及躲，周德威撲上來，胳膊斷了，血噴了一地。
他抱著周德威，喊軍醫，喊了半天沒人來。
周德威躺在他懷裡，臉白得像紙，還在笑。
「大帥，沒事，死不了。」
真沒死。
那條胳膊保住了，可從此使不上力。
周德威不能再衝鋒陷陣了，他給周德威請功，升了將軍，讓他守當塗。
他想，守城不用衝鋒，一條胳膊也夠了。
他以為周德威會好好守，以為他會知足，以為他會把那條胳膊換來的東西當回事。
他以為錯了。
二十三年房姨太太，十六個兒子，三座宅子，無數田地。
那些東西，是他一條胳膊換來的嗎？
是他那些年在北邊砍的頭換來的嗎？
是他守了二十年的城換來的嗎？
不是。
是他錢惟演念他的好，忍了他二十年換來的。
錢惟演站起來，走到窗前。
窗外是姑孰城，街道上人來人往，賣菜的、挑擔的、趕車的，和每一天都一樣。
他們還不知道當塗的事，還不知道周德威死了，還不知道北涼的兵已經在路上了。他看了一會兒，忽然開口。
「傳令下去，姑孰城戒嚴。從今天起，許進不許出。」
身後的幕僚應了一聲，轉身要走。
「等等！」
錢惟演叫住他，頓了頓，「開倉放糧。每家每戶，按人頭領，一人一斗。城裡的、城外的，都一樣。」
幕僚愣了一下。
「大帥，糧倉里的糧食——」
「本帥知道。」錢惟演打斷他，「放。」
當天下午，姑孰城四門大開，百姓推著車、挑著擔、背著簍，往家裡搬糧食。
有人領了一斗，又回來排隊，被守城的兵認出來，趕了出去。
有人領了糧食不走，站在城門口，問當兵的：「大帥為什麼放糧？」
當兵的搖頭，說不知道。
那人又問：「是不是要打仗了？」
當兵的還是搖頭。
那人抱著糧食，看了城頭一眼，走了。
消息傳得很快。
第二天，城外十里八鄉的百姓都來了，推著車、趕著牛、牽著羊，排了幾里地的隊。
錢惟演站在城頭，看著那些黑壓壓的人頭，看著那些推車挑擔的隊伍，看了很久。
呂幕僚站在他身後，欲言又止。
錢惟演沒有回頭。
「想說什麼就說。」
呂幕僚說：「大帥，糧倉里的糧食，撐不了多久。」
錢惟演說：「撐到北涼王來就夠了。」
呂幕僚愣住。
錢惟演說：「北涼王一路南下，收五州，降淮南，過清水河，殺周德威。他靠的是什麼？不是他的兵有多能打，是他會收買人心。淮南那些文官，他殺了一個，嚇住了一群。當塗那些百姓，他殺了一個周德威，收了一城的心。他來了姑孰，也會收買人心。糧倉里的糧食，與其留給他，不如自己放了。」
他轉過身，看著呂幕僚。
「本帥在江東二十年，靠的不是兵，不是將，是民。北涼王再能打，他能打百姓嗎？」
呂幕僚張了張嘴，沒有說話。
……
第三天，蘇清南到了姑孰城下。
當塗休整了兩天，宗沁的一萬新軍跟上來了，加上原來的三千，一萬三千人，在姑孰城外列陣。
甲冑在日光下泛著冷光，長矛如林，旗幟在風裡獵獵作響。
蘇清南騎在馬上，看著姑孰城。
城牆很高，青磚砌的，牆面上長滿了青苔，濕漉漉的。
護城河很寬，引的是江水，水流很急。城門關著，吊橋已經拉起來了。
城頭站滿了人，弓弩手、長槍兵、盾牌手，一排一排，密密麻麻。
可他覺得哪裡不對。那些弓弩手，站得太密了，密得不像是守城的兵，倒像是擠在一起看熱鬧的人。
他看了很久，忽然勒住馬。
「不對。」
嬴月策馬上來。
「王爺？」
蘇清南沒有回答，只是看著城頭。
那些弓弩手後面，還有更多的人。
穿著短褐的，穿著破爛衣裳的，抱著孩子的，拄著拐杖的。
是百姓！
黑壓壓一片，站在城頭，站在城門口，站在護城河邊上。
他們手裡沒有刀，沒有槍，只有扁擔，只有鋤頭，只有菜刀和擀麵杖。
蘇清南看著那些人，看了很久。
接著咬牙切齒地大吼一聲：「錢惟演！」
城頭上，一個人站出來了。
那人六十來歲，穿著一件半舊的官袍，頭髮花白，面容清癯。
他站在那裡，看著城下那個年輕人，看了很久。
「北涼王。」
蘇清南看著他。
「你要用百姓守城？」
錢惟演說：「不是本帥要用百姓守城，是百姓自己要守城。」
他轉過身，指著身後那些人。
「他們吃的糧食，是本帥給的。他們種的地，是本帥分的。他們住的房子，是本帥修的。本帥在江東二十年，沒有虧待過他們。現在有人要來打江東，他們不願意。不是本帥讓他們來的，是他們自己來的。」
蘇清南沒有說話。
他看著城頭那些人，那些穿著破舊衣裳、拿著鋤頭扁擔的人。
他們站在那裡，臉上有恐懼，有不安，有那種不知道明天會發生什麼的茫然。
可沒有人退。
他看了很久，然後開口。
「錢惟演，你要打，本王陪你打。可你不能拿百姓當盾牌。」
錢惟演說：「本帥沒有拿百姓當盾牌。他們是江東的百姓，是本帥的子民。他們站在這裡，是他們的本分。北涼王要打江東，就要先打他們。北涼王要殺江東的人，就要先殺他們。」
他的聲音忽然高了，「北涼王，你敢殺嗎？」
「真夠無恥的！」
……