嬴月與蘇白落對視一眼，皆看出對方眼中的疑惑。
蘇清南卻不再多言，身形一晃，素衣身影在廟中淡去。
再出現時，已化作一個青衫士子，眉眼溫潤，與尋常讀書人別無二致，連長生天人氣息都盡數遮蔽，仿佛只是個路過乾京的書生。
嬴月緊隨其後，亦換了一身尋常女子裝束，將墨劍藏於袖中，只余劍柄微露。
兩人並肩，走出破廟，迎著清晨微曦，踏上通往乾京城門的土路。
沿途村落，依舊安寧，與城中即將掀起的血雨腥風，恍若兩個世界。
一路無話，直至乾京城門。
守城禁軍甲冑鮮明，盤查嚴密，顯然是早已接到張閣老的命令，加強了戒備，個個眼神陰鷙，對往來行人多有審視。
蘇清南卻只是拱手，溫文爾雅，遞上一枚早已備好的路引，語氣平和：「在下杜文淵門生，自江南來，赴京趕考，路過此地，叨擾軍爺。」
那禁軍瞥了路引，又瞥了眼蘇清南溫潤眉眼，再看了眼嬴月尋常女子打扮，心中雖有疑慮，卻也找不出破綻，揮了揮手，放兩人入城。
一腳踏入乾京城門，喧囂撲面而來。
街道兩旁，商鋪林立，人來人往，看似熱鬧，卻隱隱透著壓抑。
行人步履匆匆，眼神躲閃，偶爾有人低聲交談幾句，聲音壓得極低，旋即又各自散開。
嬴月眸光微冷，低聲道：「王爺，氣氛不對。」
「自然不對。」
蘇清南目光掃過街角幾個神色飄忽的小販、茶客，語氣平淡，「張叢鶴稱病不出，六部人心惶惶，太子閉門不納，乾京早已是風雨欲來。只是，他們都在等。」
「等本王？」
嬴月一愣。
「等本王從淮南歸來的消息。」
蘇清南輕笑一聲，腳步不停，徑直穿過幾條街巷，來到一處看似普通的府邸前。
門庭不大，卻打掃得乾淨，門楣上掛著一塊「杜府」牌匾，樸素無華。
這便是杜文淵的府邸。
嬴月剛要叩門，門卻「吱呀」一聲，從內打開。
杜文淵一身青色官服，立於門內，臉色蒼白，眼神卻異常明亮。
看到蘇清南與嬴月的瞬間，瞳孔驟然一縮，隨即猛地躬身，雙膝跪地，聲音壓得極低，卻帶著難以抑制的激動與恭敬：
「學生杜文淵，見過北涼王！」
周圍往來行人聞聲，皆是一驚，紛紛側目，卻又不敢靠近，只遠遠觀望。
蘇清南快步上前，伸手扶起杜文淵，目光掃過府邸四周，確認無異常，才輕聲道：「起來說話。」
杜文淵起身，引兩人入內，關上大門，一路穿過庭院，進入書房，屏退左右，才緩緩喘了口氣，躬身道：「王爺，您終於來了！」
他頓了頓，壓低聲音，稟報起乾京局勢：「淮南消息傳抵乾京後，張閣老便稱病不朝，一連多日，閉門不出，卻暗中聯絡六部諸司官員，頻繁召見前朝舊部。」
「太子殿下居於東宮，閉門自守，不敢與張閣老交鋒，亦不敢聯絡王爺，生怕被其安插眼線，牽連其中。」
「朝中人心惶惶，六部官員或依附張閣老，或觀望不前，真正忠於陛下、忠於大乾的，不過寥寥數人。」
蘇清南邊聽，邊指尖輕叩桌面，掌心龍玉微微發燙，玉中龍氣與乾京龍脈隱隱呼應，卻又被一層灰白濁氣阻隔，難以完全歸位。
「杜文淵。」
蘇清南忽然開口，語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，「你是張閣老門生，亦是本王暗中安插之人。本王問你，張叢鶴何時動手？」
杜文淵身軀一震，抬頭看向蘇清南，眸中翻湧著複雜情緒，有愧疚，有忠誠，有掙扎，最終化為決絕：「臣不知。但他……已在籌備之中。」
他頓了頓，補充道，「張府近日頻繁有陌生人出入，學生暗中探查，發現那些人氣息詭異，絕非中原武道，更像是……南疆一脈。」
南疆二字入耳，嬴月眸光驟冷。
蘇清南眸色微沉，卻依舊平靜，淡淡道：「你繼續裝作張閣老心腹，替他監視朝中動靜，本王要知道，他每一步打算，每一步動作。」
「切記，不可暴露身份，不可打草驚蛇。」
杜文淵猛地躬身，聲音鏗鏘：「學生明白！學生自追隨王爺那日起，便早已將生死置之度外！乾京若亂，學生必以死護之！」
他看著蘇清南，眼中閃過一絲熾熱，「王爺，學生……是王爺的人。」
蘇清南微微頷首，沒有再多言，只是抬手，掌心一道長生真氣輕拂杜文淵肩頭。
那是一道隱秘印記，既可暗中護他安危，亦可在危急時刻傳訊。
「本王會在你府中暫住數日。」
蘇清南站起身，素衣在書房中微微晃動，「你照常辦事，不必刻意伺候，以免引人懷疑。本王會以神念探查乾京龍脈，靜待變局。」
杜文淵再次躬身：「學生遵命！」
……
與此同時，千里之外，西楚郢都。
城頭之上，慕容紫一身紅衣，立於迎風處，身後老太監捧著一件狐裘，卻不敢上前打擾。
她望著北方天際，目光穿透雲層，仿佛能看到淮南谷地那場天人死戰的餘波，看到那道橫貫夜空的金色劍光。
良久，她才輕聲開口，聲音平靜，卻帶著一絲不容置疑的決絕：「備車。」
老太監一愣，躬身道：「殿下，現在去乾京？太急了……」
「不急。」
慕容紫淡淡道，「他贏了，本宮便該去赴約。」
她轉過身，紅衣在晨風中獵獵作響，眉眼間英氣逼人，「一年之約，該兌現了。」
老太監看著她決絕的眼神，知道無法阻攔，只能躬身退下，傳令備車。
車駕軲轆轉動，朝著北方乾京方向，緩緩駛去。
……
虛空之上，棋盤懸浮，黑白棋子錯落。
黑衣女子指尖輕捻，一枚黑子緩緩落下，落在棋盤西北處，那是乾京的方位。
「乾京棋局，已開。」
她聲音輕柔，卻仿佛穿透無盡虛空，落在人間每一個角落。
白衣男子坐在對面，白衣勝雪，指尖輕拂棋盤，淡淡開口：「你覺得，他能贏？」
「他贏不贏，不在於棋局，在於人心。」
黑衣女子輕笑一聲，指尖再落，一枚白子，落在乾京東側，「蕭衍已敗，殘魂遁走，張叢鶴叛亂，南疆暗流，九幽窺伺，影月潛伏……這局，夠亂了。」
「人心最不可測。」
白衣男子搖頭，「亂局之中，人心最易動搖。他要守的，是龍運，是江山，是蒼生。可他要面對的，是數股勢力，是門後陰影，是無盡伏筆。」
「所以才有意思。」
黑衣女子微微一笑，指尖輕叩棋盤，「等他走到南疆，等門開的那一天，這盤棋，才會真正見分曉。」
……
杜府之夜，靜謐如水。
蘇清南居於後院靜室，嬴月則居於隔壁，隨時戒備。
夜漸深，星子滿天，乾京城內燈火稀疏，卻隱隱有一縷縷灰白氣線。
從城中各處悄然升起，如遊絲般纏繞夜空，帶著寂滅濁氣的陰冷氣息。
蘇清南閉目，長生神念如潮水般鋪展開來，穿過杜府高牆，穿過乾京城牆，深入大地龍脈，細細探查那些散逸的龍氣與濁氣。
神念所及之處，乾京龍脈脈絡清晰可見。
主幹龍氣自皇城深處緩緩流淌，卻被一層灰白濁氣層層包裹，流速緩慢，時有阻滯。
支脈龍氣則散於京畿諸地，或被陰詭氣息纏鎖，或被蠱毒濁氣侵蝕，皆不得歸位。
而那一縷縷從淮南谷地飄來的灰白氣線，正順著龍脈脈絡，緩緩匯聚，朝著乾京東南方向，一路延伸，最終消失於太廟深處。
「太廟……」
蘇清南眸中金光微閃，緩緩睜開眼，掌心龍玉微微震動，玉中龍氣與太廟龍脈隱隱呼應。
他起身，走出靜室，嬴月早已在門外等候，墨劍握於手中，神色凝重：「王爺，龍脈異動？」
「嗯。」
蘇清南點頭，聲音低沉，「蕭衍竊運百年，將大量龍氣散入乾京龍脈，又以寂滅濁氣封禁，如今寂滅界碎，龍氣逃逸，卻被這些濁氣纏鎖，困於龍脈之中。」
「而那些從淮南飄來的寂滅殘氣，正順著龍脈脈絡，匯聚於太廟地宮。」
他頓了頓，補充道，「地宮是大乾開國皇帝所建，用以封印一部分龍運，亦是蕭衍當年布下竊運法陣的核心之地。那裡，藏著最精純的龍運碎片，也藏著門後勢力窺伺的關鍵。」
嬴月眸光一凜：「王爺要去探查？」
「不去。」
蘇清南搖頭，淡淡道，「張叢鶴叛亂在即，本王若貿然闖入太廟地宮，必會打草驚蛇，引動各方勢力。況且，那些殘氣、濁氣，都在等本王動手。」
他目光望向乾京東南方向，眸色深沉，「本王要等，等張閣老先動，等各方勢力露出馬腳，再……收網。」
嬴月點頭，沒有多言，只是握緊了龍吟劍，做好隨時戒備的準備。
……