永安元年的秋天，比往年涼。
這日下了早朝，杜文淵領著內閣群臣梳理各州政務，陳玄禮點檢京畿防務，東方鐵雄的北疆快馬剛剛送回平安信函，顧清玄則去了城外天門別院，布下防止邪祟潛入的大陣。
偌大皇宮，難得清靜下來。
蘇清南屏退左右內侍，獨自一人，沿著宮道，慢慢走向一處偏僻的偏殿。
那裡，是晟王蘇白落，在京中的暫居之地。
太廟那一戰，早已過去月余。
當年權傾朝野、野心勃勃、一心與蘇清南爭儲奪位、數次欲置他於死地的晟王蘇白落，在九幽教主絕殺一擊襲來之時，用自己的身軀，替蘇清南擋下了那足以碎滅天人的致命一擊。
皇位沒爭到，敵人沒打贏，一輩子的算計與權謀，落得一場空。
卻在最後一刻，用一條腿、半條命，贖完了前半生所有的錯。
那一擊落下，蘇白落渾身經脈崩裂大半，左腿骨骼寸寸碎斷，即便蘇清南事後以自身龍氣運道力、請顧清玄與四大宗主聯手施救，也終究無力回天。
此生，他再也不能騎馬征戰，再也不能提劍立於朝堂，只能拄拐而行，終生殘軀，困於方寸之間。
曾經意氣風發、權焰滔天的大乾晟王，如今成了一個連起身都要旁人攙扶的廢人。
偏殿之內，陳設極簡，無珍寶，無古玩，無奢華擺件，只有一桌一椅一床，牆角堆著幾卷舊書，窗台上擺著一盆不知名的野菊，開得清淡安靜。
蘇白落正坐在窗邊的竹椅上，身上穿著一身寬鬆的素色布衣。
不再穿蟒袍，不再戴玉冠，頭髮用一根木簪隨意束起，面色蒼白，唇無血色，左腿褲管空空蕩蕩，被棉墊輕輕墊起。
他聽到腳步聲，緩緩轉過頭。
見到站在殿門口的蘇清南，他沒有驚慌，沒有跪拜，沒有惶恐，只是微微撐著扶手，想要起身行禮，動作卻笨拙而艱難，臉上露出一抹自嘲的笑。
「陛下駕臨，臣……腿腳不便，不能全禮，還望陛下恕罪。」
蘇清南抬手，輕輕按住他的肩膀，語氣平淡，無帝王威嚴，無叔侄隔閡，只有一種歷經生死之後的平靜：「不必多禮，坐著就好。」
他隨手拉過一張竹椅，在蘇白落對面坐下，目光平靜地掃過對方空蕩蕩的褲腿，沒有同情，沒有憐憫，更沒有勝利者的嘲諷與得意。
有些錯，用命還過了，就不必再揪著不放。
有些恩怨，在國破家亡面前，在人間浩劫面前，本就輕如鴻毛。
蘇白落看著他，忽然笑了笑，笑聲很輕，帶著幾分釋然，幾分蒼涼，幾分對自己一生的嘲弄。
「臣這一生，爭過，搶過，算過，恨過。」
「年輕時想著建功立業，年長後想著問鼎九五，看著先皇年邁，看著諸王爭權，看著你從一個不起眼的北涼少年，一步步嶄露頭角，心裡不服，不甘，不願輸。」
他抬起手，輕輕撫過自己殘缺的左腿，指尖微微顫抖。
「臣與你為敵，數次設計陷害，勾結權臣，暗養死士，甚至與九幽邪魔暗中有過往來，樁樁件件，件件都是死罪，足夠陛下斬臣十次百次。」
蘇清南靜靜聽著，沒有打斷，沒有插話，就像聽一個無關緊要的陌生人，訴說一段塵封的舊事。
這世間最難得的，從來不是原諒。
而是放下。
他放下了年少時的敵意，放下了朝堂上的紛爭，放下了叔侄之間的生死算計。
因為蘇白落，已經用最慘烈的方式，還完了所有債。
「太廟那一戰，邪魔當道，江山傾覆，臣看著你以一己之力，扛著整個天下，自碎長生道基，斷了自己的仙途，只為護住這人間蒼生。」蘇白落的聲音微微沙啞，眼底泛起一絲微紅，「那一刻臣才明白，臣爭了一輩子的東西，從來都不是皇位。」
「臣爭的，只是一口氣，只是不輸人的臉面，只是自以為是的帝王夢。」
「卻從來沒有想過，這江山坐上去，要扛多少責任，要受多少苦楚，要斷多少自己最珍貴的東西。」
「陛下比臣，配得上這天下一萬倍。」
他說著，緩緩撐著扶手，用盡全身力氣，想要從竹椅上下來，對著蘇清南，認認真真磕一個頭。
蘇清南再次伸手，扶住了他。
「皇叔。」
這一聲皇叔，喊得平靜，卻重如千鈞。
一聲稱呼，過往恩怨，一筆勾銷。
一聲稱呼，叔侄名分，重回當初。
蘇白落渾身一震，抬頭看著蘇清南，眼眶瞬間紅透，半生驕傲，半生算計，半生不甘，在這一聲平靜的稱呼里，盡數崩塌，化作無盡釋然。
他活了一輩子，爭了一輩子，到最後成了一個殘廢，卻在臨死之前，活明白了。
「臣……謝陛下。」
蘇白落閉上眼，兩行清淚滑落，再無半分晟王的傲氣，再無半分權謀家的深沉，只剩一個遲暮老人的疲憊與安穩。
蘇清南鬆開手，靜靜看著他，緩緩開口，語氣平淡，卻字字千金，定下他此生最終的歸宿：
「朕已下旨，晉封你為安樂王，賜洛州封地，良田萬畝，金銀無數，王府一座，護衛千人。」
「御賜免死金牌一枚，世襲罔替，一生無憂。」
蘇白落睜開眼，看著蘇清南，愣在原地，滿臉不敢置信。
他犯下謀逆大罪，勾結邪魔，數次構陷儲君，樁樁件件，都是抄家滅族的死罪。
如今，新帝登基，不僅不殺他，不罰他，不圈禁他，反而晉封王位，賜封地，賜金牌，讓他安安穩穩，頤養天年。
「陛下……臣不配。」蘇白落聲音顫抖，「臣罪孽深重，能留一條性命，已是陛下天恩，何敢再受如此厚封……」
「你配。」
蘇清南淡淡開口，語氣堅定，沒有半分玩笑。
「太廟一戰，你替朕擋下絕殺一擊，護住朕的性命，護住了大乾最後的根基。於國，你是功臣；於朕，你是長輩。」
「功過相抵，過往不究。」
「洛州山清水秀，遠離朝堂紛爭，無權謀，無算計，無戰火。你回洛州去，閉門謝客，種花養魚，讀書品茶，安穩終老。」
「此生，不必再回乾京，不必再問朝堂事。」
「朕答應你，只要大乾在，只要朕在，無人敢動安樂王府分毫，無人敢擾你餘生安穩。」
一字一句，沉穩篤定，是帝王的承諾，是人間的公道。
蘇白落坐在竹椅上，渾身顫抖，再也忍不住，捂著臉，像個孩子一樣，失聲痛哭。
他哭自己一輩子的荒唐，哭自己一輩子的算計，哭自己到最後才明白的道理，哭自己殘軀餘生，還能得一個安穩歸宿。
哭這江山易主，哭這故人安好，哭這半生紛爭，終得落幕。
殿內一片安靜，只有蘇白落壓抑的哭聲，在空曠的房間裡輕輕迴蕩。
蘇清南沒有說話，就靜靜坐在對面，陪著他，等他哭完。
有些人，一輩子都在爭，都在搶，到最後才知道，自己真正想要的……
從來都不是權傾天下，不是九五之尊，只是一盞燈，一碗飯，一個安穩的歸宿，一個不問世事的餘生。
許久之後，蘇白落終於平復情緒，鬆開手，眼眶通紅，臉上卻露出了這輩子最輕鬆、最釋然的笑。
那笑里，再無算計，再無野心，再無不甘。
只剩塵埃落定的平靜。
「臣，謝陛下隆恩。」
他撐著扶手，認認真真，對著蘇清南，躬身行了一個最標準、最恭敬的大禮。
「臣此去洛州，此生再不踏入乾京一步，再不問朝堂一事，在封地之內，日日為陛下祈福，為大乾祈福，為天下蒼生祈福。」
「願陛下江山永固，願大乾永安萬世。」
蘇清南微微頷首，算是應下。
兩人相對而坐，沒有再說朝堂紛爭，沒有再說當年恩怨，只是隨意聊著舊事，聊著江南的煙雨，聊著洛州的山水。
像一對最普通的叔侄，閒坐閒談，歲月安穩。
日頭漸漸西斜，夕陽穿過窗欞，落在兩人身上，鍍上一層暖金色的光暈。
蘇清南起身，準備離去。
蘇白落撐著扶手，想要送他，卻被蘇清南抬手攔住。
「皇叔留步，不必相送。」
蘇清南看著他，語氣平靜：「回洛州之前，若還有什麼心愿，還有什麼需求，盡可以告訴朕，朕都能為你辦到。」
蘇白落笑了笑，輕輕搖了搖頭。
「臣沒有心愿了。」
「能活著回到故土，能安穩度過餘生，能看著陛下坐穩江山，護好天下，臣就心滿意足，別無所求。」
他頓了頓，目光望向殿外，輕聲道：「唯一放不下的，只有葉梅。」
話音剛落，殿門外，一道身著黑色勁裝的身影，緩緩躬身走了進來。
女子面容清冷，身姿挺拔，一身利落裝束，身上帶著久經沙場的鐵血氣息，正是跟隨蘇白落數十年的貼身親衛，葉梅。
她一生未嫁，一生追隨蘇白落，少年時護他安全，青年時助他奪權，老年時，在他殘軀落魄、眾叛親離之時，依舊不離不棄，守在他身邊。
蘇白落看著葉梅，眼中露出一絲溫柔與愧疚：「臣這一生，辜負了很多人，最對不起的，就是她。」
「臣如今殘軀無用，給不了她名分，給不了她安穩，只想求陛下一件事。」
蘇清南看向葉梅，微微頷首：「皇叔請講。」
「臣死之後，望陛下不要約束於她，放她離去，給她一筆錢財，讓她找一個山清水秀的地方，安穩度日，嫁一個好人家，過完下半輩子。」蘇白落聲音沙啞，「別讓她，再為臣守一輩子，不值得。」
葉梅站在一旁，聞言，猛地抬頭，清冷的眼眶瞬間泛紅。
她沒有說話，只是對著蘇白落，緩緩跪下，重重磕了一個頭。
一叩，是一生追隨。
再叩，是不離不棄。
三叩，是生死相隨。
她起身，轉身對著蘇清南，單膝跪地，聲音清冷堅定，沒有半分猶豫：「啟奏陛下，妾身葉梅，一生只奉安樂王，只隨蘇白落。此生，不嫁，不離，不棄。」
「王爺去哪裡，妾就去哪裡。王爺殘軀不便，妾便一輩子伺候左右，守護王府，至死方休。」
「若有來世，妾依舊願做王爺親衛，護他周全。」
一字一句，鏗鏘有力，是女子的風骨，是一生的承諾。
蘇白落坐在椅上，看著她，渾身顫抖，想說什麼，卻最終只是閉上眼，長長嘆了一口氣。
罷了。
一輩子都糾纏在一起了，到了最後，又何必強求她離開。
蘇清南看著眼前兩人，微微點頭，語氣平靜：「朕准了。葉梅晉封安樂王專屬護衛統領，賜金印，享俸祿，世代護持安樂王府，無人可冒犯。」
「謝陛下。」
葉梅再次叩首，起身，退回蘇白落身後，身姿挺拔，目光堅定，再也不會離開半步。
蘇清南不再多留，轉身，緩步走出偏殿。
夕陽將他的身影拉得很長，白衣素服，帝王風骨，一步一步，走得沉穩而安靜。
他沒有回頭。
他知道，這一別，就是永別。
此生，蘇白落不會再回乾京，他也不會再主動去洛州相見。
有些故人，放下了，就不必再見。
有些恩怨，釋然了，就不必重逢。
就讓這位爭了一輩子的晟王，安安靜靜，在洛州山水間，度過餘生最後一段安穩歲月。
這是帝王的仁慈，也是人間的公道。
三日後，洛州方向。
一輛並不奢華、卻極為安穩的馬車，緩緩駛離乾京，一路向南，去往山清水秀的洛州封地。
馬車上，坐著蘇白落。
馬車旁，葉梅一身勁裝，騎著黑馬，持刀隨行，目光警惕，不離不棄。
沒有百官相送，沒有儀仗排場，沒有喧囂熱鬧，只有一輛馬車，兩名護衛，悄無聲息，離開這是非之地。
蘇白落掀開馬車窗簾，回頭望了一眼越來越遠的乾京城，望了一眼九重宮闕的方向，眼中沒有留戀，沒有不甘，只有一片平靜釋然。
別了，乾京。
別了，權謀。
別了，我爭了一輩子的江山。
餘生，只做洛州安樂王，不問天下事，安穩度餘生。
馬車緩緩駛遠，消失在官道盡頭，再也不見蹤跡。
大乾晟王蘇白落，自此徹底謝幕，消失於朝堂風雲之中。
他的故事，他的紛爭，他的野心與過錯，都隨著那輛南去的馬車，一同埋入洛州山水之間，成為一段塵封的舊事。
乾京皇宮，御書房。
蘇清南站在窗前，望著南方洛州的方向，靜靜站了很久。
顧清玄緩步走入，躬身低聲道：「陛下，安樂王車隊已出京，一路平安，葉梅隨行，無人敢擾。」
蘇清南微微點頭，沒有回頭。
「他這一生，夠累了。」
「讓他安穩走吧。」
顧清玄看著蘇清南的背影，輕聲嘆道：「陛下仁厚，過往恩怨，盡數放下，有如此胸襟，方為千古明君。」
蘇清南緩緩轉過身，目光平靜，淡淡開口：「朕不是仁厚，只是明白。」
「這世間，能殺的人有限，該放下的事，要儘早放下。」
「朕要守的是天下蒼生，不是一己私仇。」
「敵人都殺不完，何況一個已經還完債、放下刀的故人。」
顧清玄躬身，無言以對，滿心敬佩。
就在此時，窗外秋風乍起，捲起幾片落葉。
蘇清南的目光，緩緩轉向西方，望向那八百里秦川，連綿驪山。
先前的平靜釋然，瞬間散去，眸中泛起一絲冷冽，一絲深不見底的凝重。
「晟王謝幕，故人歸去，乾京之內，再無內患。」
「可這天下的暗流，非但沒有平息，反而越來越洶湧。」
顧清玄神色一正，低聲道：「陛下是說……北秦？」
蘇清南微微頷首，指尖輕輕敲擊著窗台，聲音平淡，卻帶著刺骨冷意。
「嬴宏的戲，演得太真，真到連嬴月都信了，真到滿朝文武都信了。」
「可越是完美的臣服，背後藏的殺機，就越致命。」
「他願意親自送驪山龍運入京，不是臣服，是誘餌。」
「他想引朕南下南疆，引走朕的主力，掏空乾京的防禦。」
顧清玄眉頭緊鎖，聲音壓低：「陛下，那嬴氏關中，到底藏著什麼？能讓嬴宏如此有恃無恐，敢布下這麼大的一個局？」
蘇清南望著西方天際，眸中微光閃爍，想起驪山深處那一絲若有若無、古老而恐怖的氣息，語氣平靜，卻字字驚人。
「藏著一個，不該活在這人世間的……老東西。」
……