裂隙合攏，古城落進死寂。
地縫殘隙仍冒滾燙餘氣，熄滅的香爐漫出焦糊濁氣。
先前被業火灼軟的石垣重新凝成堅岩。
牆面上萬千囚魂人像沉默佇立，三千載悲苦盡數封在石軀里。
青梔從牆角掙扎爬起，抖落滿身塵土，長槍重重砸向地面，她怒聲喝斥：
「此等高人，說戰便戰，說走便走，竟將這座城當作戲台耍弄！」
厲寒聲從另一側起身。
背上皮囊還在，只是背帶崩斷一截。
他屈膝蹲下，匆匆系好斷帶，不接青梔的憤懣，沉聲說出實情：
「焱日神殿三大殿主，破道境的大能。」
「我等能從他手下全身而退，已是難得奇蹟。」
青梔一怔，轉頭望向場中佇立的蘇清南。
蘇清南立在原地，平凡劍直直插在石地。
他垂眸看著左手掌心，火紋之上，六道星紋煌煌大亮。
第七、第八兩道星紋半明半晦，不住震顫搖曳，如狂風裡兩盞將滅殘燈。
他雙拳緊握，又緩緩鬆開，眉宇間儘是沉凝。
白璃立在他身側半步，霜劍已經歸鞘，可指尖仍在輕顫。
方才那一劍耗盡她大半本源，塔內寒症暗噬道基。
她心裡清楚，此刻再也揮不出第二記殺招。
她將顫抖的手藏入袖中，抬眸望向蘇清南。
蘇清南轉頭看來，不言一語，只緩緩伸出手掌。
白璃把微涼的手放入他掌心。
指尖寒意尚存，卻已褪去那蝕骨徹髓的冰寒。
石台一側，姜問天斜坐其上。
半截拂塵橫擱膝頭。
道袍被烈火烤得焦黑殘破，臉上還掛著鏖戰殘汗。
見蘇清南走近，他不曾起身，只抬眼淡淡一笑。
「這一局，你勝了！」
姜問天緩緩開口。
蘇清南屈膝蹲在他面前，聲沉如石：
「他並未遠走，只是暫且退避。」
姜問天頷首：「破道境的修士，不會因一劍受挫便倉皇遁逃。」
「他退，是見識到了你那前所未見的火種。」
「歸去之後，必潛心參悟這一道異數。」
「你與他相識，已有多久？」
蘇清南問道。
「三千載。」
姜問天一聲長嘆。
「我飛升九天，第一個相見之人，便是他。」
他停住，目光緊鎖蘇清南：「你可知我為何傾力助你？」
「你曾說，為護濁界蒼生。」
蘇清南答道。
「是為濁界，卻也不全是。」
蘇清南追問：「那還為了什麼？」
姜問天沉默片刻，字字沉重：
「為東方一族。」
白璃緩步上前，靜立蘇清南身後，默然不語。
姜問天久久凝視白璃，緩緩道來：
「你身上六滴燈油，乃是東方青冥所留。」
「你可曾想過，東方青冥為何將這至寶交付於你，不留給自家後人？」
四下寂靜無聲，無人應答。
姜問天繼續揭開塵封秘辛：
「燈油落在男子身上，只能做引子，難孕道果。」
「九幽焚天火，男子得之是火種。」
「燈油於男子，不過虛浮引子。」
「唯有溟妖血脈，方能飼育燈油，孕育霜星道果。」
「東方青冥步步謀算，每一步皆早已定好。」
「這般隱秘，你從何得知？」
蘇清南眸光驟凝。
「千載前，東方青冥踏入天樞塔之前，曾專程尋我。」
姜問天追憶往昔。
「他將天樞塔總圖，古城地脈，三宗全部陰謀，盡數交付於我。」
「留下遺言，他日他的後人登臨九天，便將一切盡數相授。」
話音一轉：「唯獨第八盞燈的燈油，他不曾交予我。」
「他言，第八盞燈，須得他本人親往求取。」
「東方青冥……」
蘇清南低聲念出此名。
他心中分明，東方青冥，不出意外的還正是自己的外祖父！
「東方青冥與東方一族，究竟是何淵源？」
姜問天輕輕搖頭：「此乃九天至秘，不可妄言。」
說罷，姜問天撐著石台站起身，把半截殘拂塵收入袖中，引著眾人取道古城側邊密道，直奔龍骨橋底。
密道狹窄幽暗，兩壁石壁兀自滲著滾滾熱氣。
行至百步，蘇清南陡然駐足。
低頭凝望地面，一串淺淡女子履印，自密道入口一路綿延向深處。
前方的姜問天並未察覺異狀。
蘇清南蹲下身，指尖輕觸印痕，腳印淡得幾近消散，鞋底紋路卻分外眼熟，正是影月神宮獨有的月紋圖騰。
他起身追上隊伍，面上不露半分聲色，心底已然埋下重重戒備。
再行百步，密道前方分出一道岔路，岔道更為逼仄昏黑，一縷刺骨陰寒緩緩溢出。
姜問天毫無遲疑，領著眾人走上主道。
蘇清南途經岔口，餘光掃向幽暗深處，暗處似有虛影浮動，一縷衣角隨風輕揚，暗藏殺機。
身後白璃亦看得分明，她腳步不停，只自袖中探出手指，輕輕一碰蘇清南後背，無聲示警。
蘇清南不曾回頭，依舊穩步向前，密道盡頭，矗立一道厚重石門。
門面鐫刻一輪太陽，卻是倒置之相。
姜問天抬手按於石門。
「轟隆」一聲，巨門緩緩敞開。
門後是一條綿長甬道，直通龍骨橋底。
可甬道中段，三道黑影靜靜佇立，橫斷前路。
三人一身暗色長袍，袍角繡淡淡月紋。
為首女子身形清瘦，腰間懸一柄窄薄短刀。
聞得腳步聲，女子緩緩轉身，兜帽半掩容顏，只露出一截瑩白下頜，皎白如冷月凝霜。
清泠語聲悠悠響起：
「姜問天，你遲了三百年。」
姜問天腳步驟然停住，默然不語。
女子繼續言道：
「吾乃影月神宮，月隱使。」
「奉宮主法旨，前來奪取第八盞燈。」
她眸光掃過蘇清南，掠過白璃，最後死死鎖在蘇清南腰間那柄冰劍之上。
「東方青冥的佩劍，果然落在你的手中。」
蘇清南不曾拔劍，只轉頭望向姜問天。
姜問天立在甬道入口，背對眾人，肩頭微微下沉。
聲線比先前沉鬱數分：
「你們到來，比我推演的時辰，早了許多。」
月隱使向前踏出一步：「宮主有令，你拖延千載，已是極限。」
「今日第八盞燈，必須取走。」
姜問天沉默許久，緩緩轉過身。
臉上那一抹淺淡笑意徹底消散，神色平靜，如卸下戴了千載的假面。
他凝眸看向蘇清南，道出驚天棋局：
「你可知，東方未明一心要奪白璃，影月神宮又執意求取第八盞燈，緣由何在？」
「為第九盞燈的守燈人，需要一枚道果。」
蘇清南應聲作答。
「正是！」
姜問天點頭。
「可這枚道果，不讓白璃做守燈人，乃是供影月神宮所用。」
「東方未明要白璃的道果，影月神宮亦要這枚道果。」
「二者皆想借道果煉出守燈人。」
「守燈人的歸屬，便決定第九盞燈最終落入誰人之手。」
白璃手掌重重按在劍柄，袖內寒霜隱隱翻湧，殺機暗藏。
蘇清南沉聲發問：「那你所求，又是什麼？」
「我只求濁界能夠存續。」
姜問天語氣悵然。
「可三宗絕不會容許濁界活下去。」
「三千載收割，三日之後，便是終局浩劫。」
「我無力阻攔。」
「我豢養道奴，鎮守古城，本想借道奴香火為濁界擋劫，終究杯水車薪。」
他稍作停頓，眼中鋒芒畢露：
「故而我布下這盤死局。」
「引東方未明前來，召影月神宮入局，逼迫三宗各路勢力盡數現身。」
「唯有各方齊聚，才會亮出真正底牌。」
「你如今所見，不過只是第一層。」
抬手指向月隱使：「她是影月神宮之人，我卻不是。」
「我乃是焱日神殿部屬，替神殿鎮守第八重天已有千載。」
「可我心中牽掛，始終是濁界。」
「我一直在等，等一個可以破開死局之人。」
他直視蘇清南：「你來了。」
「你擊破東方未明的日輪，點起六盞命燈。」
「你的本事，遠超我的預料！」
「但依舊尚且不足！」
「第九盞燈的守燈人，必得是三宗出身。」
「非三宗道基，縱手握命燈，也無法點燃。」
「這便是我先前告訴你，守燈人該是東方未明麾下之人的緣由。」
話音未落，殺機轟然爆發。
月隱使腳步一踏，身形驟然前沖。
身後兩名灰袍護法同時抬掌。
兩道漆黑月紋自掌心迸發而出，化作兩道蜿蜒如靈蛇的月索。
月索柔若無骨，卻裹挾噬人的陰寒，破空嘶鳴，直撲白璃周身要害。
「休想！」
蘇清南怒喝一聲，身形橫掠，瞬息擋在白璃身前。
平凡劍錚然出鞘，劍鳴震徹甬道。
熾白劍光橫掃而出，劍氣如浪翻湧。
鏘！
劍光狠狠劈斬月索，兩道月華長索應聲崩斷。
斷裂之處漫天月華碎屑四散飛濺，點點寒芒落滿甬道石壁。
月隱使眼神一凜，不退反進。
右手疾探腰間，那柄窄薄短刀驟然出鞘。
刀身薄如蟬翼，寒光凜冽，好似一整片被壓扁的月光。
不見轟鳴，沒有磅礴刀氣，可刀鋒划過之處，周遭空氣直接被撕裂。
「嘶啦」一聲，虛空裂出細密的裂痕。
這一刀，藏盡影月神宮詭絕殺招，無聲奪命。
蘇清南不閃不避！
平凡劍高高揚起，焚天火種在劍脊流轉，熾白劍焰熊熊燃起，正面硬撼。
鐺！！！
劍刀相撞，沒有驚天爆響，卻是一記沉如巨石墜淵的悶雷巨響。
兩股磅礴力量轟然對沖。
狂暴勁氣朝著四面八方狂掃。
甬道石壁頓時簌簌落石，碎石紛飛。
蘇清南身軀猛的一震，腳下石地深陷半寸，身形向後退開半步。
月隱使同樣被巨力震得連連後撤，亦是退開半步。
二人中間的地面，一道細長裂痕自碰撞點轟然炸開，一路蔓延出去。
月隱使望著蘇清南手中那柄平凡劍，眼底泛起一絲驚嘆：
「好劍！」
蘇清南握劍穩身，劍上星火依舊灼灼跳動，朗聲回敬：
「好刀！」
……