十月初十，清晨，膠州城安北王府後院。
廊下石桌上擺著一碗白粥、一碟鹹菜，蘇承錦坐在椅上，左手抱著一個裹的嚴嚴實實的正在哭嚎的小襁褓，右手用銀勺舀起一口往自己嘴裡送。
那哭聲尖銳刺耳，一聲接著一聲，中間沒有半點停歇的意思，小臉漲的通紅，兩隻小拳頭也攥的緊緊的，在襁褓里不停蹬腿。
蘇承錦喝著粥，眼皮都沒抬一下，這幾日他算是摸清了這小子的脾性，越哄越鬧，越急越嚎，反倒是你不搭理他，他自個兒哭一陣便消停了。
一口粥下肚，他又舀了一口，弘安哭了一陣，聲音漸漸小了，最後變成了斷斷續續的抽噎，嘴唇一撇一撇的，大眼睛裡還掛著淚珠子。
蘇承錦低頭瞥了他一眼，伸手在他臉蛋上捏了一下。
「行了，省省力氣，你哭也沒用。」
廊柱旁的軟榻上，江明月半靠著兩隻軟枕，身上蓋著薄毯，懷裡抱著弘玥，弘玥跟她哥哥截然不同，安安靜靜的，睜著一雙烏黑的眼睛左看右看，偶爾動一動小嘴，連哼唧聲都沒有。
看著蘇承錦那副老神在在、一手抱娃一手喝粥的模樣，江明月忍不住搖了搖頭。
「你看著吧，就你這麼對弘安，保不准他長大後揍你。」
蘇承錦扯了扯嘴角，端著碗往嘴裡送了最後一口粥。
「他敢？我是他老子。」
江明月瞪了他一眼，低頭看了看懷裡安靜的弘玥，又看了看蘇承錦懷裡剛消停的弘安，嘴裡嘀咕了一句。
「也不知道隨了誰，這麼能鬧。」
蘇承錦將勺子放回空碗裡，騰出右手把弘安的襁褓往上提了提，讓這小子靠在自己肩窩裡。
弘安吸了吸鼻子，總算是徹底安靜了下來。
「一看就隨你。」
蘇承錦說的理直氣壯。
江明月瞪了他一眼，懶得搭理。
秋日早晨的陽光從院牆上方斜照下來，落在廊下石板上，暖洋洋的一片，院中安靜的只能聽見風聲和樹葉沙沙的響動，這般光景，在過去一年裡，是想都不敢想的事。
腳步聲從月洞門那頭傳來。
白知月端著一摞帳冊從前院走過來，頭髮綰的利落，步子不急不徐，她走到廊下，目光先掃了一眼蘇承錦懷裡的弘安，又看了看他手邊那隻空碗，眉頭微微擰了擰。
「你就這麼抱著？」
蘇承錦歪了歪頭。
「臭小子一個，能有什麼事...」
白知月沒等他說完，上前一步就將弘安從他懷裡撈了過去，托住孩子的腰背，三兩下換了個抱法，弘安本來還繃著一張小臉，被白知月這麼一換，眨了眨眼，忽然咧開小嘴，笑出了聲。
蘇承錦湊過來，伸手捏了捏弘安的小臉蛋，那張臉上寫滿了得意。
「這點倒是隨我，見到漂亮女人就笑。」
白知月白了他一眼。
江明月在軟榻上也瞪了他一眼。
「你教弘安點好的不行嗎？」
蘇承錦笑了笑，靠回椅子上，雙手抱在胸前，一副完全不在意的模樣。
白知月懶得搭理他，側身在廊下的空位坐下，一手抱著弘安，一手將那摞帳冊放在一旁，弘安靠在她懷裡，倒是不鬧了，一雙眼睛骨碌碌轉著，不知在看什麼。
院門口又傳來細碎的腳步聲。
顧清清慢步走來，一隻手扶著廊柱走過來，另一隻手裡捏著一封沒拆開的信。
蘇承錦看見她，立刻從石凳上站起來，三步並兩步迎了上去，伸手去扶她。
「小心台階。」
顧清清眉眼一彎。
「我又不是走不動。」
蘇承錦扶著她一起走到廊下，在江明月身旁坐下來，將手裡的信遞給蘇承錦。
「盧巧成從陌州送回來的。」
蘇承錦接過信，順手把桌上擺著的一碗還熱著氣的白粥端起來，推到顧清清面前。
「先吃點東西，你跟孩子都得吃飽。」
顧清清眉眼彎了彎，拿起銀勺舀了一口粥送進嘴裡。
蘇承錦這才撕開信封，抽出裡頭折了幾疊的信紙展開，信寫的很長，密密麻麻好幾頁，字跡流利舒展，一看就是心情不錯時寫的。
目光從頭掃到尾，速度極快，看完之後，蘇承錦的嘴角慢慢扯開了一個弧度，帶著幾分說不清道不明的笑意。
江明月看著他這副模樣，眼神狐疑。
「笑什麼？」
白知月也抬起頭來，目光落在那封信上。
蘇承錦將信紙折好，往椅子上一靠，翹起二郎腿，臉上的笑意不減。
「我們在草原忙了這幾個月，巧成也沒閒著。」
「他將酒坊的酒水分了四個等級，從三百兩一斤的仙人醉，到普通百姓喝的起的粗釀，高中低全鋪開了，各個階層都吃得進去。」
「我之前跟他說的，內宅婦人用的香膏脂粉，還有些民間小物件，全都做出來了，鋪面已經開了七八家。」
「就連玉業和典當這小子都插了一腳，如今關北的生意已經不止酒水一條線了。」
蘇承錦將手放下來，看著三個女人。
「五月到九月，光仙人醉一項，淨賺白銀一百二十萬兩，關北占七成，魏清名親自跑通了南地六州的高端酒肆，把仙人醉鋪進了各州最頂級的酒樓，魏家自己也淨賺了三十餘萬兩。」他頓了頓，將信紙舉起來晃了晃，「魏家如今是鐵了心跟咱們綁在一條船上了。」
江明月眨了眨眼，一百二十萬兩這個數字雖然聽著大，可她跟在蘇承錦身邊這麼久，多少也知道些關北的花銷，一時間沒有太大的反應。
白知月將弘安換了個抱法，讓他靠在自己膝頭上躺著，騰出一隻手來，從那摞帳冊中抽出最上面一本翻開，聲音平淡。
「我不想打擊你。」
蘇承錦挑了挑眉。
白知月將帳冊翻到某一頁，手指按在一行數字上。
「哪怕酒水加上那些雜項細水長流，一年下來的營收撐死也就兩百出頭。」她抬起眼看向蘇承錦，「如今你還要在草原建城，六個州的城防、道路、水井、糧倉，全要從頭來。」
「還有各級官員的俸祿，軍餉軍備，書院先生的束脩，新開的礦場要招人，屯田區要購置農具牲畜等等。」
白知月豎起一隻手，五根手指張開。
「今年還算勉強支撐，到了明年，咱們關北一年的支出，就得這個數。」
江明月愣了愣，低頭看了一眼懷裡的弘玥，顧清清手裡的銀勺停在半空，看了白知月一眼，又看向蘇承錦。
蘇承錦點了點頭，一點意外的神色都沒有。
「我清楚。」
他從石凳上直起身來，將弘玥從江明月懷裡接了過來，小丫頭乖乖靠在他臂彎里，不哭不鬧。
「你不必擔心。」蘇承錦低頭看了弘玥一眼，伸手點了點她的小鼻子，「搞錢這事兒，對我來說，可比打仗省事多了，我自有辦法將營收搞上去。」
他逗著懷裡的弘玥，低下頭湊近她的小臉。
「玥兒，你說說，對不對？」
弘玥盯著他看了兩息，忽然咧開小嘴，笑了出來。
蘇承錦臉上也跟著笑開了，那股子得意勁兒從眉梢到嘴角，藏都藏不住。
白知月看著他這副樣子，無奈的搖了搖頭，嘴角卻不自覺彎了彎，她從帳冊中抽出一份單獨的匯總文書，上面密密麻麻寫滿了數字和條目。
「這個你也看看。」白知月將文書遞過去，「於伯庸自六月到關北之後，主導了一批南地糧食收購。」
蘇承錦將弘玥換到左手抱著，右手接過文書展開。
白知月看著他，繼續開口。
「他用自己在平州、燼州、陌州的舊日商幫人脈，分了十幾批，以低於市價四成的價格，收購了南地商戶手中因封路滯銷的糧食，前後加起來共計十二萬石。」
「其中八萬石已經通過清州、酉州兩條隱蔽商路運回來了，全部入庫，剩下四萬石還在路上，按腳程算，十月底之前能全部到齊。」
「加上今年秋收所得，關北兩州加草原六州的糧食缺口，可以全部補上，還有餘裕。」
蘇承錦將文書折好放在矮几上，點了點頭。
「於伯庸那邊，給了多少？」
白知月想了想。
「每石糧食抽百文，十二萬石，共計一萬二千兩。」
蘇承錦搖了搖頭。
「太少了，從府庫里再撥五千兩給他，算是謝他盡心做事。」
白知月應下，在心裡記了一筆。
顧清清將粥碗放下，拿帕子擦了擦嘴角。
「於伯庸到關北半年不到，這般賣力，倒也難得。」
蘇承錦笑了笑。
「他是商人，壓了身家性命的賭注在我身上，自然要把事情做漂亮，他越做的好，我越離不開他，他在關北的日子就越安穩。」
他低頭看了一眼弘玥，小丫頭已經閉上了眼，呼吸綿長。
「這買賣，他不虧。」
江明月聽完這些銀錢和糧食的事，見廊下的氣氛往正經處走了，撐著軟榻坐直了些身子，拍了拍手。
「好了好了，別再因為這些政務發愁了。」她伸了個懶腰，目光看向後院那幾株梅樹，「我想出門走走，陪我一同去府里花園轉一圈。」
蘇承錦站起來，一隻手穩穩托著弘玥，另一隻手拍了拍衣擺上並不存在的灰。
「就是就是，帳上的窟窿我來補，你們先把身子養好。」
說著，他將弘玥交給白知月，走到江明月身側，彎下腰，伸出手。
「扶著我。」
江明月看了他一眼，將手搭在他的手臂上，借力站了起來，產後她身體恢復的不錯，臉色紅潤，氣色已經好了大半，只是站起來的時候腰腹還有些酸軟，需要緩一緩。
蘇承錦沒催她，就那麼站著等她站穩了，才慢慢邁步，顧清清和白知月對視了一眼，嘴角都彎了起來。
顧清清起身，走到白知月身側，伸手將弘安接了過去，四人帶著兩個孩子，緩步走出廊下，踏上了王府後花園的石板小徑。
秋日的陽光從頭頂灑下來，暖融融的照在人身上，廊檐的陰影在腳下拉成長長一條，花園裡的石板路修整的平坦，兩側栽著幾叢矮竹，葉片在風裡輕輕搖晃。
蘇承錦走在最前頭，早就將弘玥重新抱在懷裡，小丫頭睡的正香，一隻小手攥著他的衣襟，顧清清攙著江明月走在中間，兩個人並肩，步子不快，走幾步便停一停，白知月抱著弘安走在左側，弘安的小腦袋擱在她肩上，一隻眼睛半睜著，也不知是醒著還是迷糊著。
石板小徑蜿蜒繞過一處假山，前方是一片梅林，十幾棵梅樹錯落而立，枝頭掛滿了含苞待放的花骨朵，紅白相間，密密匝匝攢在枝丫間，還差些時日才能綻開。
走了約莫一刻鐘，江明月在梅林間穿行時忽然開了口。
「百里瓊瑤是不是也要跟你入京？」
蘇承錦的腳步沒停，頭也沒回，點了點頭。
「是。」
江明月挑了挑眉。
「以什麼身份跟去？」
蘇承錦轉過身來，倒著走了兩步，看著江明月，嘴角帶著笑。
「明面上是大鬼國公主，王庭歸附的象徵，我帶著她入京，是向朝廷證明草原平定。」
他頓了頓，笑意更深了些。
「私下嘛……」
江明月瞪了他一眼。
蘇承錦扯了扯嘴角。
「還不是你自己在鐵狼城拉著她說了幾句私房話，我這也算是奉你之命。」
江明月的臉微微一紅，旋即白了他一眼，哼了一聲。
「還真是不夠你忙的！幸虧王府夠大，不然都要住不下了！」
蘇承錦嘿嘿一笑，抱著弘玥轉回身，沒有多說。
江明月也懶的再數落他，偏過頭看向一旁的白知月。
「替我安排一下屋子，過幾日她若是過來，讓她有個住的地方。」
白知月看著江明月那張臉上的表情，又看了一眼走在前面的蘇承錦的背影，伸出一根手指輕輕點了點江明月的額頭。
「你就慣著他吧。」
江明月嘴角彎了彎，沒有反駁，低頭從白知月懷裡將弘安接過來，抱在自己懷中。
弘安窩在母親懷裡，閉著眼，呼吸均勻，倒是安分極了。
白知月收回目光，快走了兩步，跟上了蘇承錦的腳步。
「青萍司傳回來消息。」
蘇承錦腳步一緩，側過頭。
白知月與他並肩而行，目光平視前方。
「元敬之投了東宮，要不要對他做點什麼？」
蘇承錦沒什麼反應，繼續往前走，低頭看了一眼懷中睡著的弘玥，想了幾息，搖了搖頭。
「元敬之從第一天起就不是只押一邊的人。」
「元家的禁令不解，他誰都會靠，太子那邊給的出解禁明詔的承諾，他當然要回應。」
「只要他不對付關北，我懶得管他，讓青萍司繼續盯著即可。」
白知月看著他的側臉。
「他可是跟你見過面的，酒坊的事他也清楚，就不怕他跟蘇承明說？」
蘇承錦笑了笑。
「元敬之見過的只有陌州一座酒坊和我本人，他能知道的東西不比京城那幫人多。」他頓了頓，「而且，只要我一入京，蘇承明就算想動酒坊也沒那個能耐了，再者，現在的蘇承明，估計忙著跟趙穆兩家牽線，哪有空管一個小小酒坊。」
走在後頭的顧清清聞言點了點頭，聲音清淡。
「元敬之是聰明人，聰明人不會在局勢未明之前把路走死，他去東宮，多半是表態，不是交底。」
蘇承錦回頭看了她一眼，嘴角一揚。
「差不多。」
四人邁步往前走，梅林間的石板路在前方拐了一個彎，彎過去便是花園盡頭的那座石亭。
「況且。」蘇承錦的聲音從前面飄過來，帶著幾分散漫，「元家三百年沒出過仕，憋了幾代人了，誰給他們開這個口子，他們就往誰那裡靠，換我我也這麼幹。」
白知月見他不在意這事，便也不再多說。
四人繞過最後一叢矮竹，走進了花園盡頭的石亭，亭子不大，四根石柱撐著青灰色的翹角飛檐，亭中擺著一張石桌兩條石凳。
江明月在石凳上坐下來，長長吐了一口氣，走了一刻鐘的路，對產後的她來說已經算是運動量不小了，弘安靠在她懷裡，兩隻小手攥著她的衣襟，小臉蛋貼著她的胸口，嘴角沾著一點口水。
蘇承錦在亭中另一側的石凳上坐下，弘玥睜開了眼，烏溜溜的大眼睛盯著他看，蘇承錦低下頭，湊近弘玥的小臉，做了個鬼臉。
弘玥愣了一息，嘴角咧開了，蘇承錦又換了一個，弘玥笑出了聲，那聲音細細小小的，清脆的很。
蘇承錦的眉眼跟著彎起來，繼續變著花樣逗她。
顧清清在亭柱旁坐下來，微微喘了口氣，一隻手撐著腰，白知月走過來，將自己帶來的軟墊遞給她墊在身後，顧清清道了聲謝，靠著墊子歇息。
江明月看著蘇承錦逗弄弘玥的模樣，嘴角微彎，低頭在弘安耳邊輕聲說了一句。
「日後莫要學你爹爹。」
弘安閉著眼，忽然咧了咧小嘴，發出一聲含糊的咿呀，也不知是聽懂了還是做夢。
四人在亭中坐著，有一搭沒一搭的說起話來。
日頭漸漸偏了，梅林間的光影從正中移到了西面，石板路上的光斑拉長了許多，白知月從石凳上站起來。
「老夫人讓人傳話，說今晚家宴。」
蘇承錦應了一聲。
「知道了。」
白知月看了一眼江明月懷裡的弘安，伸手替他擦了擦嘴角的口水，轉頭對江明月道。
「我先回前院把下午的公務理一理，晚間再過來。」
江明月笑著嗯了一聲。
白知月轉身出了亭子，腳步利落，穿過梅林間的石板路，身影很快消失在梅林之間。
顧清清也撐著亭柱緩緩起身，一隻手扶著腰，面上帶著些倦意。
「我也回去歇一歇，這幾日腰酸的厲害。」
蘇承錦抬起頭看她，點了點頭。
「回去讓秋禾給你煮碗姜棗茶。」
顧清清笑著擺了擺手，慢步走出亭子，她走路的樣子比來時還要慢些，一隻手始終搭在腰側，腹部的弧度在鵝黃色衣衫下格外分明，蘇承錦看著她的背影走遠，直到也消失在梅林間，才收回目光。
亭中只剩他和江明月兩個人，還有兩個小的，弘安已經徹底睡熟了，小臉貼著江明月的胸口，一隻手鬆松搭在她的衣襟上，弘玥也安靜了下來，不再咯咯笑了，眼睛半睜半閉的，正在蘇承錦懷裡一點一點往下沉，快要睡著了。
院中的梅樹被秋風吹過，枝條輕輕搖晃，那些含苞的花骨朵跟著一顫一顫的，江明月靠在亭柱上，秋風將她鬢邊的碎發吹起來，搭在臉頰上，她也沒伸手去撥。
蘇承錦坐在對面的石凳上，低頭看著懷中快要睡著的弘玥，伸手將她身上裹著的小毯子往上拉了拉，蓋住她露在外面的那隻小手，弘玥的手指被毯子蓋住之後縮了縮，就又安分了。
亭中安靜了許久，梅林間的風聲，遠處院牆外隱約傳來的人聲，還有兩個孩子細微的呼吸聲，交織在一起，填滿了這片沉默，江明月忽然開了口，聲音不大。
「你答應過我的。」
蘇承錦抬起頭來，看向她。
江明月沒有看他，目光落在亭外那幾株梅樹上。
「等孩子出生，等我養好身子之後，你會陪我做任何事。」
她的嘴角微微彎了彎，那笑容很淡。
「我記著呢，你別想賴。」
蘇承錦看著她，看著她鬢邊被風吹起的碎發，看著她嘴角那一抹淺淺的笑意，將空著的那隻手探過石桌，覆在江明月放在桌面上的手背上，五指收攏，交握在一起。
「放心，等我從京城回來，有的是時間。」
江明月轉過頭來看著他，目光在他臉上停留了幾息，嘴角的笑意深了些，她沒有抽回手，也沒有多說什麼，微風吹過梅枝，有幾片枯葉打著旋落在石桌上，兩個孩子在父母懷中睡的安穩，小小的胸口一起一伏，呼吸綿長。
風又大了些，將亭角掛著的銅鈴吹的叮噹響了兩聲，弘安在江明月懷裡翻了個身，嘴巴嘬了嘬。
蘇承錦收回視線，低頭在弘玥的額頭上輕輕碰了一下。
「走，回去吧。」他鬆開江明月的手，站起身來，小心翼翼的將弘玥托穩了，「晚上還有家宴，別讓祖母等急了。」
江明月嗯了一聲，扶著他的小臂從石凳上站起來，兩個人抱著兩個孩子，並肩走出石亭，踏上了來時的石板路。
梅林間的光影已經碎成了一地的金斑，風裡隱約帶了些涼意，再過些日子，這些花苞就該開了。
蘇承錦走在右側，靠著路邊，替江明月擋住了從西面吹來的風，江明月低頭看著懷裡的弘安，嘴角彎彎。
廚房方向飄來了遠處的炊煙，今晚是家宴，廚子們已經忙碌起來了，蘇承錦的鼻尖動了動，聞到了一縷醬肉的香氣，咧嘴笑了一下。
「看來今天晚上能吃點好的了。」
江明月嗤了他一聲。
「你那鼻子倒是靈。」
蘇承錦笑了笑，抱著弘玥走在前頭，背影被斜陽拉的很長，江明月跟在他身側，步子比他慢了半拍，卻始終沒有落下，兩人的影子在石板路上並行，一高一矮，中間隔著不到半臂的距離。