十月十七，膠州城。
天際線方才翻出一抹魚肚白，晨風裹挾著深秋的乾冷，順著高聳的城牆呼嘯而過，南城門附近的那座地牢一半深埋於地下，粗糲的石壁縫隙里長年滲著水珠，甬道里牆上嵌著的油燈被穿堂陰風吹的左搖右晃，光影在牆面上拉出長短不一的黑幢幢暗影。
甬道盡頭拐過兩個彎，最深處的兩間牢房門前，四名軍卒手按刀柄，分站兩側。
右側的牢房乾燥通風，地面鋪著厚實的乾草，角落甚至放著一隻乾淨的木桶，百里札躺在草堆上，身上覆著一床半新的薄被，面色灰敗，氣息卻極為平穩，溫清和手下的醫官隔日便來此地施針用藥，硬生生的將這具本就被寂離草掏空的身子給拽在黃泉路邊。
這是蘇承錦親自下達的死命令，至少再到京城之前，他還不能死，死了身子就爛了。
一牆之隔的左側牢房，氣味卻截然不同，濃重的血腥氣混雜著腐肉的惡臭湧出門縫，裡頭斷斷續續傳出低微的聲響，幾近於無。
那是百里穹蒼。
從被抓住那一日起，凌遲之刑便未曾停歇，一路行至膠州，他頸部以下露在外頭的皮肉已去大半，有些地方結了暗紅色的硬痂，有些地方還在往外滲著淡黃色的液體，森白的骨茬在昏暗光線下若隱若現，醫官每日準時帶著藥箱出現，該割的一寸不少，該活的一日不差，決不允許他提前斷氣。
此時，他的雙膝處裹著厚厚的布帶，被敲碎的膝蓋骨再無癒合的可能，只用木板固定著不至於徹底散架，兩隻手腕被粗重的鐵鏈鎖在身後，鐵鏈的另一端死死嵌入牆體。
沉穩的腳步聲從走廊盡頭傳來。
靴底踩在石板上，不急不緩，百里瓊瑤身穿一襲黑色窄袖勁裝，腰間沒有佩刀，只有那塊刻著王庭銘文的腰牌隨著步伐輕輕碰撞玉帶，發出響聲。
丁余右手按著安北刀的刀柄，帶著兩名親衛，落後兩步緊隨其後，火把的光芒在百里瓊瑤白皙的臉龐上跳躍。
看守的四名軍卒齊齊抱拳低頭，沒有任何人多問一個字。
百里瓊瑤停在左側牢門前。
「把門打開。」
軍卒大步上前，掏出鑰匙解開粗重的銅鎖，推開沉重的木柵鐵門。
百里瓊瑤邁過門檻，濃烈的惡臭撲面而來，她卻連眉頭都未曾皺一下，徑直走到角落裡那一攤幾乎辨不出人形的血肉前，緩緩蹲下身子。
她伸出右手，在百里穹蒼滿是污血與冷汗的臉頰上，拍了兩下。
「醒醒。」
百里穹蒼的眼皮劇烈抖動了幾下，極其緩慢的睜開，那雙布滿血絲，曾經寫滿算計與傲慢的瞳孔，在看清面前這張臉的瞬間驟然收縮到了極點，極度的恐懼從眼底決堤而出，他猛的張大嘴巴，渾身劇烈顫抖，喉嚨深處拼命擠出一陣含混不清的嘶鳴。
「嗚……嗚嗚嗚……」
聲音尖銳卻破碎，他的舌頭早就沒了，至於是為了防止他咬舌自盡被提前割去，還是因為他一路上的嘶吼太過聒噪惹了軍卒心煩被拔除，從始至終沒人解釋過，百里瓊瑤也根本不關心。
「叫不出聲了？」
百里瓊瑤蹲在他面前，右手手肘隨意撐在自己的膝蓋上，歪了歪頭。
「這舌頭沒的倒是時候，省的我再聽你那些廢話。」
百里穹蒼的喉嚨里發出急促的抽氣聲，身體拼命扭動，失去皮肉的雙腿根本無法支撐任何動作，只能在浸滿血漬的麻布上蹭出一道道觸目驚心的暗紅痕跡，鐵鏈被繃的筆直，鎖扣撞擊在石壁上，發出刺耳的金屬爆鳴。
「別掙扎了。」
百里瓊瑤站起身，居高臨下的俯視著他。
「我今日來，不是來折磨你的，是來給你一個痛快的。」
百里穹蒼的掙扎驟然停頓了一瞬，眼底閃過一絲不可置信，緊接著湧上來的，是更深的絕望死寂。
「說實話，直接殺了你，確實便宜了你。」
百里瓊瑤側過頭，目光越過石壁，看向隔壁的方向。
「但我突然想看看，阿如那札見到你這顆腦袋時的表情。」
「我想知道，他看到你這顆腦袋的時候，究竟是對兒子的寵溺多一些，還是對你這個下毒者的憤恨多一些，我很好奇，他會是什麼反應？」
百里穹蒼的嗚咽聲陡然拔高，變成悽厲的乾嚎，他瘋狂的甩動腦袋，雙手死命拉扯鐵鏈。
丁余皺起眉頭，跨前一步，頂開刀鐔。
百里瓊瑤伸出左手，擋在丁余身前。
「不用你，我親自來。」
百里瓊瑤右手直接探向丁余腰間，握住那柄安北刀的刀柄，手腕猛然發力。
「嗆！」
長刀出鞘，一抹冷冽的寒芒在昏暗的地牢中劃出一道刺眼的弧線。
百里穹蒼死死盯著那把刀，瞳孔放大到了極限，淚水混著血污順著臉頰滾落。
百里瓊瑤雙手握住刀柄，將刀身舉過頭頂，刀鋒朝下，對準了百里穹蒼的頸側。
手起，刀落。
一聲令人毛骨悚然的悶響，刀刃毫無阻礙的切入骨肉，斬斷了頸椎。
百里穹蒼瘋狂的掙扎戛然而止，鐵鏈瞬間鬆弛，嘩啦一聲垂落在地，整個牢房歸於死寂，大量的鮮血從斷頸處噴涌而出，順著麻布流進青石板的縫隙中。
百里瓊瑤彎下腰，抓住那顆頭顱頂端殘存的髮髻，將其提在半空，鮮血順著斷口滴滴答答的落下，砸在她的皮靴上。
她右手倒提著那把染血的安北刀，轉身走向牢門，靴底踩在血泊中，發出輕微的黏膩聲。
走到隔壁牢門前，沒有等軍卒將門完全拉開，持刀的右手一抬，刀背直接頂在門框上，用力一推，大步邁入。
百里札剛剛從睡夢中被隔壁那陣刺耳的鐵鏈撞擊聲驚醒，他雙手死死抓著乾草堆，撐著虛弱的身子正試圖坐起來，牢門推開的瞬間，他抬起了頭。
百里瓊瑤停在他面前五步的地方，左手提著頭顱，右手提著滴血的長刀。
隨手一扔，那顆腦袋在半空中翻滾了兩圈，「砰」的一聲重重砸在石板上，一路往前滾，拖出一條刺目的血痕，最終穩穩的停在百里札的膝蓋正前方。
百里札的目光先是落在刀上，隨後緩緩下移，定格在那顆頭顱上。
整個人瞬間僵住，那張臉雖然已經被痛苦折磨的扭曲變形，但在看清的那一瞬間，百里札的老眼驟然瞪大，死死盯著那隻殘存的右耳，耳垂上，還掛著一枚他親手送給兒子的赤金狼頭耳墜。
「我兒……」
「我兒！！！」
百里札的乾嚎，嘶啞至極，撕心裂肺。
他猛的撲上前去，手腕上的鐵鏈扯的嘩啦作響，整個人跪趴在地上，死死抱住那顆仍在滴血的頭顱，他將臉緊緊貼在兒子沾滿污血的頭髮上，濁黃的淚水順著滿是溝壑的臉頰決堤而下。
百里瓊瑤站在原地，看著這幅淒絕的畫面，突然笑出了聲，笑聲在空蕩潮濕的石牢里來回衝撞，顯得極其刺耳。
「哈哈哈哈，我實在是沒想到。」百里瓊瑤收斂了笑意，「阿如那札，你對這個弒母殺父的廢物，竟還有這般深厚的感情。」
百里札猛的抬起頭，雙眼赤紅如血，目眥欲裂的盯著她。
「你這個惡毒的女人！你殺了他！你竟然真的殺了他！」
「我殺了他，你很心痛？」
「他是我兒子！」百里札怒吼，將頭顱抱的更緊。
「他也是殺你原配妻子的兇手。」
「他甚至還給你下了整整兩年的寂離草毒，讓你這副身子變成現在這般生不如死的鬼樣子，你這份父子情深，真是讓我覺得噁心透頂。」
百里札身體劇烈一顫，雙臂微微收縮，眼底閃過一絲慌亂與極致的痛楚。
「你懂什麼！」
「我是不懂。」百里瓊瑤轉過身，背對著他，「我只知道，他死了，我心裡很痛快，四年的帳，我一筆一筆收回來了。」
「你會遭報應的！天神會降下詛咒！」
「報應？」百里瓊瑤轉過頭，冷冷瞥了他一眼，「我的報應早就來過了，現在，輪到你們了。」
百里札泣不成聲，臉頰貼著頭顱，再也說不出一句完整的咒罵。
「你不用哭的這麼大聲，省點力氣吧。」
「今日我砍不了你的腦袋。」
百里札的哭聲一滯，抬起絕望的眼睛。
「快到京城之前，我會再來找你。」
說完，她將右手的安北刀翻轉，刀背朝外，平穩遞向身側，丁余雙手接過，利落的插刀入鞘。
百里瓊瑤大步走出牢房，再未回頭看一眼。
走出陰暗的地牢甬道，推開那扇厚重的木門，清晨刺眼的陽光瞬間灑了滿身。
膠州城南城門前的寬闊地帶上，出發的隊伍早已集結完畢。
五十名親衛沒有再穿著那身顯眼的黑甲，而是內襯軟甲，外罩玄色武袍，武袍胸口用金線繡著安北兩個小字，胯下戰馬打著響鼻，吐出團團白氣。
廣場正中央，停著一輛堅固囚車，趙傑手按刀柄，立於車門旁，面無表情。
百里炎騎在夜吞星的馬背上，位於隊伍前列，他也跟其餘親衛一樣，穿著一身武袍，頭髮也在蘇承錦的安排下，束了髮髻，整個人顯得年輕了不少，玄虎吞龍鏜掛在得勝鉤上，端坐如鐘。
百里瓊瑤從地牢方向的側門走出，邁入陽光之下，右側臉頰上濺著三四個刺目的血點，左手虎口更是染紅了一片。
百里炎的目光在她身上的血跡停留了一瞬，神色淡了幾分，但也沒說什麼。
蘇承錦見她出來，走到百里瓊瑤面前，目光掃了掃，隨後伸出手，一把攥住了她的手腕。
百里瓊瑤身體本能的一僵，下意識的往後縮了一下。
「我自己來就行，髒。」
蘇承錦沒有鬆手，掌心握著她手腕的力道反而加重了幾分，不容拒絕的拉著她，徑直走向城牆根底下的一個拴馬樁旁，那裡，早有一名親衛端著盛滿溫水的銅盆候著。
蘇承錦鬆開她的手腕，自己先伸手撈了一把水試了試溫度，隨後，他拉過百里瓊瑤的雙手，直接按進了銅盆的溫水中。
清水瞬間漾開一圈淡紅色。
蘇承錦低垂著眉眼，雙手包住她的手指，極有耐心的從她的指縫間一根根捋過，將嵌進指甲縫裡的污血一點點搓洗乾淨。
百里瓊瑤站在原地，看著水盆中交疊的雙手，嘴唇動了動，最終放棄了掙扎。
洗淨了手，蘇承錦從銅盆邊緣拿起一塊乾淨的棉帕，浸水，擰乾，將帕子貼在百里瓊瑤的臉頰上，將那幾個血點徹底抹去。
隨後蘇承錦將帕子隨手丟回盆里，上下打量了她一眼，二話不說，直接伸手拽住她身上那件濺滿污血的黑色外袍衣領，手指利落的挑開系帶，將那件外袍一把扯了下來，團成一團丟到地上。
蘇承錦順勢解下自己肩上的墨色大氅，雙手一抖，大氅在空中展開，穩穩的兜在百里瓊瑤的肩頭。
大氅對她而言顯得過於寬大，裡頭還帶著體溫與那股淡淡的松木香，蘇承錦上前一步，雙手捏住大氅領口兩側，低著頭，將銅扣一顆一顆仔仔細細的系好。
「這麼多人看著呢。」
百里瓊瑤低著頭，看著他在自己頸下忙碌的手指，聲音壓的極低。
「看就看唄，我又沒幹什麼見不得人的事。」
蘇承錦頭也不抬，系好最後一顆扣子，順手在她肩膀上拍了兩下，這才退後半步，滿意的點了點頭。
就在這時，丁余與兩名親衛押著百里札從地牢側門走出。
百里札手腕上扣著沉重的鐵鏈，步履蹣跚，眼神空洞如死灰，整個人像是被抽乾了最後一絲精氣。
趙傑拉開囚車的鐵門，兩名親衛將百里札粗魯的推了進去。
「哐當」一聲悶響，鐵門合攏，趙傑親自落下外頭兩道兒銅鎖，又拍了拍結實的鐵皮車板。
丁余快步走到蘇承錦身側，抱拳站定。
「殿下，全部就緒，可以出發了。」
蘇承錦點了點頭，轉身走向自己的坐騎，準備翻身上馬。
然而，就在他腰背凌空發力的瞬間，蘇承錦的動作極其突兀的頓了一下。
右手下意識的摸向後背，眉心猛的一皺，緊接著從牙縫裡倒吸了一口涼氣。
動作雖然停滯了半息，但他還是咬著牙，強行的將身子翻上了馬背，坐穩之後，極其隱秘的長長呼出一口濁氣。
百里瓊瑤坐在馬上，將這一幕盡收眼底。
「你背怎麼了？」
她側過頭，目光銳利的盯著他。
蘇承錦在馬背上強行調整了一個稍微舒坦些的坐姿，右手扯了扯衣領，語氣隨意。
「哦，昨日不小心，磕了一下。」
「磕了一下？」
百里瓊瑤挑起眉毛。
「嗯。」
百里瓊瑤挑了挑眉頭，轉過頭看向身後的百里炎。
此刻的百里炎，脖子僵硬的扭向一側，目光死死的黏在路邊的樹杈上，活脫脫一副「我什麼都聽不見，我什麼都不知道」的架勢。
百里瓊瑤嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，收回了視線。
蘇承錦坐在馬背上，伸出右手，在百里瓊瑤握著韁繩的手背上輕輕拍了兩下，示意自己無大礙。
此時，身後傳來一陣雜亂的腳步聲。
諸葛凡與上官白秀並肩從城內趕來，兩人身後，跟著從王府一路趕來的江明月、白知月與顧清清。
江明月走在最前，懷裡抱著弘安，這小子正睜著大眼睛四處亂瞅，小手在襁褓外面張牙舞爪，白知月跟在右側，抱著裹在淡黃色襁褓里，睡的極為香甜的弘玥，顧清清一手扶著後腰，面帶溫婉笑意，走在最後。
諸葛凡走到蘇承錦馬前，收斂了平日的玩笑神色，鄭重拱手。
「殿下，此去京城，路途遙遠，慢些走。」
「若有任何需要，隨時傳信，關北隨時待命。」
上官白秀攏了攏狐裘領口，緊跟著補了一句。
「草原六州的事，我與小凡會一寸寸盯緊，殿下無需分心，只管留意京城那些明槍暗箭就好。」
他頓了頓，抬眼看著馬背上的蘇承錦。
「不過，殿下遇事也無需太過小心，如今的關北，早已經不是當初那個關北了，如今的殿下，也絕非當年京城裡那個毫無根基的九殿下了。」
蘇承錦坐在馬背上，看著底下這兩個人。
一個陪他從景州白手起家走到今日，一個從蘇承瑞手裡接過來，卻為了自家之事不惜壽數。
「我心裡有數。」
「家裡交給你們，我放心的很。」
三人相視一笑，一切盡在不言中。
蘇承錦轉過頭，看向站在側後方的三個女人，以及她們懷中的兩個孩子。
弘安正伸著兩隻小手，夠著蘇承錦戰馬垂下來的韁繩，嘴裡發出興奮的「咿呀」叫喚聲，口水亮晶晶的掛在嘴角。
蘇承錦沒有下馬，也沒有冗長矯情的告別叮囑，眼神柔軟了一瞬，隨後猛的抬頭，收斂起所有情緒，抬起右手，在半空中朝前一揮。
「出發！」
五十名親衛齊齊撥轉馬頭，厚重的囚車車輪碾壓過地面，發出隆隆的滾動聲。
隊伍自南城門前浩浩蕩蕩的開拔，沿著寬闊的官道，向著南方而去。
江明月站在原地，看著那道披著黑色大氅的背影越去越遠，低下頭，輕輕晃了晃懷裡的孩子。
「弘安，跟你爹爹說再見。」
弘安似乎感受到了離別的氣氛，張著小嘴「啊啊」叫了兩聲，胖乎乎的小手臂朝著隊伍遠去的方向，胡亂揮舞了幾下。
白知月與顧清清站在江明月身側，三個女人肩並著肩，在晨風中，安靜的目送著大旗漸行漸遠。
直到隊伍最後一絲身影也在揚塵中消散，三女跟諸葛凡道了別，返回王府之中。
二人目送著三女的背影消失，諸葛凡這才搓了搓手，轉過頭看向上官白秀，臉上重新掛上了那副憊懶的笑容。
「走吧，回去幹活。」
上官白秀點了點頭，攏緊大氅，轉身走向城內。
南城門的街道上，重新恢復了往日的景象，賣包子的老漢推著木板車碾過縫隙，巷子口鐵匠鋪，已經「叮噹叮噹」的敲打出火星，這座城沒有因為誰的離開而慢下半拍。
任他京城波譎雲詭，關北只需按部就班。