不過很快她就沒心思想他了。
沈梔站在洞口，盯著地上還在掙扎的羊角獸，甩了甩頭，強迫自己把那個高大男人的身影從腦海里趕出去。
現在不是想這些事情的時候，眼下這頭活物才是麻煩。
羊角獸體型龐大，四蹄被粗壯藤條牢牢纏住，口中發出低沉叫聲。
它身上的毛髮沾滿泥水，掙扎時在地上蹭出大片污跡，蹄子踢在石頭上，發出沉悶聲響。
見狀，沈梔往前走了兩步，蹲下身子查看這頭獵物。
她本來打算叫阿木過來殺了這頭獸，可多看幾眼後，發現了不對勁。
只見羊角獸的肚腹比普通羊角獸大出許多，圓滾滾的腹部垂在地上。
沈梔試著伸手，把掌心貼到那片溫熱的肚皮上，掌心下傳來輕微的頂動。
沈梔怔在原處，隨即明白過來。
這是懷崽的母獸，腹中還有幼崽。
確認這一點後，她立刻有了主意，直接殺了吃肉太可惜。
要是能把這頭母獸養起來，等它生下小崽子，部落以後就能多一條穩定的肉食來源。
養活牲畜，是部落積攢食物的一條新路，她不能放過這個機會。
她先查看綁住羊角獸四蹄的藤條，確認沒有勒進皮肉，又把旁邊的尖石移開，才轉身往山下跑去。
夕陽落向山林，部落里升起裊裊炊煙，族人們都在準備晚飯，肉香飄散在空氣里。
首領大橘正坐在木屋前的空地上，手裡拿著一塊獸皮擦拭新打磨的骨刀。
「首領，我有件事要和你商量。」沈梔喘著氣跑來。
大橘放下骨刀，抬頭問道：「怎麼了，跑這麼急？」
「滄鱗送來的那頭羊角獸，我不想殺了。」
聽到這話，大橘手裡的動作停住，抬頭看她。
「不想殺？」
「對，那是一頭母獸，肚子裡還懷著崽。」沈梔說明。
大橘放下骨刀，眉頭皺了起來。
「那是滄鱗送給你的謝禮，按部落規矩歸你處置。」
「不過你不殺它，留著做什麼？」大橘問道。
「我想把它養起來。」沈梔答道。
「養起來？」
大橘疑惑，尾巴在身後來回擺動。
旁邊幾個正在鞣製獸皮的雌性也停下手裡的活，朝這邊看過來。
「梔，野獸難養。」一個年長的雌性好心勸道。
「是啊，過去部落也抓過活獸回來養。」大橘說起舊事。
「那些野獸關進木籠後，不肯吃我們割來的草，過幾天便沒了力氣。」大橘回憶道。
「那是過去，這頭不一樣。」沈梔往前走了一步。
「它腹中有崽，活下去的本能會更強，只要給它準備野草和清水，活下來的機會就更大。」沈梔解釋。
大橘看著她，猶豫片刻，仍舊搖了搖頭。
「養活物太費糧食和精力了，咱們部落現在自己都吃不飽，哪來多餘的食物餵它。」大橘說出顧慮。
「不用部落的糧食，弄點野草清水就可以了。」沈梔語氣堅決。
「要是養活了，等它生下小崽子，咱們以後寒季就能多一份肉食。」沈梔把最現實的好處說了出來。
聽到這話，大橘的神情有了變化，考慮片刻後點了點頭。
「行，既然你願意試，就試一回。」大橘朝遠處招手，「阿木，帶幾個人過來！」
阿木帶著三四個年輕雄性跑來。
「首領，有什麼吩咐？」阿木問道。
「去半山腰找一處空著的山洞，用粗木頭做個柵欄，把那頭活羊角獸關進去。」大橘安排道。
「做羊圈？」阿木抓了抓頭髮，神情疑惑。
「別多問，趕緊去辦。」大橘催促。
「好嘞！」阿木應了一聲，帶著人跑開。
接下來，幾人在半山腰找了一圈，很快發現一處乾燥的廢棄山洞。
這個山洞原本用來存放雜物，後來空置下來，此時正好騰出來當羊圈。
阿木帶著人跑進樹林，揮著骨刀砍來十幾根粗壯樹幹。
他們把樹幹削尖，將木樁打進洞口附近的泥土裡。
為了防止羊角獸撞開，阿木又找來最堅韌的藤條，把木樁來回纏緊。
一個簡易的木頭柵欄很快搭好，樁縫留的很窄，旁邊還留出能塞進乾草的位置。
「梔，你看看這柵欄夠不夠結實？」阿木拍了拍木樁，發出砰砰聲響。
「足夠了，辛苦你們了。」沈梔檢查一遍，點頭道。
沈梔又讓人找來一隻破陶罐，裝滿清水放到洞內，還在角落鋪了一層乾草。
阿木應了一聲，轉身跑回沈梔的山洞。
他彎下腰，雙手托住羊角獸的腹側，和幾名雄性合力把它抬了起來。
「這大傢伙真沉啊。」
「你們慢些，別讓它碰到肚子。」
「大家一起抬，把它放進去。」
幾名雄性扶住羊角獸的身體，合力把它送進山洞，放到鋪著乾草的角落。
阿木抽出腰間的骨刀，割斷纏在羊角獸腿上的藤條。
重獲自由後，羊角獸掙扎著退到洞內，縮在最裡面的角落。
它警惕的盯著外面的獸人，喉嚨里發出呼嚕聲，前蹄不安的刨著地面。
「梔，你真打算養這玩意？」阿木扶著柵欄往裡看。
「嗯，先試試看。」沈梔也走到柵欄旁，看著裡面的羊角獸。
「以前我們也養過活獸，它們都不肯吃東西，過幾天就死了。」阿木好心提醒，「你別抱太大希望。」
「我知道，這回先觀察它吃不吃草。」沈梔轉身走到附近的草叢裡，拔了一大捆新鮮野草。
「不試一回，誰也說不準。」沈梔抱著野草走回來。
她把野草順著柵欄縫隙塞進去，放在羊角獸面前。
羊角獸往後退了退，仍舊不敢靠近那堆野草，只盯著沈梔。
「你看，它還是不吃，野獸就是野獸，養不熟的。」阿木嘆道。
「它剛到陌生地方，先留些時間給它適應。」沈梔將草屑在獸皮裙上擦去。
她找來一根粗木棍，把柵欄門橫向別住，又檢查了清水和乾草的位置，確認羊角獸撞不開柵欄後才放心。
她轉頭看向阿木：「走吧，算著時間，採集隊也該回來了。」
兩人沿著小路走到部落大門口。
大橘帶著留守的族人已經等在那裡，大家神情里都帶著期盼。
天色逐漸暗下來，晚霞鋪在遠處山林上方。
幼崽們在空地上跑來跑去，白耳花貓和小草互相追逐，笑聲不斷。
「還沒看見人影呢，這群崽子就急成這樣。」大橘雙手抱在胸前，看著遠處的密林。
「大家心裡都盼著呢。」沈梔走到大橘身邊，也朝遠處看去。
留守的雌性和老人們聚在一起，七嘴八舌的討論起來。
「也不知道阿葉她們能帶回來多少，今天順不順利。」
「肯定不少，首領不是派了那麼多狩獵隊去護著嗎。」
「蛇族沒搗亂就好，我真怕他們反悔。」
大橘聽著族人們的議論，耳朵動了動，沒有說話。
沈梔明白大橘的擔憂，畢竟和蛇族合作是頭一回，誰也摸不准對方的底細。
不過想到滄鱗那張臉，沈梔覺得應該沒問題。
就在這時，遠處傳來一片喧鬧的笑聲。
笑聲穿過密林，順著風飄進部落，透著歸來的喜悅。
「回來了！」阿木高聲喊道。
人群很快圍到大門附近，所有人都踮起腳尖，伸長脖子朝林子深處看去。