十月二十三，長安城。
押送吳當及其皇族的隊伍，終於抵達了這座西州最雄壯的城池。
一萬六千里路，在追風駒押送下走了整整十四天。
在這十四天裡，這支曾經代表著羽霜國最高貴血脈的隊伍，經歷了一場比死亡更可怕的折磨。
沒有馬車，沒有轎輦。
吳當和他的皇后、妃嬪、皇子、公主、郡主以及家奴等。
整整兩千三百人——全部步行。
所有人腳上戴著鐐銬，手上捆著麻繩，脖子上套著鎖鏈。
押送他們的武朝士卒們像趕牲口一樣，壓根沒把他們當人看，動輒就是辱罵毆打。
第一天，隊伍里就死了十七個人。
尤其是那年老體衰的太妃，實在是走不動了，就被兩名士兵拖到路邊，搜刮完身上最後一些細軟後，直接一刀割斷咽喉。
然後屍體就那麼扔在官道上，任憑野狗撕咬，吳當等人見了卻是連憤怒的情緒都沒有了。
第二天，又死了二十三個。
年幼的皇子，才五六歲，腳磨破了，蹲在路邊大哭。
押送的士卒幾次三番勸說無果，直接一刀捅進心口，然後把他小小的屍體掛到樹梢上。
他的母妃，一個二十出頭的年輕嬪妃，撲上去哭喊，被士卒按在地上，一頓毒打。
吳當親眼看著這一切。
他被鎖鏈拴著，站在幾步之外，動彈不得。
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只能眼睜睜看著自己的妃子逐漸沒了聲息。
然後，那些士卒站起身，整理衣甲，凶神惡煞催促繼續趕路。
王妃的屍體，就那麼扔在荒草里，和那個五歲皇子的屍體躺在一起。
母子倆，死在同一片野地。
相隔不到十丈距離
吳當渾身發抖，很怕下一個就該輪到自己。
押送的校尉走過來，拍了拍他的臉，笑著說:「吳國主，你急了吧，不過先別急，這才剛開始呢，哈哈哈。」
啪~
話音一落，一鞭子抽在他背上，血肉橫飛。
「啊~」
「趕緊走，別磨蹭，快點!」
吳當慘叫一聲，踉蹌著往前走。
身後，是那兩具漸漸遠去的屍體。
身前，是看不見盡頭的漫漫長路。
第十天，隊伍已經死了四百多人。
屍體扔了一路，像一道血淋淋的標記，從羽霜一直延伸到武朝，從武朝一直延伸到河西。
第十三天，隊伍終於進入河西境內。
守關的安西軍士卒接手了押送任務。
相比武朝人的粗暴，安西軍顯得溫和許多，至少，他們不再隨意殺人。
但他們用一種更可怕的方式，折磨著這支隊伍。
「看，這就是羽霜的皇帝。」
「就是他，把河西商人趕走的。」
「就是他，讓河西商人虧了血本。」
「就是他，害得咱們那些工匠、掌柜、帳房，白白辛苦了十年。」
「就是他——」
每過一個關隘，每到一個城鎮，都會有人圍在路邊，指指點點，竊竊私語。
那些目光像刀子，一刀一刀剜在吳當身上。
他想躲，躲不開。
想逃，逃不掉。
只能低著頭，一步一步往前走。
每一步，都像踩在刀尖上。
第十四天，隊伍終於抵達長安城下。
吳當抬起頭，望著那座巍峨的城門。
城門大開，兩排安西軍士卒肅立，刀槍如林，殺氣沖天。
城門洞上方，刻著三個大字:
「長安城」。
他曾經無數次在夢裡見過這座城。那時候他想，有朝一日，羽霜也要建一座這樣的城。
如今他來了。
以亡國之君的身份。
被鎖鏈拴著，被士卒押著，被百姓圍觀著。
像一頭待宰的牲畜。
……
一個時辰後，秦王府。
吳當被押進正殿。
殿內很空曠，沒有群臣，沒有儀仗，只有一個人。
沈梟。
他坐在主位上，玄袍如墨，面色平靜如水。
目光落在吳當身上，像在看一件稀鬆平常的物事。
吳當被按著跪在地上。
鎖鏈嘩啦啦響了一地。
沈梟抬眸看了他一眼，面無表情開口:「你就是吳當？」
吳當低著頭，沒有說話。
押送的校尉一鞭子抽在他背上:「王爺問你話！」
吳當慘叫一聲，抬起頭，望著沈梟。
「我就是吳當。」他咬著牙，一字一句，「羽霜國主。」
沈梟點了點頭，聲音依舊平淡:「傳本王令。」
殿外，立刻有人應聲。
「吳當之皇后、妃嬪、公主、郡主——全數發往北庭破軍府，充為營妓，以慰將士，另，禁止使用避子湯。」
吳當猛地抬起頭，眼睛瞪得像要裂開。
「你——」
沈梟沒看他，繼續說:
「吳當之皇子，全數押送萬里龍城，修葺官道、城牆，以充苦役，至死方休，永不赦免。」
吳當的臉，一瞬間變得慘白。
「你……你……」
他想站起來，被士卒死死按住。他掙扎，嘶吼，像一頭被逼到絕境的野獸:
「沈梟！你這個屠夫！你不是人！她們是女人！是孩子！你——」
沈梟終於看向他。
那目光很平靜，平靜得像在看一隻螻蟻。
「女人？」他重複了一遍，「孩子？」
吳當愣住了。
沈梟站起身，走到他面前。
玄色的袍角拖過地磚，發出細微的沙沙聲。
他俯下身，居高臨下地看著跪在地上的吳當。
「吳當，你知道河西商人在羽霜有多少女人和孩子嗎？」
吳當的嘴張了張，說不出話。
「他們為羽霜付出所有，以為自己也是羽霜一部分。」
「然後呢？」
沈梟頓了頓，目光冷得像冰:
「然後你登高一呼，說河西人滾出去。」
「接著羽霜人衝進他們的家，砸他們的鋪子，搶他們的東西，打他們的男人，辱他們的女人，殺他們的孩子。」
吳當的身體開始發抖。
沈梟繼續說:「劉姓木匠，三歲的兒子，被你們羽霜人扔進山澗，
屍體找到的時候，已經被野獸啃得只剩骨頭。」
「那個姓馬的綢緞商，被他的入室弟子綁在旗杆上，潑了滿身餿水，左眼被砸瞎了。」
「那個姓柳的織坊女掌柜，看著自己養了七年的姑娘，把她教的蜀錦扔進火堆，然後沖她吐口水。」
「還有那些——」
「夠了！」吳當嘶吼起來，眼淚流了滿臉，「夠了，是我！是我下的令！你要殺就殺我，她們是無辜的！她們什麼都沒做！」
沈梟看著他。
那目光里沒有憤怒，沒有仇恨，只有一種奇異的、近乎憐憫的東西。
「無辜？」他輕輕重複了一遍，「吳當，你到現在還不明白。」
「什麼叫無辜？」
「你的皇妃、公主、郡主——她們吃河西商人種出的糧，穿河西商人織出的布，用河西商人煉出的鐵，
她們享受著河西商人帶來的繁榮，卻從未為河西商人說過一句話。」
「她們沒有傷害過河西商人。」
「沉默，就是最大的惡。」
吳當愣住了。
沈梟直起身，背對著他:
「北庭破軍府，有三十萬將士，他們戍守邊疆，浴血奮戰，
用命換來了河西的安寧，他們很多人，可能一輩子沒見過女人。」
「你的皇妃、公主、郡主，就當是——替羽霜人，還債，本王仁慈，讓她們留後，或許有機會能升籍，
重現你羽霜輝煌，雖然這個希望很渺茫，大概要等本王死後才有那麼一絲可能，
不過如果本王死前腦子還清醒，估計會讓他們一起陪葬，你覺的如何？」
吳當渾身發抖，一句話也說不出來。
殿門忽然被推開。
幾個五大三粗的北庭軍士卒走進來，朝著沈梟單膝跪地:
沈梟擺了擺手:
「帶走吧。」
那幾個士卒站起身，目光落在跪在殿內的那群女人身上。
吳當的皇后，吳當的妃嬪，吳當的女兒們。
她們擠在一起，瑟瑟發抖，臉上滿是淚痕。
有的還在小聲啜泣，有的已經嚇得暈了過去。
士卒們獰笑著走上前，像挑牲口一樣，一個接一個，扛起來就往外走。
「不——」
吳當瘋了似的掙扎，嘶吼，像一頭被剝了皮的野獸:
「住手！住手！你們這些畜生！放開她們！她們是我的人！是我的——」
一個士卒回過頭，笑著看了他一眼:
「吳皇帝，別急，你的子民們，很快也會跟你一樣的。」
「平民無辜？當他們選擇追隨蠢貨驅逐培養他們的恩人那一刻起，就都是共犯，必須要為自己的行為負責。」
「不~~啊~~」
吳當撕心裂肺的哭嚎聲在殿內迴蕩。
沈梟站在窗前，背對著他，一動不動。
「沈梟……」他的聲音沙啞得像鏽蝕的鐵器，「你……你殺了我吧。」
沈梟沒有回頭。
「殺你？」他輕輕重複了一遍，「可以。」
「既然你主動提出來，自然要成全你，也不搞凌遲那一套了，就腰斬吧。」
吳當瞬間癱倒，雙目失神。
……
殿外，刑台已經備好。
吳當被拖出去的時候，天已經黃昏了。
夕陽如血，染紅了整座長安城。
刑台前，圍滿了百姓。
有河西的商人，有長安的市民，有從羽霜逃回來的工匠，有被羽霜人打瞎眼的馬姓綢緞商，有死了兒子的劉姓木匠，有燒了十六年心血糧倉的周景春。
他們站在刑台前，望著那個被押上刑台的、穿著明黃色龍袍的年輕人。
那個人曾經是他們的「敵人」。
那個人曾經把他們趕出國門，搶光家產，辱盡妻女。
如今，那個人跪在刑台上，披頭散髮，渾身是血，像一條死狗。
劊子手站在他身後，手裡提著一把三尺長的斬馬刀。
斷成兩截的人不會立刻死，會在地上爬行哀嚎、掙扎，看著自己的下半身離自己越來越遠。
痛苦會持續很久。
劊子手走上前，按住吳當的肩。
吳當低著頭，一動不動。
當大刀被舉起的最後一刻，他忽然抬起頭，望著刑台前的人群。
望著那些陌生的、冷漠的、帶著快意和仇恨的臉。
他忽然笑了。
那笑容很輕，很淡，輕得像一片落葉，淡得像一縷煙。
「沈梟……」他喃喃道，「我做鬼也不會放過你的，你不得好死——」
噗呲——
刀落。
血濺三尺。
吳當的身體，從腰間斷成兩截。
上半身栽倒在地，下半身還跪在原地。
他沒有立刻死。
他趴在地上，睜著眼，望著刑台前的人群。
望著那些正在歡呼、叫好、拍手稱快的人群。
望著那些曾經是他的子民、如今正看著他活活流血而死的人群。
他的嘴張了張，想說什麼。
但已經什麼都說不出來了。
只有血，一口一口湧出來染紅了刑台。
染紅了夕陽。
染紅了那個他再也回不去的、正在一寸一寸腐爛的——
羽霜。